Chris Nicholson (juez)

Christopher Robert Nicholson , SC (nacido el 5 de febrero de 1945) es un juez jubilado del Tribunal Superior de Sudáfrica y un exjugador de críquet que disputó un partido de primera clase con las Universidades Sudafricanas en 1967. Alcanzó notoriedad como juez cuando dictaminó que el Gobierno sudafricano había manipulado las pruebas en el caso contra Jacob Zuma , un acto que provocó la dimisión del presidente de Sudáfrica , Thabo Mbeki .

Nicholson nació el 5 de febrero de 1945 en una granja cerca de Richmond , Natal , Unión Sudafricana , y se educó en Michaelhouse y en la Universidad de Natal, donde estudió derecho. ^{[ 1 ]} Es primo de los hermanos Peter y Graeme Pollock, quienes jugaron críquet de prueba para Sudáfrica, es hermano de Ravenor Nicholson , otro jugador de críquet de primera clase, ^{[ 2 ]} y también es primo del escritor Alan Paton . ^{[ 3 ]}

Nicholson representó a las Universidades Sudafricanas contra Transvaal del Noreste como lanzador de giro con la mano derecha y bateador zurdo . Consiguió 3 wickets por 58 carreras en el partido y, bateando en la novena posición, anotó un total de 17 carreras. ^{[ 4 ]}

Para cuando Nicholson terminó sus estudios universitarios, la cuestión de la segregación racial en el deporte sudafricano había provocado la exclusión de Sudáfrica de los Juegos Olímpicos y, en 1968, el equipo inglés de críquet se retiró de una gira por Sudáfrica debido a la objeción del gobierno sudafricano a la inclusión de Basil d'Oliveira , un jugador mestizo nacido en Sudáfrica que había emigrado al Reino Unido para jugar al críquet profesional. En 1971, destacados jugadores de críquet sudafricanos abandonaron el campo en una protesta simbólica contra el apartheid durante un partido para conmemorar el décimo aniversario de la fundación de la República de Sudáfrica.

En 1973, Nicholson fue uno de los fundadores del Aurora Cricket Club, un club multirracial que solicitó su afiliación a la Maritzburg Cricket Union (MCU) y su inclusión en la liga local de críquet, reservada exclusivamente para blancos. La inclusión del club en la liga contó con el apoyo de la Natal Cricket Association, y el club se negó a ceder ante las tácticas intimidatorias de la policía, como tomar los nombres de jugadores y espectadores; después de cada partido, el club entregaba voluntariamente a la policía una lista de todos los jugadores. ^{[ 5 ]}

En 1979, Nicholson, siguiendo los pasos de Arthur Chaskalson en Johannesburgo, fundó la filial de Durban del Centro de Recursos Legales (LRC) para ayudar a quienes no podían costearse asesoramiento ni representación legal. Un ejemplo de ello fue la impugnación que presentó con éxito en 1984 contra las leyes de pases, cuyo objetivo era confinar a las personas "ociosas e indeseables" a zonas rurales. En otro caso, en 1986, su nombre quedó estrechamente vinculado al caso del arzobispo Denis Hurley contra el ministro de Justicia y Orden Público, cuando este último subvirtió las leyes de seguridad interna al impugnar el derecho a detener con fines de interrogatorio. ^{[ 6 ]}

Hacia finales de esa década, el desafío comenzó a pasarle factura. Agotado y diagnosticado con síndrome de fatiga crónica , Nicholson renunció a su puesto en el LRC y aceptó un cargo de profesor en el campus de Durban de la Universidad de Natal, donde impartió clases de derecho probatorio , procedimiento civil y práctica profesional. El ritmo de vida más pausado en el ámbito académico le permitió dedicar tiempo a sus otras aficiones —la música y el deporte— y recuperar su salud. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1990, dejó la universidad y obtuvo el título de abogado sénior , lo que le permitió convertirse en juez. Fue nombrado magistrado en 1995, siendo uno de los primeros en la Sudáfrica posterior al apartheid. Posteriormente, fue nombrado magistrado del Tribunal de Apelaciones Laborales y, más tarde, juez sénior del tribunal de Natal. En 2006, declaró al gobierno en desacato al tribunal por el suministro de antirretrovirales a los presos de la cárcel de Westville y, a mediados de 2008, falló en contra de la Comisión Erasmus , creada por Ebrahim Rasool para investigar las acusaciones de soborno en la Ciudad del Cabo , al considerar que el ex primer ministro había abusado de sus poderes provinciales. ^{[ 6 ]}

