Asfixia

Para una víctima de asfixia consciente, ^{[ 32 ]} la mayoría de las instituciones como la Asociación Americana del Corazón, la Cruz Roja Americana y el NHS, ^{[ 33 ]} recomiendan el mismo protocolo general de primeros auxilios: animar a la víctima a toser, seguido de fuertes palmadas en la espalda (como se describe más adelante). Si estos intentos no son efectivos, el procedimiento continúa con compresiones abdominales (la maniobra de Heimlich) o compresiones torácicas si la víctima no puede recibir presión abdominal (como se describe más adelante).

Si ninguna de estas técnicas es efectiva, el protocolo de varias instituciones recomienda alternar la serie de bofetadas en la espalda y la serie de empujones (estos en el abdomen o el pecho, según la víctima), 5 veces de cada técnica y repetir ("cinco y cinco").

Este procedimiento tiene modificaciones para bebés (menores de 1 año) , para personas con problemas en el abdomen como mujeres embarazadas o personas extremadamente obesas , para víctimas discapacitadas en silla de ruedas , para víctimas que yacen en la cama pero no pueden sentarse y para víctimas que yacen en el suelo pero no pueden sentarse .

En los casos en que los primeros auxilios no resuelvan el atragantamiento, es necesario llamar a los servicios médicos de emergencia , pero la administración de primeros auxilios debe continuar hasta su llegada.

Cada una de las técnicas del protocolo de primeros auxilios para casos de asfixia se detalla a continuación:

Si la víctima de asfixia está consciente y puede toser, la Cruz Roja Americana y la Clínica Mayo ^{[ 34 ]} recomiendan animarla a mantener la calma y seguir tosiendo libremente.

Muchas asociaciones, incluyendo la Cruz Roja Americana y la Clínica Mayo, ^{[ 34 ] [ 32 ]} recomiendan el uso de golpes en la espalda (bofetadas en la espalda) para ayudar a una víctima de asfixia. Esta técnica se realiza inclinando a la víctima hacia adelante lo más posible, incluso tratando de colocar su cabeza más abajo del pecho, para evitar que los golpes empujen el objeto más profundamente en la garganta (una complicación rara, pero posible). La flexión se realiza en la espalda, mientras que el cuello no debe flexionarse excesivamente. Es conveniente que una mano sostenga el pecho de la víctima. Luego, los golpes en la espalda se realizan dando bofetadas fuertes con el talón de la otra mano en la espalda de la víctima, entre los omóplatos.

Las palmadas en la espalda empujan la obstrucción para expulsar el objeto extraño. En algunos casos, la vibración física de la acción puede generar suficiente movimiento como para despejar las vías respiratorias.

Las compresiones abdominales ^{[ 35 ]} se realizan sujetando el abdomen de la víctima por detrás. A continuación, el rescatador cierra su mano dominante, la sujeta con la otra y presiona con fuerza la zona comprendida entre el pecho y el ombligo de la víctima, en dirección ascendente. Este método busca generar suficiente presión hacia arriba para expulsar el objeto que obstruye las vías respiratorias. La fuerza no se concentra directamente sobre las costillas para evitar fracturarlas. Si la primera compresión no resuelve la asfixia, se puede repetir varias veces.

No se recomienda el uso de compresiones abdominales en bebés menores de un año debido al riesgo de lesiones. Existen adaptaciones para bebés (ver más detalles a continuación), pero un niño demasiado grande para las adaptaciones para bebés requerirá compresiones abdominales normales (según su tamaño corporal). Además, no se deben usar compresiones abdominales cuando el abdomen de la víctima presenta dificultades para recibirlas, como en casos de embarazo o sobrepeso; en estos casos, se recomiendan compresiones torácicas (ver más detalles a continuación).

