Iconografía

Entre los primeros escritores occidentales que prestaron especial atención al contenido de las imágenes se encuentra Giorgio Vasari , cuyas Ragionamenti interpretaron las pinturas del Palazzo Vecchio en Florencia . Ragionamenti demuestra de manera tranquilizadora que tales obras eran difíciles de comprender incluso para los contemporáneos bien informados. Menos conocido, aunque influyó en poetas, pintores y escultores durante más de dos siglos después de su publicación en 1593, fue el libro de emblemas Iconologia de Cesare Ripa . ^{[ 5 ]} Gian Pietro Bellori , biógrafo del siglo XVII de artistas de su época, describe y analiza, no siempre correctamente, muchas obras. El estudio de Lessing (1796) de la figura clásica Amor con una antorcha invertida fue un intento temprano de utilizar el estudio de un tipo de imagen para explicar la cultura en la que se originó, en lugar de al revés. ^{[ 6 ]}

La iconografía como disciplina académica de la historia del arte se desarrolló en el siglo XIX en las obras de eruditos como Adolphe Napoleon Didron (1806–1867), Anton Heinrich Springer (1825–1891) y Émile Mâle (1862–1954) ^{[ 8 ]} todos especialistas en arte religioso cristiano, que fue el principal foco de estudio en este período, en el que los eruditos franceses fueron especialmente prominentes. ^{[ 6 ]} Recurrieron a intentos anteriores de clasificar y organizar temas enciclopédicamente como el Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grècques, romaines et gauloises de Cesare Ripa y Anne Claude Philippe de Caylus como guías para comprender las obras de arte, tanto religiosas como profanas, de una manera más científica que el enfoque estético popular de la época. ^{[ 8 ]} Estas primeras contribuciones allanaron el camino para enciclopedias , manuales y otras publicaciones útiles para identificar el contenido del arte. La obra de Mâle, l'Art religieux du XIIIe siècle en France (publicada originalmente en 1899, con ediciones revisadas), traducida al inglés como The Gothic Image, Religious Art in France of the Thirteenth Century, se ha mantenido en imprenta de forma continua.

A principios del siglo XX en Alemania , Aby Warburg (1866-1929) y sus seguidores Fritz Saxl (1890-1948) y Erwin Panofsky (1892-1968) desarrollaron la práctica de la identificación y clasificación de motivos en imágenes, utilizando la iconografía como medio para comprender el significado. ^{[ 8 ]} Panofsky codificó un enfoque influyente de la iconografía en sus Estudios de Iconología de 1939 , donde la definió como «la rama de la historia del arte que se ocupa del tema o significado de las obras de arte, en contraposición a la forma», ^{[ 8 ]} aunque la distinción que él y otros estudiosos establecieron entre definiciones particulares de «iconografía» (en pocas palabras, la identificación del contenido visual) e «iconología» (el análisis del significado de ese contenido), no ha sido generalmente aceptada, aunque todavía la utilizan algunos autores. ^{[ 9 ]}

En los Estados Unidos , a donde Panofsky emigró en 1931, estudiantes como Frederick Hartt y Meyer Schapiro continuaron bajo su influencia en la disciplina. ^{[ 8 ]} En un influyente artículo de 1942, Introducción a una "Iconografía de la arquitectura medieval" , ^{[ 10 ]} Richard Krautheimer , especialista en iglesias altomedievales y otro emigrante alemán, extendió el análisis iconográfico a las formas arquitectónicas .

El período a partir de 1940 puede considerarse como uno en el que la iconografía fue especialmente prominente en la historia del arte. ^{[ 11 ]} Mientras que la mayor parte de la investigación iconográfica sigue siendo muy densa y especializada, algunos análisis comenzaron a atraer a un público mucho más amplio, por ejemplo la teoría de Panofsky (ahora generalmente desaprobada por los especialistas en ese cuadro) de que la escritura en la pared del fondo en el Retrato de los Arnolfini de Jan van Eyck convirtió la pintura en el registro de un contrato matrimonial. Los Embajadores de Holbein ha sido objeto de libros para un mercado general con nuevas teorías sobre su iconografía, ^{[ 12 ]} y los bestsellers de Dan Brown incluyen teorías, rechazadas por la mayoría de los historiadores del arte, sobre la iconografía de las obras de Leonardo da Vinci .

El método de la iconología , desarrollado a raíz de las publicaciones de Erwin Panofsky, ha sido objeto de críticas desde mediados de la década de 1950, en algunos casos con gran vehemencia ( Otto Pächt , Svetlana Alpers ). Sin embargo, entre los críticos, ninguno ha encontrado un modelo de interpretación que pueda sustituir por completo al de Panofsky. ^{[ 13 ]}

En cuanto a la interpretación del arte cristiano , que Panofsky investigó a lo largo de su vida, el interés iconográfico en los textos como posibles fuentes sigue siendo importante, porque el significado de las imágenes y la arquitectura cristianas está estrechamente vinculado al contenido de los textos bíblicos , litúrgicos y teológicos , que generalmente eran considerados autorizados por la mayoría de los mecenas, artistas y espectadores. ^{[ 14 ]}

Los avances tecnológicos permitieron la creación de enormes colecciones de fotografías, con una organización iconográfica o índice, que incluyen las del Instituto Warburg y el Índice de Arte Medieval ^{[ 15 ]} (anteriormente Índice de Arte Cristiano) de Princeton (que se ha especializado en iconografía desde sus inicios en Estados Unidos). ^{[ 16 ]} Estas se están digitalizando y poniendo a disposición en línea, generalmente de forma restringida.

