Instituto de Investigación Cristiana

El Instituto de Investigación Cristiana ( CRI ) es un ministerio de apologética cristiana evangélica . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue establecido en octubre de 1960 en el estado de Nueva Jersey por Walter Martin (1928–1989). ^{[ 3 ]} En 1974, Martin trasladó el ministerio a San Juan Capistrano, California . ^{[ 4 ]} La oficina del ministerio fue trasladada en la década de 1990 cerca de Rancho Santa Margarita . En 2005, la organización se mudó a su ubicación actual en Charlotte, Carolina del Norte .

La fundación de CRI en 1960 está estrechamente vinculada a Walter Martin . Representa una de las organizaciones pioneras en lo que se denomina el movimiento cristiano contra las sectas , pero también se relaciona con la historia más amplia de la apologética cristiana evangélica a mediados del siglo XX. ^{[ 5 ]}

Martin es considerado uno de los primeros apologistas profesionales a tiempo completo que se especializó en la apologética cristiana contra las sectas. ^{[ 6 ]} En 1949, Martin comenzó sus incursiones en el análisis teológico de varios grupos, como los Testigos de Jehová , la Ciencia Cristiana , el mormonismo y el espiritismo . Gran parte de este trabajo inicial coincidió con sus estudios superiores en Shelton College y la Universidad de Nueva York durante la década de 1950.

En 1953, Martin conoció al maestro bíblico radiofónico presbiteriano Donald Grey Barnhouse . ^{[ 7 ]} Barnhouse fue el editor fundador (1950) de la revista mensual Eternity . ^{[ 8 ]} Stephen Board, en su estudio sobre la historia de las publicaciones periódicas evangélicas , ha observado que durante su primera década de publicación, Eternity se construyó en torno a la personalidad de Barnhouse y sus causas particulares. ^{[ 9 ]}

En 1954, Barnhouse invitó a Martin a ser columnista de la revista Eternity , y entre 1955 y 1960, Martin colaboró ​​regularmente como editor. Escribió varios artículos sobre sectas , que sirvieron de base para diversos libros que escribió. Sin embargo, también escribió reseñas de libros , analizó la apologética en general y cuestiones doctrinales , y abordó temas sociales como el alcoholismo .

A principios de la década de 1950 se publicaron varios libros que Martin escribió, o coescribió con Norman Klann, como Jehovah of the Watchtower (1953), The Christian Science Myth (1954), The Rise of the Cults (1955) y The Christian and the Cults (1956). Barnhouse escribió el prólogo de The Christian Science Myth , y su apoyo al ministerio de Martin fue crucial para legitimar la apologética contra las sectas ante la comunidad eclesiástica en general. ^{[ 10 ]} En 1960, Barnhouse murió de un tumor cerebral pocas semanas antes de que Martin fundara formalmente CRI. ^{[ 11 ]} Para entonces, Martin se había convertido en un apologista emergente cuyo ministerio y reputación estaban ganando reconocimiento en organizaciones paraeclesiásticas como la American Tract Society , la Evangelical Theological Society , la National Association of Evangelicals y la National Religious Broadcasters . ^{[ 12 ]}

El estatuto básico del CRI comenzó con el objetivo de servir como una oficina de información sobre sectas , otras religiones y apologética cristiana . ^{[ 13 ]} Posteriormente, Walter Martin ofreció este perfil resumido sobre el CRI: "El propósito del Instituto es proporcionar datos primarios sobre todas las sectas y actividades misioneras no cristianas, tanto aquí como en el extranjero. La función de este Instituto es indexar las principales sectas y proporcionar resúmenes de su origen, historia y doctrinas, con material bibliográfico destinado específicamente a evangelizar y refutar sus respectivas enseñanzas". ^{[ 14 ]}

CRI recibió apoyo de donantes individuales y de donaciones benéficas de organizaciones como la Fundación Pew . CRI fue administrada por una junta directiva que incluía al cuñado de Martin, Everett Jacobson. ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1960, gran parte de las actividades de CRI se centraron en el ministerio itinerante de predicación de Martin en iglesias y organizaciones paraeclesiásticas . Martin impartió seminarios por toda Norteamérica sobre los problemas que las iglesias y los misioneros enfrentaban con las sectas. Aprovechó la aparición de las cintas de audiocasete , y varias de sus presentaciones fueron grabadas y distribuidas inicialmente por Bible Voice Inc. en Nueva Jersey y la Audio Bible Society en Pensilvania (más tarde a través de Vision House y finalmente por la propia CRI).