Si bien la maniobra de Heimlich ha salvado muchas vidas, puede causar daños si no se realiza correctamente. Estos incluyen fractura de costilla, perforación del yeyuno y hernia diafragmática, entre otros. ^{[ 36 ]}

Se recomienda el uso de compresiones torácicas cuando no se pueden realizar compresiones abdominales de manera efectiva, como en los casos de una víctima con lesiones abdominales graves, embarazo o un tamaño de vientre demasiado grande para ello. ^{[ 37 ]}

Las compresiones torácicas se realizan cuando el rescatador abraza el pecho de la víctima por detrás. Luego, el rescatador cierra su mano dominante y la sujeta con la otra. Esto puede generar diferentes tipos de puños, pero cualquiera de ellos es válido si se puede colocar sobre el pecho de la víctima sin clavar un nudillo demasiado doloroso. Manteniendo el puño con ambas manos, el rescatador lo usa para presionar con fuerza hacia adentro la mitad inferior del esternón . La presión no se concentra en el extremo (llamado apéndice xifoides ) para evitar fracturarlo. Cuando la víctima es mujer, la zona de presión de las compresiones torácicas normalmente se ubica por encima del nivel de los senos. Si la primera compresión no resuelve la asfixia, se puede repetir varias veces.

Desde 2015, se han desarrollado y lanzado al mercado varios dispositivos antiahogo. Estos se basan en un efecto de vacío mecánico, sin fuente de alimentación. La mayoría utiliza una mascarilla acoplada para crear un vacío a partir de la nariz y la boca del paciente. Los modelos actuales de dispositivos antiahogo son bastante similares: una herramienta de émbolo directo (LifeVac y Willnice) ^{[ 38 ] [ 39 ]} y una jeringa de vacío (jeringa inversa) que también mantiene la lengua en su lugar mediante la inserción de un tubo en la boca (Dechoker). ^{[ 40 ]} Otros modelos mecánicos están en desarrollo, como Lifewand, ^{[ 41 ]} que crea un vacío mediante presión directa contra el rostro del paciente. Sin embargo, estos productos no han sido bien estudiados en ensayos clínicos ni en entornos prehospitalarios, y la literatura es relativamente escasa debido a las dificultades en el diseño de los ensayos.

Una revisión sistemática de 2020 sobre la efectividad de los tres dispositivos enumerados concluyó que "no hay suficiente evidencia para respaldar o desaconsejar su uso" y recomendó que "los profesionales deben seguir adhiriéndose a las directrices elaboradas por las autoridades locales de reanimación que se alinean con las recomendaciones de ILCOR ". ^{[ 42 ]} En octubre de 2024, la Cruz Roja Americana actualizó sus directrices para incluir que "un dispositivo antiahogo ahora forma parte de las directrices recomendadas para ser utilizado en caso de falla del protocolo o cuando no se pueden administrar los métodos tradicionales". ^{[ 43 ]}

Un estudio de 2023 sobre LifeVac y DeChoker encontró: “Con la excepción de la extracción de galletas saladas con LifeVac, todos los ensayos fueron completamente infructuosos para aliviar la aspiración de cuerpos extraños. Además, ambos dispositivos pueden causar presión y lesiones significativas en la cavidad bucal”, y concluyó: “los testigos deben continuar siguiendo las directrices de ILCOR sobre reanimación para ayudar a aliviar la aspiración de cuerpos extraños”. ^{[ 44 ]}

En abril de 2024, la FDA de EE. UU. emitió un comunicado de seguridad en el que afirmaba que «recomienda al público seguir los protocolos establecidos para el rescate en caso de asfixia, que son guías paso a paso aprobadas por la Cruz Roja Americana y la Asociación Americana del Corazón... Estos protocolos incluyen una combinación de golpes en la espalda y/o compresiones abdominales (también conocidas como maniobra de Heimlich) para adultos y niños. Los protocolos no incluyen el uso de dispositivos anti-asfixia... La FDA tiene conocimiento de informes que describen problemas con el uso de dispositivos anti-asfixia. Estos problemas incluyen la imposibilidad de resolver un incidente de asfixia por falta de succión, hematomas alrededor de la cara, los labios y la boca, y rasguños en la parte posterior de la garganta». En noviembre de 2025, la misma Comunicación de Seguridad se actualizó indicando que la FDA “[tomó] medidas para abordar la comercialización de dispositivos anti-asfixia no autorizados, incluyendo la emisión de Cartas de Advertencia y una Alerta de Importación”, citando específicamente las cartas de advertencia emitidas a las empresas que fabrican los productos LifeVac y DeChoker, y una alerta de importación más general “que enumera varios dispositivos anti-asfixia por succión que no han sido autorizados para su distribución en los EE. UU.” ^{[ 45 ]}

Algunos productos como el simulador antichoking Act Fast son utilizados por profesionales de la salud y escuelas en cursos de capacitación en RCP. ^{[ 46 ]}

