Christopher Gibbons

Christopher Gibbons nació en una familia ya muy musical, fundada por su abuelo, William, quien fue jefe de las salas de conciertos de Oxford y Cambridge . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los tíos de Christopher Gibbons, Edward , Ellis y Ferdinand, contribuyeron a la reputación de su familia como músicos exitosos; Ellis y Edward se convirtieron en compositores, y este último obtuvo una Licenciatura en Música de Cambridge y fue maestro del Coro del King's College de Cambridge . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El legado familiar fue consolidado por el padre de Christopher, Orlando , quien se convirtió, con mucho, en el compositor y músico más famoso y exitoso de la familia. ^{[ 1 ]}

Christopher Gibbons nació de Orlando y Elizabeth ( de soltera  Patten ) en Westminster , donde fue bautizado el 22 de agosto de 1615 en St Margaret's . ^{[ 5 ]} Si bien se desconoce su día exacto de nacimiento, es probable que fuera solo unos días antes de su bautismo, ya que los bautismos tempranos eran una práctica común. ^{[ 1 ]} Probablemente recibió su nombre en honor al amigo y mecenas de Orlando, Sir Christopher Hatton , ^{[ 1 ]} aunque podría haber sido en honor al hermano de Elizabeth, Christopher Edmondes. ^{[ 6 ]} Gibbons fue el segundo hijo, pero el mayor sobreviviente, ^{[ n 1 ]} de Orlando y Elizabeth. ^{[ 7 ]} La mayor parte de la información sobre los primeros 10 años de la vida de Gibbons es especulativa. ^{[ 1 ]} Una carta de 1663 del rey Carlos II sugiere que Gibbons cantó en la Capilla Real bajo la dirección de Nathaniel Giles . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ n 2 ]} Gibbons probablemente estudió música con su padre y, como tal, fue alentado a seguir la tradición musical de la familia, lo que resultó en que fuera el único hijo de Orlando Gibbons en tener una carrera musical. ^{[ 10 ]} Cuatro meses después de que Carlos I ascendiera al trono en 1625, Orlando moriría el 5 de junio de 1625, dejando a Elizabeth, a Christopher, de 10 años, y a los otros hijos de Orlando para que fueran a vivir con su tío Edward en Exeter. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

En 1638, Gibbons, ya un organista de renombre y miembro del coro de la Capilla Real y la Abadía de Westminster, sucedió al organista Thomas Holmes y comenzó a tocar en la Catedral de Winchester . Sin embargo, la Guerra Civil Inglesa , que se intensificó en 1641, provocó la supresión de la música sacra y puso fin a la carrera de Gibbons. Luchó por la causa realista , pero tras la ejecución de Carlos I y el colapso de la resistencia realista después de la Batalla de Worcester (1651), Gibbons se trasladó a Londres, donde vivió desde finales de 1651 hasta su muerte en 1676. Cabe destacar su colaboración con el respetado contemporáneo Matthew Locke en la mascarada o cuasi ópera Cupido y la Muerte en 1653; es una de las pocas obras de este período que aún se conserva en partitura completa. Desde 1653 hasta la restauración de la monarquía en 1660, Gibbons se ganó la vida principalmente como profesor de música y, más ocasionalmente, como compositor de música incidental para los teatros de acceso restringido del Londres de la Commonwealth .

Con el regreso de Carlos II al trono inglés, Gibbons, en parte debido a su lealtad a la corona, fue inmediatamente acogido en el círculo artístico de la nueva corte y, con el florecimiento de la música sacra, fue rápidamente restituido como Caballero y Organista de la Capilla Real. Posteriormente, se convirtió en uno de los compositores, maestros y asesores musicales más importantes de Carlos II tras el Interregno . Christopher Gibbons fue uno de los pocos músicos realistas que no huyó de Inglaterra para refugiarse en el continente (como hizo Nicholas Lanier ) durante el Interregno, lo que podría explicar su rápido ascenso en el favor del rey, pues no había sido fácil seguir siendo un realista reconocido en el Londres controlado por Cromwell , y a algunos les había costado la vida.

Gibbons fue muy conocido e influyente en la última etapa de su vida (1660-1676) —aparece mencionado varias veces en los diarios de Samuel Pepys— y, lo que es más importante (dado su vínculo directo con la tradición musical del período isabelino ), fue responsable del desarrollo de varios grandes compositores de la Restauración, entre ellos Blow , Humfrey y, sobre todo, Henry Purcell . Se convirtió en el primer organista del que se tiene constancia en St Martin-in-the-Fields en 1674, donde probablemente compuso su Voluntary for Double Organ, utilizando los dos teclados distintos del instrumento en St Martin's en aquel entonces.

Su música es poco conocida y existen pocos ejemplos, pero es como maestro y defensor de la tradición musical inglesa —antes de la interrupción de casi 30 años causada por las luchas socioeconómicas y culturales que culminaron en la Guerra Civil Inglesa— que se le asegura un papel sustancial en el renacimiento de la música inglesa, en particular de la música sacra, durante la segunda mitad del siglo XVII.