Doberman asfixiándose

En su libro, Brunvard cita una fábula sobre Llewellyn el Grande y su fiel perro Gelert como la influencia más antigua posible en la historia. ^{[ 1 ]} En la leyenda original, Llewellyn deja a su hijo pequeño en casa con Gelert mientras sale de caza. Al regresar, el perro lo recibe con la cara ensangrentada; pensando que el animal se ha comido a su hijo, Llewellyn desenvaina inmediatamente su espada y mata a Gelert. Sin embargo, el hijo de Llewellyn aparece poco después con vida cerca del cadáver de un lobo, lo que revela que Gelert en realidad lo había salvado. ^{[ 6 ]}

En su artículo de 1992, Los guardianes ambiguos , Adrienne Mayor cita la narración del siglo V d. C., El presagio del lobo, como un eco anterior tanto de la fábula de Gelert como de la leyenda urbana tal como la conocemos hoy. En este mito, el séquito del emperador Honorio fue atacado por un par de lobos. Al matar a las bestias, se descubrió que tenían un par de manos humanas en sus vientres. Su comportamiento agresivo, junto con la terrible última comida, se interpretó como un presagio siniestro y los rumores desataron el pánico en Roma. El propagandista oficial del emperador , Claudiano , intentó contrarrestar la interpretación popular del presagio con su poema La guerra gótica . ^{[ 7 ]}

La primera aparición verificable de la leyenda se encuentra en el Phoenix New Times, el 24 de junio de 1981.

Del artículo, en parte ^{[ 1 ] [ 8 ]} :

La historia del perro que se movía desconcierta a la policía.

Ocurrió en Las Vegas. Una mujer regresó del trabajo y encontró a su perro grande, un dóberman, tirado en el suelo, jadeando. Preocupada por el bienestar del animal, lo subió inmediatamente a su coche y lo llevó al veterinario.

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Según la historia, la policía llegó a su casa y encontró a un intruso inconsciente, sin dedos, dentro de un armario. El New Times se enteró de la historia por un empleado de una gran planta industrial en el Valle. Dijo que había recibido la historia de segunda mano de otro empleado, quien a su vez dijo haber oído de una mujer cuyos familiares en Las Vegas conocían al dueño del perro. Hasta el viernes, el New Times no había podido determinar la identidad de la dueña del Doberman.

Según un portavoz del Las Vegas Sun , ese periódico también estaba muy interesado en publicar la noticia. Desafortunadamente, aunque la historia estuvo en boca de todos en Las Vegas el jueves pasado, ni el periódico ni la policía pudieron encontrar una sola prueba que demostrara que el incidente hubiera ocurrido. "La policía está desconcertada", dijo el portavoz del Sun.

• El número de dedos extraídos de la garganta del perro varía, al igual que su color. Si bien en muchos relatos no se especifica la raza del intruso, a veces los dedos descubiertos se describen como "negros" o "mexicanos". ^{[ 9 ]}
• Las versiones de la historia de la década de 1980 identificaban comúnmente al perro como un dóberman. En la década de 1990, el perro era representado con mayor frecuencia como un pitbull, lo que refleja los cambios en la representación de la raza en los medios de comunicación en ese momento. Variaciones de la historia han incluido otras razas de perros que suelen ser representadas como grandes o intimidantes, con la excepción de un caniche en la serie de televisión canadiense Freaky Stories . ^{[ 9 ]}
• El ladrón suele ser descubierto escondido en un armario, en el dormitorio o en el sótano, pero en algunas versiones logra escapar de la casa y solo es llevado ante la justicia cuando sus heridas lo obligan a acudir a urgencias. La falta de sus dedos lo identifica como el culpable que busca la policía. ^{[ 9 ]}
• Salvo contadas excepciones, la dueña del perro con problemas es mujer. Además, el escenario del relato deja muy claro que vive sola. ^{[ 9 ]}
• La mayoría de las veces, la presencia del perro en la vida de la mujer pasa desapercibida; no se menciona nada sobre la historia del perro ni las razones por las que lo conserva. Sin embargo, ocasionalmente se nos dice que su padre le regaló el perro cuando se fue a la universidad en una ciudad lejana, o que, tras su divorcio, su abogado le recomendó que adoptara un perro grande para su protección. ^{[ 9 ]}