Chow Gar

La historia del Chow Gar se transmitió oralmente con escasa documentación hasta principios del siglo XX. Sus orígenes son similares a los de otras artes marciales de la comunidad Hakka , con referencias al Monasterio Shaolin del Sur y hazañas centradas en el sur de China. La información anterior al cambio de siglo es, en el mejor de los casos, especulativa. En la actualidad, Lau Soei es reconocido tanto por los practicantes de Chow Gar como de Chu Gar como el principal promotor de este estilo. Las máximas autoridades en Chow Gar son los discípulos de Yip Shui, y sus escuelas se encuentran en todo el mundo.

• Chow Ah Naam (周亞南) es el fundador tradicional del Chow Gar en el siglo XIX. Se dice que pasó muchos años en el Monasterio Shaolin del Sur bajo la tutela del abad Sim See Yan. Posteriormente, desarrolló un nuevo estilo al que llamó Mantis Religiosa tras presenciar una pelea entre una mantis religiosa y un pájaro. Su estilo no guarda relación con el estilo Mantis Religiosa del Norte creado por Wang Lang (王朗) durante la dinastía Song (960-1279). Chow enseñó este estilo a muchas personas de la región, incluido su alumno Wong Fook Go.
• Wong Fook Go (黃福高) fue inicialmente un laico, pero más tarde se convirtió en un monje itinerante. Viajó por todo el sur de China, incluyendo la aldea de Waiyeung (Huiyang) en la zona de Tungkong (Dong Jiang).
• Lau Soei (劉水; 1866–1942) fue un consumado maestro de artes marciales en su pueblo natal de Waiyeung, en la provincia de Guangdong , antes de conocer a Wong. Las tradiciones orales sugieren que Lau desafió a Wong, pero fue derrotado contundentemente por él. Lau se convirtió entonces en alumno de Wong y se volvió experto en Chow Gar. Usando este conocimiento, mejoró aún más su reputación y se ganó el apodo de "Número uno de los tres tigres de Dongjiang" (東江三虎之一). ^{[ 1 ]} En 1913, Lau se mudó a Hong Kong y estableció una escuela de Mantis Religiosa del Sur en Kowloon . Inicialmente, enseñaba su sistema solo a miembros de la comunidad Hakka. Cerca del final de su carrera, abrió sus enseñanzas al público en general.
• Yip Shui (葉瑞; 啟瑞; 1912–2004), quien fue uno de los primeros alumnos no hakka de Lau, perpetuó su tradición tras entrenar extensamente con su predecesor. Se labró una reputación por la eficacia del estilo Chow Gar al superar todos los desafíos .

Tras el fallecimiento del Gran Maestro Yip Shui en 2004, el legado del Chow Gar continúa enseñándose y transmitiéndose a las futuras generaciones. A continuación, se enumeran algunos de los maestros que actualmente imparten este sistema en Hong Kong:

• Yip Chee Keung (葉志強), hijo de Yip Shui, continúa la tradición familiar como heredero, guardián y Gran Maestro del sistema. Chee Keung emigró a Londres, Inglaterra , en la década de 1970, donde fundó una escuela de Chow Gar. ^{[ 2 ]} Actualmente, Chee Keung reside en Hong Kong, pero viaja con frecuencia al extranjero para impartir clases en Hungría y el Reino Unido.
• Ng Si Kay (吳士麒), yerno de Yip Shui, es el actual instructor jefe de la Asociación Internacional de Mantis Chow Gar, con sede en Hong Kong. ^{[ 3 ]}
• Li Tin Loi (李天來), estudiante de Yip Shui, enseña en la Asociación de Artes Marciales Hong Kong Tung Kong Chow Gar Praying Mantis Li Tin Loi (香港東江周家螳螂李天來拳術會). ^{[ 4 ]} En los últimos años, el maestro Li se ha unido a otros maestros de kung fu Hakka para formar la Sociedad de Investigación de Cultura y Kung Fu Hakka, ^{[ 5 ]} con el objetivo de preservar y promover las tradiciones de las artes marciales y la cultura Hakka, como la danza Unicorn Qilin .
• Ng Woon Hang (吳煥亨), estudiante de Yip Shui, enseña en la Asociación Chow Gar Mantis Kung Fu (周家螳螂國技會) en Mong Kok . ^{[ 6 ]}
• Ng Ying Choi (伍英才), estudiante de Yip Shui, ha enseñado de forma privada en el Longevity Pavillion (養身軒) en Causeway Bay.

