País Choctaw

El País Choctaw es la designación turística oficial del Departamento de Turismo y Recreación de Oklahoma para el sureste de Oklahoma . ^{[ 1 ]} Anteriormente se llamaba País Kiamichi, hasta que se cambió en honor a la Nación Choctaw , cuya sede allí se encuentra. La definición actual del País Choctaw incluye diez condados: Coal , Atoka , Bryan , Choctaw , McCurtain , Pushmataha , Le Flore , Latimer , Haskell y Pittsburg . ^{[ 1 ]} El departamento creó el término como una de las seis regiones turísticas designadas dentro del estado. ^{[ 1 ]} Sin embargo, otras definiciones del sureste de Oklahoma pueden incluir condados adicionales.

Debido a la llegada masiva de sureños que buscaban tierras fronterizas más económicas durante la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , el territorio Choctaw desarrolló una cultura más sureña que la del resto del estado. Esta región también ha sido conocida como " Little Dixie ".

Escasamente poblada, montañosa y boscosa, la región es popular para la recreación al aire libre. Ofrece deportes acuáticos, ciclismo de montaña, senderismo, caza, equitación, pesca y rutas panorámicas nacionales. La jurisdicción de la Nación Choctaw abarca gran parte de este territorio.

Tras la adquisición de esta zona por parte de Estados Unidos a Francia mediante la Compra de Luisiana en 1803, se organizó como parte del nuevo Territorio de Arkansas . El 1 de abril de 1820, Arkansas creó el condado de Miller , que abarcaba la mayor parte del territorio que posteriormente se clasificaría como Little Dixie. El 7 de septiembre de 1824 se estableció una oficina de correos en Miller Courthouse.

Mientras tanto, Estados Unidos se organizaba para expulsar a las Cinco Tribus Civilizadas del sureste, con el fin de que sus tierras estuvieran disponibles para el desarrollo por parte de los estadounidenses de origen europeo. Estas tribus sufrieron una gran presión a medida que los colonos invadían sus tierras y competían por los recursos.

Algunos choctaw habían comenzado a asentarse en la región desde Misisipi tras el Tratado de Doak's Stand en 1820. Según un tratado firmado por Estados Unidos con los choctaw el 20 de enero de 1825 , las tierras al oeste de una línea que se extendía "cien pasos al este de Fort Smith y desde allí, hacia el sur, hasta el río Rojo" fueron cedidas a los choctaw . Los residentes al oeste de la línea intentaron en vano quedar exentos del tratado, pero fracasaron. Incendiaron el juzgado y la mayoría de los archivos antes de marcharse.

Tras la aprobación de la Ley de Remoción de Indios de 1830 y la ratificación del Tratado de Dancing Rabbit Creek con los líderes choctaw ese mismo año, mediante el cual cedieron la mayor parte de sus tierras en el sureste, el gobierno federal inició el desplazamiento forzoso de los choctaw. Para 1834, casi 8000 choctaw habían llegado a su nueva tierra tras recorrer el «sendero de las lágrimas y la muerte». En Nanih Waiya , cerca de la actual Casa del Consejo de Tuskahoma, establecieron una capital y adoptaron la primera constitución redactada en lo que hoy es Oklahoma.

Los choctaw apoyaron activamente a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense y conservaron sus tierras de reserva en el este del Territorio Indio en virtud del nuevo tratado exigido por Estados Unidos tras la guerra. En 1898, tras una intensa presión de Washington y sin una alternativa clara, aceptaron un plan de reparto de tierras administrado por la Comisión Dawes . De este modo, sus tierras y las de los chickasaw, sus aliados, quedaron abiertas a la colonización por parte de personas no indígenas.

Mediante la Ley Habilitante de Oklahoma de 1906, Estados Unidos estableció un gobierno estatal sobre la Nación Choctaw. Durante el siglo XX, los jueces estatales aprobaron y ordenaron la transferencia de parcelas tribales en procedimientos que, bajo normas probatorias, permitieron un fraude testamentario sistemático . Una táctica común de los colonos consistía en tomar a niñas Choctaw recién huérfanas, casarse con ellas e intervenir en la administración judicial de la parcela heredada. En al menos algunos casos, se presentaron identidades falsas como demandante y esposa del colono para lograr la transferencia de tierras tribales.

