Christine Burns

En 1996, el trabajo jurídico de PFC, liderado por Stephen Whittle, logró la victoria en el caso P vs S y Cornwall County Council ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). ^{[ 18 ]} Es el primer precedente judicial, en todo el mundo, que impide la discriminación en el empleo o la formación profesional por ser una persona trans. ^{[ 19 ]}

P había sido la directora de un centro educativo, pero fue despedida tras informar a su empleador de su intención de someterse a una reasignación de género. Un tribunal laboral posterior confirmó que P fue despedida efectivamente debido a su reasignación de género. Sin embargo, el tribunal no consideró que tuviera derecho a una compensación en virtud de la Ley de Discriminación Sexual (SDA). En aquel momento, la SDA prohibía el trato discriminatorio hacia hombres y mujeres por pertenecer a un sexo u otro. ^{[ 20 ]}

El tribunal preguntó al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) si la Directiva sobre igualdad de trato —que establece que no debe existir discriminación alguna por razón de sexo— se aplica cuando una persona está cambiando o ha cambiado de sexo. En una sentencia histórica, el TJUE dejó claro que el cambio de sexo es un aspecto del sexo: es decir, el despido relacionado con la reasignación de género infringe la Directiva. Como miembro de la Comunidad Europea, el Reino Unido está obligado a garantizar que su legislación esté siempre en consonancia con el Derecho europeo (del cual forma parte la Directiva sobre igualdad de trato).

Cuando el caso de P volvió al tribunal, su denuncia por discriminación fue admitida y recibió una compensación económica. ^{[ 21 ]}

La victoria de P vs S ayudó a PFC a obtener el apoyo de los periodistas y propició el primer trabajo presencial del grupo con funcionarios y ministros. ^{[ 22 ]} Stephen Whittle proporcionó análisis jurídicos, mientras que Burns y Claire McNab exploraron áreas de influencia política.

La sentencia del TJUE se dictó en abril de 1996, pero no fue hasta principios de 1998 (tras el cambio de gobierno) que el Departamento de Educación y Empleo (DfEE) decidió responder. El DfEE publicó una consulta sobre la legislación propuesta que preguntaba, entre otras cosas, si se debería permitir a las personas trans trabajar con niños o adultos vulnerables. ^{[ 23 ]} Indignado, Burns instó a los seguidores de PFC a escribir a sus diputados y también a Cherie Blair : especialista en discriminación y derecho público y esposa del entonces primer ministro, Tony Blair . Más de 300 personas trans y sus partidarios respondieron con un llamamiento firme e inequívoco para que se reformulara la legislación propuesta.

En consecuencia, Burns fue invitado a reunirse con Margaret Hodge , diputada y ministra de Educación y Empleo del nuevo gobierno laborista. En medio de difíciles negociaciones, Burns y Claire McNab, de PFC, presionaron para que la nueva normativa laboral se mantuviera lo más abierta posible. Al evaluar su éxito, Burns le otorgó a PFC una calificación de "siete sobre diez". ^{[ 24 ]}

Para garantizar que las campañas del PFC se mantuvieran enfocadas y rindieran cuentas, Burns escribió "Cinco Principios" para evaluar la acción gubernamental en mayo de 1997 (justo después de que el Gobierno Laborista llegara al poder). ^{[ 25 ]}

Burns ha criticado a los profesionales de la salud mental por su sesgo contra las personas trans. Afirma que algunos psiquiatras solo derivan a cirugía a los pacientes que consideran atractivos, ^{[ 26 ]} y fue una de las primeras críticas del controvertido libro de 2003, El hombre que quería ser reina, de J. Michael Bailey . ^{[ 27 ]} También ha criticado las investigaciones que afirman que las personas trans son menos felices después de la transición. ^{[ 28 ]} Además, Burns ha defendido a los jóvenes trans y a sus familias que buscan intervención médica siendo menores de edad. ^{[ 29 ]}

Burns fue uno de los principales negociadores de PFC con ministros y funcionarios públicos durante la redacción, presentación y debate del Proyecto de Ley de Reconocimiento de Género. ^{[ 30 ]}

