Cristianización de Anglia Oriental

La cristianización de Anglia Oriental fue un proceso gradual mediante el cual el Reino de Anglia Oriental se convirtió del paganismo anglosajón al cristianismo a principios del siglo VII. El proceso comenzó bajo la influencia de potencias externas como Kent y Northumbria , y estuvo estrechamente ligado a la cristianización más amplia de la Inglaterra anglosajona . Si bien la primera conversión real, la de Rædwald , tuvo motivaciones políticas y estuvo marcada por el sincretismo religioso , la fe se consolidó con mayor firmeza bajo posteriores gobernantes Wuffinga como Sigeberht y Anna . Junto con la desaparición gradual de los gobernantes paganos a mediados del siglo VII, los misioneros continentales, en particular Félix de Borgoña , desempeñaron un papel fundamental en la consolidación del cristianismo dentro del reino, lo que condujo a una cristianización general de la población.

El panorama político de Inglaterra alrededor del año 600 d. C. estaba configurado por una red de reinos anglosajones rivales conocidos colectivamente como la Heptarquía . Æthelberht de Kent se había erigido como el Bretwalda , el gobernante más poderoso del sur de Inglaterra, ejerciendo un dominio parcial sobre los reinos vecinos, incluyendo Anglia Oriental del rey Rædwald . ^{[ 1 ]} El matrimonio de Æthelberht con la princesa franca Berta , cristiana, lo puso en contacto con la Iglesia franca y allanó el camino para la llegada de la misión gregoriana liderada por Agustín de Canterbury en 597 ^{[ 2 ]} , lo que llevó al bautismo de Æthelberht . Los éxitos iniciales de la misión en Kent establecieron el cristianismo como una religión asociada con el poder real y las alianzas continentales, lo que animó a Æthelberht a promover la fe entre sus gobernantes dependientes.

Como rey vasallo, es probable que Rædwald se viera obligado a convertirse, y su bautismo tuvo lugar en Kent, posiblemente con Æthelberht como patrocinador y padrino . Este acto probablemente fue un medio para reforzar la autoridad de Æthelberht sobre Rædwald, motivado más por la agenda política del rey que por la religiosa de Agustín de Canterbury. Beda no registra la fecha del bautismo, sin embargo, se ha propuesto que tuvo lugar durante los primeros cinco años de la misión gregoriana, pero no antes del 601. ^{[ 3 ]}

La conversión nominal de Rædwald no pareció haber resultado en una alteración significativa de su visión del mundo, ya que hay poca evidencia de su adopción del cristianismo. ^{[ 3 ]} Además, Beda registra que regresó al paganismo en su viaje de regreso bajo la influencia de su esposa pagana y más tarde se le describe como practicante de sincretismo entre las dos religiones, teniendo un altar tanto a Cristo como a dioses paganos . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La limitada adopción del cristianismo por parte del rey se atestigua aún más en que sus dos hijos, Eorpwald y Sigeberht , eran paganos cuando murió. ^{[ 5 ]} Además, se registra que el rey Ealdwulf de Anglia Oriental recordaba que el templo de Rædwald todavía estaba en pie cuando era niño, lo que sugiere que el edificio aún era sustancial en las décadas de 630 y 640. ^{[ 7 ]} Se ha sugerido que el hecho de que el rey continuara practicando la religión tradicional, a diferencia de Sæberht, que permaneció cristiano hasta su muerte, significa que la influencia de Æthelberht sobre los anglos orientales era más débil que la que tenía sobre los sajones orientales. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Æthelberht en 616, Rædwald ascendió al trono del sur de Inglaterra. Se ha sugerido que, al igual que el rey de Kent utilizó su poder y autoridad para imponer el bautismo a los reyes de Anglia Oriental y Sajonia Oriental, Rædwald también fomentó el retorno a la religión tradicional en Kent y Essex. ^{[ 8 ]}

La fecha de la muerte de Rædwald no está clara, y probablemente tuvo lugar hacia el final del período 616–627. ^{[ nota 1 ]} Si bien los cronistas del siglo XIII Roger de Wendover y Mateo de París la sitúan en 624 , sus fuentes son desconocidas. ^{[ 9 ]} El entierro en barco en el túmulo 1 en Sutton Hoo es probablemente la tumba de Rædwald . ^{[ 10 ]} Otros entierros de la élite allí incluyen el túmulo 17, en el que un joven noble fue enterrado con un caballo , y el túmulo 2 que también fue un entierro en barco. Estos entierros ocurrieron en un contexto más amplio de entierros más pequeños centrados alrededor de un howe prehistórico . Si bien los entierros de la élite comienzan a principios del siglo VI, los más ricos se producen en una época en que el cristianismo se estaba estableciendo en Inglaterra, lo que sugiere que tumbas como el túmulo 1 fueron una protesta contra la religión entrante, demostrando una identidad pagana en contraste, o desafío, con el cristianismo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras la muerte de Rædwald alrededor del año 624, le sucedió uno de sus hijos, Eorpwald . El primer registro fechado del reinado de Eorpwald es de 627, y es probable que alrededor de esta época Edwin de Northumbria lo obligara o persuadiera a adoptar el cristianismo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Es probable que el rey de Anglia Oriental fuera bautizado en una iglesia en territorio controlado por Eadwine y por obispos de Northumbria, ya que no existían tales instalaciones en Anglia Oriental en ese momento. Se ha propuesto que esto tuvo lugar en 627, y el corto tiempo transcurrido desde la muerte de Rædwald sugiere la alta prioridad que Eadwine y Paulinus de York le daban a este asunto . ^{[ 14 ]}