Con la llegada de la informática, se desarrolló en los Países Bajos el sistema Iconclass , un sistema muy complejo para la clasificación del contenido de imágenes, con más de 40 000 tipos de clasificación y 84 000 palabras clave (14 000 únicas). Este sistema se concibió como una clasificación estándar para el registro de colecciones, con la idea de crear enormes bases de datos que permitieran recuperar imágenes con detalles, temas u otros factores comunes. Por ejemplo, el código Iconclass «71H7131» corresponde al tema de « Betsabé (sola) con la carta de David», mientras que «71» se refiere a todo el « Antiguo Testamento » y «71H» a la «historia de David ». Se han clasificado varias colecciones de distintos tipos utilizando Iconclass, en particular muchos tipos de grabados de maestros antiguos , las colecciones de la Gemäldegalerie de Berlín y el Índice de Marburgo alemán . Estas colecciones están disponibles, generalmente en línea o en DVD . ^{[ 17 ] [ 18 ]} El sistema también puede utilizarse fuera de la historia del arte pura, por ejemplo en sitios como Flickr . ^{[ 19 ]}

Un elemento central en la iconografía y la hagiografía de las religiones indias son los mudras o gestos con significados específicos. Otras características incluyen la aureola y el halo , presentes también en el arte cristiano e islámico, y las cualidades y atributos divinos representados por asanas y herramientas rituales como el dharmachakra , el vajra , el chhatra , el sauwastika , el phurba y el danda . El uso simbólico del color para denotar los Elementos Clásicos o Mahabhuta y las letras y sílabas bija de escrituras alfabéticas sagradas son otras características. Bajo la influencia del tantra , el arte desarrolló significados esotéricos, accesibles solo a los iniciados; esta es una característica particularmente fuerte del arte tibetano . El arte de las religiones indias, especialmente el hinduismo, en sus numerosas divisiones sectoriales, se rige por textos sagrados llamados Agamas, que describen la proporción del icono, llamada taalmaana , así como el estado de ánimo de la figura central en un contexto. Por ejemplo, Narasimha , una encarnación de Vishnu , aunque se le considera una deidad iracunda, en pocos contextos se le representa con un semblante apaciguado.

Aunque las representaciones icónicas de una sola figura, o centradas en ella, constituyen el tipo de imagen budista dominante, en importantes yacimientos como Sarnath , Ajanta y Borobudur se encuentran ciclos narrativos en relieve de piedra o frescos sobre la vida de Buda , o relatos de sus vidas anteriores, especialmente en épocas más tempranas. Por el contrario, en el arte hindú , las escenas narrativas se han vuelto bastante más comunes en los últimos siglos, sobre todo en las miniaturas que representan las vidas de Krishna y Rama .

El arte cristiano presenta iconografía cristiana, desarrollada prominentemente en la época medieval y el Renacimiento , y es un aspecto destacado de los medios cristianos . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El aniconismo fue rechazado dentro de la teología cristiana desde el principio, y el desarrollo del arte y la arquitectura cristianos primitivos ocurrió dentro de los primeros siete siglos después de Jesús . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Pequeñas imágenes en las Catacumbas de Roma muestran figuras de orantes , retratos de Cristo y algunos santos, y un número limitado de "representaciones abreviadas" de episodios bíblicos que enfatizan la liberación. Desde el período constantiniano, el arte monumental tomó prestados motivos de la iconografía imperial romana, la religión clásica griega y romana y el arte popular; el motivo de Cristo en Majestad debe algo tanto a los retratos imperiales como a las representaciones de Zeus . En el período de la Antigüedad tardía, la iconografía comenzó a estandarizarse y a relacionarse más estrechamente con los textos bíblicos , aunque muchas lagunas en las narrativas evangélicas canónicas se llenaron con material de los evangelios apócrifos . Finalmente, la Iglesia lograría erradicar la mayoría de estos mitos, pero algunos permanecen, como el buey y el asno en la Natividad de Cristo .

