Chobham Common

Chobham Common es un sitio biológico de interés científico especial de 655,7 hectáreas (1620 acres) al norte de Chobham en Surrey . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es un sitio de revisión de conservación de la naturaleza , Grado I ^{[ 3 ]} y una reserva natural nacional . ^{[ 4 ]} Forma parte del Área de protección especial de los brezales de la cuenca del Támesis ^{[ 5 ]} y del Área especial de conservación de Thursley, Ash, Pirbright y Chobham . ^{[ 6 ]} Contiene tres monumentos catalogados . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La mayor parte del sitio está gestionada por el Surrey Wildlife Trust como la reserva natural de Chobham Common, ^{[ 10 ]} pero el SSSI también incluye una pequeña reserva privada gestionada por el Trust, Gracious Pond . ^{[ 11 ]}

• En el lugar se han registrado 26 especies de mamíferos, entre ellas el topillo de agua, una especie rara a nivel nacional .
• Se han registrado 116 especies de aves . El Common es una zona de cría de importancia nacional para el chotacabras europeo , la alondra totovía y la curruca rabilarga .
• Se han registrado 9 especies de reptiles y anfibios, entre ellas víboras y el lagarto de arena , una especie rara a nivel nacional .
• The Common es importante a nivel nacional por su fauna de invertebrados, siendo el mejor lugar del Reino Unido para arañas , himenópteros (abejas, avispas y hormigas) y mariquitas ; además, es uno de los dos últimos lugares en el Reino Unido continental donde se encuentra la hormiga roja espinosa Formica rufibarbis .
• 23 especies de libélulas
• Se han registrado 33 especies de mariposas , incluyendo grandes colonias de la rara mariposa azul plateada con motas .

• 390 especies de plantas vasculares
• Se han registrado buenas agrupaciones de briofitas , líquenes y hongos .
  • Entre las especies más destacadas se encuentran el licopodio de pantano ( Lycopodiella inundata ) y el clavel de Deptford ( Dianthus armeria ).
• Una buena variedad de especies de humedales , incluyendo droseras ( Drosera ) y gencianas de marisma ( Gentiana pneumonanthe ), y de especies de arcenes de carreteras de brezales .

La turba y los túmulos en el sitio sugieren que, como otros brezales no montañosos, Chobham Common se transformó de un terreno predominantemente de arbustos, hierba y pantano cuando los agricultores y recolectores de leña del Paleolítico tardío talaron gran parte del bosque primario que antes de su llegada cubría el país. ^{[ 12 ]} Esto expuso y degradó los frágiles suelos superficiales del sitio, creando las condiciones favorecidas por el brezal . Después de la tala inicial, el área se habría mantenido libre de árboles mediante el pastoreo y la recolección de leña. Los períodos de ocupación más antiguos específicos fueron el Neolítico y la Edad del Bronce ; el análisis de núcleos de turba de áreas con geología y patrones de asentamiento similares en otras partes del sur de Gran Bretaña sugeriría que el brezal en Chobham Common surgió en algún momento durante estos períodos.

En 1855, el Parlamento otorgó una concesión de cercamiento, en parte al conde de Onslow , mientras que el resto, por ejemplo, en 1911, que comprendía "varios miles de acres de tierras comunales ", no fue cercado pero estaba asociado a sus tierras. En ese momento, Chobham seguía siendo una gran parroquia (es decir, pueblo o ciudad) en el sur de Inglaterra, que abarcaba 9057 acres (3665 ha) . ^{[ 13 ]} 

Además del Gran Campamento de 1853, el terreno común también albergó la Batalla de Chobham Common en septiembre de 1871, como parte de las Maniobras de Otoño de ese año. ^{[ 14 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, se realizaron ejercicios de trincheras en agosto de 1915 antes de la movilización del Tercer Ejército de Kitchener en Francia. ^{[ 14 ]}