Martin también se labró una reputación en la radio, inicialmente como copresentador de " Barnhouse 's Bible Study Hour" y luego como invitado habitual en el programa de Long John Nebel en la década de 1960. Posteriormente, Martin se convirtió en el presentador de sus propios programas, " The Bible Answer Man" y "Dateline Eternity" . Estos programas se emitieron a nivel nacional y su popularidad aumentó rápidamente tras el traslado del ministerio a California . ^{[ 16 ]}

Martin buscó desarrollar una biblioteca de recursos sobre sectas y apologética, que incluyera libros, archivos de audio y publicaciones periódicas. Impulsó la creación de una oficina de oradores asociados con CRI, que en la década de 1960 incluía figuras como Walter Bjorck, Floyd Hamilton, James Bjornstad y Shildes Johnson. ^{[ 17 ]} Otros teólogos prominentes afiliados a CRI fueron Harold OJ Brown ^{[ 18 ]} y John Warwick Montgomery . ^{[ 19 ]} La intención era mantener una red de académicos involucrados en la apologética. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

CRI produjo varios folletos sobre los mormones y los testigos de Jehová , distribuyó cintas, libros y folletos de Martin, e inicialmente publicó una revista en 1961-62 conocida como Religious Research Digest . En 1968, el ministerio publicó un folleto de 26 páginas titulado OVNI: ¿Amigo, enemigo o fantasía ? ^{[ 22 ]}

En 1963, Martin concibió la idea de crear un banco de datos informático con información apologética. El concepto se enmarcó posteriormente bajo el acrónimo SENT/EAST (Tecnología de Búsqueda y Respuesta Electrónica). ^{[ 23 ]} En 1968, se celebró un simposio de académicos en Austria , donde Martin y John Warwick Montgomery presentaron los planes para el banco de datos apologético informatizado del CRI en conferencias. Gran parte de estos detalles se publicaron en Christianity Today y posteriormente en el libro de Montgomery, Computers, Cultural Change and the Christ . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1974, Martin dejó Nueva Jersey y se mudó a California , lo que también implicó el traslado de CRI. En las primeras etapas, Martin fue asistido por Bob y Gretchen Passantino como miembros del personal de CRI. ^{[ 26 ]} Martin también pasó a formar parte del profesorado de la recién creada Escuela de Teología Melodyland en Anaheim , donde la apologética contra las sectas se integró en el plan de estudios y allí se albergaban los 13.000 volúmenes de la biblioteca de CRI. ^{[ 27 ]} Más tarde, el ministerio abrió una oficina en El Toro y luego se trasladó a unas instalaciones más grandes en Irvine .

El auge del interés en la obra de Martin y en CRI coincidió con la revolución de Jesus People , la contracultura y los conflictos sociales en torno a las nuevas sectas en la década de 1970. ^{[ 28 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980, Martin guió a varios apologistas jóvenes a través de CRI, entre ellos Cal Beisner , Todd Ehrenborg, Craig Hawkins, Carole Hausmann, Kurt Van Gorden, John Weldon, George Mather, Paul Carden, Rich Poll, Robert M. Bowman Jr. , Kenneth Samples y Elliot Miller. ^{[ 29 ]} El perfil de CRI aumentó con las ventas masivas del libro de Martin, The Kingdom of the Cults (con aproximadamente 750 000 copias vendidas ), sus álbumes en cinta de audio, su ministerio radiofónico y sus apariciones en la televisión nacional.

Martin también participó en el establecimiento del programa de maestría en apologética en la Facultad de Derecho Simon Greenleaf (ahora Facultad de Derecho Trinity ) en 1980. ^{[ 30 ]} Martin enseñó allí sobre sectas y ocultismo durante la década de 1980, y fue asistido de vez en cuando por Bob y Gretchen Passantino .

En 1977, el CRI lanzó una nueva publicación trimestral llamada Christian Research Institute Newsletter , que en 1978 pasó a llamarse Forward . A través de esta publicación se publicaron análisis sobre movimientos como Hare Krishna , Jonestown , Rajneesh , la Nueva Era y el satanismo .

En 1983, el CRI estableció el Instituto Cristão de Pesquisas (ICP), un ministerio afiliado en São Paulo, Brasil . Fundado por el investigador Paul Carden, finalmente fue dirigido por el discípulo de Martin, Paulo Romeiro.

En 1987, Forward se transformó en Christian Research Journal , inicialmente concebida como una publicación trienal. En 1990, la revista amplió su tamaño y se convirtió en una publicación trimestral, y desde entonces es una publicación mensual. Christian Research Journal ha recibido varios premios a la excelencia de la Asociación de Prensa Evangélica . Actualmente, la revista abarca una gama más amplia de temas, además de las sectas, como la apologética general, la apologética ética, las religiones del mundo y las controversias teológicas. También incluye ensayos de autores que no forman parte del equipo editorial de CRI.

El 26 de junio de 1989, Martin murió en su casa de un ataque al corazón a los 60 años. ^{[ 31 ]} La noticia de la muerte de Martin fue reportada en varias publicaciones cristianas. ^{[ 32 ]} Hank Hanegraaff sucedió a Martin como presidente del ministerio.

Tanto en el momento de la muerte de Martin como en los años inmediatamente posteriores, varios investigadores asociados con CRI comenzaron a destacar como autores de diversos libros de apologética contra las sectas . Entre estos autores se encontraban Richard Abanes , ^{[ 33 ]} Robert M. Bowman , ^{[ 34 ]} Erwin M. de Castro, ^{[ 35 ]} Craig Hawkins, ^{[ 36 ]} Robert J. Lyle, ^{[ 37 ]} Elliot Miller, ^{[ 38 ]} BJ Oropeza , ^{[ 39 ]} Ron Rhodes, ^{[ 40 ]} y Kenneth Samples. ^{[ 41 ]} Muchos de estos autores dejaron CRI y fundaron sus propias organizaciones o se unieron a otras.

• Instituto de Investigación Cristiana
• Índice de la revista Christian Research Journal (abarca publicaciones desde 1977 hasta 1997)