Ch'oe Namsŏn

Ch'oe Namsŏn ( en coreano : 최남선 ; 26 de abril de 1890 - 10 de octubre de 1957), también conocido por la pronunciación japonesa de su nombre , Sai Nanzen , fue un historiador, activista político, poeta y editor coreano, recordado principalmente por ser un miembro destacado del movimiento independentista coreano . 

Nació en una familia chungin (clase intermedia entre aristócratas y plebeyos) en Seúl , Joseon . Se educó en Seúl. ^{[ 1 ]} En 1904 fue a estudiar a Japón y quedó muy impresionado por las reformas de la Restauración Meiji . ^{[ 2 ]} A su regreso a Corea, Ch'oe participó activamente en el Movimiento de Ilustración Patriótica, que buscaba modernizar Corea. ^{[ 2 ]}

Ch'oe publicó la primera revista moderna exitosa de Corea, Sonyŏn ( 소년 ; lit. ' Juventud ' ), a través de la cual buscó acercar el conocimiento moderno del mundo a la juventud coreana. ^{[ 2 ]} Acuñó el término Hangul para el alfabeto coreano y lo promovió como medio literario a través de sus revistas. Autor del primer poema de "nuevo estilo", " Del océano a la juventud " (해(海)에게서 소년에게, 1908), se le atribuye ampliamente ser pionero de la poesía coreana moderna. Ch'oe buscó crear un nuevo estilo de literatura coreana que fuera más accesible para la gente común. ^{[ 2 ]} Pero al mismo tiempo, estaba orgulloso de la literatura clásica coreana y fundó la Asociación de la Gloriosa Literatura de Corea en 1910, que buscaba alentar a la gente común a leer los clásicos de la literatura coreana que hasta entonces habían sido leídos principalmente por las élites. ^{[ 2 ]} A través de la obra del escritor nacionalista chino Liang Qichao , Ch'oe conoció las teorías occidentales del darwinismo social y la idea de que la historia no era más que una lucha interminable entre diversos pueblos por dominarse unos a otros, sobreviviendo solo los más aptos. ^{[ 3 ]} Ch'oe creía que esta competencia solo terminaría cuando Corea gobernara el mundo. ^{[ 4 ]} En un ensayo de 1906 escribió: 

«¿Cuánto tiempo nos llevará lograr el objetivo de izar nuestra sagrada bandera nacional sobre el mundo y que la gente de los cinco continentes se arrodille ante ella? ¡Esfuércense, jóvenes!» ^{[ 3 ]}

La revista Sonyŏn de Ch'oe tenía como objetivo popularizar las ideas occidentales sobre ciencia y tecnología a través de un coreano más legible que modernizara a la nación coreana para la competencia darwinista social por la dominación mundial. ^{[ 3 ]} La anexión de Corea por Japón en 1910 aceleró el movimiento independentista. Influenciado por las teorías darwinistas sociales, Ch'oe instó en numerosos artículos a que los coreanos debían modernizarse para ser fuertes y sobrevivir. ^{[ 3 ]} En un artículo de 1917 en Hwangsŏng sinmun , Ch'oe escribió:

«La era moderna es la era del poder, en la que los poderosos sobreviven mientras los débiles perecen. Esta competencia continúa hasta la muerte. ¿Pero por qué? Porque la lucha por ser vencedor y superviviente nunca termina. ¿Pero cómo? Es una competencia de inteligencia, aptitud física, poder material, poder económico, poder de las ideas y la confianza, y poder organizativo. Esta competencia se libra a diario en todas partes.» ^{[ 3 ]}

En 1919, Ch'oe, junto con Ch'oe Rin, organizó el Movimiento Primero de Marzo , un movimiento no violento para recuperar la soberanía e independencia de Corea. Por redactar la Declaración de Independencia de Corea , fue arrestado por las autoridades y encarcelado hasta 1921. En 1928 se unió al Comité de Compilación de la Historia Coreana , establecido por el Gobernador General de Chōsen y encargado de recopilar la historia de Corea. ^{[ 5 ]} Allí buscó refutar las interpretaciones imperialistas japonesas de la historia de la antigua Corea argumentando que la antigua Corea no era un lugar empobrecido y atrasado a la sombra de Japón, sino el centro de una civilización vibrante. Ch'oe emprendió una reevaluación de la historia de Corea. Ch'oe ignoró en gran medida el Samguk sagi y, en cambio, optó por basar su historia en el Samguk yusa , una colección de cuentos populares, historias y leyendas, previamente ignorados por los historiadores. Un tema central de su erudición fue que Corea siempre fue un importante centro de la civilización asiática, en lugar de estar en la periferia. ^{[ 6 ]} Ch'oe afirmó en su libro de 1926, Tratado sobre Tan'gun (단군논, Tan'gunnon ), que la antigua Corea había eclipsado tanto a Japón como a China. ^{[ 5 ]} El estatus del legendario emperador Tan'gun como una de las figuras centrales de la historia coreana se debió en gran medida a Ch'oe. ^{[ 7 ]} Ch'oe no aceptó la leyenda de Tan'gun tal como estaba escrita, pero argumentó que la historia de Tan'gun reflejaba la religión chamánica de la antigua Corea , y que Tan'gun era una figura legendaria basada en un gobernante-chamán real que vivió en algún momento del pasado remoto. ^{[ 8 ]} Además, Ch'oe afirmó que las civilizaciones de la antigua India, Grecia, Oriente Medio, Italia, el norte de Europa y los mayas tuvieron sus orígenes en la antigua civilización de Corea. ^{[ 9 ]}

