Clotario I

Clotario se casó con Guntheuc , reina de Orleans y viuda de Clodómero, su hermano. Esta unión le dio a Clotario acceso al tesoro de Clodómero y aseguró la posición de Guntheuc como única heredera de las tierras del rey Godegisel ; la ley franca permitía que una mujer heredara tierras si no tenía hijos varones. ^{[ 9 ]}

Ingunda, la esposa de Clotario, le pidió que encontrara un marido digno de su hermana Aregunda . Al no encontrar a nadie adecuado, Clotario tomó a Aregunda como una de sus esposas. Esto ocurrió entre los años  533 y 538 aproximadamente. Ella permaneció como su esposa hasta la muerte de su hermana Ingunda en 546, tras lo cual cayó en desgracia ante Clotario. ^{[ 10 ]}

En 538, Radegunda fue llevada a Soissons para casarse con Clotario, como "reina legítima, no ilegítima", que podría ayudar a consolidar su dominio sobre Turingia.

Si bien su título y estatus eran necesarios para que Clotario alcanzara el poder sobre Turingia, Radegunda vestía ropas sencillas y no recibía el trato propio de una reina. Esto se debía principalmente a su fe cristiana; no deseaba ostentar lujos.

Radegunda no comía en exceso. Insistía en que gran parte de su comida se repartiera entre los pobres. Pasaba la mayor parte del tiempo orando y cantando salmos, pero muy poco tiempo con el rey. Su lealtad era primero a Dios y luego a Clotario. Clotario se irritaba y tenía muchas disputas con ella. ^{[ 11 ]}

Se retiró a un convento y fundó la abadía de Santa Cruz en Poitiers, el primer convento de monjas de Europa. Fue canonizada como Santa Radegunda. ^{[ 12 ]}

Tras la muerte de su padre el 27 de noviembre de 511, recibió como parte del reino: la ciudad de Soissons, que convirtió en su capital; las ciudades de Laon , Noyon , Cambrai y Maastricht ; y el curso inferior del río Mosa . Era muy ambicioso y buscaba extender sus dominios. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Debido a los derechos de las madres, las reinas recibían una porción del reino de sus hijos. Clodoveo I, que tenía dos esposas, dividió su reino en dos para cada una de ellas, y luego repartió partes entre sus respectivos hijos. El mayor, Teodorico, hijo de la primera esposa, tuvo el beneficio de recibir la mitad del reino de Francia, Reims. Clotario compartió la otra mitad del reino con sus hermanos Childeberto y Clodomero. Clotario recibió la parte norte, Childeberto el reino central de París, y Clodomero el reino meridional de Orleans. ^{[ 4 ]} El dominio heredado por Clotario constaba de dos partes distintas: una en la Bélgica gala, correspondiente al reino de los francos salios, donde estableció su capital en Soissons e incluía las diócesis de Amiens, Arras, Saint-Quentin y Tournai; y la otra en Aquitania, que incluía las diócesis de Agen, Bazas y Périgueux. ^{[ 4 ]}

En 516, Gundobad , rey de Borgoña, falleció y el trono pasó a su hijo Segismundo , quien se convirtió al catolicismo. Segismundo adoptó una política antiarria extrema, llegando incluso a ejecutar a su hijo arriano Sigerico, nieto del rey ostrogodo Teodorico el Grande . Segismundo también estuvo a punto de provocar una ofensiva de los francos contra él, pero evitó el conflicto casando a una de sus hijas, Suavegotha , con el hermanastro mayor de Clotario, Teodorico I.

En 523, a instancias de su madre, Clotilde, Clotario, Childeberto y Clodomero unieron fuerzas en una expedición contra los burgundios. El ejército burgundio fue derrotado, y Segismundo fue capturado y ejecutado. Su hermano Godomar lo sucedió en el trono, con el apoyo de la aristocracia, y los francos se vieron obligados a exiliarse.

En 524, Clotario, sus hermanos y Teodorico iniciaron una nueva campaña, avanzando hacia el valle del Isère. Pero el 25 de junio de 524, sufrieron una grave derrota en la batalla de Vézeronce , y Clodómero murió. Los francos abandonaron Borgoña y Godomar reanudó su gobierno hasta 534. ^{[ 15 ]}

En 531, Hermanafrid , rey de los turingios , prometió ceder a Teodorico, hermanastro de Clotario, parte del reino de Turingia si este ayudaba a derrocar a Baderico , rival y hermano de Hermanafrid. Teodorico aceptó. Sin embargo, tras resultar herido en una victoria, apeló a Clotario para continuar la guerra. Hermanafrid falleció por esas fechas, y el objetivo pasó a ser simplemente conquistar Turingia.

