Cristiano Dahl

Christian Dahl ( en letón : Kristiāns Dāls , 19 de abril de 1839 - 10 de septiembre de 1904) fue capitán de barco , explorador y educador naval en el Imperio ruso . Proveniente de una familia sueca, nació en Tallin y vivió la mayor parte de su vida en la actual Letonia. En 1864 se convirtió en director de la Escuela Náutica de Ainaži . Bajo su dirección, esta se convirtió en una escuela modelo ampliamente imitada. En 1876 dirigió una expedición para explorar la navegabilidad del río Obi en Siberia . Regresó dos años después y desempeñó un papel fundamental en la apertura de una ruta comercial directa desde Siberia a Europa Occidental. En 1893, Dahl se trasladó a Liepāja , donde fue nombrado director de la actual Escuela Marítima de Liepāja . Falleció allí en 1904.

Christian Dahl nació en Tallin (actual capital de Estonia, entonces parte del Imperio ruso ) y era de ascendencia sueca. ^{[ 1 ]} Provenía de una familia de marineros e ingresó en una escuela náutica en Riga en 1857. En 1863 se convirtió en capitán de barco . ^{[ 1 ]}

En 1864, dejó una lucrativa carrera como capitán mercante para aceptar el puesto de director de la escuela náutica de Ainaži . La escuela había sido fundada por Krišjānis Valdemārs y fue la primera escuela náutica que impartía clases en estonio y letón . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La fundación de la escuela formó parte del Primer Despertar Nacional Letón y fue un esfuerzo consciente por fortalecer la situación económica del país e integrarlo en el mundo occidental . ^{[ 4 ]} Christian Dahl aceptó el puesto porque quería contribuir al esfuerzo educativo. ^{[ 1 ]} Supuestamente, Dahl aprendió letón lo suficientemente bien como para poder enseñar en la escuela en tan solo unos meses. ^{[ 5 ]}

Dahl fue contactado, probablemente en el invierno de 1875, por Valdemārs, quien le propuso dirigir una expedición al río Obi en Siberia para explorar sus condiciones de navegación. En la primavera de 1876, Dahl partió junto con su colega de la escuela náutica Nikolai Raudsepp y viajó por tierra vía Moscú hasta Tyumen , donde un comerciante local llamado Trofimov estaba construyendo un barco que le proporcionaba suministros. La embarcación, llamada Moskva , los llevaría río abajo hacia el Obi vía Tobolsk . La tripulación fue reclutada allí mismo y su composición cambiaba con frecuencia. En un momento dado, estaba formada por "dos polacos que habían sido enviados al exilio, un antiguo violinista, un cosaco y un griego, ninguno de ellos destacando por su ética de trabajo y todos careciendo de cualquier idea sobre velas". ^{[ 6 ]} Los objetivos de la expedición eran cartografiar el río, realizar observaciones meteorológicas y compilar un diccionario básico de una lengua ostiaca . Su barco inició su viaje el 13 de junio y el 22 de junio llegaron a Beryozovo . En Obdorsk (actual Salekhard ), a donde llegaron el 29 de junio, se encontraron con la expedición del naturalista alemán Alfred Brehm . A principios de julio llegaron al golfo de Ob y emprendieron el viaje de regreso el 20 de julio. Llegaron a Obdorsk el 24 de agosto. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1877, Dahl compró un barco de vapor en Lübeck , llamado Luise . Viajó vía Londres y Tromsø durante el verano, y el 30 de julio llegó a la entrada del mar de Kara . El propósito de este segundo viaje era determinar si era posible llegar al río Obi desde el oeste y cuál era la profundidad del mar entre Nueva Zembla y la Rusia continental. A pesar del hielo marino a la deriva y de encallar brevemente, el Luise logró llegar al Obi, y el 8 de septiembre Dahl llegó a su destino en Tobolsk. ^{[ 6 ]}

El verano siguiente, Dahl y Raudsepp, junto con alumnos de la escuela de Ainaži, realizaron otra expedición a Tobolsk. Allí, tres veleros fueron equipados y cargados con mercancías destinadas a Inglaterra; el Luise también zarpó con un cargamento de trigo hacia Alemania. En el verano de 1879, otra flotilla zarpó de Tobolsk hacia Europa Occidental a través del río Obi y el mar de Kara, liderada por el Luise ; sin embargo, para entonces, aparentemente ya no contaba con la participación de Dahl. Mediante estas expediciones siberianas, Dahl fue fundamental para abrir una ruta comercial directa desde Siberia a Europa Occidental. ^{[ 6 ]}

A su regreso, Dahl continuó al frente de la escuela de navegación de Ainaži, que bajo su dirección se convirtió en un modelo ampliamente imitado en el territorio de la actual Letonia y más allá; finalmente, se establecieron 40 nuevas escuelas náuticas tomando como modelo la escuela en el Imperio ruso; once de ellas se ubicaron en el territorio de la actual Letonia. ^{[ 1 ] [ 4 ]} También publicó artículos, incluyendo informes sobre las expediciones siberianas y manuales de enseñanza. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1893 se trasladó a Liepāja , donde había sido nombrado director de la escuela náutica, actual Colegio Marítimo de Liepāja . ^{[ 1 ]} Murió allí en 1904 y está enterrado en el cementerio norte de la ciudad. ^{[ 7 ]}

Durante su vida, Dahl fue condecorado con la Orden Imperial Rusa de Santa Ana (tercera clase) y la Orden de San Estanislao (segunda clase). ^{[ 5 ]}

En Liepāja hay una calle que lleva el nombre de Dahl. ^{[ 7 ]} La Administración Marítima de Letonia opera un buque hidrográfico que lleva el nombre de Dahl, el R/V Kristiāns Dāls (2001). ^{[ 6 ]}