En febrero de 2026, los medios de comunicación recibieron una carta en la que se indicaba que el dispositivo de rescate para casos de asfixia LifeVac, donado a departamentos de policía de toda Florida y vendido a nivel nacional durante casi una década, nunca había recibido la aprobación de la FDA y podría "poner en riesgo la salud y la seguridad públicas". El dispositivo se ha distribuido a los servicios de emergencia de toda Florida, incluida la policía de Tampa, que recibió 300 unidades como donación en junio pasado. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una carta de advertencia a LifeVac LLC en septiembre de 2025, indicando que el dispositivo no debería comercializarse ni venderse sin la aprobación correspondiente. La carta reveló que la FDA se puso en contacto con la empresa por primera vez en 2023 y luego en varias ocasiones durante 2025, solicitando que la empresa dejara de comercializar y distribuir los dispositivos. "No se ha establecido la seguridad ni la eficacia del dispositivo", escribió la FDA, añadiendo que existen informes de problemas que incluyen "fallo en la resolución de un incidente de asfixia debido a la falta de succión, hematomas alrededor de la cara, los labios y la boca, y rasguños en la parte posterior de la garganta". ^{[ 47 ]}

Una víctima de asfixia que pierde el conocimiento ^{[ 3 ] [ 48 ] [ 49 ]} debe ser atrapada suavemente antes de caer y colocada boca arriba sobre una superficie. ^{[ 50 ]} Esa superficie debe ser lo suficientemente firme (se recomienda colocar una capa de algo en el suelo y acostar a la víctima encima).

Se debe solicitar la presencia de los servicios médicos de emergencia , si aún no se ha hecho.

También puede resultar conveniente que cualquier rescatista solicite tener a mano un desfibrilador (un DEA, ya que estos dispositivos son comunes), por si acaso fuera necesario tratar el corazón de la víctima.

La reanimación cardiopulmonar (RCP) para prevenir el atragantamiento en adultos y niños inconscientes es bastante similar a cualquier otra RCP, pero con algunas modificaciones:

En una primera etapa, se aplican 30 compresiones torácicas en la mitad inferior del esternón (el hueso que recorre la parte central del pecho desde el cuello hasta el abdomen) a un ritmo aproximado de casi 2 por segundo.

Después de esa serie, el rescatador busca el objeto que obstruye y, si ya es visible, intenta extraerlo , generalmente usando un dedo (idealmente desde la boca). Normalmente, el objeto sería un bolo alimenticio (y no la epiglotis, un pliegue cartilaginoso de la garganta). También es posible intentar extraerlo cuando está más profundo y no es visible, siempre con cuidado: usando los dedos para tomarlo, o levantando la barbilla de la víctima para formar un camino recto hacia la garganta mientras la víctima está boca arriba (boca abajo en caso de que la lengua de la víctima obstruya demasiado, o de lado con una base debajo de la cabeza) y luego agarrando o barriendo el objeto atascado con herramientas: pinzas de cocina finas, tijeras (estas usadas con cuidado), tenedores y cucharas (en posición invertida: introduciendo su mango) o incluso un palillo de dientes (si otros instrumentos fueron demasiado grandes para el caso); Sin embargo, los protocolos no recomiendan extraer el objeto que obstruye si no es visible (extracción a ciegas), debido al riesgo de hundirlo más accidentalmente y a que las compresiones podrían desplazarlo hacia afuera por sí solas (en algunos casos). Además, si se intenta la extracción y esta se prolonga demasiado, puede ser necesario alternarla con las compresiones torácicas en ciertos momentos, sin que esto impida la extracción. Y, tanto si el objeto se encuentra como si no, el procedimiento de RCP debe continuar con el siguiente paso hasta que la víctima pueda respirar por sí misma o lleguen los servicios médicos de emergencia.

En el siguiente paso de la RCP, se recomienda que el rescatador aplique una respiración de rescate , pellizcando la nariz de la víctima e insuflando aire en la boca. Las respiraciones de rescate suelen fallar cuando el objeto obstruye la entrada de aire. Esto se puede resolver inclinando la cabeza de la víctima hacia arriba y hacia abajo, alterando así la forma de la vía aérea e intentando abrir una entrada para el aire, y luego dando otra respiración de rescate . Después de las respiraciones de rescate, esta reanimación vuelve a las 30 compresiones iniciales, en un ciclo que se repite continuamente, hasta que la víctima recupera la conciencia y respira, ^{[ 51 ]} o hasta que se extrae el objeto.