Tras el período de la iconoclasia bizantina, la innovación iconográfica se consideró perjudicial, si no herética, en la Iglesia Oriental, aunque continuó a un ritmo muy lento. Más que en Occidente, las representaciones tradicionales se consideraban a menudo de origen auténtico o milagroso , y la labor del artista consistía en copiarlas con la menor desviación posible. La Iglesia Oriental tampoco aceptó jamás el uso de altorrelieves monumentales ni esculturas exentas, que consideraba demasiado evocadoras del paganismo. La mayoría de los iconos ortodoxos orientales modernos son muy similares a sus predecesores de hace mil años, aunque se han producido desarrollos y algunos cambios de significado; por ejemplo, el anciano con un vellón conversando con San José, que suele aparecer en los Nacimientos ortodoxos, parece haber comenzado como uno de los pastores o el profeta Isaías , pero ahora se suele entender como el «Tentador» ( Satanás ). ^{[ 24 ]}

Tanto en Oriente como en Occidente, se desarrollaron numerosos tipos icónicos de Cristo , María , santos y otros temas; la cantidad de tipos de iconos de María, con o sin el Niño Jesús, fue especialmente grande en Oriente, mientras que Cristo Pantocrátor fue la imagen más común de Cristo. Entre las representaciones más importantes de María se encuentran los tipos Hodegetria y Panagia . Se desarrollaron modelos tradicionales para pinturas narrativas, incluyendo grandes ciclos que abarcaban los eventos de la Vida de Cristo , la Vida de la Virgen , partes del Antiguo Testamento y, cada vez más, las vidas de santos populares . Especialmente en Occidente, se desarrolló un sistema de atributos para identificar figuras individuales de santos mediante una apariencia estándar y objetos simbólicos que portaban; en Oriente, era más común identificarlos mediante inscripciones textuales.

Desde el período románico, la escultura en las iglesias adquirió una importancia creciente en el arte occidental y, probablemente en parte debido a la falta de modelos bizantinos, se convirtió en el escenario de gran parte de la innovación iconográfica, junto con el manuscrito iluminado , que ya había tomado una dirección decididamente diferente a la de sus equivalentes bizantinos, bajo la influencia del arte insular y otros factores. Los avances en teología y práctica devocional produjeron innovaciones como el tema de la Coronación de la Virgen y la Asunción , ambas asociadas a los franciscanos , así como muchos otros desarrollos. La mayoría de los pintores se contentaron con copiar y modificar ligeramente las obras de otros, y es evidente que el clero, por quien o para cuyas iglesias se encargaba la mayor parte del arte, a menudo especificaba con gran detalle lo que deseaba que se representara.

La teoría de la tipología , según la cual el significado de la mayoría de los acontecimientos del Antiguo Testamento se entendía como un "tipo" o prefiguración de un acontecimiento en la vida de Cristo o María, o de algún aspecto de ellos, se reflejó a menudo en el arte y, a finales de la Edad Media , llegó a dominar la elección de escenas del Antiguo Testamento en el arte cristiano occidental.

Mientras que en los periodos románico y gótico la gran mayoría del arte religioso tenía como objetivo transmitir mensajes religiosos, a menudo complejos, con la mayor claridad posible, con la llegada de la pintura flamenca primitiva la iconografía se volvió sumamente sofisticada y, en muchos casos, parece deliberadamente enigmática, incluso para un contemporáneo culto. Las sutiles capas de significado descubiertas por la investigación iconográfica moderna en obras de Robert Campin, como el Retablo de Mérode , y de Jan van Eyck, como la Virgen del Canciller Rolin y la Anunciación de Washington, residen en pequeños detalles de lo que, a primera vista, parecen representaciones muy convencionales. Cuando la pintura italiana desarrolló un gusto por el enigma, mucho más tarde, este se manifestó con mayor frecuencia en composiciones seculares influenciadas por el neoplatonismo renacentista .

A partir del siglo XV, la pintura religiosa se fue liberando gradualmente de la costumbre de seguir modelos compositivos anteriores, y en el siglo XVI se esperaba que los artistas ambiciosos encontraran composiciones novedosas para cada tema. Los préstamos directos de artistas anteriores se limitaban más a las poses de figuras individuales que a composiciones completas. La Reforma pronto restringió la mayor parte de la pintura religiosa protestante a escenas bíblicas concebidas según la línea de la pintura histórica , y décadas después, el Concilio de Trento, de tradición católica , limitó en cierta medida la libertad de los artistas católicos.

La pintura profana se hizo mucho más común en Occidente a partir del Renacimiento, y desarrolló sus propias tradiciones y convenciones de iconografía, en la pintura histórica , que incluye mitologías , retratos , escenas de género e incluso paisajes , sin mencionar los medios y géneros modernos como la fotografía , el cine , las caricaturas políticas y los cómics .

La pintura mitológica renacentista, en teoría, revivía la iconografía de su antigüedad clásica , pero en la práctica, temas como Leda y el cisne se desarrollaron siguiendo líneas en gran medida originales y con propósitos diferentes. Las iconografías personales, donde las obras parecen tener significados importantes, individuales y quizás accesibles solo para el artista, se remontan al menos a Hieronymus Bosch , pero han adquirido cada vez mayor relevancia con artistas como Francisco Goya , William Blake , Paul Gauguin , Picasso , Frida Kahlo y Joseph Beuys .

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