Pseudochorthippus parallelus

Pseudochorthippus parallelus ^{[ 2 ]} (a menudo conocido por su sinónimo Chorthippus parallelus ), el saltamontes de pradera , ^{[ 3 ]} es una especie común de saltamontes de la tribu Gomphocerini . ^{[ 4 ]} Se encuentra en pastizales no áridos en todas las áreas bien vegetadas de Europa y algunas áreas adyacentes de Asia. Es un organismo bien estudiado en la disciplina de la biología evolutiva y fue un sistema modelo temprano e importante para el estudio de la filogeografía europea.

La distribución del saltamontes de pradera se extiende desde la costa atlántica de Europa, incluyendo las Islas Británicas, hasta los Urales . Se encuentra desde Escandinavia en el norte hasta el sur de España y Anatolia en el sur. ^{[ 5 ]} Prefiere la vegetación húmeda y en las regiones del sur se encuentra típicamente en valles fluviales y a gran altitud (hasta aproximadamente 2000 m), pero no en zonas áridas.

Las hembras crecen hasta aproximadamente 2 centímetros ( 3/4 pulg .) y son más grandes y menos activas que los machos, que crecen hasta aproximadamente 1,5 centímetros ( 5/8 pulg . ) . Ambos sexos son incapaces de volar. En las hembras , los élitros (que cubren las alas vestigiales ) se extienden solo una corta distancia hacia abajo del abdomen, mientras que en los machos, los élitros se extienden casi hasta la punta del abdomen. Su color puede variar, habiéndose registrado formas verdes, parduscas, rojo púrpura y rosadas, ^{[ 6 ]} aunque las formas verdes son las más comunes. Las formas de color están determinadas genéticamente ^{[ 7 ]} y algunas poblaciones pueden mostrar una alta frecuencia de saltamontes rosados. Pseudochorthippus parallelus se distingue de especies similares por la naturaleza aproximadamente paralela de las barras (quillas laterales pronotales) ^{[ 8 ]} en la parte posterior del cuello que da nombre a la especie.  

Debido a la alta densidad de estos insectos en Europa Occidental, algunos investigadores han propuesto utilizarlos como fuente de alimento para humanos. Estos insectos contienen un 69 % de proteína en peso seco, con un excelente perfil de aminoácidos y digestibilidad. Sin embargo, Aman Paul y sus colaboradores han indicado que, antes de que estos insectos puedan introducirse como fuente de alimento para humanos, se debe realizar un examen exhaustivo para identificar cualquier posible toxicidad o alergia que pudiera resultar de su consumo. ^{[ 9 ]}

Se han descrito varias razas del saltamontes de pradera en diferentes regiones ^{[ 10 ]} con formas descritas como subespecies separadas . Estas incluyen: ^{[ 11 ]}

1. P. parallelus erythropus (Faber, 1958) - Península Ibérica
2. P. parallelus parallelus (Zetterstedt, 1821) - subespecie nominal, ampliamente distribuida, incluyendo las Islas Británicas.
3. P. parallelus serbicus Karaman, Z., 1958
4. P. paralelolus tenuis (Brullé, 1832) - Grecia

Estas subespecies son el resultado de la separación alopátrica de las poblaciones de P. parallelus en refugios separados del sur de Europa durante las edades de hielo del Pleistoceno .

La subespecie más extendida, Pp parallelus , se encuentra en gran parte de Europa, pero es reemplazada por Pp erythropus en Iberia. La subespecie ibérica erythropus se caracteriza en el campo por tibias traseras rojas y diferencias en el canto de apareamiento, aunque otros estudios demuestran diferencias adicionales en caracteres morfológicos, de comportamiento, cromosómicos y de secuencia de ADN. ^{[ 12 ]} Existe una zona híbrida entre Pp erythropus y Pp parallelus que se extiende a lo largo de la cordillera de los Pirineos entre España y Francia. Se ha descrito una zona híbrida similar entre formas en Francia e Italia que se extiende a lo largo de los Alpes . ^{[ 13 ]}

Las subespecies no parecen estar especiándose por refuerzo . Esta es una de las pruebas más significativas en contra de la especiación por refuerzo . ^{[ 14 ]}