Jacob Zuma era vicepresidente de Sudáfrica , líder del Congreso Nacional Africano y estaba a punto de suceder a Thabo Mbeki como presidente . Fue destituido de su cargo por Mbeki en junio de 2005, cuando su asesor financiero, Schabir Shaik, fue declarado culpable de corrupción y fraude. Posteriormente, la Fiscalía Nacional acusó a Zuma de corrupción . El 28 de diciembre de 2007, tras varias demoras procesales, los Scorpions (una rama gubernamental de investigación anticorrupción y antifraude) le notificaron a Zuma una acusación formal para que compareciera ante el Tribunal Superior por diversos cargos de extorsión , lavado de dinero , corrupción y fraude. Zuma apeló los cargos y, el 12 de septiembre de 2008, el juez Nicholson dictaminó que los cargos de corrupción contra Zuma eran ilegales por motivos procesales. En su sentencia, Nicholson también escribió que creía que hubo interferencia política en el momento en que se presentaron los cargos contra Zuma. ^{[ 7 ]} Aunque Mbeki lo negó inicialmente, se vio obligado a dimitir el 20 de septiembre de 2008. ^{[ 8 ]}

El fallo de Nicholson que desestimaba los cargos contra Zuma fue revocado por unanimidad por el Tribunal Supremo de Apelación , en una sentencia que criticó el juicio de Nicholson en el caso, incluyendo la inclusión de opiniones personales en el fallo y la inclusión de "conclusiones gratuitas" sobre Mbeki y otros en su sentencia.

Tras su jubilación, Nicholson presidió un comité designado por Fikile Mbalula, Ministro de Deportes y Recreación de Sudáfrica, que investigó los asuntos del organismo nacional de críquet de Sudáfrica, Cricket South Africa (CSA). La investigación se inició a raíz de un informe de KPMG , la auditora de la federación, que indicaba que se había pagado una bonificación de 4,5 millones de rands (aproximadamente 400.000 libras esterlinas o 700.000 dólares) al director ejecutivo de CSA, Gerald Majola, sin el conocimiento del comité de remuneración de la federación. La comisión determinó que Majola había infringido la Ley de Sociedades de Sudáfrica al menos cuatro veces y recomendó que tanto la SCA como el Servicio de Impuestos de Sudáfrica consideraran la posibilidad de emprender acciones legales adicionales. La comisión también recomendó una reestructuración de la estructura de CSA. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Nicholson ha escrito varios libros que reflejan sus otros intereses: ^{[ 11 ]}

• — (2004). Eliminación permanente: ¿Quién mató a los cuatro de Cradock? . Wits University Press. ISBN 978-1-86814-401-3.– Nicholson documenta el encubrimiento y la posterior revelación del asesinato de cuatro activistas antiapartheid, "Los Cuatro de Craddock", en la provincia de Cabo Oriental .
• — (2005). Papwa Sewgolum: De paria a leyenda . Wits University Press. ISBN 978-1-86814-411-2.– Una biografía de Papwa Sewgolum , un golfista sudafricano de ascendencia india que, debido al color de su piel, tuvo que recibir el trofeo por ganar el Torneo Abierto de Golf de Natal bajo la lluvia, ya que se le negó la entrada a la casa club, reservada exclusivamente para blancos.
• — (2007). Richard y Adolf: ¿Incitó Richard Wagner a Adolf Hitler a cometer el Holocausto? Gefen. ISBN 978-965-229-360-2.– Nicholson investiga hasta qué punto las opiniones antisemitas de Wagner pudieron haber influido en Hitler . ^{[ 12 ]}

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