La alianza, con la ayuda de su sobrino Teodeberto I , conquistó Turingia, que pasó a formar parte del dominio franco. Durante el reparto del botín, Clotario y Teoderico discutieron acaloradamente por la mano de la princesa Radegunda , pero finalmente Clotario ganó la disputa alegando que habían sido sus hombres quienes la habían capturado. ^{[ 16 ]}

Clotario fue el principal instigador del asesinato de los hijos de su hermano Clodomero en 524, y su parte del botín consistió en las ciudades de Tours y Poitiers . ^{[ 13 ]} El hermano de Clotario, Clodomero, murió el 25 de junio de 524 durante una expedición contra los burgundios en la batalla de Vezeronce. Tras la muerte de Clodomero, sus tres hijos, Teodebaldo, Gunther y Clodoaldo, fueron confiados al cuidado de su abuela, por lo que los jóvenes príncipes fueron criados en París por la madre de Clodomero, Clotilde.

Para impedir que el reino de Orleans volviera a sus sobrinos, Clotario, junto con su hermano Childeberto, amenazó a los jóvenes herederos con la muerte en 532 a menos que ingresaran en un monasterio. Enviaron a Arcadio, nieto de Sidonio Apolinar , a ver a su madre, Clotilde, con unas tijeras y una espada. Arcadio le dio a la reina un ultimátum: los muchachos debían vivir como monjes o morir.

Las tradiciones germánicas otorgaban a la reina Clotilde, como madre, el derecho a ser la cabeza de su casa. Sin embargo, entre los reyes, el linaje se transmitía a los hermanos menores antes de pasar a la siguiente generación. Debido a las intrigas tribales, rapar el cabello de los niños podía desencadenar una guerra civil; el cabello largo era símbolo de la realeza franca, y cortarlo se consideraba una grave ofensa. Pero Teodebaldo, Gunthar y Clodoaldo podrían algún día reclamar el trono, y era deber de Clotario y Childeberto transmitirles la autoridad.

Clotilde se sintió disgustada y conmocionada por las exigencias transmitidas por Arcadio y declaró que preferiría ver muertos a sus nietos antes que verlos rapados. ^{[ 17 ]}

Los dos tíos llevaron a cabo su plan de asesinar a los niños. Chlothar apuñaló a Theodebald en la axila. Gunthar se arrojó a los pies de Childebert, quien comenzó a llorar y casi cedió ante las súplicas de su sobrino. Sin embargo, Chlothar exigió que Childebert consumara el asesinato, afirmando que era la única manera de consolidar su poder. Childebert entregó a Gunthar a Chlothar, quien lo apuñaló. ^{[ 18 ]} Theodebald y Gunthar tenían diez y siete años, respectivamente.

Clodoaldo sobrevivió al lograr escapar, oculto por partidarios leales. Renunció a todas sus pretensiones y eligió la vida monástica. Childeberto y Clotario pudieron entonces compartir libremente el territorio adquirido. Mientras tanto, Teodorico capturó un territorio que comprendía Auxerrois , Berry y Sens .

En 532, Childeberto y Clotario se apoderaron de Autun . Persiguieron a Godomar III, hermano de Segismundo, con la ayuda de su padre y aliado, el rey de los ostrogodos Teodorico el Grande .

La muerte de Atalario , nieto y sucesor de Teodorico el Grande, en 534, generó una crisis de sucesión en el reino ostrogodo, aliado de los borgoñones. Clotario, Teodeberto y Childeberto aprovecharon la oportunidad para invadir el reino borgoñón, ahora desprovisto de la protección ostrogoda. El reino borgoñón fue conquistado y dividido entre los tres gobernantes francos. Clotario recibió Grenoble , Die y muchas de las ciudades vecinas. ^{[ 19 ]}

Con el paso de los años, los visigodos españoles realizaron numerosas incursiones en territorios francos y se apoderaron de tierras. Clodoveo las reconquistó e incluso conquistó territorios godos. Clotario envió a sus hijos mayores a recuperar los territorios perdidos. Aunque lograron cierto éxito, por alguna razón desconocida, Gunthar, su segundo hijo, puso fin a su campaña y regresó a casa. Teodeberto, el mayor, continuó la guerra y tomó las fortalezas de Dio-et-Valquières y Cabrières . La mayor parte de las tierras francas perdidas fueron recuperadas. ^{[ 20 ]}

