Chris (oveja)

Chris (julio de 2010 - 22 de octubre de 2019) fue un carnero merino que alcanzó fama internacional en septiembre de 2015 después de ser esquilado de una cantidad récord de lana en Canberra , Australia . ^{[ 1 ]} Chris fue nombrado en honor a un personaje de oveja de la comedia Father Ted (específicamente del episodio " Chirpy Burpy Cheap Sheep ") por Sue Dowling, residente local de Bonner , quien vio a la oveja deambulando en un potrero cerca del distrito de Bonner en Canberra.

Chris fue encontrado en Mulligan's Flat, cerca de la frontera entre Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana (ACT). ^{[ 2 ]} Su movilidad se había visto afectada por el peso del vellón que había desarrollado durante más de cinco años. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Las ovejas domésticas como Chris, criadas por su lana, han sido seleccionadas para no perder su pelaje y necesitan ser esquiladas regularmente, por lo que dejar a la oveja sin esquilar habría puesto al animal en grave riesgo de infección y/o lesiones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ian Elkins, cuatro veces ganador del Campeonato Australiano de Esquila, se ofreció voluntario para esquilar al enorme carnero tras ser contactado por la RSPCA Australia . Chris tuvo que ser sedado durante todo el procedimiento, durante el cual el esquilador retiró hasta 40,45 kilogramos (89,2 lb) de lana espesa tras trabajar unos 42 minutos. ^{[ 4 ]} 

Las ovejas australianas suelen ser esquiladas anualmente y sus vellones suelen pesar alrededor de 5 kilogramos (11 lb) . ^{[ 4 ]} El vellón de Chris estableció un récord mundial, superando los récords anteriores de otras ovejas fugitivas como Shrek ( 27 kilogramos (60 lb) ) y "Big Ben". El récord del vellón de Chris de 41,4 kilogramos (91 lb) fue confirmado por Guinness World Records , ^{[ 5 ]} pero la longitud del vellón ( 42 centímetros (17 in) ) significaba que no tenía valor comercial. ^{[ 4 ]} Se estimó que el vellón de Chris era suficiente para hacer 30 suéteres . ^{[ 6 ]}    

Chris fue dado en adopción por la RSPCA, que informó que la oveja necesitaba recuperarse de su operación y adaptarse a una vida sin una "engorrosa manta de lana", aunque sus patas traseras podrían haber sufrido algún desequilibrio permanente por años de soportar el peso extra. ^{[ 7 ]} Cientos de personas se ofrecieron a adoptar a Chris, pero en septiembre de 2015 fue adoptado por el Santuario Little Oak en Nueva Gales del Sur, ^{[ 1 ]} donde gradualmente se volvió más confiado con las personas. El cofundador del santuario informó que le gustaba que le rascaran la cabeza. ^{[ 8 ]}

Chris murió por causas naturales a los 9 años el 22 de octubre de 2019. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 2016, el vellón completo de Chris, que medía 160 centímetros (63 pulgadas) de largo por 110 centímetros (43 pulgadas) de ancho, fue adquirido por el Museo Nacional de Australia , donde se exhibió ^{[ 10 ]} y se ha convertido en una exposición popular. ^{[ 2 ] [ 8 ]}  

Un libro ilustrado infantil sobre la vida de Chris después de separarse de su rebaño y antes de ser rescatado fue escrito por la RSPCA e ilustrado por Kylie Fogarty. ^{[ 11 ] [ 8 ]} Titulado Las desventuras de Chris la oveja, la historia ofrecía a los jóvenes lectores una posible explicación de por qué creció tanto. El libro fue un esfuerzo para "educar a los niños sobre el bienestar animal" y las ganancias de su venta se destinaron a ayudar a la RSPCA en el ACT a continuar su labor de protección, rescate, cuidado y defensa de los animales necesitados. ^{[ 11 ]}

En 2022, una oveja perdida y exhausta fue encontrada en el monte Alexander, en Victoria . Llamada Alex en honor a la montaña donde fue hallada, el peso de la lana le había causado graves problemas de salud, al igual que a Chris. Alex cargaba 40 kg de lana sin esquilar, solo un poco menos que Chris. Tras el esquilado de emergencia que necesitó para salvarle la vida, se recuperó por completo y fue acogida en un refugio de animales local. ^{[ 12 ]}

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