Christophe Bassons

Christophe Bassons (nacido el 10 de junio de 1974 ^{[ 1 ]} ) es un exciclista profesional francés de carreras de ruta . Su carrera terminó cuando denunció el dopaje en el Tour de Francia.

Christophe Bassons nació en Mazamet , Francia, en el departamento de Tarn . Estudió y se graduó en ingeniería civil . ^{[ 2 ]} Comenzó a competir en ciclismo de montaña en 1991. ^{[ 1 ]} Empezó a competir en carretera en 1992 y ganó el Tour du Tarn et Garonne en 1995. Ese mismo año ganó el campeonato mundial militar de contrarreloj y se convirtió en campeón nacional de contrarreloj . Se hizo profesional en 1996 para Force Sud y luego, cuando el equipo fracasó, para Festina , un fabricante de relojes.

Bassons se dio a conocer durante el escándalo de dopaje de Festina en 1998 , cuando el descubrimiento de un coche cargado de drogas que se dirigía a los ciclistas del equipo en el Tour de Francia puso de manifiesto que el dopaje estaba generalizado en el equipo. En septiembre de 1998, el periódico France Soir publicó declaraciones hechas a la policía. Dos ciclistas condenados, Armin Meier y Christophe Moreau , afirmaron que Bassons era el único ciclista del equipo que no consumía drogas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Jean-Luc Gatellier dijo en L'Équipe :

Es cierto que no es uno de ellos y que no pertenece al mismo grupo. Es cierto que se negó a «cargar el cañón» (la bonita expresión que usan quienes toman EPO ) en los últimos años, es cierto que Christophe Bassons no pertenece a la familia de los tramposos y los corruptos. ^{[ 4 ]}

La declaración judicial de Moreau y Meier puso de relieve a un ciclista que nunca había adquirido ese título a través de su carrera deportiva. Escribió en Vélo , una revista mensual francesa, que los ciclistas que se manifestaron en contra de los controles médicos trimestrales impuestos por el Ministerio de Deportes tras el juicio de Festina eran unos hipócritas. Dijo: «Me da risa oír que piden cambios en las pruebas. La verdad, sin embargo, es que están obligados a cambiar su comportamiento. Hablan de "ciclismo a dos velocidades" ^{[ 5 ]} , pero yo, durante tres años, he sido la segunda velocidad. Han arruinado tres años de mi vida como corredor y nunca dije nada». ^{[ 6 ]}

En 1998 rechazó un aumento de sueldo de 270.000 francos al mes (más de 10 veces lo que ganaba en ese momento) que le ofrecieron a cambio de que usara eritropoyetina (EPO). ^{[ 7 ]} Su postura contra el dopaje llevó a otros ciclistas, sobre todo a Lance Armstrong , a acosarlo por romper el código de silencio vigente sobre el dopaje en el deporte. ^{[ 8 ]}

El interés que despertó el juicio de Festina le valió una invitación para escribir una columna durante el Tour de Francia de 1999 para Le Parisien , un periódico perteneciente al mismo grupo empresarial que el propio Tour de Francia. Bassons quería escribir sobre las velocidades "sospechosas" que estaba viendo; la velocidad media en el Tour de 1999 fue de 40,6 km/h (25,2 mph ) ; ningún Tour se había corrido jamás a más de 40,1 km/h (24,9 mph ) . Como más tarde declaró a Bicycling : "Se suponía que el Tour de 1999 sería el 'Tour de la Renovación', pero yo estaba seguro de que el dopaje no había desaparecido". ^{[ 7 ]} No era el único ciclista preocupado por la velocidad del Tour de 1999; su compatriota Jean-Cyril Robin, que corrió para US Postal en 1997-98, le dijo a Bassons en un momento dado: "¡Esto tiene que parar! ¡No podemos seguir corriendo así!". ^{[ 8 ]}    

Ian Austen escribió en Procycling :

En general, sus columnas eran en gran medida inocuas, aunque entretenidas, y ofrecían una visión de la vida en el pelotón . De hecho, a veces se esforzaba por desmentir los rumores de dopaje. Tras la etapa en Blois , que transcurrió a una velocidad media récord, Bassons advirtió a sus lectores: «No se hagan ilusiones con la velocidad récord. Con un viento como el que teníamos, es normal rodar así de rápido». Pero dos columnas destacaron. Después de que Lance Armstrong demostrara que no solo se había recuperado del cáncer , sino que había ascendido a la cima del pelotón, Bassons escribió que sus actuaciones habían «conmocionado» al pelotón.