Durante este tiempo, Clotario intentó aprovechar la enfermedad de Teodorico para apoderarse de su reino con la ayuda de Childeberto. Sin embargo, Teodoberto, que se encontraba ocupado asegurando Arlés , regresó rápidamente en auxilio de su padre. Teodorico falleció pocos días después. Teodoberto, apoyado por sus vasallos, logró conservar su reino e impidió que sus tíos se adueñaran del poder.

Childeberto y Teodeberto unieron fuerzas y declararon la guerra a Clotario. Inicialmente lo derrotaron, obligándolo a refugiarse en un bosque para protegerse de la alianza. Mientras Clotario estaba asediado, una tormenta devastó el equipo, los caminos y los caballos, y desorganizó al ejército aliado. Childeberto y Teodeberto se vieron obligados a abandonar el asedio y firmar la paz con Clotario. ^{[ 21 ]}

En 537, estalló un conflicto entre el Imperio Romano de Oriente y el reino ostrogodo. Para asegurar la neutralidad franca en el conflicto, el rey Vitiges ofreció Provenza, que los reyes francos compartían, junto con los Alpes septentrionales y la soberanía sobre los alamanes , a cambio de apoderarse del valle superior del Rin , el Meno y el Danubio superior . ^{[ 22 ]} Cuando los ostrogodos cedieron Provenza a los francos, Vitiges recibió las ciudades de Orange , Carpentras y Gap . ^{[ 13 ]}

En la primavera de 542, Childeberto y Clotario, acompañados por tres de sus hijos, condujeron un ejército a la Hispania visigoda. Tomaron Pamplona y Zaragoza , pero finalmente se vieron obligados a retirarse tras conquistar la mayor parte del país. Dado que la mayor parte del ejército del rey seguía con Teudis y aún quedaba suficiente poder por demostrar, se les cedieron importantes territorios más allá de los Pirineos, aunque no tantos como los que habían ocupado. ^{[ 20 ]}

En 535, el emperador romano Justiniano ofreció 50 000 sólidos a los tres reyes francos a cambio de un ataque contra el Reino Ostrogodo en apoyo de su invasión de Italia . En 536 , Vitiges , el nuevo rey, ofreció Provenza y Recia a cambio de ayuda militar, a lo que los francos accedieron. Sin embargo, Childeberto y Teodeberto engañaron a Clotario: Childeberto se quedó con el dinero y Teodeberto con las tierras ofrecidas por Vitiges. ^{[ 23 ]} El tesoro de Clotario seguía siendo mucho mayor que el de Childeberto o Teodeberto.

Teodebaldo , sobrino nieto de Clotario y nieto del difunto Teodorico, murió sin descendencia en 555. Así pues, Clotario se dirigió inmediatamente a Metz para tomar posesión del reino de manos de su difunto sobrino, pero, según la Ley Sálica, tuvo que compartirlo con su hermano. Por ello, se casó con Valdrada , viuda de Teodebaldo e hija del rey lombardo Wacho . Esto aseguró la sucesión pacífica al reino de Metz , así como una alianza con los lombardos, establecida desde el reinado de Teodeberto. Pero los obispos condenaron este matrimonio incestuoso y obligaron a Clotario a divorciarse de ella. La casaron con el duque bávaro Garibaldo . Para compensar la ruptura del matrimonio con Valdrada, Clotario entregó a su hija Clotisinda al príncipe lombardo y futuro rey Alboín . Condat el Domestico, gran administrador del palacio del rey Teobaldo, conservó su puesto tras la anexión del reino de Metz. ^{[ 24 ]}

En 555, Clotario atacó y conquistó a los sajones , que se habían rebelado, en el valle superior del Weser , el Elba y la costa del Mar del Norte . Como muestra de sumisión, Clotario les exigió el pago de un tributo anual sustancial y, durante algún tiempo, les cobró un tributo anual de 500 vacas. ^{[ 25 ]}