La asfixia inconsciente puede provocar un paro cardíaco, en cuyo caso se requiere desfibrilación . ^{[ 52 ]} Es conveniente preguntar por un desfibrilador, como un DEA , para usarlo en una víctima que permanece en paro cardíaco después de haber extraído el objeto atascado (si se ha extraído, y solo después de eso). Un DEA está diseñado para que sea fácil de usar por una persona sin entrenamiento, guiando al usuario con instrucciones de voz.

La mayoría de las lesiones y muertes por asfixia ocurren en niños de 0 a 4 años ^{[ 56 ],} lo que subraya la importancia de difundir ampliamente las técnicas adecuadas para prevenir la asfixia en este grupo de edad. De hecho, se ha demostrado que una mayor educación de los padres puede disminuir las tasas de asfixia en niños ^{[ 57 ] .}

Para los bebés menores de un año, la Asociación Americana del Corazón recomienda procedimientos adaptados. ^{[ 58 ]} El tamaño del cuerpo del niño es el aspecto más importante para determinar la técnica correcta para prevenir el atragantamiento. Por lo tanto, se intentarían las técnicas habituales de primeros auxilios contra el atragantamiento en niños demasiado grandes para los procedimientos para bebés (o se intentarían como un intento menos apropiado si el rescatador no puede realizar las técnicas para bebés).

Los primeros auxilios para bebés que se atragantan alternan un ciclo de golpes especiales en la espalda (cinco palmadas) seguidos de compresiones torácicas especiales (cinco compresiones torácicas adaptadas).

En la maniobra de golpes en la espalda , el rescatador da palmadas en la espalda del bebé. Se recomienda que el bebé las reciba ligeramente inclinado boca abajo. Existen varias maneras de lograrlo:

Según una modalidad ampliamente difundida, el rescatador se sienta con el bebé y lo sostiene con un antebrazo y la mano correspondiente. Con esa mano, debe sujetar con cuidado la cabeza del bebé (aproximadamente a la altura de la cara) y mantenerla en posición normal, mirando hacia adelante, sin inclinarla. Luego, el cuerpo del bebé se inclina hacia adelante, boca abajo, sobre los muslos del rescatador, y recibe las palmadas.

Como alternativa más sencilla, el rescatador puede sentarse en una cama, sofá o incluso en el suelo, cargando al bebé. A continuación, debe sostener el cuerpo del bebé sobre su regazo, inclinándolo ligeramente hacia la derecha o la izquierda. La cabeza del bebé debe estar en posición normal, mirando hacia adelante, de frente, sin inclinarse. Siempre es conveniente que el pecho del bebé esté apoyado contra algo. Después, el rescatador le dará unas palmaditas en la espalda.

Si el rescatador no puede sentarse, al menos puede intentar la maniobra a baja altura y sobre una superficie blanda. En ese caso, el rescatador sostendría al bebé con un antebrazo y la mano de ese lado, sujetando con cuidado la cabeza del bebé con esa mano (aproximadamente a la altura de la cara, procurando siempre que la cabeza del bebé se mantenga en una posición normal, mirando hacia adelante, sin inclinarse). El cuerpo del bebé quedaría boca abajo en esa posición para recibir las nalgadas. En situaciones con rescatadores que no pueden realizar todo esto (como personas con discapacidad, entre otros), aún pueden intentar las nalgadas normales en la espalda, sosteniendo el pecho del bebé con una mano, doblando su cuerpo y luego dando nalgadas firmes con la otra.

En la maniobra de compresiones torácicas , el cuerpo del bebé se coloca boca arriba sobre una superficie (puede ser el muslo, el regazo o el antebrazo del rescatador). A continuación, el rescatador realiza las compresiones presionando con solo dos dedos la parte inferior del esternón, en la parte más cercana al abdomen. No se recomiendan las compresiones abdominales en niños menores de un año, ya que pueden causar daño hepático. ^{[ 59 ]}

Los golpes en la espalda y las compresiones torácicas se alternan en ciclos de cinco golpes en la espalda y cinco compresiones torácicas hasta que el objeto salga de las vías respiratorias del bebé o hasta que el bebé pierda el conocimiento. ^{[ 59 ]}

Si el atragantamiento persiste a pesar de los intentos de rescate, es fundamental llamar a los servicios de emergencia y continuar con los primeros auxilios hasta su llegada. Un bebé puede perder el conocimiento rápidamente, por lo que se requiere una reanimación cardiopulmonar específica para bebés (véase a continuación).

