Christa Pike

Christa Gail Pike (nacida el 10 de marzo de 1976) es una asesina convicta estadounidense y una de las mujeres más jóvenes en ser condenada a muerte en Estados Unidos durante el período posterior al caso Furman . ^{[ 1 ]} A los 20 años, Pike fue condenada por el asesinato de su compañera de clase Colleen Slemmer en 1995. Pike está programada para ser ejecutada el 30 de septiembre de 2026. ^{[ 2 ]} Sería la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años. ^{[ 2 ]}

Christa Gail Pike nació prematuramente el 10 de marzo de 1976, hija de Carissa Hansen y Emil Glenn Pike en Beckley, Virginia Occidental , donde ella y su media hermana mayor se criaron inicialmente. ^{[ 3 ]} Sus padres tuvieron una relación tumultuosa: estuvieron casados ​​durante dos años, se divorciaron durante un año después de que Hansen descubriera que le había sido infiel, y se volvieron a casar durante otros dos años después de que Hansen intentara suicidarse. ^{[ 3 ]} Ambos fueron frecuentemente negligentes. Una tía señaló que, de bebé, Pike gateaba entre montones de excremento de perro por toda la casa, y que Hansen continuó con un estilo de vida de alcoholismo incluso después de enterarse de que su hija pequeña sufría convulsiones graves . La abuela paterna de Pike la ayudaba frecuentemente a cuidarla. ^{[ 3 ]} La madre de Pike testificó que Pike había intentado tomar una sobredosis de paracetamol cuando estaba en tercer grado; posteriormente recibió tratamiento psiquiátrico, seguido de atención psicológica y terapia en diferentes momentos. ^{[ 3 ]} Pike fue agredida sexualmente a lo largo de su vida, incluso durante su infancia. ^{[ 4 ]} Si bien la escuela de Pike notó por sus dibujos que probablemente había sido abusada, los servicios de protección infantil no intervinieron. ^{[ 4 ]}

La infancia de Pike estuvo marcada por la inestabilidad y la violencia. Siendo preadolescente, Pike fue agredida sexualmente por Claude Davis, quien vivía en el mismo parque de casas rodantes que ella. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Aunque Pike le contó a su madre sobre la violación, Hansen no creyó que hubiera sido violada. Después de la muerte de su abuela en 1988, a los 12 años, Pike intentó suicidarse. A pesar de esto, recibió poco apoyo de salud mental después. ^{[ 7 ]} En otra ocasión, uno de los novios de su madre la golpeó en la cara después de que Pike lo persiguiera con un cuchillo de mantequilla ; se presentaron cargos penales, que luego se resolvieron. ^{[ 3 ]} En otra ocasión, mientras se hospedaba con la nueva familia de su padre, una de sus hermanastras menores afirmó haber sido abusada por Pike, aunque su padre lo negó. ^{[ 3 ]} Su madre afirmó que en un incidente, un hombre llamado Kenny Clyde la amenazó por teléfono con violarla. En respuesta, Pike y un amigo lo golpearon con un palo en un estacionamiento. ^{[ 3 ]} A los 17 años, Pike fue violada de nuevo, esta vez por un desconocido que la arrastró al bosque. ^{[ 8 ]} Pike logró escapar y se le realizó un examen forense en un hospital cercano, pero el perpetrador nunca fue capturado. ^{[ 8 ]}

La vida familiar inestable de Christa la llevó a cambiar de escuela con frecuencia, lo que afectó significativamente su rendimiento académico. ^{[ 6 ]} Pike también se portaba mal con frecuencia; faltaba a la escuela y se escapaba de casa en ocasiones. ^{[ 3 ]} En décimo grado, fue enviada a un centro de menores durante un año, donde se interesó en el Job Corps , un programa gubernamental destinado a ayudar a jóvenes de bajos ingresos ofreciéndoles formación profesional y habilidades laborales. Según se informa, Pike completó su programa GED y aspiraba a formarse como auxiliar de enfermería . ^{[ 3 ]} A finales de 1994, Pike asistió al Centro Job Corps en Knoxville , Tennessee (que ya no está en funcionamiento).