En el Reino Unido, Paul Whitrod comenzó a entrenar en Chow Gar a los 15 años en la escuela de Yip Chee Keung en 1975. Posteriormente, Whitrod visitó y entrenó en Hong Kong, donde se hospedó en la casa del Gran Maestro Yip Shui y se convirtió en un estudiante privado (入室弟子), aprendiendo los detalles más sutiles del sistema y la medicina tradicional dit da . En el otoño de 1986, Whitrod abrió su primera escuela de tiempo completo en Londres, y al año siguiente invitó a su Sigung Yip Shui y a su Sifu Yip Chee Keung a Londres, donde nombraron a Paul Whitrod representante de Chow Gar en el Reino Unido. A petición de Yip Shui, Paul Whitrod también fundó la Asociación Internacional de Chow Gar Mantis Religiosa en 1986. ^{[ 7 ]} Whitrod continúa enseñando en su escuela en Stratford, Londres , y ha enseñado a muchos estudiantes a lo largo de los años, muchos de los cuales han llegado a difundir el arte en otros países, incluidos Italia, Suiza, Alemania, Irlanda, Grecia y los Estados Unidos.

El australiano Chow Gar Sifu Paul Brennan, alumno original de Yip Chee Keung y su padre Yip Shui, luego se convirtió en alumno privado del Maestro Ng Si Kay y a partir de 2023Ofrece clases en varios lugares de Queensland, Australia . ^{[ 8 ]}

La sucursal húngara de Chow Gar cuenta con muchos alumnos. La escuela está dirigida por Sifu Bálint Vitárius, quien comenzó sus estudios de artes marciales en 1996. Desde 2005, aprende directamente de Yip Chee Keung. ^{[ 9 ]}

En Estados Unidos, Ngai Piu Tan, uno de los alumnos de primera generación de Yip Shui, se trasladó a Nueva York entre finales de los años 50 y 60 en busca de oportunidades. Comenzó a impartir clases de Mantis Religiosa y, por casualidad, uno de sus compañeros de kung fu de Hong Kong también llegó a Nueva York y le ofreció un lugar para enseñar en Chinatown, Manhattan , donde el exclusivo club permanece hasta el día de hoy. Con el tiempo, otros alumnos de Yip Shui llegaron a Nueva York. En la década de 1970, Lee Kwun, cuñado de Yip Shui y uno de sus primeros alumnos, emigró a la ciudad y se hizo cargo del club Chow Gar de Mantis Religiosa hasta su fallecimiento en mayo de 2023. El club sigue activo hasta la fecha y es el primero y más antiguo del país.

Chow Gar tiene un conjunto básico de formas que enseñan todos los instructores de diferentes escuelas y linajes. Las tres primeras formas se conocen como las formas semilla (拳種, lit. ' boxeo ' ) del sistema y suelen ser las tres primeras que se enseñan a los estudiantes principiantes para familiarizarlos con la estructura y forma correctas de la mantis. Las dos últimas formas de la lista también se enseñan comúnmente en todas las escuelas:

• Sarm Bo Jin (三步箭; ' flecha de tres pasos ' )
• Sarm Jin Yiu Kiu (三箭搖橋; ' puente que sacude las tres flechas ' )
• Sarm Jin Pai Kiu (三箭批橋; ' puente de afeitado de tres flechas ' )
• Sarm Gong Pin Kiu o Sarm Gong Bik Kiu (三弓片橋/三弓迫橋; ' tres arcos cortando o presionando el puente ' )
• Fut Sau , (佛手; ' mano de Buda ' )

Chow Gar tiene un programa modular; los nombres y el orden de las formas pueden variar según el instructor. Algunas de las formas de nivel intermedio (中級) tienen secuencias relativamente cortas y se pueden practicar en combinación con otras secciones. Algunas de las formas intermedias son:

