Cristales de colesterol

Un cristal de colesterol es una forma sólida y cristalina de colesterol que se encuentra en los cálculos biliares y la aterosclerosis . Los cálculos biliares que se presentan en las sociedades industrializadas suelen contener más del 70-90% de colesterol en peso, gran parte del cual es cristalino. ^{[ 1 ]} Los cristales de colesterol son un rasgo distintivo de la aterosclerosis, que se cree que es una causa temprana de la inflamación aterosclerótica . ^{[ 2 ]} La transición de fase del colesterol de la forma líquida a la cristalina está relacionada con la inflamación. ^{[ 3 ]} Se cree que los cristales de colesterol inducen inflamación mediante la activación del inflamasoma NLRP3 . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Además de ser una fuente de inflamación, se cree que los cristales de colesterol causan daño mecánico al desgarrar el tejido, provocando la ruptura de la placa . ^{[ 6 ]} Se cree que la eliminación deficiente de cristales de colesterol de los nervios desmielinizados por los macrófagos está asociada con la esclerosis múltiple , y este fallo de remielinización se ve particularmente afectado en los ancianos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}