Chris Hartcher

Tras las elecciones de 1995, Hartcher fue nombrado para varios cargos ministeriales en la sombra , pasando un total de ocho años como Ministro en la sombra de Relaciones Laborales, cinco años como Fiscal General en la sombra y tres años como Ministro en la sombra para los Juegos Olímpicos de 2000.

El 28 de marzo de 2002 fue elegido sublíder de la oposición bajo el mando de John Brogden hasta las elecciones estatales de 2003. ^{[ 3 ]} El ex primer ministro Bob Carr solía ser el " compañero de debate " político de Hartcher, una relación que Carr describía como "diversión de buen humor". ^{[ 4 ]} Carr apodó a Hartcher el Zorro del Pantano —una referencia irreverente al comandante guerrillero de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Francis Marion— para sugerir que Hartcher desafiaría a Brogden por el liderazgo del partido. ^{[ 5 ]}

En las elecciones de 2003, Hartcher fue desafiado en el distrito electoral de Gosford por la candidata laborista Deborah O'Neill y ganó por solo 272 votos. ^{[ 6 ]} Después de conservar Gosford por un estrecho margen, Hartcher decidió renunciar como líder adjunto del Partido Liberal.

En 2006, los escaños de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur fueron objeto de una redistribución electoral . El distrito electoral de Peats fue abolido y la mayor parte de su territorio se incorporó al distrito de Gosford, de nueva creación. La mayor parte del antiguo distrito de Gosford se integró en el nuevo distrito electoral de Terrigal. Hartcher fue nuevamente desafiado por O'Neill, pero fue elegido diputado por Terrigal el 24 de marzo de 2007. Posteriormente, O'Neill fue elegido diputado por Robertson en las elecciones federales de 2010 .

En 2010, Hartcher fue respaldado como candidato del Partido Liberal por Terrigal de cara a las elecciones de 2011. Fue elegido con un cambio de 11,1 puntos y ganó el escaño con el 74,1 por ciento del voto bipartidista . ^{[ 7 ]} Su principal oponente fue Trevor Drake, del Partido Laborista, quien fue concejal del Partido Liberal en la ciudad de Gosford. ^{[ 8 ]}

El 3 de abril de 2011, Hartcher fue nombrado por el primer ministro Barry O'Farrell para formar parte del Gabinete como ministro de recursos y energía, ministro especial de estado y ministro para la Costa Central. ^{[ 9 ]}

Renunció al Gabinete el 4 de diciembre de 2013 después de que la Comisión Independiente contra la Corrupción (ICAC) allanara su oficina. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En febrero de 2014, la ICAC comenzó a investigar acusaciones de irregularidades en la financiación electoral. ^{[ 12 ]} En respuesta a la investigación, Hartcher y sus colegas parlamentarios Chris Spence y Darren Webber se apartaron del grupo parlamentario, a pesar de que acababan de volver a nominarse para sus escaños, para sentarse como independientes. ^{[ 13 ]} Dado que el informe final no se publicó antes de la campaña electoral de 2015, Hartcher, Spence y Webber optaron por retirarse y no presentarse a las siguientes elecciones.

El 30 de agosto de 2016, la ICAC publicó su informe sobre la investigación de donaciones ilegales de promotores inmobiliarios. En él se determinó que Hartcher había "actuado con la intención de eludir las leyes que prohíben las donaciones políticas de promotores inmobiliarios, limitan las donaciones y exigen la divulgación de las mismas", y también se recomendó que el director de la fiscalía considerara la posibilidad de presentar cargos contra Hartcher por hurto. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Dicha recomendación se refería a un cheque de 4000 dólares a nombre del Partido Liberal como donación, pero que la ICAC determinó que fue depositado en una cuenta controlada por Hartcher y posteriormente retirado en efectivo por Ray Carter. ^{[ 16 ]}