Las órdenes judiciales que disponen de propiedades de esta manera suelen describir transacciones de tierras muy dudosas, como la obtención por parte de colonos de transferencias judiciales de las tierras de mujeres Choctaw fallecidas sin herederos vivos, y la demostración de la propiedad mediante la alegación de una transacción en efectivo realizada justo antes de su muerte, cuyo recibo fue firmado únicamente con su X y aceptado como válido por el tribunal. En circunstancias normales, un juez que recibiera tal alegación no aceptaría la historia como cierta sin pruebas sustanciales de que el recibo de la venta de la tierra fuera auténtico, o de que la mujer fallecida gastara o muriera en posesión del dinero que supuestamente recibió por la tierra. Y dado que estos procedimientos no fueron impugnados —es decir, se llevaron a cabo sin la presencia de ningún miembro de la tribu— nadie objetó ni señaló la posibilidad de que los colonos hubieran sido la causa de la muerte, en cuyo caso la Regla del Asesino invalidaría cualquier reclamación sobre la herencia.

Al excluir los intereses tribales del proceso legal para legitimar y registrar la propiedad de la tierra, una cantidad significativa de tierras reservadas para la Nación Choctaw fue transferida a colonos y corporaciones estadounidenses, en violación de los términos del Tratado de Dancing Rabbit Creek . En efecto, la opinión mayoritaria redactada por el Juez Neil Gorsuch en el caso McGirt contra Oklahoma dedica una atención sustancial al papel de los tribunales estatales durante este período en la violación de este tratado vinculante y vigente. Este capítulo representó una profunda pérdida y sigue causando dolor a los Choctaw.

Los estragos de la Guerra Civil y una prolongada caída de los precios del algodón provocaron años de dificultades económicas en el Sur, mayoritariamente rural. Muchos emigraron del Sur en busca de oportunidades en las nuevas tierras del Oeste. Cuando se abrieron las tierras indígenas, los sureños acudieron en masa a las Naciones Indias para empezar de cero, especialmente a la antigua reserva Choctaw. Tantos se asentaron en la zona que influyeron notablemente en la política y la cultura de la región. Convirtieron gran parte de lo que hoy es el sureste de Oklahoma en un estado culturalmente sureño.

El sureste de Oklahoma es mucho más montañoso y boscoso que cualquier otra parte del estado, e incluye la mayor parte de las montañas Ouachita , las montañas Arbuckle y otras cinco cadenas montañosas. El Bosque Nacional Ouachita , el único bosque nacional de Oklahoma, también se encuentra en esta zona.

El territorio Choctaw también alberga "La colina más alta del mundo", un pico de 1999 pies cerca de Poteau , ya que la designación oficial de "montaña" es un terreno de 2000 pies o más de altura. ^{[ 2 ]}

La región alberga el lago más grande de Oklahoma por superficie, el lago Eufaula . Otros lagos importantes incluyen el embalse Robert S. Kerr , el lago Sardis , el lago Hugo , el embalse McGee Creek , el lago Pine Creek , el lago Broken Bow , el lago Wister , el embalse del lago Atoka y, en la frontera suroeste del condado de Choctaw, el lago Texoma .

Los votantes de la región son mayoritariamente demócratas , alrededor del 80%. Muchos se autodenominan demócratas conservadores . Sin embargo, un número creciente de votantes blancos conservadores e indígenas estadounidenses se ha sumado a la tendencia republicana en Oklahoma. Otros se registran como demócratas para votar en las primarias, pero votan por candidatos republicanos en las elecciones generales.