Entre 555 y 556, los sajones se rebelaron de nuevo, quizás instigados por Childeberto. Ante la revuelta sajona y la amenaza de una masacre, Clotario prefirió las negociaciones de paz. Ofreció renunciar a la batalla si aceptaban su exigencia de seguir pagándole tributo, a pesar de una negativa anterior. Pero sus hombres, agresivos y ansiosos por la batalla, impugnaron la decisión. Las negociaciones se interrumpieron cuando los soldados lo obligaron, entre insultos y amenazas de muerte, a enfrentarse a los sajones. Tras una batalla increíblemente sangrienta, sajones y francos firmaron la paz. ^{[ 26 ]}

Auvernia , una provincia romana otrora próspera que había resistido a los visigodos y francos, esperaba evitar su destrucción ofreciéndoles lealtad. Teodorico había devastado gran parte del territorio, y Teodeberto lo pacificó casándose con una mujer galorromana de ascendencia senatorial. Anticipándose a la muerte de Teodebaldo, Clotario envió a su hijo Chram a tomar posesión de la zona. Con el tiempo, Chram llegó a controlar un territorio mayor y deseó independizarse por completo de su padre. Para lograrlo, se alió con Childeberto, quien alentó su disidencia. Con el tiempo, su influencia se extendió a Poitiers , Tours , Limoges , Clermont , Bourges , Le Puy , Javols , Rodez , Cahors , Albi y Toulouse . ^{[ 27 ]}

Clotario volvió a la guerra con los sajones. Envió a sus hijos Charibert y Guntram al mando de un ejército contra Chram. Marcharon hacia Auvernia y Limoges, y finalmente encontraron a Chram en Saint-Georges-Nigremont . Sus ejércitos se encontraron al pie de una "montaña negra", donde exigieron a Chram que cediera las tierras de su padre. Él se negó, pero una tormenta impidió la batalla. Chram envió un mensajero a sus hermanastros, informándoles falsamente de la muerte de Clotario a manos de los sajones. Charibert y Guntram marcharon inmediatamente a Borgoña. El rumor de la muerte de Clotario en Sajonia se extendió por toda la Galia, llegando incluso a oídos de Childeberto. Es posible que Childeberto también estuviera detrás del rumor. Chram aprovechó entonces la oportunidad para extender su influencia a Chalon-sur-Saône . Sitió la ciudad y la conquistó. Chram se casó con Chalda, hija de Williachaire (Willacharius), conde de Orléans, que estaba bajo la autoridad de Childebert. ^{[ 28 ]}

El 23 de diciembre de 558, Childeberto murió sin descendencia tras una larga enfermedad. Esto permitió a Clotario reunificar el Gran Reino Franco, como lo había hecho su padre Clodoveo, y apoderarse del tesoro de su hermano. ^{[ 29 ]}

La noticia de la muerte de Childeberto provocó la unificación de muchos reinos bajo el mando de Clotario. París, que había luchado contra él, se sometió a su gobierno. Por consiguiente, Chram pidió a los bretones que le dieran refugio. Había llegado a un acuerdo con su suegro, Willacharius, conde de Orléans, aunque él mismo se encontraba refugiado en la Basílica de San Martín de Tours. Chram fue capturado y posteriormente quemado «por los pecados del pueblo y los escándalos perpetrados por Willacharius y su esposa». Clotario restauró entonces la Basílica. ^{[ 29 ]}

Entre el 1 de septiembre y el 31 de agosto de 559, con la ayuda de los bretones, Chram saqueó y destruyó un gran número de propiedades pertenecientes a su padre. Clotario, acompañado por su hijo Chilperico, avanzó hacia Domnonée y llegó allí en noviembre o diciembre de 560. Durante la batalla, que tuvo lugar cerca de la costa, Conomor fue derrotado y muerto cuando intentaba huir. Conomor poseía tierras a ambos lados del Canal de la Mancha, y Chram tal vez pretendía huir de Clotario para refugiarse en Inglaterra con el apoyo de Conomor. Chram huyó hacia el mar, pero primero intentó rescatar a su esposa e hijas. Fue capturado y condenado inmediatamente a muerte. Él, su esposa y sus hijas fueron encerrados en una choza, estrangulados y quemados. ^{[ 30 ]} Abrumado por el remordimiento, Clotario fue a Tours para implorar perdón en la tumba de San Martín y murió poco después en el palacio real de Compiègne . ^{[ 13 ]}

Clotario financió la construcción del monasterio de Santa Cruz en Poitiers, al que pertenece Radegunda. Trasladó al monasterio de Santa Cruz los relicarios que la reina había acumulado durante su estancia con el rey.