• Yum Yeung Sau (陰陽手; ' manos yin yang ' ), Yum Yeung Tow Jeung (陰陽吐掌; ' yin yang escupiendo palmas ' ), o Yum Yeung Kam Sau (陰陽冚手; ' yin yang cubriendo la mano ' )
• Sup Jee Kau Da Sau (十字扣打手; ' manos de golpe de diez golpes ' )
• Law Suen Sau ( chino :螺旋手; iluminado. ' manos en espiral ' )
• Golpeando el tambor
• Tow Mow Sau (吐霧手; ' manos que escupen niebla ' )
• Seong Tow Sau (雙吐手; ' manos dobles que escupen ' )
• Pao Tow Quan (拋吐拳; ' lanzar golpes ' )
• Leep Kiu (獵橋; ' cazando el puente ' )
• Gau Si Mun Sau
• Mo Ying Sau (無影手; ' manos sin sombras ' )
• Chor Kui (挫橋; ' rompiendo el puente ' )
• Say Ban Gen Tan (四板驚彈; ' poder de choque en cuatro direcciones ' )
• Gen Tan Geng Sau (驚彈勁手; ' mano de poder de choque ' )

• Segundo y tercer nivel Sarm Bo Jin (二, 三級三步箭)
• Poon Loong Keok (蟠龍腳; ' pierna de dragón enrollada ' )
• Sup Baat Yau Loong Sau (十八游龍手; '18 manos de dragón nadando ' )
• Bic Saan Quan (迫山拳; ' presionando el puño de la montaña ' )
• Chin Si Sau (纏絲手; ' manos envueltas en seda ' )
• Dai Siu Lin Wan Sau (大小連環手; ' apretón de manos circular grande y pequeño ' )
• Bo Sim Sau (捕蟬手; ' mano para atrapar cigarras ' )
• Say Mun Sau (四門手; ' mano de cuatro puertas ' )
• Escaleras del salón de la luz

En el sistema se encuentran muchos ejercicios de energía interna ( chino :氣功; pinyin : qigong ; Jyutping : hei3 gung1 ), que se pueden clasificar en tres categorías principales: ejercicios para mantener la salud (養生功; joeng5sang1 gung1 ), ejercicios para proteger el cuerpo de ataques físicos (護體功; wu6 tai2 gung1 ) y ejercicios para desarrollar el cuerpo y la fuerza para el combate (博擊功; bok3 gik1 gung1 ).

Algunos de los conjuntos clave son:

• Sup Baat Um Geng Sau (十八暗勁手; '18 manos de poder ocultas ' )
• Hap Jeung Gong (合掌功; ' poder de sujeción de la palma ' )
• Hoot Sar Jeung (血沙掌; ' palma de sangre [y] arena ' )
• Pero Saan Gong (拔山功; ' elevando el poder de la montaña ' )

El arma principal en Chow Gar es un palo largo , el dan tou gun (單頭棍; ' bastón de una sola cabeza ' ). Este tipo de arma de asta suele medir alrededor de 2,18 metros ( 7 pies y 2 pulgadas ) y tiene forma cónica.   

Las formas de postes largos incluyen:

• Ng Hang Gwun (五行棍; ' polo de cinco elementos ' )
• Dook Sair Gwun (毒蛇棍; ' serpiente venenosa ' )
• Bo Sim Gwun (捕蟬棍; ' poste para atrapar cigarras ' )
• Lau Seoi Gwun (劉水棍; ' polo [forma] de Lau Soei ' )
• Wong Ngau Chin Joi Gwun (黃牛鑽咀棍; ' poste amarillo de broca para ganado ' )

Otras armas incluyen:

• Tse Mo Sheung Do (子母雙刀; ' cuchillos dobles de madre e hijo ' )
• Tit Chek (鐵尺;'gobernante de hierro')
• Joi Fung Gim (追風劍; ' espada que persigue el viento ' )
• Dan Do (單刀;'espada')
• Dai Paa (大耙; ' tridente' o 'gran rastrillo ' )
• Hakka Til o Sheung Tau Gwun (客家挑 o 雙頭棍; ' Hakka pick' o 'bastón de dos cabezas ' )
• Tit Jim (鐵針; ' aguja de metal ' )
• Bastón
• Paraguas (傘)

El trabajo en pareja con armas incluye:

• Polo contra polo
• Poste contra chequeo de tetas
• Mano vacía contra cuchillos mariposa
• Lanza contra espada ancha y escudo

En 1965, el Gran Maestro Yip Shui publicó el libro Técnicas básicas del boxeo de la mantis (螳螂拳散手; Tong Long Quan San Sau ), en el que describió la historia del estilo junto con explicaciones e instrucciones para algunas de las técnicas básicas más comunes (散手; San Sau ) y los métodos de entrenamiento fundamentales que se encuentran dentro del sistema.