Ella fue coautora de la presentación de PFC de 1999 al Grupo de Trabajo Interdepartamental sobre Transexualismo creado por Jack Straw. ^{[ 7 ] [ 31 ]} El Grupo de Trabajo investigó los problemas que experimentaban las personas trans en el Reino Unido y posibles soluciones legislativas para ellos. El grupo se disolvió después de publicar un documento de política en abril de 2000, precursor del Proyecto de Ley de Reconocimiento de Género. ^{[ 32 ]} En una crítica del documento, Burns escribió: «Los autores del informe, y los ministros que aprobaron su publicación, también parecen habernos dado una enorme cantidad de cuerda con la que ahorcar al gobierno y obligarlo ahora al acto final de esta saga de más de treinta años». ^{[ 33 ]}

Durante dos años, el gobierno no dio ningún paso más en el asunto. Luego, en una sentencia dictada en Estrasburgo el 11 de julio de 2002 en el caso de Christine Goodwin contra el Reino Unido, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó por unanimidad que:

• Se había producido una violación del artículo 8 (derecho al respeto de la vida privada y familiar) del Convenio Europeo de Derechos Humanos;
• Se había producido una violación del artículo 12 (derecho a contraer matrimonio y a fundar una familia) ^{[ 34 ].}

Tras el fallo, el Ministerio del Interior colaboró ​​con PFC para desarrollar los principios que sustentarían el Proyecto de Ley de Reconocimiento de Género. Burns describe largas jornadas «redactando y consensuando propuestas complejas con plazos de entrega durísimos que ni siquiera los funcionarios públicos tolerarían». En consecuencia, PFC tuvo una participación considerable en lo que resultó ser un punto de inflexión crucial en la lucha por el reconocimiento legal de las personas trans. Según el Telegraph, los ministros temían en privado que las reformas legales provocaran una protesta pública «similar a la causada por la derogación del artículo 28». ^{[ 35 ]}

Aprovechando el proyecto de ley por el que había hecho campaña, Burns fue una de las primeras en obtener un certificado que reconocía su género en virtud de la Ley de Reconocimiento de Género de 2004. [ ^{36 ] Dijo} : «Para la mayoría ha sido algo profundamente personal, no algo para pregonar, sino un trozo de papel para sostener, para llorar un poco y sentir por fin un cierre». ^{[ 37 ]} Burns fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (MBE) el mismo año que Stephen Whittle por sus esfuerzos en favor de las personas trans. ^{[ 38 ]} Su labor de cabildeo fue elogiada por el diputado Gerald Kaufman , quien la describió como «valiente y tenaz». ^{[ 39 ]}

En 2007, le contó a la BBC sobre los derechos que ayudó a conseguir para las personas trans: «En 1992, cuando se fundó Press For Change, [las personas trans] no tenían derechos laborales, no podían casarse, no tenían derecho a la privacidad y todo eso se ha logrado gracias a cambios en la ley  ... Soy una mujer transexual, ahora se me considera mujer ante la ley, lo que afecta a mi edad de jubilación, significa que puedo casarme con un hombre y también me proporciona una considerable protección de mi privacidad. Por ejemplo, si revelo mi condición de transexual a alguien en calidad oficial y esa persona luego se lo cuenta a otra, eso es un delito penal». ^{[ 40 ]}

El Departamento de Salud creó un Grupo Asesor sobre Orientación Sexual (SOAG) en 2004. Tras la presión ejercida por Press for Change, el Departamento de Salud cambió el nombre a Grupo Asesor sobre Orientación Sexual e Identidad de Género (SOGIAG) para ser más inclusivo con las necesidades e identidades trans. Burns fue invitada a presidir el grupo de trabajo sobre personas transgénero del SOGIAG en 2005. ^{[ 41 ]} Como presidenta, vio la necesidad de investigación y literatura oficial que respaldara el tratamiento y estableciera estándares, por lo que, en 2006, encargó nueve publicaciones, que abarcaban desde guías para médicos de cabecera hasta consejos para jóvenes. ^{[ 42 ]} Posteriormente, el Departamento de Salud le encargó directamente que escribiera un recurso para gerentes y responsables políticos del NHS titulado "Trans: Una guía práctica para el NHS". ^{[ 43 ]}

Durante su mandato como presidenta (julio de 2006 - mayo de 2010), Burns invitó a la Clínica de Identidad de Género de Charing Cross a participar en debates en SOGIAG y en el Foro Parlamentario sobre Transexualismo. En 2009, entrevistó a Stuart Lorimer, clínico de la Clínica de Identidad de Género de Charing Cross en Londres. ^{[ 44 ]} Ese mismo año fue nombrada formalmente miembro del Grupo Asesor de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgénero del Departamento de Salud. ^{[ 45 ]}

