Capilla de la isla Chocorua

La capilla de la isla Chocorua es una capilla no confesional ubicada en la isla del mismo nombre en el lago Squam, en el condado de Grafton, Nuevo Hampshire , en la localidad de Holderness . Es un lugar de culto al aire libre, creado como una extensión del Campamento Chocorua, el primer campamento de verano para jóvenes en los Estados Unidos. La capilla fue construida por los jóvenes que asistieron al campamento durante su primera temporada, utilizando exclusivamente rocas, árboles, vegetación de la isla y arena de la playa.

Ernest Berkeley Balch nació en 1860, uno de los catorce hijos del ministro episcopal Lewis Penn Witherspoon Balch y su esposa. La familia vivía en una finca en New Hampshire. El reverendo Balch aspiraba a fundar una escuela episcopal privada, y tras su muerte en 1875, su viuda donó gran parte de la finca para establecer la Holderness School . ^{[ 2 ]}

Las fuentes difieren en cuanto a la cronología exacta, pero antes o después de su ingreso en el Dartmouth College en 1879 , Ernest se unió a sus amigos Henry Burke Closson y Charles Merrill Hough en su campamento de verano en el lago Squam. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La experiencia inspiró a Ernest a fundar un campamento en la naturaleza para jóvenes, que contribuiría a su desarrollo espiritual y a su resistencia física. Con la ayuda de Hough y otros amigos de la universidad, el campamento se construyó en la isla privada de Chocorua y comenzó a funcionar en el verano de 1881. Aparentemente, descubrieron después que no se trataba de terreno público. Posteriormente se llegó a un acuerdo con el propietario para que las operaciones continuaran. Aunque finalmente generó pérdidas para sus inversores, la iniciativa es reconocida como el primer campamento de verano para jóvenes en Estados Unidos, ^{[ 4 ]} y se considera la vanguardia de la proliferación de la cultura de los campamentos juveniles. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La capilla al aire libre fue construida por los chicos durante la primera temporada de verano del campamento, despejando el terreno y utilizando elementos naturales. Del lago Squam, recuperaron un trozo de granito con la forma adecuada para un atril y lo colocaron junto a la "roca errática de granito" que habían reutilizado como altar. ^{[ 5 ]} Tanto el altar como el atril se adornaban con helechos y flores silvestres los domingos. Los bancos y la cruz se fabricaron con árboles autóctonos de la isla; se utilizó arena de playa como suelo. ^{[ 5 ]} Se celebraban dos servicios cada domingo: uno por la tarde para los visitantes y otro por la noche antes de que los chicos se fueran a dormir. ^{[ 6 ]}

El campamento cesó sus operaciones tras la temporada de 1889, pero la capilla continuó prestando servicio a los visitantes de la isla. La Asociación de la Capilla de Chocorua fue fundada en 1903 por ocho personas: Ellen Balch y su esposo Oliver Whipple Huntington; Edith Balch y su esposo Clifford Gray Twombley, ministro episcopal; Lena Balch y su esposo Joseph Howland Coit; Harold Jefferson Coolidge; y W. Percy Van Ness, quien se convirtió en el organista de la capilla. La asociación asumió la responsabilidad del funcionamiento y el mantenimiento continuo de la capilla, y las donaciones a la misma se redistribuyen a organizaciones comunitarias sin ánimo de lucro. ^{[ 7 ]}

Grover Cleveland , cuyo segundo mandato como presidente de los Estados Unidos finalizó en 1897, asistió a los servicios religiosos en la capilla durante el verano de 1904. Aunque el campamento se encontraba en mal estado para entonces, la capilla continuó ofreciendo servicios religiosos a visitantes y residentes de la zona. ^{[ 8 ]} Con el tiempo, la Asociación se expandió y administró la capilla como un lugar no confesional. En 1928, el propietario de la isla la donó a la Asociación. ^{[ 7 ]}

La capilla fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Grafton, New Hampshire, el 20 de septiembre de 2016. ^{[ 9 ]}

Cinco de las quince propiedades que contribuyen al patrimonio y que califican para el NRHP se encuentran en la zona de llegada del extremo sur de la isla: el muelle, el malecón y los muelles, dos cruces y un refugio para el libro de recuerdos. Tres de las cuatro propiedades que no contribuyen también se encuentran en el extremo sur: dos cobertizos y una roca. En el extremo norte, donde se ubica la capilla, la única propiedad que no contribuye es el cobertizo del órgano. Diez de las quince propiedades que contribuyen se encuentran en el extremo norte: la cruz y el altar, el atril, la pila bautismal, los bancos, la campana y la torre, el órgano, una cabaña para vestimentas y un muro de piedra. ^{[ 10 ]}

• Hengen, Elizabeth Durfee (2016), Capilla de la isla Chocorua (PDF) , Servicio de Parques Nacionales, archivado del original (PDF) el 3 de abril de 2017 , recuperado el 1 de abril de 2017.
• Maynard, W. Barksdale (Primavera de 1999).«Una vida ideal en el bosque para niños»: Arquitectura y cultura en los primeros campamentos de verano. Revista de la filial de Hong Kong de la Royal Asiatic Society . Portafolio Winterthur. 34 (1). University of Chicago Press en nombre de Henry Francis du Pont Winterthur Museum, Inc. JSTOR 1215318 . 

• Balcher, Ernest Berkeley (1916). Amateur Circus Life: A New Method of Physical Development for Boys and Girls, Based on the Ten Elements of Simple Tumbling and Adapted from the Practice of Professional Acrobats . The Macmillan Company – vía HathiTrust .