Existen al menos 36 movimientos básicos que constan de uno o tres movimientos, entre los que se incluyen:

1. Bow Chong (包椿; ' golpe final ' )
2. Gau Choi (絞槌; ' golpe giratorio ' )
3. Yui Sau (搖手; ' estrechar la mano ' )
4. Chuen Sau (傳手; ' mano que pasa ' )
5. Cye Sau (拪手; ' mano desviadora ' )
6. Narp Sau (押手; ' mano presionando ' )
7. Saw Sau (鎖手; ' cerrar la mano ' )
8. Man Dan Sau (掹單手; ' lanzamiento con una sola mano ' )
9. Doa Sau (抖手; ' mano temblorosa ' )
10. Kum La Sau o Kum Na Ja Jook (擒拿手 o 擒拿揸捉; ' mano de agarre' o 'captura ' )
11. Kum Jin Sau (擒箭手; ' agarrando la mano de la flecha ' )
12. Ying Kum Sau (鷹擒手; ' águila agarrando la mano ' )
13. Got Sau (割手; ' corte de revés ' )
14. Kok Choi (角槌; ' golpe en ángulo ' )
15. Sebo Sau (雪手; ' mano que barre ' ) o Mut Sau
16. Yong Sau ( literalmente, ' mano que se extiende hacia arriba ' )
17. Pai Sau (批手; ' mano cortante ' )
18. Chum Chung Sau (沉掙手; ' mano del codo que se hunde ' )
19. Lim Chung Sau (拈掙手; ' pellizcar la mano del codo ' )
20. Dun Chung (墩掙; ' codo hacia atrás ' )
21. Tai Sau (帶手; ' llevar la mano ' )
22. Chup Sau (插手; ' mano que empuja directamente ' )
23. Yum Yearn Kum Sau (陰陽冚手; ' yin yang cubriendo la mano ' )
24. Jor Yau Biu Sau (左右標手; ' mano que empuja con los dedos izquierdo y derecho ' )
25. Din Sau (鼎手; ' mano ding ' ; un ding es un antiguo caldero ceremonial chino de tres patas)
26. Jin Sau (剪手; ' tijera o mano que corta ' )
27. Soc Sau (索手; ' mano que tira de choque ' )
28. Lau Sau (漏手; ' mano que gotea ' )
29. Deng Choi (釘槌; ' puñetazo de gancho para clavar ' )
30. Cheet Jeung (切掌; ' golpe cortante con la palma ' )
31. Yum Yearn Yuet Jeung (陰陽乙掌; ' segunda palma yin yang ' )
32. Pin Chung (掽掙; ' choque de codos ' )

Otras técnicas no mencionadas en el libro:

• Noi Choi Fun Sau o Fun Sau (分手; ' mano partida ' )
• Larp Sau ( lit. ' mano que arrebata ' )
• Kwor Sau ( literalmente, ' círculo sobre la mano ' )
• Pik Sau (辟手; ' mano abierta ' )
• Jin Choi (箭槌; ' puñetazo de flecha recta ' )
• Siep Choi ( literalmente, ' deslizar en ponche ' )
• Pin Kiu (片橋; ' puente de corte ' )
• Chor Kiu (挫橋; ' puente rompiendo ' )

Sarm Bo Jin es la primera y más importante forma que se aprende en este sistema. Desarrolla todos los fundamentos necesarios para progresar, y el entrenamiento en esta forma nunca termina.

El ejercicio Chy sau (搓手; ' manos que pulen' o 'brazo que pulen ' ) se realiza con un compañero y tiene como objetivo desarrollar la fuerza del cuerpo en los brazos y el puente. Existen varias variaciones de este ejercicio que enfatizan diferentes aspectos del entrenamiento.

Los Doi chong (對樁; ' ejercicios en pareja ' ) son ejercicios que toman las habilidades desarrolladas en Sarm Bo Jin y Chy sau , y enseñan cómo usarlas con un compañero y cómo manejar los ataques entrantes, manteniendo el equilibrio y con la estructura y forma correctas.

Los ejercicios se realizan inicialmente con ambos brazos juntos, Seong Chong (雙樁; ' ejercicio con ambos brazos ' ), para luego progresar alternando cada brazo, Dan Chong (單樁; ' ejercicio con un solo brazo ' ), que se realiza con resistencia, velocidad e intensidad crecientes. Finalmente, todas las técnicas del sistema pueden entrenarse en este formato como ejercicios en pareja.