Algunas víctimas de asfixia no pueden recibir presión en el abdomen. Entonces, la Asociación Americana del Corazón recomienda ^{[ 55 ]} sustituir las compresiones abdominales por compresiones torácicas.

Entre estas víctimas pueden figurar: pacientes con lesiones graves en el abdomen, mujeres embarazadas y pacientes obesos; sin embargo, en el caso de las víctimas obesas, un rescatador que sea capaz de rodear eficazmente con sus brazos la circunferencia del abdomen de la víctima y crea que es posible aplicar compresiones abdominales de forma eficaz, puede intentarlas como en los primeros auxilios habituales contra la asfixia (véanse los detalles más arriba).

Las compresiones torácicas se realizan de forma similar a las abdominales, pero con el puño colocado en la mitad inferior del hueso vertical que recorre el centro del pecho (el esternón ) , en lugar de en el abdomen. Como referencia, en las mujeres, la zona de presión de las compresiones torácicas suele estar más arriba que los senos. Es conveniente evitar colocar los nudillos de forma demasiado dolorosa. Finalmente, se aplican fuertes compresiones hacia adentro. ^{[ 34 ]}

El resto del protocolo de primeros auxilios es el mismo: se le pide a la víctima que tosa libremente y, si no puede toser, se alternan compresiones torácicas con palmadas en la espalda. Estas últimas se aplican de la forma habitual: inclinando la espalda de la víctima hacia adelante y sosteniendo su pecho con una mano.

Si el atragantamiento persiste, es fundamental llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar los primeros auxilios hasta que lleguen.

Cuando las víctimas con problemas abdominales pierden el conocimiento, necesitan el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar para prevenir la asfixia que se emplea para otras víctimas de asfixia que se encuentran inconscientes (véanse los detalles más arriba).

Si la víctima de asfixia usa silla de ruedas, el procedimiento es similar al de otras víctimas. La principal diferencia radica en intentar aplicar las técnicas directamente, mientras la víctima usa la silla de ruedas. ^{[ 61 ]}

Se debe inducir la tos antes de aplicar las técnicas. Cuando la víctima no puede toser, se recomienda alternar series de golpes y empujes en la espalda, como en otros casos. ^{[ 32 ] [ 61 ]}

Los golpes en la espalda (bofetadas en la espalda) pueden utilizarse después de inclinar considerablemente la espalda de la víctima hacia adelante y sujetar su pecho con la otra mano.

También se pueden utilizar compresiones abdominales y torácicas . Para realizar las compresiones abdominales, el rescatador debe colocarse detrás de la silla de ruedas. Luego, puede sujetar el abdomen de la víctima desde atrás y desde arriba, inclinándose sobre el respaldo de la silla de ruedas. Si esto resulta demasiado difícil, el rescatador puede agacharse y sujetar el abdomen de la víctima y el respaldo de la silla de ruedas simultáneamente. En espacios estrechos que no se pueden abrir, la posición se puede lograr girando a la víctima hacia un lado. Finalmente, el rescatador sujetaría su propia mano con la otra, la colocaría entre el pecho y el ombligo de la víctima y aplicaría presiones repentinas en esa zona, en dirección hacia adentro y hacia arriba. Si la víctima no puede recibir compresiones abdominales (en casos como lesiones graves en el abdomen, embarazo, etc.), se deben utilizar compresiones torácicas. Estas se aplican mientras la víctima también está en la silla de ruedas, pero ejerciendo presiones repentinas hacia adentro en la parte inferior del esternón , que se encuentra verticalmente en el centro del pecho. Si el espacio es demasiado estrecho y resulta imposible ampliarlo, se pueden intentar las compresiones abdominales o torácicas girando a la víctima hacia un lado.

Los rescatadores deben alternar repetidamente entre palmadas en la espalda y compresiones en el pecho hasta que se resuelva el atragantamiento, como en otros casos.

Si el atragantamiento persiste, es fundamental llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar los primeros auxilios hasta que lleguen.