Desde que se convirtió en estado hasta 2003, la mayor parte de la región pertenecía a su propio distrito congresional , el 3.er Distrito (numerado como 4.º Distrito entre 1907 y 1915). Su congresista más conocido fue Carl Albert , de McAlester, quien representó al distrito durante 30 años, los últimos seis como Presidente de la Cámara de Representantes . Albert se convirtió en un símbolo de la región. Con 1,63 metros de estatura, era conocido cariñosamente como el Pequeño Gigante de Little Dixie.   

Albert se retiró en 1977 y fue sucedido por Wes Watkins , quien ocupó el cargo durante 14 años. En 1990, decidió postularse para gobernador . Sin embargo, las tácticas de campaña demócratas durante las primarias obligaron a Watkins a retirarse de la contienda (y, finalmente, del Partido Demócrata ). Posteriormente, Watkins cambió de afiliación política y se registró como republicano. En 1996, recuperó fácilmente su escaño gracias a su conexión personal con los votantes de la región. Fue el primer republicano en ganar este escaño desde la fundación del estado. La victoria de Watkins pareció ser un catalizador para varias otras victorias republicanas locales en la región.

Tras el censo estadounidense del año 2000 , Oklahoma perdió un escaño en el Congreso. La mayor parte de la región de Little Dixie se fusionó con el noreste de Oklahoma para formar el segundo distrito congresional del estado . La región sigue siendo políticamente mayoritariamente demócrata, pero la mayoría de los demócratas de esta región son culturalmente bastante conservadores según los estándares nacionales. La mayoría de los nativos americanos generalmente apoyan al Partido Republicano en temas sociales, derechos de armas, gobierno limitado y seguridad nacional. De 2005 a 2013, Dan Boren , hijo del exgobernador de Oklahoma y senador estadounidense David Boren , representó al distrito en la Cámara de Representantes. Según el Chicago Tribune , Boren, de Oklahoma, fue el demócrata de la Cámara que más apoyó al presidente George W. Bush , con el 77,9% de sus votos, un porcentaje superior al de 26 republicanos de la Cámara. Josh Brecheen , republicano de Coalgate, ocupa actualmente el escaño del segundo distrito congresional; es el tercer republicano elegido para este escaño desde 1921.

El candidato presidencial republicano Donald Trump arrasó en la región en las elecciones de 2020 , y también obtuvo el crucial voto nativo americano en el territorio Choctaw y en todo el estado (muy probablemente debido a su atractivo conservador y de gobierno limitado tanto para los votantes blancos como para los nativos americanos de la región). ^{[ 3 ]} Según las encuestas a pie de urna de Associated Press , Trump también ganó el voto nativo americano a nivel nacional sobre Joe Biden por un estrecho margen de 7 puntos. ^{[ 4 ]}

El condado de Choctaw se autodenomina la "Capital Mundial del Venado". ^{[ 2 ]} Entre sus principales atractivos turísticos se incluyen rutas panorámicas galardonadas a través de las montañas Ouachita , 13 lagos importantes, la cercana Área Recreativa Nacional Chickasaw , parques estatales y deportes de aguas bravas. La ruta panorámica de Talimena también es un atractivo, ya que los viajeros atraviesan el Bosque Nacional Ouachita en las montañas Winding Stair.

Según el censo de 2000, la región contaba con 305.395 habitantes. Los blancos representaban aproximadamente el 76% del total, los indígenas americanos un poco más del 17% y los negros, casi el 4%. Muchos afroamericanos son descendientes de libertos choctaw (personas esclavizadas emancipadas tras la Guerra Civil; algunos tienen ascendencia mixta choctaw y afroamericana). El ingreso per cápita medio en la región es de 13.948 dólares, casi 10.000 dólares menos que el promedio estatal de 23.517 dólares.

La ciudad de McAlester es el principal centro urbano de la región. Un importante centro urbano al sur es Durant , que se encuentra entre las ciudades de más rápido crecimiento en los Estados Unidos .

Otras ciudades y pueblos importantes incluyen Atoka , Poteau , Hugo , Idabel , Broken Bow , Talihina , Clayton , Antlers , Coalgate , Stigler y Wilburton .

34°30′N 95°00′O / 34.5°N 95.0°O / 34.5; -95.0