En 2005, las agencias del sector público del Noroeste, lideradas por la Agencia de Desarrollo del Noroeste y la Asamblea Regional del Noroeste, comenzaron a preparar una estrategia regional de igualdad y diversidad. Burns se involucró a través de un panel de participación pública, que posteriormente se convirtió en el Grupo de Igualdad y Diversidad del Noroeste (NWEDG). Como presidenta del NWEDG, Burns también formó parte del Grupo de Estrategia de Igualdad del Noroeste (ESG). ^{[ 46 ] [ 47 ]} A través del NWEDG y el ESG, ayudó a establecer una celebración regional anual de la diversidad llamada "Celebr8, Don't Discrimin8". ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} La campaña incluyó una serie de cortometrajes, algunos de los cuales están disponibles en YouTube. ^{[ 51 ]}

Fue invitada a consultar sobre varios proyectos para NHS Northwest, incluyendo investigación y análisis que llevaron a la publicación de "A Landscape of the Region" (que escribió para SHA). ^{[ 52 ]} Posteriormente, se convirtió en la gerente del programa para el equipo de Igualdad y Diversidad de la autoridad sanitaria en 2009. ^{[ 53 ]} Ha trabajado en una serie de recursos para personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, incluyendo una cronología de la historia LGBT, ^{[ 11 ]} directrices de seguimiento ^{[ 54 ]} y una herramienta de evaluación comparativa para médicos de cabecera, Pride in Practice. ^{[ 55 ]} Sobre la importancia de la cronología LGBT, Christine dijo: "Conocer nuestras historias podría hacer la vida un poco más fácil para nuestras comunidades al tener modelos a seguir y asegurar nuestro lugar en organizaciones como el NHS". ^{[ 56 ]} También participó directamente en la creación del primer marco de gestión del desempeño para resultados de igualdad en el NHS, el Equality Performance Improvement Toolkit (EPIT) y el marco de competencias del NHS para el liderazgo de la igualdad y la diversidad.

Las Cumbres de Salud LGBT del Reino Unido ^{[ 57 ]}

La primera Cumbre de Salud LGBT del Reino Unido se celebró en Londres en 2006 con más de 160 profesionales de la salud, profesionales del sector público y privado, activistas, organizadores comunitarios y activistas de base. La Cumbre de Salud LGBT surgió del trabajo de SOGIAG con el Departamento de Salud y Burns, entre otros, y garantizó una participación adecuada de las personas trans desde el principio. Fue copresidenta de la Cumbre de Salud LGBT de 2010 y produjo un minidocumental para la ocasión. ^{[ 58 ]}

Su reconocido liderazgo y conocimiento sobre las personas trans en el ámbito sanitario fueron reconocidos por la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH), que invitó a Burns a ser la representante británica en su panel asesor internacional. ^{[ 3 ]} El panel influyó en la séptima edición de las Normas de Atención para la Salud de las Personas Transexuales, Transgénero y No Conformes con el Género. Asimismo, aportó asesoramiento a las propuestas que la WPATH presentó al proceso de revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades en la Organización Mundial de la Salud.

Burns ha abogado por una mejor representación de las personas trans en los medios, incluyendo a Hayley Cropper en Coronation Street ^{[ 4 ]} y a Nadia Almada en Big Brother . ^{[ 59 ] [ 60 ]} En diciembre de 1998, Julie Hesmondhlagh, la actriz que interpreta a Hayley, aceptó convertirse en la madrina oficial de Press for Change. ^{[ 61 ]}

Bajo el liderazgo de Burns, PFC desarrolló relaciones profesionales con periodistas, cineastas y organismos reguladores, y respondió a las noticias ofensivas "de manera responsable y constructiva". En años posteriores, se involucró cada vez más en el trabajo tras bambalinas: apareció en televisión y radio como portavoz de la campaña y brindó asesoría a nivel de producción. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

También apoyó a personas que lidiaban con los medios de comunicación, incluida la concejala Ros Mitchell, quien hizo la transición mientras ejercía como miembro del Consejo del Condado de Bristol. ^{[ 64 ]} Mitchell se enfrentó a la intrusión no deseada de la prensa por parte de su periódico local, además de las críticas de The Guardian. Durante la primavera de 1998, Burns colaboró ​​en un programa de BBC Home Ground (producido por BBC Bristol) que documentó la transición de Mitchell. En una publicación en el sitio web de PFC, Burns afirmó que un concejal laborista enfadado amenazó con violencia física a un corresponsal de BBC Politics durante la producción. ^{[ 65 ]}