Chobham Common fue utilizado por el ejército durante las décadas de 1920 y 1930, y a lo largo de la Segunda Guerra Mundial . También se probaron en el terreno tanques enemigos capturados, así como equipos para detonar minas terrestres con mayales, lo que probablemente causó los daños significativos que llevaron a la reforestación. ^{[ 14 ]}

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , la parte sur fue arada y sembrada con una gramínea anual para permitir que la vegetación natural se restableciera, mientras que el área al norte de Staple Hill, que no sufrió tantos daños, se dejó recuperar de forma natural. En la década de 1950, las plantas y los pequeños animales asociados se estaban recuperando bien. En ese momento, el terreno comunal era pastoreado intensamente por conejos , con poca maleza y grandes áreas de brezo y aulaga de crecimiento denso . La mixomatosis llegó a la zona en 1955 y, en consecuencia, el brezo y la aulaga de Chobham Common crecieron y comenzó a desarrollarse la maleza. En la década de 1960, la maleza, incluyendo las zarzas, comenzó a convertirse en un problema. El Consejo del Condado de Surrey compró el área ligeramente reducida que comprendía el terreno comunal a William Onslow, 6.º conde de Onslow, por 1 libra esterlina por acre en 1966. ^{[ 15 ]}

La supervivencia de Chobham Common como una extensa área de brezales de tierras bajas se debe en gran medida al aislamiento histórico de la zona de Chobham , donde la gestión tradicional de los brezales continuó hasta principios del siglo XX. Si bien la extracción de turba todavía se practicaba a pequeña escala a principios del siglo XX, para entonces ya había dejado de ser un factor importante en la gestión del Common. El pastoreo extensivo y la tala de brezo , aulaga y árboles pequeños comenzaron a declinar después de 1914 y prácticamente cesaron por completo para la época de la Segunda Guerra Mundial . Las pruebas fotográficas y los informes orales indican que, durante la primera parte del siglo XX, grandes extensiones de Calluna vulgaris (brezo), con extensas áreas de brezales húmedos y turberas abiertas , dominaban el Common. Había poca maleza y los únicos árboles de cierto tamaño se encontraban en The Clump en Staple Hill y en Lone Pine al sur de Beegarden.

Los incendios se producían con bastante regularidad durante las décadas de 1950 y 1960, y todo Chobham Common sufrió graves daños a causa de grandes incendios a principios y mediados de la década de 1970, que provocaron la desaparición de la culebra lisa ( Coronella austriaca ) y el lagarto de arena del lugar, y permitieron el establecimiento de extensas áreas de hierba púrpura y helechos . Desde 1976, se ha creado y mejorado progresivamente una red de cortafuegos y senderos cortafuegos . Desde 1990, guardaparques y voluntarios realizan labores de vigilancia contra incendios durante los periodos de alto riesgo, y en 2006 los guardaparques fueron equipados con un sistema de extinción de incendios. Estas medidas, junto con una estrecha colaboración con el Servicio de Bomberos de Surrey, han contribuido a reducir tanto la frecuencia como la magnitud de los incendios en el lugar.

Las principales infraestructuras que atraviesan Chobham Common se construyeron durante las décadas de 1950 y principios de 1960. La autopista M3 se completó en 1974, dividiendo el terreno por la mitad. En aquel momento se realizaron algunos intentos de mitigación, pero, en retrospectiva, resultaron inadecuados e insuficientes. Grandes extensiones de aulaga (Ulex europaeus) crecieron en la zona afectada a ambos lados de la autopista , fragmentando aún más el terreno y generando graves riesgos de incendio. Tras los graves incendios de 2001 y 2002, el Departamento de Transporte financió la limpieza de la aulaga en la zona afectada, y esta área se siega anualmente para evitar su rebrote .

