Agente pulmonar

Un agente pulmonar, o agente asfixiante, es un arma química diseñada para impedir la respiración de la víctima . Estos compuestos actúan provocando la acumulación de líquido en los pulmones, lo que conduce a la asfixia . La exposición de los ojos y la piel suele ser corrosiva, causando visión borrosa y quemaduras profundas graves. La inhalación de estos agentes provoca ardor de garganta, tos, vómitos, dolor de cabeza, dolor y opresión en el pecho, e insuficiencia respiratoria y circulatoria.

Algunos ejemplos de agentes pulmonares son:

• gas cloro
• Cloropicrina (PS)
• Difosgeno (DP)
• Fosgeno (CG)
• decafluoruro de disulfuro
• perfluoroisobuteno
• Acroleína
• Difenilcianoarsina

El fosgeno es el agente pulmonar de uso común más peligroso (aunque el decafluoruro de disulfuro y el perfluoroisobuteno son aún más peligrosos, con una letalidad 4 y 10 veces mayor que la del fosgeno, respectivamente, ninguno de los dos se usa ampliamente). Es un gas incoloro en condiciones normales. Su densidad de vapor es 3,4 veces mayor que la del aire, lo que le permite permanecer en bajas concentraciones durante largos periodos de tiempo. El fosgeno provoca un edema pulmonar masivo, cuyos síntomas alcanzan su máxima intensidad a las 12 horas de la exposición, seguido de la muerte en un plazo de 24 a 48 horas.

El cloro es un elemento utilizado en la industria. Es uno de los productos químicos más fabricados en Estados Unidos. Se utiliza para elaborar pesticidas, caucho y disolventes. También se emplea en el agua potable y en piscinas para eliminar bacterias. La gravedad de la intoxicación por cloro depende de la cantidad a la que se expone una persona.

El primer uso importante de estos agentes se produjo el 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de Ypres, en Bélgica. Los alemanes lanzaron 168 toneladas de gas cloro contra las tropas francesas, canadienses y británicas, creando una nube de gas químico que, dispersada por el viento, abrió una brecha en las líneas. Sin embargo, los alemanes no estaban preparados para aprovechar la brecha. En 1917, también introdujeron el fosgeno. Para entonces, ambos bandos habían dominado las técnicas de nuevos agentes asfixiantes como el difosgeno, la cloropicrina y el perfluoroisobuteno, lo que permitió realizar numerosos ataques. Al final de la Primera Guerra Mundial, el fosgeno fue responsable de aproximadamente el 80 % de todas las muertes relacionadas con ataques químicos.

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