Christopher Ludwick

Christopher Ludwick , también conocido como Ludwig (17 de octubre de 1720 en Alemania – 17 de junio de 1801 en Estados Unidos), ^{[ 1 ]} fue un inmigrante alemán en Filadelfia, Pensilvania , y trabajó como panadero general para el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

En su juventud, Christopher Ludwick se alistó en el ejército austriaco y participó en la guerra austro-ruso-turca . Soportó las penurias de una agotadora batalla de diecisiete semanas conocida como el Sitio de Praga . Cuando los franceses y los bávaros capturaron Praga en 1741, Ludwick fue reclutado por el ejército prusiano . Tras la declaración de paz, Ludwick decidió abandonar Europa continental. Llegó a Inglaterra en 1742 y se unió a la Marina Real Británica . ^{[ 2 ]} Parece que trabajó como panadero a bordo del HMS Duke of Cumberland hasta 1745 y posteriormente como marinero en la marina mercante. ^{[ 2 ]}

En 1753, zarpó hacia Filadelfia con 25 libras y algo de ropa. Su estancia en Filadelfia la dedicó a la panadería, oficio que resultó muy lucrativo. Con las 60 libras que ganó, Ludwick regresó a Londres, donde continuó trabajando como panadero. Además, aprendió un nuevo oficio: elaborar pasteles y dulces muy especiales para la gente adinerada de Londres. Con estos nuevos conocimientos, regresó a Filadelfia al año siguiente y expandió su negocio como panadero de pan de jengibre y confitero en Laetitia Court, donde amasó una fortuna. Se casó con Catherine England en 1755. Poseía cuatro o cinco casas en la zona de Filadelfia y una granja en Germantown, Pensilvania. Ludwick y su esposa tuvieron un hijo que falleció en la infancia. ^{[ 3 ]}

Ludwick fue un firme defensor de la Revolución Americana. Cuando el general de división Thomas Mifflin propuso adquirir armas de fuego mediante suscripción privada o exigir que cada individuo comprara las suyas, esto provocó cierta disidencia entre los patriotas estadounidenses, especialmente entre aquellos que no podían pagar. Ludwick logró acallar la oposición diciendo: «¡Que el pobre panadero de pan de jengibre pague 200 libras!». La propuesta fue aprobada por unanimidad. En el verano de 1776, Ludwick se alistó como voluntario a la edad de 55 años.

Ludwick prestó un servicio invaluable a la causa de la Revolución Americana al persuadir a sus compatriotas alemanes ( hessianos ) que luchaban del lado de Gran Bretaña para que desertaran y se establecieran en Filadelfia. Al enterarse de la captura de ocho soldados hessianos, hechos prisioneros durante la Batalla de Germantown , Ludwick se dirigió inmediatamente al cuartel general de los patriotas estadounidenses y convenció al comandante en jefe para que los pusiera bajo su custodia. Entonces, Ludwick se ofreció como su anfitrión y guía. Les mostró Filadelfia y sus alrededores. Ludwick pudo mostrarles a estos ocho hombres la prosperidad de los ciudadanos de ascendencia alemana en la zona. Les señaló la comodidad de las viviendas de las familias alemanas y las hermosas iglesias que tenían. Les habló de la libertad e independencia que tenían para dedicarse a sus propias aficiones en Filadelfia sin intromisiones. Cuando Ludwick despidió a los ocho hombres, les encomendó la única misión de regresar a sus regimientos para informar a sus compañeros de todo lo que habían visto. Ludwick los animó a describir a sus compañeros las ventajas de abandonar el ejército británico y establecerse en Pensilvania. Se dice que la influencia de Ludwick sobre esos ocho hombres hizo que muchos alemanes decidieran hacerse ciudadanos de Filadelfia, muchos de los cuales posteriormente se convirtieron en ciudadanos prósperos de la época.

El éxito de Ludwick en esta empresa lo animó a emprender proyectos similares. Por ejemplo, visitó un campamento hessiano en Staten Island , Nueva York, sin ser detectado y logró que algunos de los soldados alemanes allí presentes se unieran a él en Filadelfia, Pensilvania.

Ludwick aprendió el oficio de panadero en su ciudad natal de Giessen . En 1777, el Congreso Continental lo nombró panadero general del Ejército estadounidense.

Christopher Ludwick era invitado con frecuencia a las grandes cenas de George Washington , y a menudo sus conversaciones giraban en torno al suministro de pan para el ejército. Uno de los logros más notables de Ludwick fue su pronta ejecución de las órdenes del general Washington. Washington había derrotado al oficial del ejército británico Charles Cornwallis en el asedio de Yorktown , que finalizó el 19 de octubre de 1781. Tras la rendición de Cornwallis, el general Washington ordenó a Ludwick que se encargara de alimentar a sus hombres hambrientos. Ludwick horneó 2720 kilos de pan en un solo día con la ayuda de su esposa, Catherine England Ludwick, quien lo apoyaba incondicionalmente. Gracias a ello, pudieron proporcionar el alimento que tanto necesitaban los soldados de Washington tras aquella larga batalla. Este es solo un ejemplo, pero Ludwick logró mantener en marcha la maquinaria de guerra del general Washington gracias a ese alimento básico, tan sencillo como apreciado: ¡el pan! Washington solía dirigirse a Ludwick como «mi fiel amigo». En 1785, el general Washington le entregó a Ludwick un certificado de buena conducta escrito de su puño y letra. Washington comprendió la importancia del inestimable servicio que Ludwick prestó al Ejército.

Ludwick dedicó gran parte de su vida adulta al servicio de los demás. Si descubría que había personas necesitadas de una buena causa a la que pudiera prestar su ayuda, hacía todo lo posible por contribuir, ya fuera con su tiempo o con su dinero, para aliviar su situación. En 1793, la ciudad de Filadelfia fue duramente golpeada por la epidemia de fiebre amarilla . Ludwick trabajó incansablemente horneando pan, gratuitamente, para alimentar a los enfermos y a los necesitados.

Tras su muerte en 1801 a la edad de 81 años, Ludwick legó 13 000 dólares (6 000 000 de dólares actuales) para financiar un fideicomiso benéfico «para la escolarización y educación gratuita de niños pobres de todas las confesiones, en la ciudad y los territorios de Filadelfia, sin excepción alguna por razón de país, origen o principios religiosos de sus padres o amigos». ^{[ 4 ]} Con sede en Bryn Mawr , la Fundación Christopher Ludwick sigue activa en su misión hasta el día de hoy. ^{[ 5 ]} Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Luterana de San Miguel .

Sus donaciones caritativas se destinaron principalmente a diversas organizaciones de Filadelfia. Organizaciones como la Deutsche Gesellschaft von Pennsylvanien , una sociedad de ayuda a inmigrantes, la Universidad de Pensilvania y dos organizaciones benéficas de la iglesia para niños pobres recibieron fondos del patrimonio de Christopher Ludwick. El resto del patrimonio, 3000 libras esterlinas, se donó para la creación de una escuela gratuita. En 1872, dicha escuela fue bautizada en su honor como el Instituto Ludwick .

• Faust, Albert B. (1909). El elemento alemán en los Estados Unidos . Vol.  I. Boston: Houghton & Mifflin. pp. 71 , 302–304 . 
• Mellick, Andrew D. Jr. (1889). La historia de una vieja granja . Somerville, Nueva Jersey: The Unionist-Gazette. pág. 369 . 

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Ludwick, Christopher" . Appletons' Cyclopædia of American Biography . Nueva York: D. Appleton.