El intenso calor del verano puede resecar la hierba alta, los arbustos y los árboles del suelo ácido de los brezales . Cuando se produce un incendio, el Servicio de Bomberos y Rescate de Surrey (en el caso del gran incendio de mayo de 2010 que atrajo la atención de los curiosos, la Policía de Surrey y el Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire prestaron asistencia) lo extingue con diversos vehículos y equipos.

En agosto de 2020, un incendio en el terreno común se propagó al campo de golf del Wentworth Club, lo que provocó la cancelación del evento final de la Rose Ladies Series . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Los primeros aparcamientos en Chobham Common se crearon en 1936 en Staple Hill y al sur del Monumento. Tras la Segunda Guerra Mundial , el uso recreativo del Common aumentó drásticamente. Este uso recreativo se desarrolló de forma improvisada, con senderistas y jinetes creando senderos que luego abandonaban para buscar nuevas rutas a medida que se erosionaban y se volvían intransitables, provocando una erosión generalizada del lugar.

También se informa que durante las décadas de 1950 y 1960, los visitantes solían llevar vehículos a Chobham Common, lo que agravaba aún más el problema. Una fotografía aérea de 1964 muestra claramente graves problemas de erosión en Tank Hill y Staple Hill. Para cuando el Consejo del Condado de Surrey adquirió Chobham Common en 1968, existían nueve aparcamientos en la zona contemplada en este plan. Inicialmente, el Consejo deseaba desarrollar un parque rural, pero estos planes pronto se abandonaron en favor de la recreación informal y la conservación de la naturaleza.

La erosión y las alteraciones del terreno siguieron siendo problemas graves durante las décadas de 1970 y 1980. Si bien los intentos de restringir la equitación resultaron infructuosos, a finales de la década de 1980 tanto los senderistas como los jinetes mostraban una marcada preferencia por la creciente red de cortafuegos de alta calidad.

En 1992, se inició un proceso consultivo para resolver los conflictos de intereses de larga data entre jinetes y otros usuarios, y para racionalizar la red de servidumbres de paso con el fin de satisfacer las necesidades de los visitantes y, al mismo tiempo, proteger los hábitats y las especies sensibles . Tras una consulta pública en 1996, se instaló la actual red de servidumbres de paso y rutas ecuestres autorizadas, que incorpora la red de cortafuegos. Desde entonces, se han registrado pocos problemas graves de erosión y las perturbaciones se han reducido considerablemente.

Chobham Common está abierto al público y cuenta con seis aparcamientos , una extensa red de senderos peatonales , caminos para caballos , otras pistas y tres rutas autoguiadas.

El sitio ha aparecido en muchas producciones cinematográficas, incluidas las películas de Hammer Horror . Las producciones filmadas en el área incluyen la película Quatermass 2 de 1957 , El sabueso de los Baskerville (1959), la épica biográfica Lawrence de Arabia (1962), ^{[ 18 ]} Carry On Cowboy (1965), Frankenstein creó a la mujer (1967), The Bed-Sitting Room (1969), Superman II (1980). ^{[ 19 ]} Más recientemente, el sitio se ha utilizado menos, prefiriéndose el rodaje en estudio. Sin embargo, las producciones recientes en el terreno incluyen la serie dramática de fantasía The Witcher , ^{[ 20 ]} Britannia , ^{[ 21 ]} y Misión: Imposible: El ajuste de cuentas final (2025). ^{[ 22 ]}

• Chobham Common (Surrey Wildlife Trust)
• NNR común de Chobham (Inglaterra natural)
• Proyecto de plan de gestión de la NNR común de Chobham 2007 – 2012
• Informe de Chobham Common sobre las consultas públicas y recomendaciones para la gestión futura.
• Artículo sobre DSTL/QinetiQ en la pista de pruebas de Chertsey y Longcross (Centro de Investigación de Tanques de Chobham).
• La influencia del hombre en Chobham Common, junio de 2015
• Citación de Chobham Common SSSI, Natural England

51°22′23″N 0°36′14″O / 51.373°N 0.604°O / 51.373; -0.604