Si una persona en silla de ruedas que sufre asfixia pierde el conocimiento , se debe practicar la reanimación cardiopulmonar (RCP) antiasfixia, el mismo método que se utiliza para personas sin discapacidad. Cabe destacar que la víctima debe ser retirada de la silla de ruedas y colocada boca arriba sobre una superficie adecuada (ni demasiado dura ni demasiado blanda; se puede colocar algo entre el suelo y la víctima). Mientras se traslada a la persona, el rescatador debe aplicar la RCP antiasfixia para víctimas inconscientes (véase más arriba).

Si la persona que se está ahogando está acostada en la cama, pero está consciente y no puede incorporarse (como en el caso de pacientes con discapacidades o lesiones), los primeros auxilios serían los mismos, pero se realizarían sentando al paciente en el borde de la cama.

Antes de cambiar la posición del paciente, el rescatador lo anima a toser libremente y con la mayor fuerza posible. La víctima lo hará mejor si se gira hacia un lado. Si toser es demasiado difícil o imposible, el rescatador lo sentará en el borde de la cama para facilitar la tos o para aplicar las maniobras antiahogo (necesarias si la víctima no puede toser).

Esto se puede lograr ^{[ 62 ]} sujetando a la víctima por las piernas (detrás de las rodillas, o por las pantorrillas o los tobillos) y girándolas hasta que estén fuera de la cama. Luego, el rescatador sentaría a la víctima en el borde, tirando de los hombros o los brazos (en los antebrazos o las muñecas). Entonces es posible aplicar las maniobras anti-asfixia ^{[ 32 ]} desde atrás: una serie de palmadas en la espalda (después de inclinar a la víctima hacia adelante y sostener el pecho con una mano) y una serie de compresiones abdominales (compresiones repentinas en la parte del vientre de la víctima que está entre el pecho y el ombligo, en dirección hacia adentro y hacia arriba). Cuando la víctima no puede recibir compresiones abdominales (en casos como tener lesiones graves en el vientre, embarazo y otros), el rescatador debe cambiarlas por compresiones torácicas (presiones repentinas hacia adentro en la mitad inferior del esternón , que está colocado verticalmente a lo largo del medio del pecho, desde el cuello hasta el vientre).

Cuando el rescatador no puede incorporar a la víctima, es posible realizar compresiones torácicas o abdominales frontales mientras la víctima está acostada en la cama (aunque serían menos efectivas en esa posición horizontal). Estas se realizan colocando una mano sobre la otra y ejerciendo con ambas una fuerte presión hacia abajo sobre la parte inferior del esternón , o en dirección descendente y frontal entre el pecho y el ombligo.

Si el atragantamiento persiste, es fundamental llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar los primeros auxilios hasta que lleguen.

Cuando las víctimas de asfixia en la cama pierden el conocimiento, necesitan el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar contra la asfixia que se emplea para otras víctimas de asfixia inconscientes (véanse los detalles más arriba).

Es posible, aunque poco frecuente, que una persona que se está ahogando esté tendida en el suelo pero consciente. Por ejemplo, alguien con una discapacidad que le impide sentarse y mantenerse de pie. En ese caso, los primeros auxilios son los mismos, pero después de sentar a la víctima en el suelo .

Antes de cambiar la posición del paciente, el rescatador le pide que tosa libremente y con fuerza. La víctima toserá mejor si se gira de lado. Si toser es demasiado difícil o imposible, el rescatador la sentará para facilitarle la tos o le aplicará maniobras para evitar que se ahogue (estas son necesarias cuando la víctima no puede toser).

Un rescatador incorporaría a la víctima tirando de sus hombros o brazos (antebrazos o muñecas). Una vez sentada, el rescatador puede colocarse detrás para aplicar las maniobras antiahogo: palmadas en la espalda (tras arquearla considerablemente y sujetarle el pecho con una mano) y compresiones abdominales (compresiones repentinas hacia adentro y hacia arriba, en la parte del abdomen comprendida entre el pecho y el ombligo). Si la víctima no puede recibir correctamente las compresiones abdominales (como las personas con lesiones abdominales graves o las mujeres embarazadas), el rescatador deberá sustituirlas por compresiones torácicas (presiones repentinas hacia adentro en la parte inferior del esternón , que se extiende verticalmente a lo largo del centro del pecho, desde el cuello hasta el abdomen).