El sistema incluye numerosos ejercicios en pareja que se utilizan para entrenar diferentes técnicas, acondicionamiento físico, sensibilidad y potencia. Entre ellos se encuentran:

• Seong Chong
• Dan Chong
• Lim Chung Chong (拈掙樁; ' taladro de codo ' ), o Cye Sau Gau Choi Chong (篩手絞搥樁; ' taladro de puño con martillo desviador ' )
• Gau Choi Chong
• Hoi Kui Chong (開橋樁; ' abrir el taladro del puente ' )
• Sheung Toi Chong (上退樁; ' ejercicio de avance y retroceso ' )
• Man Dan Sak Kiu (掹單殺橋; ' lanzamiento con una sola mano mata el puente [taladro] ' )
• Sher Ying Shu Bo (蛇形鼠步; ' pasos de rata serpentina ' )

Chuen Saan Gap (穿山甲; ' pangolín ' ) es un tipo de flexión en la que el practicante se sumerge en el suelo y luego vuelve a subir. El movimiento se asemeja al de un pangolín cuando se entierra, de ahí su nombre. A medida que se avanza en esta práctica, se puede realizar apoyándose en las puntas de los dedos con las manos en forma de garra, e incluso con una sola mano. Con el tiempo, este ejercicio puede desarrollar una fuerza tremenda en los dedos, los codos y los brazos.

La potencia de choque de corto alcance o potencia de sobresalto (驚彈勁法) es una característica básica de este estilo. Según la leyenda, esta técnica fue creada cuando su fundador, Chow Ah Naam, vio a una mantis religiosa defendiéndose de un mirlo con movimientos rápidos y repentinos.

En Chow Gar, hay tres etapas para lograr este tipo de poder. La etapa inicial se conoce como cho ging o poder y fuerza natural tosca y sin refinar. La segunda etapa es un tipo de poder refinado y entrenado controlable llamado um ging o poder oculto. La etapa final es el poder de choque geng tan ging .

Esta técnica entrena las habilidades para que, en cada movimiento, la fuerza nunca se concentre en una sola dirección o plano, sino en múltiples direcciones (四板勁; ' fuerza de cuatro planchas ' ). En esencia, permite combinar defensa y ataque en un solo movimiento.

• Chino :遵親遵師遵教訓; pinyin : Zūn qīn zūn shī zūn jiàoxùn ; iluminado. ' Obedecer a los padres ' , ' obedecer a los maestros ' , ' obedecer sus lecciones '
• 學仁學義學功夫; Xué rén xué yìxué gōngfū ; ' Aprende benevolencia ' , ' aprende rectitud ' , ' aprende kung fu '

Cada estilo tiene sus propios requisitos en cuanto a la estructura corporal para su aplicación, los cuales se expresan a través del cuerpo, las manos y los pasos. El sistema Chow Gar posee algunas características únicas en cuanto a su estructura corporal, las cuales se transmiten a través de poemas. ^{[ 10 ]}

Los Ng Dai Geng (五大勁; ' cinco grandes fortalezas ' ) son:

• Yui Geng –腰勁; poder de cintura 
• Ma Geng –馬勁; postura o fuerza de las piernas 
• Kiu Geng –橋勁; fuerza del puente o del brazo 
• Hong Geng –胸勁; poder del pecho o torso 
• Tau Geng –頭勁; poder de la cabeza 

Los Ng Siu Geng (五小勁; ' cinco pequeñas fortalezas ' ) son:

• Ngak Geng –額勁 poder de la frente 
• 眼勁– Ngan Geng ; poder de los ojos 
• 牙勁– Ngar Geng ; poder de los dientes 
• 喉勁– How Geng ; poder de garganta 
• 頸勁–Gen Geng ; poder del cuello 

• Nar Loong Jau –拿龍爪; ' agarrando la garra del dragón ' 
• Pero San Gong - 拔山功; 'Elevando el poder de la montaña'
• Geng Tan Geng - 驚彈勁; 'Poder de choque'
• Dip Gwut Gong –疊骨功; ' poder de las costillas ' 
• Chuen San Gap - 穿山甲; 'Prensas de pangolín'
• Tit Jee Gong –鐵指功; ' poder del dedo de hierro '