La décima etapa tuvo lugar el 14 de julio y fue de Sestrieres a Alpe d'Huez . Nadie le había hablado. Todo el pelotón planeaba rodar despacio durante los primeros 100  km sin avisarle. Bassons se enteró de esto porque un mecánico de su equipo se lo contó. Bassons decidió que estaba harto y optó por adelantarse a los demás ( «atacó desde el principio» ). Al llegar a un tramo llano, «todos los equipos rodaron juntos para cerrarme el paso». Mientras los equipos pasaban a su lado, lo miraban fijamente. ^{[ 9 ]}

"...y entonces Lance Armstrong me alcanzó. Me agarró del hombro, porque sabía que todos estarían mirando, y sabía que en ese momento podía demostrarles a todos que él era el jefe. Me detuvo y me dijo que lo que yo decía no era cierto, que lo que decía era malo para el ciclismo, que no debía decirlo, que no tenía derecho a ser ciclista profesional, que debía dejar el ciclismo, que debía abandonar el Tour, y terminó diciéndome [*pitido*] tú... Estuve deprimido durante 6  meses. Lloraba todo el tiempo. Estaba realmente mal." - Bassons, de BBC Radio 5, 15/10/2012 ^{[ 9 ]}

Bassons dijo que Armstrong también le preguntó por qué estaba hablando; "Le dije que estaba pensando en la próxima generación de ciclistas. Entonces me dijo: '¿Por qué no te vas, entonces?'" ^{[ 10 ]} Armstrong confirmó la historia. En el noticiero principal de la noche en TF1, una cadena de televisión nacional francesa, Armstrong dijo: "Sus acusaciones no son buenas para el ciclismo, para su equipo, para mí, para nadie. Si cree que el ciclismo funciona así, está equivocado y haría mejor en irse a casa". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Bassons fue rechazado por otros ciclistas. Dando una entrevista televisiva en St-Étienne (después de la Etapa 11), dijo que un ciclista de su propio equipo que pasaba le dijo: "¡Cuidado con lo que dices!" ^{[ 4 ] [ 15 ]} Bassons dijo: "Empecé a sentirme aislado. En medio de 170 ciclistas, es una forma difícil de vivir". ^{[ 15 ]} El director de carrera Jean-Marie Leblanc reprendió a Bassons por hablar como si "fuera el único ciclista que está por encima de toda crítica". Los oficiales de su propio equipo se unieron a la condena, llamándolo cobarde que solo hablaba para pulir su propia imagen. ^{[ 8 ]} Los ciclistas lo evitaban o, en el mejor de los casos, asentían con la cabeza. ^{[ 4 ]} Se quebró, diciendo que no había querido abandonar la carrera, pero que sus nervios no podían soportarlo más. ^{[ 4 ]} Dijo:

El [médico del equipo] me consoló. A menudo hablamos sobre el problema del dopaje y compartimos las mismas ideas. Le confié mis problemas y me quejé. Logré dormirme, pero poco después de medianoche ya no pude conciliar el sueño por mis preocupaciones. Salí al pasillo, llamé a mi entrenador, Antoine Vayer, y a Pascale, mi esposa. A las 5:30 de la mañana desayuné e hice la maleta. Me encontré con Marc ^{[ 16 ]} y me dijo que estaba defraudando al equipo. Dijo que un corredor podía abandonar la carrera si se derrumbaba físicamente, pero que no podía aceptar que uno pudiera derrumbarse mentalmente. Me despedí de todos, pero un corredor no me miró y se negó a darme la mano. Eso me dolió. ^{[ 4 ]}

El periodista Jean-Michel Rouet escribió:

A veces lo felicitaban por su valentía, como Daniel Baal, presidente de la FFC ^{[ 17 ],} en la salida en Sestrieres . Pero con más frecuencia, otros lo señalaban [ on le montrait du doigt ], miraban hacia otro lado, si no lo insultaban directamente. Tiene pocos amigos y un montón de enemigos. Su soledad era la prueba viviente de que nada fundamental había cambiado en la moral del entorno. Christophe Bassons murió en la hoguera [ est mort au bucher ], consumido por su pasión. En los comunicados oficiales, dejó dos palabras: non partant . ^{[ 18 ]} El pelotón ya había olvidado al ciclista número 152. ^{[ 19 ]}

