Sala de chocolate

En 1970, el curador Henry Hopkins encargó a cuarenta y siete artistas la creación de obras para el Pabellón de Estados Unidos en la 35.ª Bienal de Venecia . De estos, la mitad se retiró en protesta por la guerra de Vietnam . Se reservó una sala para obras de grabado y Ruscha fue el primero en ser seleccionado para exponer. Según Ruscha, tuvo la idea de la obra en el avión rumbo a Venecia como una continuación de su uso de materiales poco convencionales. ^{[ 2 ]} Para la exposición, Ruscha y el marchante de arte Brooke Alexander reunieron grandes cantidades de pasta de chocolate Nestlé y, en el Pabellón, serigrafiaron chocolate sobre 360 ​​hojas de papel Fabriano de lujo, hechas a mano (que medían 27,5 x 17,875 pulgadas ( 69 + 7/8 cm × 45 + 3/8 cm ) ) con el impresor William Weege . ^{[ 4 ] [ 2 ]} Luego , adhirió estas hojas, cuatro de alto, a las paredes de una habitación sin ventanas. El espacio estaba iluminado por la luz del sol que entraba por una puerta abierta y por bombillas de baja potencia en el techo, creando un brillo suave y cálido. ^{[ 4 ]} Desde fuera del espacio, se podía oler el chocolate en todo el pabellón. ^{[ 1 ]}   

A medida que el calor del verano derretía gradualmente la exposición, los visitantes dibujaban eslóganes antibélicos y símbolos de paz en las sábanas. ^{[ 2 ] [ 1 ]} En 2023, Ruscha dijo que en ese momento no lo había encontrado muy ofensivo, pero que preferiría que "nadie hiciera grafitis en esa cosa aquí (en la exposición del Museo de Arte Moderno )". ^{[ 2 ]} La exposición de 1970 terminó prematuramente, después de que atrajera a un "ejército de hormigas". ^{[ 1 ]}

En 1995, las curadoras Ann Goldstein y Anne Rorimer presentaron Chocolate Room en la exposición conceptual "1965-1975: Reconsiderando el objeto del arte" en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles , siendo la primera vez que se exhibía desde 1970. El museo adquirió la obra en diciembre de 2003 por un estimado de US$1,500,000 (equivalente a US$2,625,271 en 2025) . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Hasta 2023, Chocolate Room se había exhibido en Los Ángeles, Palm Springs, Anchorage, Reno y Oklahoma City. Todas las exhibiciones posteriores a 1995 habían sido instaladas por la compañía La Paloma Fine Arts, operada por la familia McPherson. Hasta la exhibición de Nueva York de 2023, La Paloma siempre había usado barras de chocolate Hershey's, ^{[ 2 ]} y en algunas de ellas el chocolate se había florecido , formando una decoloración blanca en las láminas. ^{[ 6 ]}