Aunque Christa se había unido al programa Job Corps con la esperanza de convertirse en enfermera, el entorno resultó ser inseguro. Los estudiantes llevaban consigo cuchillas de afeitar o cúteres para protegerse, y las pandillas eran comunes. ^{[ 9 ]} Durante su penúltimo año, comenzó a salir con un chico llamado Tadaryl Shipp. Shipp estaba obsesionado con la brujería y le enseñó a Pike sobre el ocultismo y el satanismo . ^{[ 9 ]} Shipp era abusivo y temido por los demás estudiantes del programa Job Corps. ^{[ 9 ]} Golpeaba y pateaba a Pike y le prohibía hablar con otros chicos. ^{[ 9 ]} Shipp engañó a Pike y tuvo una aventura con Colleen Slemmer. ^{[ 4 ]}

En cierto momento, Pike sintió celos de Slemmer, a quien creía que intentaba "robarle" a su novio. ^{[ 8 ]} Casi al mismo tiempo, Pike sorprendió a Slemmer en su habitación, revisando sus pertenencias. ^{[ 9 ]}

Junto con su amiga Shadolla Peterson, de 18 años, Pike planeó atraer a Slemmer a una planta de vapor aislada y abandonada cerca del campus de la Universidad de Tennessee . ^{[ 10 ]} El 12 de enero de 1995, Pike, Shipp, Peterson y Slemmer salieron del dormitorio y se dirigieron al bosque, donde le dijeron a Slemmer que querían hacer las paces ofreciéndole marihuana . ^{[ 10 ]} Al llegar al lugar apartado, Slemmer fue atacada por Pike y Shipp mientras Peterson vigilaba. Según testimonios judiciales posteriores, durante los siguientes treinta minutos, Slemmer fue objeto de burlas, golpes y cortes. Shipp le grabó un pentagrama en el pecho. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 6 ]} Finalmente, Pike le aplastó el cráneo a Slemmer con un gran trozo de asfalto, matándola. Pike conservó un trozo del cráneo de Slemmer. ^{[ 10 ]}

Pike empezó a mostrar el trozo de cráneo por toda la escuela, y los tres fueron arrestados en 36 horas. El libro de registro mostraba que Pike, Shipp, Peterson y Slemmer se fueron juntos, y solo tres regresaron. Los detectives encontraron el trozo de cráneo en el bolsillo de la chaqueta de Pike. Poco después de su arresto, Pike renunció a sus derechos Miranda y confesó a la policía que había participado en el asesinato de Slemmer. ^{[ 3 ]} Aun así, Pike insistió en que ella y sus cómplices solo intentaban asustarla y que su plan se les fue de las manos. ^{[ 10 ]}

La madre de Slemmer solicitó repetidamente a las autoridades de Tennessee que le devolvieran el cráneo para darle un entierro digno, pero este permaneció en posesión del estado como prueba. Las autoridades declararon que no sería devuelto mientras el caso permaneciera abierto, a la espera de la ejecución de Pike. ^{[ 13 ]}

El 24 de agosto de 2001, Pike, con la supuesta ayuda de la reclusa Natasha Cornett , atacó e intentó estrangular a su compañera de prisión Patricia Jones con un cordón de zapato. ^{[ 1 ]} Jones cumplía cadena perpetua por el asesinato de Alberta Coker, de 84 años, ocurrido en 1994 en Knoxville , en el momento del ataque. ^{[ 23 ]} Pike fue declarado culpable de intento de asesinato en primer grado el 12 de agosto de 2004. ^{[ 24 ]} Aunque el Departamento Correccional de Tennessee sostuvo que Cornett ayudó en este crimen, sus investigadores concluyeron que no había pruebas suficientes para acusarla de ayudar a Pike a atacar a Jones. En 2003, Pike fue declarado culpable de intento de asesinato en primer grado y recibió una sentencia de 25 años por el ataque a Jones. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2012, se reveló que Pike había planeado una fuga en la que participaban el oficial penitenciario Justin Heflin y Donald Kohut de Nueva Jersey. ^{[ 26 ]} Aunque nunca se ha determinado cómo empezó exactamente, Kohut, que trabajaba como entrenador personal y tenía entonces poco más de treinta años, inició una correspondencia con Pike a principios de 2011. Para julio de ese año, Kohut hacía el viaje de ida y vuelta de casi 2700 km (1700 millas) desde Flemington, Nueva Jersey, hasta Nashville, Tennessee, para visitar a Pike en persona una o dos veces al mes. Finalmente, Kohut le comunicó a Pike un plan para su fuga y solicitó la ayuda del oficial penitenciario Heflin, quien accedió a participar a cambio de dinero en efectivo y regalos. ^{[ 27 ]}  

