Christina Koch

Christina Hammock Koch ( / k ʊ k / KUUK ; de soltera Hammock ; nacida el 29 de enero de 1979) es una ingeniera estadounidense y astronauta de la NASA . En su misión a la Estación Espacial Internacional en 2019-20, formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina y estableció el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer . En la misión de sobrevuelo lunar Artemis II en abril de 2026, que estableció el récord de distancia humana desde la Tierra , Koch se convirtió en la única mujer en viajar más allá de la órbita terrestre baja y en viajar alrededor de la Luna.

Antes de unirse al Cuerpo de Astronautas de la NASA, Koch trabajó en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard y fue jefe de estación del Observatorio de Samoa Americana de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) .

Christina Hammock nació el 29 de enero de 1979 en Grand Rapids, Michigan , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y es la mayor de cuatro hermanos. ^{[ 3 ]} Sus padres, Barbara Johnsen ^{[ a ]} ​​de Frederick, Maryland ^{[ 4 ] [ 5 ]} y Ronald Hammock de Jacksonville, Carolina del Norte , ^{[ 6 ]} se conocieron mientras trabajaban en un hospital en Kalamazoo, Michigan, donde su madre era técnica médica y su padre era médico residente . ^{[ 7 ]} Su familia se mudó a Dearborn, Michigan, cuando ella era un bebé y luego se mudó a Jacksonville, Carolina del Norte, en 1982, donde pasó el resto de su infancia. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

De niña, Hammock pasaba los veranos con su familia en la granja de su abuelo materno en Sparta, Michigan , cuidando los campos con los miembros más jóvenes de su familia. ^{[ 4 ]} Según su madre, sus abuelos le decían a la joven Hammock: "Tienes que trabajar duro para que suceda, porque si no, no sucederá", y tanto Hammock como su madre atribuyeron su ética de trabajo a sus días trabajando en la granja. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Desde temprana edad, aspiraba a convertirse en astronauta. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Sus abuelos maternos notaron su espíritu aventurero desde su tiempo en la granja familiar ^{[ 4 ]} y en su habitación, colocó en su pared imágenes recortadas del espacio y la Antártida de revistas National Geographic , y Hammock declaró más tarde: "Todos estos lugares que estaban en las fronteras, lugares por explorar, simplemente captaron mi interés desde que era muy pequeña". ^{[ 3 ]} Asistió al menos a tres campamentos espaciales en Huntsville, Alabama . ^{[ 4 ]}

Asistió brevemente a la escuela secundaria White Oak ^{[ 3 ]} y se graduó de la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte en Durham en 1997. Durante el año académico 1999/2000, Hammock participó en un programa de intercambio estudiantil en la Universidad de Ghana, Legon , donde estudió astrofísica . ^{[ 10 ]} Luego se matriculó en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, obteniendo títulos de Licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica y física en 2001, seguidos de una Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica en 2002. ^{[ 11 ] [ 6 ]} En 2001, completó el programa de la Academia de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard . ^{[ 6 ]} Fuera de sus estudios, proporcionó fotografías al Technician y realizó trabajo voluntario para Habitat for Humanity e Ingenieros Sin Fronteras . ^{[ 3 ]}

Koch se graduó del programa de la Academia de la NASA en el GSFC en 2001. Trabajó como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Altas Energías del GSFC de 2002 a 2004. ^{[ 12 ]} Koch ha trabajado en el desarrollo de instrumentos de ciencia espacial e ingeniería de campo científica remota. Como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Altas Energías del Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA, contribuyó a instrumentos científicos para varias misiones de la NASA que estudian astrofísica y cosmología . ^{[ 6 ]} Durante este período, también se desempeñó como profesora adjunta en Montgomery College en Maryland, donde dirigió un curso de laboratorio de física. ^{[ 6 ]}

De 2004 a 2007, Koch trabajó como investigadora asociada en el Programa Antártico de los Estados Unidos , pasando tres años y medio en las regiones ártica y antártica. ^{[ 6 ] [ 13 ]} Pasó el invierno en la Estación del Polo Sur Amundsen-Scott , donde las temperaturas alcanzaron los -111 °F (-79 °C), ^{[ 13 ]} y una temporada adicional en la Estación Palmer . Durante su estancia en la Antártida, formó parte de equipos de extinción de incendios y de búsqueda y rescate en océanos y glaciares. ^{[ 6 ]} Koch describió su tiempo en el Polo Sur como un desafío mental y físico, señalando: ^{[ 13 ]} "[Esto] significa pasar meses sin ver el sol, con el mismo equipo y sin envíos de correo ni alimentos frescos. El aislamiento, la ausencia de familiares y amigos, y la falta de nuevos estímulos sensoriales son condiciones en las que hay que encontrar una estrategia para prosperar". ^{[ 14 ]}

De 2007 a 2009, Koch trabajó como ingeniera eléctrica en el Departamento Espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins , centrándose en el desarrollo de instrumentos para la ciencia espacial. Contribuyó al desarrollo de instrumentos para el estudio de partículas de radiación para misiones de la NASA, incluidas las sondas Juno y Van Allen . Al año siguiente, realizó estancias en la Estación Palmer en la Antártida y varias temporadas de invierno en la Estación Summit en Groenlandia. ^{[ 6 ]} En 2012, se unió a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), primero como ingeniera de campo en el Observatorio de Referencia de la División de Monitoreo Global en Barrow, Alaska (ahora Utqiaġvik ), y posteriormente como jefa de estación del Observatorio de Samoa Americana . ^{[ 6 ]}