En algunos casos, es imposible incorporar a la víctima, por lo que el rescatador puede intentar alguna de las técnicas de empuje dirigidas a la parte frontal del abdomen y el pecho (aunque es menos efectiva, podría ser la única opción y, por lo tanto, vale la pena intentarlo). Estas técnicas se pueden realizar colocando una mano sobre la otra y ejerciendo una fuerte presión hacia abajo en la parte inferior del esternón , o hacia abajo y hacia adelante en el abdomen (entre el pecho y el ombligo).

Si el atragantamiento persiste, es fundamental llamar a los servicios médicos de emergencia , pero se deben continuar los primeros auxilios hasta que lleguen.

Si la víctima está inconsciente, se necesita el mismo procedimiento de reanimación cardiopulmonar para casos de asfixia que se utiliza en otras víctimas de asfixia inconscientes (véanse los detalles más arriba).

Las convulsiones pueden ocurrir por múltiples razones, pero son comunes en personas diagnosticadas con epilepsia. Durante una convulsión, las víctimas pueden experimentar estrangulación o constricción de la garganta estando conscientes. ^{[ 63 ]} La víctima no tendrá control de sus funciones corporales y necesitará que alguien le cree un área segura. Se debe despejar un espacio donde la víctima pueda acostarse y quitar o aflojar cualquier cosa que esté alrededor de su cuello. Luego, se debe colocar a la víctima de lado para ayudarla a respirar y evitar que se ahogue con la saliva. ^{[ 64 ]}

Como parte de las consultas de control, los pediatras brindan información a los padres y a sus hijos sobre su desarrollo. Estas consultas incluyen orientación anticipatoria, que ofrece consejos a padres e hijos para la prevención primaria de enfermedades, incluyendo el atragantamiento. Por ejemplo, a partir de los 7-9 meses de edad, los niños comienzan a desarrollar la prensión en pinza, lo que les permite alcanzar objetos. ^{[ 73 ]} La capacidad de llevarse estos objetos a la boca aumenta significativamente el riesgo de atragantamiento.

Ejemplo de orientación anticipatoria para niños de 7 a 9 meses de edad: ^{[ 74 ]}

• Los bebés deben evitar moverse mientras se alimentan, por ejemplo, en el coche o en el cochecito. Deben estar sentados en posición vertical y permanecer quietos.
• Se debe supervisar a los bebés durante la alimentación, incluidos los niños menores de 3 años.
• Los bebés intentarán alimentarse solos. Evite alimentos como uvas, palomitas de maíz, zanahorias, nueces y caramelos duros. Los alimentos difíciles de tragar, como la mantequilla de maní y los malvaviscos, deben administrarse con precaución.
• En concreto, no se deben dar juguetes como canicas, pelotas o globos a niños menores de 3 años. ^{[ 75 ]}

Varias leyes y comisiones tienen como objetivo prevenir los riesgos de asfixia en niños. Creada en 1972, junto con la aprobación de la Ley de Seguridad de Productos de Consumo, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) regula los productos de consumo que puedan representar un "riesgo irrazonable" de lesiones para sus usuarios. ^{[ 76 ]} La Ley de Seguridad de Productos de Consumo permitió a la CPSC prohibir o colocar advertencias en objetos que pudieran dañar a los consumidores. Un Dispositivo de Prueba de Piezas Pequeñas (SPTF, por sus siglas en inglés) es un cilindro que mide 2,25 pulgadas de largo por 1,25 pulgadas de ancho y determina si se colocará una advertencia de riesgo de asfixia en el producto. ^{[ 77 ]} Además, en 2008, la Ley de Mejora de la Seguridad de Productos de Consumo exige que cualquier anuncio o sitio web relacionado con la venta de un producto muestre advertencias de riesgo de asfixia. ^{[ 78 ]}

Según un estudio de 1991, las etiquetas de advertencia son una medida preventiva eficaz contra los accidentes por asfixia. Los artículos con muchas piezas pueden incluir componentes que representan un riesgo de asfixia. Las etiquetas de los juguetes infantiles pueden indicar las edades recomendadas, y otros artículos pueden incluir una advertencia para que los padres los mantengan fuera del alcance de los niños. Las etiquetas de advertencia están claramente colocadas y escritas, e incluyen generalmente una imagen visible. ^{[ 79 ]}

Aunque los productos están protegidos, actualmente no existen regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) con respecto a los riesgos de asfixia por alimentos. ^{[ 75 ]}