Es posible que, tras el bautismo, Eorpwald se viera obligado a aceptar a un sacerdote deiran en su corte; sin embargo, Beda no registra que esto ocurriera, ni que se construyeran iglesias en Anglia Oriental en ese momento. Beda sí describe la conversión de todo el reino, lo que podría implicar que Eadwine y Paulinus viajaron allí para supervisar un evento como un bautismo masivo. De forma similar a cuando Æthelberht de Kent impuso el cristianismo a Rædwald, se ha propuesto que el bautismo de Eorpwald, a causa de Eadwine, tuvo una dimensión colonial. Según esta idea, la conversión fue un medio para que Eorpwald aceptara un culto extranjero y una autoridad cuya sede estaba fuera de su propio reino. ^{[ 16 ]}

En 627 o 628, Eorpwald fue asesinado en una reacción pagana, y Beda identificó al asesino como Ricberht, quien probablemente lo sucedió como rey de los anglos orientales. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Tras el asesinato de Eorpwald, Beda describe a Ricberht como rey durante tres años, a pesar del poder que ostentaba Eadwine en aquel momento. Se ha argumentado que la duración de su reinado demuestra el apoyo al derrocamiento de Eorpwald por parte de Ricberht; probablemente existía un fuerte rechazo en Anglia Oriental hacia el dominio de Eadwine sobre el reino y hacia la sumisión de Eorpwald a dicha dominación. ^{[ 18 ]} Se ha sugerido además que el nombre de Ricberht implica que pertenecía a la élite de Anglia Oriental y posiblemente a la propia familia real. ^{[ nota 2 ] [ 17 ]}

En 630 o 631, el hermano de Eorpwald, Sigeberht, sucedió en el trono tras haber sido exiliado durante el reinado de su hermano a la Galia, donde adoptó el cristianismo y, a partir de entonces, no se registran reyes paganos de los anglos orientales. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]} Se le describe gobernando una parte del reino de Anglia Oriental, mientras que su pariente Ecgric , quien posiblemente era pagano y lo siguió siendo, gobernaba la otra. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ nota 3 ]} El exilio de Sigeberht atestigua los vínculos entre las familias reales de Anglia Oriental y Merovingia durante el siglo VII. ^{[ 19 ]} De manera similar, las élites continentales, a diferencia de Eadwine de Deira , son probablemente las responsables de apoyar su toma del poder en Anglia Oriental. ^{[ 23 ]}

Los misioneros continentales fueron clave en la conversión de Anglia Oriental en la década de 630, con Félix de Borgoña siendo nombrado obispo para difundir el cristianismo por todo el reino. Honorio , arzobispo de Canterbury , envió a Félix, súbdito del rey franco , ^{[ 24 ]} a Dunwich ^{[ 25 ]} después de que Félix se presentara ante el arzobispo y manifestara su deseo de ir a Anglia Oriental como misionero. ^{[ 26 ]} No está claro si Honorio consagró a Félix en Inglaterra como el primer obispo de Anglia Oriental ^{[ 27 ]} o si Félix ya había sido consagrado en el continente. ^{[ 25 ] [ 28 ]} La fecha de este episodio es incierta, pero probablemente sea cercana a 631. ^{[ 29 ]} Es posible que el rey Sigeberht de Anglia Oriental , quien se convirtió al cristianismo durante su exilio en el continente, ya hubiera conocido a Félix y estuviera detrás del viaje de Félix a Honorio.

No hay constancia de una fuerte oposición organizada a Félix, lo que se ha interpretado como una sugerencia de que las élites rechazaban enérgicamente la dominación deiran , en lugar del cristianismo mismo. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Sigeberht finalmente se retiró del trono y cedió el poder por completo a Ecgric, quien había gobernado el reino al mismo tiempo que él. Sigeberht y Ecgric murieron en batalla, posiblemente a principios de la década de 640, ambos, tras lo cual Ana se convirtió en rey, a quien Beda elogió por su piedad. ^{[ 32 ]}

Anna murió alrededor del año 653 en batalla contra Penda , en una serie de conflictos que probablemente giraron en torno al control de las tierras de los anglos medios . Aunque los mercianos eran paganos en ese momento, se les proporcionó un obispo a los anglos medios cuando establecieron su control sobre la región. Esto sugiere que los habitantes de la región ya habían adoptado el cristianismo para entonces, bajo la influencia de Anglia Oriental. Los reyes de Anglia Oriental también fueron importantes en la adopción del cristianismo en el Reino de Essex , y Swithhelm fue bautizado en Anglia Oriental durante el reinado de Æthelwald . ^{[ 33 ]}

En 869, el Gran Ejército Pagano Vikingo conquistó Anglia Oriental y asesinó al rey Edmundo el Mártir . Aunque el vikingo Guthrum gobernó como cristiano, monasterios como el de Beodricesworth fueron destruidos o abandonados, y la estructura episcopal nativa colapsó cuando los daneses establecieron el Danelaw . A pesar de esto, la práctica cristiana persistió entre la población local, y el culto a Edmundo se convirtió rápidamente en un importante foco de identidad y resistencia regional, primero en el ahora desconocido Haegelisdun y luego bajo patrocinio real en el monasterio de Beodricesworth (que más tarde se convertiría en la Abadía de Bury St Edmunds) . A principios del siglo X, con la reconquista de Anglia Oriental por Eduardo el Viejo y la restauración del control real inglés, la Iglesia fue restablecida, y surgieron nuevas fundaciones monásticas alrededor del santuario de Edmundo, lo que marcó un renacimiento de la vida cristiana en la región.

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