En junio de 2013, Koch fue seleccionada por la NASA como parte del Grupo de Astronautas 21 , convirtiéndose en una de las cuatro astronautas de la NASA nacidas en el área metropolitana de Grand Rapids , junto con Roger B. Chaffee , Jack R. Lousma y David Leestma . ^{[ 4 ]} Completó su entrenamiento en julio de 2015, lo que la calificó para futuras misiones. ^{[ 15 ]} Su entrenamiento como candidata a astronauta incluyó sesiones informativas científicas y técnicas, instrucción intensiva en los sistemas de la Estación Espacial Internacional, caminatas espaciales, robótica, entrenamiento fisiológico, entrenamiento de vuelo en el T-38 y entrenamiento de supervivencia en el agua y en la naturaleza. ^{[ 6 ]}

El 14 de marzo de 2019, Koch despegó hacia la Estación Espacial Internacional a bordo de la Soyuz MS-12 con Aleksey Ovchinin y Nick Hague para unirse a la tripulación de la Expedición 59/60/61 . ^{[ 16 ]}

Koch tenía previsto realizar su primera actividad extravehicular (EVA) el 29 de marzo, en lo que habría sido la primera caminata espacial exclusivamente femenina junto a Anne McClain . Sin embargo, las limitaciones de tamaño del traje espacial hicieron que McClain fuera reemplazada por Hague. ^{[ 17 ]} Posteriormente, Koch realizó la primera caminata espacial exclusivamente femenina con Jessica Meir el 18 de octubre, como parte de una serie de mejoras en los sistemas de energía y los observatorios de física de la ISS. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Koch y Meir realizaron dos caminatas espaciales adicionales exclusivamente femeninas en enero de 2020. ^{[ 21 ]}

El 17 de abril de 2019, debido a los cronogramas de reasignación asociados con el programa de Desarrollo de Tripulación Comercial , la misión de Koch se extendió hasta febrero de 2020. Regresó a la Tierra el 6 de febrero después de 328 días en el espacio, el vuelo espacial continuo más largo realizado por una mujer, superando el récord de 289 días de Peggy Whitson . ^{[ 22 ]} La extensión marcó la primera vez que la NASA había extendido la misión de un astronauta novato de esta manera. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} La estadía extendida de Koch se está utilizando para estudiar los efectos físicos, biológicos y psicológicos de los vuelos espaciales de larga duración en las mujeres. ^{[ 26 ]} Durante la misión, hizo la primera edición de Wikipedia desde el espacio para agregar una descripción de su propia caminata espacial. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Koch fue seleccionada como miembro del programa Artemis de la NASA . ^{[ 29 ]} El 3 de abril de 2023, fue anunciada como especialista de misión en la tripulación de Artemis II , junto con los astronautas de la NASA Reid Wiseman y Victor Glover , y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen . ^{[ 30 ]} Artemis II se lanzó el 1 de abril de 2026 y sobrevoló la Luna el 6 de abril de 2026, ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} viajando 6400 millas (10 300 km) más allá del lado oculto de la Luna antes de regresar a la Tierra el 10 de abril de 2026. ^{[ 30 ] [ 34 ]} Koch es la primera mujer en abandonar la órbita terrestre baja ^{[ 35 ]} y en volar alrededor de la Luna. ^{[ 36 ]} Durante el sobrevuelo, Koch fotografió Earthset .

Koch reside en Galveston, Texas, con su esposo, Bob, quien es ingeniero geoespacial . ^{[ 3 ] [ 37 ] [ 38 ]} La pareja se conoció en una fiesta de Halloween en Samoa Americana , donde Koch trabajaba en una estación de investigación climática y su esposo trabajaba como contratista del gobierno para el Departamento de Comercio de Samoa. ^{[ 39 ]}

Entre sus aficiones se incluyen el surf, la escalada en roca y hielo, la programación, el servicio comunitario, el triatlón, el yoga, el senderismo, la carpintería, la fotografía y los viajes. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Koch también es aficionada a los equipos deportivos de Filadelfia y ha publicado fotos de sí misma viendo a los Phillies y los Eagles en la ISS. ^{[ 42 ]}

Koch ha recibido numerosos premios durante su carrera en la NASA y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, entre ellos el Premio al Logro Grupal de la NASA por el Instrumento Detector de Partículas Energéticas de Júpiter de la Misión Juno (2012); nominación al Invento del Año del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (2009); Medalla del Servicio Antártico del Congreso de los Estados Unidos con distinción de invierno (2005); Premio al Logro Grupal de la NASA por el Instrumento Espectrómetro de Rayos X de la Misión Suzaku (2005); y Becaria Astronauta, Fundación de Becas para Astronautas (2000-2001). ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2020, Koch recibió un doctorado honoris causa en Ciencias de su alma mater, la Universidad Estatal de Carolina del Norte . ^{[ 43 ]}

Koch fue incluido en la lista de Time de las 100 personas más influyentes de 2020. ^{[ 44 ]}

En 2026, fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias en la categoría de "Concordia". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

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• 5 cosas que no sabías sobre la astronauta Christina Koch – Centro Espacial Johnson de la NASA , 13 de marzo de 2019
• Biografía de la NASA
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