En 1937, Ch'oe comenzó a escribir artículos apoyando la agresión de Japón contra China. ^{[ 5 ]} En 1939 se convirtió en profesor de la Universidad Manchukuo Jianguo. En noviembre de 1943, Ch'oe asistió a la Conferencia de la Gran Asia Oriental en Tokio, que el gobierno japonés tenía como objetivo movilizar apoyo para la guerra en toda Asia para sus objetivos de guerra panasiática. ^{[ 10 ]} Durante la conferencia, Ch'oe pronunció un discurso ante un grupo de estudiantes coreanos que estudiaban en Japón, calificando a las potencias "anglosajonas" Gran Bretaña y Estados Unidos como los enemigos más letales de los asiáticos en todas partes, e instó a los estudiantes a hacer todo lo que estuviera a su alcance para apoyar la guerra contra los "anglosajones", diciendo que no había mayor honor para un coreano que morir luchando por los esfuerzos de Japón para crear la " Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental ". ^{[ 10 ]} Durante su discurso, Ch'oe elogió el imperialismo japonés y afirmó que los coreanos eran afortunados de haber sido colonizados por Japón. ^{[ 11 ]} Ch'oe también afirmó que originalmente la cultura coreana había sido violenta y militarista, muy parecida a la cultura japonesa, pero que luego se había vuelto "suave" bajo la influencia china. ^{[ 10 ]} Además, Ch'oe sugirió que su investigación histórica había establecido que los japoneses eran descendientes de inmigrantes de Corea, y que los samuráis, al ser de ascendencia coreana, habían conservado la verdadera esencia violenta de la antigua cultura coreana. ^{[ 10 ]} El historiador surcoreano Kyung Moon Hwang escribió que hay un contraste sorprendente entre Ch'oe, el patriota apasionado que redactó la Declaración de Independencia en 1919 y Ch'oe, el colaborador de chinilpa de 1943 que instaba a los estudiantes universitarios coreanos a alistarse en el Ejército Imperial Japonés y morir por el Emperador de Japón. ^{[ 11 ]} Kyung sugirió que el cambio en Ch'oe se debió a que Japón había ocupado Corea en 1904 durante la guerra ruso-japonesa y, a principios de la década de 1940, la mayoría de los coreanos asumían la "permanencia" del dominio japonés, ya que todo intento de lograr la independencia había terminado en fracaso. ^{[ 11 ]} Ante esta situación, coreanos como Ch'oe habían perdido su idealismo juvenil y abandonado sus sueños de libertad, con la simple esperanza de llegar a un acuerdo con los japoneses que al menos preservara algún tipo de identidad cultural coreana. ^{[ 11 ]}

En 1949, el gobierno de Syngman Rhee arrestó a Ch'oe por colaborar con los japoneses durante el período colonial, pero fue liberado cuando se suspendió el juicio. Durante la Guerra de Corea , Ch'oe formó parte del Comité de Historia Naval; después de la guerra, sirvió en el Comité de Historia de la Ciudad de Seúl. Falleció en octubre de 1957 tras luchar contra la diabetes y la hipertensión. Ch'oe sigue siendo una figura muy controvertida en Corea hoy en día, respetado por su trabajo histórico y sus esfuerzos por crear el idioma coreano moderno, pero condenado por sus declaraciones en tiempos de guerra en apoyo a Japón. ^{[ 11 ]}

Además de una extensa obra histórica, los escritos de Ch'oe abarcan desde poesía, letras de canciones y relatos de viajes hasta crítica literaria, social y cultural. Entre sus libros más representativos se incluyen:

• La historia de Chosŏn (1931)
• La Enciclopedia de Historia de Corea (1952)
• El Samgukyusa anotado (1940)
• Simchun Sulle (La peregrinación en busca de la primavera, 1925)
• Paektusan Kunchamgi (Los viajes a la montaña Paektu, 1926)
• Kumkang Yechan (Un himno a Kumgang, 1928)
• Paekpal Ponnoe (Ciento ocho agonías, 1926)
• Kosatong (Una colección de historias antiguas, 1943)
• Simundokpon (Antología de la escritura moderna, 1916)

• movimiento de independencia de Corea