En 1999, la sargento mayor Joanne Rushton reveló su intención de hacer la transición de hombre a mujer, lo que llevó al Ministerio de Defensa británico a anunciar que las personas transgénero podrían servir en las Fuerzas Armadas. Burns acogió con satisfacción la noticia, pero expresó su preocupación por la posible reacción del Ejército ante la relación sentimental de la sargento mayor Rushton: «Joanne será físicamente una mujer, pero legalmente un hombre  ... Dada la prohibición de la homosexualidad en el Ejército, no está claro si se le permitirá tener relaciones sexuales con un hombre o una mujer, si es que se le permite». ^{[ 66 ]}

En 2004, respondió a la cobertura de la BBC sobre el asesinato del hombre trans Brandon Teena con una campaña para cambiar las directrices editoriales sobre los pronombres de género. ^{[ 67 ]} Burns llevó a Tim Toulmin ante el Foro Parlamentario poco antes de que fuera ascendido a jefe de la Comisión de Quejas de Prensa . ^{[ 68 ]} También investigó y produjo el informe de la PFC "Personas transexuales y la prensa", que llevó a la Comisión de Quejas de Prensa a cambiar su Código de Prácticas de los Editores. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Tras el frenesí mediático en torno al embarazo de Thomas Beatie en 2008, Burns defendió el derecho de los hombres trans a tener hijos: "Eso es como decir que no puedes ser mujer y tener una carrera  ... La ironía es que hemos tenido un debate en el feminismo sobre la idea de que si los hombres pudieran tener hijos estaríamos en una posición muy diferente y, sin embargo, cuando sucede hay un miedo enorme". ^{[ 71 ]}

En 2005, Burns se involucró en el apoyo al Mes de la Historia LGBT y contribuyó con perfiles de Mark Rees y Stephen Whittle al sitio web de la organización benéfica. ^{[ 72 ]} También elaboró ​​un plan de lección sobre la variación de género. Ha relatado momentos clave de su trabajo como activista trans en el sitio, incluyendo el viaje de PFC a Downing Street y el proyecto de ley de iniciativa privada de Alex Carlile que proponía medios para corregir los certificados de nacimiento y el estatus de las personas transgénero a mediados de la década de 1990. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Burns fue invitada a convertirse en Patrona del Mes de la Historia LGBT en 2010, convirtiéndose así en la primera patrocinadora trans de la campaña educativa. ^{[ 77 ]}

Burns habló en una conferencia sobre temas trans organizada por la Universidad de East Anglia en 2007. ^{[ 40 ]} En 2008, fue oradora principal en una conferencia organizada por el Centro de Recursos y Empoderamiento Trans y el Centro de Estudios de Políticas Locales. ^{[ 78 ]} En la conferencia de la Comisión de Inspección de Servicios Sociales en 2007, explicó que los usuarios de servicios trans, los familiares, las partes interesadas profesionales y el personal de atención a menudo son vulnerables y requieren protección contra el abuso. ^{[ 79 ]}

Burns introdujo los podcasts en el sitio web de PFC cuando el término era prácticamente desconocido, y continuó emitiendo en el sitio hasta su partida en 2007. En 2008, presentó la primera temporada de Just Plain Sense , sus podcasts personales que detallaban una variedad de temas de igualdad y diversidad de la Gran Bretaña contemporánea. ^{[ 80 ]} Una de sus primeras invitadas fue Lynne Jones , diputada y presidenta original del Foro Parlamentario sobre Transexualismo en la década de 1990. ^{[ 81 ]}

Burns apareció en el puesto 96 de la lista Pride Power List 2011 de la revista Time Out , una recopilación de personas influyentes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero. ^{[ 82 ]} Fue la única persona trans en la lista y se ubicó entre el cantante George Michael y el actor de pantomima Christopher Biggins . En su blog, Burns respondió criticando dichas listas por ser subjetivas y divisivas. ^{[ 83 ]} Sin embargo, al año siguiente, The Independent on Sunday la posicionó como la segunda persona trans mejor clasificada en su Pink List anual . ^{[ 5 ]}