La ministra de Deportes, Marie-George Buffet , dijo: «¡Qué extraño cambio de papeles! En lugar de luchar contra el dopaje, están luchando contra su oponente». Le escribió para expresarle su solidaridad, diciendo que ya era hora de que alguien alzara la voz. ^{[ 20 ]}

Los compañeros de Bassons en el equipo Française des Jeux se negaron a compartir sus premios con él. Normalmente, los equipos juntan sus ganancias y las reparten según el número de días que un corredor haya sobrevivido a la carrera. Un corredor, Xavier Jan, dijo: «Christophe Bassons corrió solo para sí mismo y en ningún momento trabajó por el bien común del equipo». No tuvo nada que ver con sus comentarios sobre el dopaje, dijo. ^{[ 21 ]} Thierry Bourguignon, parte de otro equipo pero anteriormente miembro de Force Sud con Bassons, confirmó: «Fui el único que habló con Bassons... No escucha a nadie. Bassons es un individualista. Incluso en una carrera no es fácil echar una mano. Corre para sí mismo». ^{[ 22 ]}

Bassons volvió a competir, participando en carreras en Alemania y Bélgica. Declaró: «Sentí mucha tensión. Algunos no me dirigían la palabra. Otros fingían que no había pasado nada, lo cual es peor. Algunos dicen que es solo una tontería juvenil, pero me siento más maduro que ellos. No soy el único piloto limpio, pero no hay muchos que puedan decir "No consumo drogas". Para la mayoría de los pilotos, su salud es lo último que les preocupa». ^{[ 23 ]}

Se unió a un equipo más pequeño, Jean Delatour , pero el maltrato continuó. En 2001, en los Cuatro Días de Dunkerque , según declaró posteriormente a Bicycling , «varios ciclistas intentaron sacarme de la carretera... se volvió peligroso y me di cuenta de que no valía la pena continuar». ^{[ 7 ]} Puso fin a su carrera profesional en el ciclismo de carretera. En su libro sobre el escándalo de dopaje de Armstrong, Cycle of Lies , Juliet Macur escribió que el maltrato a Bassons era una muestra del poder que Armstrong ejercía sobre el ciclismo internacional en aquel momento.

El 20 de octubre de 2012, fue suspendido por un año por la Federación Francesa de Ciclismo (FFC) por no haberse presentado a un control antidopaje durante el campeonato nacional francés de ciclismo de montaña de 2012. Abandonó la carrera a mitad de camino y, cuando supo que era uno de los ciclistas seleccionados para el control, ya era demasiado tarde para regresar al lugar de la carrera. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Su suspensión se redujo a un mes tras la apelación. ^{[ 26 ]} Bassons demandó a la FFC y esta falló a su favor, dictaminando que el organismo rector debía indemnizarlo. La FFC apeló, pero el tribunal no falló a su favor y tuvo que pagar a Bassons 31.691 € (28.440 £/36.270 $) en concepto de indemnización. ^{[ 27 ]}

En 2011/2012, tras las investigaciones sobre el dopaje en el ciclismo, especialmente el informe de la USADA de 2012 sobre el equipo US Postal Service de Armstrong, algunos medios retomaron la historia de Bassons. En una entrevista para la BBC, Tyler Hamilton se disculpó públicamente por haber formado parte del pelotón que lo marginó, afirmando que se había equivocado por completo al no hablar con Bassons. Bassons declaró: «Así es la vida, no es nada. No le guardo rencor a Hamilton. Lo entiendo». ^{[ 9 ]}

En 2000 publicó su autobiografía Positif y en 2001 se tituló como profesor de educación física y comenzó a impartir clases. Actualmente trabaja para el Ministerio de Juventud y Deportes en Burdeos, a cargo de los controles antidopaje. ^{[ 1 ]}

En 2012, le dijo a Willisher del Guardian que consideraba que su carrera era la de profesor de deportes, no la de ciclista durante sus seis años de trayectoria. También afirmó no guardar rencor contra Armstrong y estar satisfecho con su situación, comparándola con la que Armstrong estaba atravesando tras el informe de la USADA de 2012. ^{[ 28 ]}

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