Debido a preocupaciones de seguridad, el Departamento de Correcciones de Tennessee no ha proporcionado muchos detalles sobre el plan; sin embargo, la acusación formal, que finalmente se hizo pública, describió un escenario en el que se rastrearía una llave de la prisión y luego se crearía una copia. ^{[ 28 ]} A principios de 2012, el personal penitenciario recibió información sobre el plan de fuga. ^{[ 27 ] [ 29 ]} Esto llevó a que el intento de fuga de la prisión fuera frustrado por una investigación conjunta en la que participaron el Departamento de Correcciones de Tennessee, la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI) y la Policía Estatal de Nueva Jersey . ^{[ 26 ]} Según la TBI, el plan no estaba muy avanzado cuando se descubrió, y "la fuga de la cárcel no era inminente". ^{[ 27 ]}

En marzo de 2012, Kohut fue arrestado y acusado de soborno y conspiración para fugarse, mientras que Heflin fue arrestado y acusado de soborno, mala conducta oficial y conspiración para fugarse. ^{[ 30 ]} Pike no fue acusada y no estaba claro para los investigadores si participó en la conspiración más allá de tener conocimiento de ella. ^{[ 27 ]}

El 31 de mayo de 2012, Kohut fue sentenciado a siete años de prisión que cumpliría en el Complejo Correccional Estatal del Noreste de Tennessee . ^{[ 31 ]} Heflin, quien cooperó con las autoridades después de su arresto, no cumplió tiempo en prisión, pero fue despedido de su trabajo en el Departamento de Correcciones de Tennessee. ^{[ 27 ]}

El 27 de agosto de 2020, la oficina del Fiscal General de Tennessee, Herbert Slatery, solicitó a la Corte Suprema de Tennessee que fijara una fecha de ejecución para Pike. Debido a la pandemia de COVID-19 en Tennessee y otros factores, la corte otorgó prórrogas a los abogados de Pike, lo que les permitió tener más tiempo para argumentar por qué Pike no debía ser ejecutado. El estado no se opuso a las prórrogas. El 7 de junio de 2021, los abogados de Pike presentaron una moción para oponerse a la fecha de ejecución y solicitar un Certificado de Conmutación. La moción fue denegada.

Antes de noviembre de 2022, Pike había agotado por completo todos los procesos de apelación. Sin embargo, en noviembre de 2022, la Corte Suprema estatal dictaminó que la ley estatal que condenaba automáticamente a menores a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional era inconstitucional. (Véase el caso State v. Booker de Knoxville para consultar la sentencia completa). El 30 de agosto de 2023, los abogados de Pike utilizaron esta sentencia para intentar reabrir su caso y lograr que se anulara su condena de 1996. Los abogados de Pike argumentaron que su corta edad y su delicado estado de salud mental en el momento del asesinato debían eximirla de la pena de muerte.

En octubre de 2023, el juez del Tribunal Penal del Condado de Knox, Scott Green, denegó la solicitud de Pike, argumentando que el fallo de la Corte Suprema de noviembre de 2022 no le era aplicable. «El caso Booker se refería únicamente a menores infractores en Tennessee», señaló el juez Green. «El tribunal supremo, en la opinión redactada por la ahora jueza jubilada Sharon Lee, abordó específicamente la cuestión de los menores, no de los adultos. Este fallo se aplica solo a los menores infractores de homicidio, no a los adultos infractores», afirma la decisión, y Pike era legalmente adulta, escribió Green. ^{[ 32 ]}

El 30 de septiembre de 2025, la Corte Suprema de Tennessee emitió una orden de ejecución para Pike, programando su ejecución para que tuviera lugar exactamente un año después, el 30 de septiembre de 2026. ^{[ 33 ]} Pike puede elegir entre la electrocución y la inyección letal . ^{[ 33 ]}

Si Pike es ejecutada, será la primera mujer ejecutada en Tennessee en aproximadamente dos siglos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El asesinato de Colleen Slemmer fue presentado en los programas de televisión Deadly Women , For My Man , Killer Kids , Martinis and Murder , Snapped: Killer Couples y Mean Girl Murders . ^{[ 36 ]} Christa Pike también apareció en un episodio de la primera temporada de World's Most Dangerous Criminals . Patricia Springer escribió A Love To Die For , un libro sobre el asesinato. ^{[ 37 ]}

• Lista de reclusos condenados a muerte en los Estados Unidos §  Tennessee
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