Escuela de la Fundación Davenant

En febrero de 1680, el reverendo Ralph Davenant , rector de St Mary's Whitechapel , redactó su testamento, legando todos sus enseres domésticos y vajilla a su esposa con la condición de que, con el tiempo, se vendieran y que el dinero recaudado se utilizara para construir una escuela para 40 niños de Whitechapel , en el East End de Londres.

Además de este legado, se cedieron varias propiedades a la escuela para generar ingresos por alquileres y capital. Estas propiedades incluían una granja en Sandon , cerca de Chelmsford , el emplazamiento del Fuerte de Tilbury y los terrenos donde se construyó el ferrocarril de Londres, Tilbury y Southend . Los fondos recaudados se destinaron a la educación de 34 niñas pobres. Los niños aprenderían a leer, escribir y aritmética, mientras que las niñas aprenderían a leer, escribir y coser.

Se encontró un terreno para la escuela propuesta en Whitechapel Road, en el cementerio inferior. Los antiguos edificios escolares aún se conservan allí.

En 1813, Davenant se ganó el título de "Cuna de las Escuelas Nacionales de Inglaterra ".

El Dr. Andrew Bell inventó un sistema para educar a cientos de niños con un solo maestro asistido por alumnos mayores. Este sistema se conoció como el sistema monitorial . Mil niños (600 varones y 400 niñas) recibieron educación mediante este sistema en un nuevo edificio construido en la calle Davenant.

La escuela benéfica continuó funcionando en los edificios originales, que finalmente se ampliaron en 1818 para albergar a 100 niños y 100 niñas. Para entonces, la escuela contaba con dos instituciones que educaban a 1200 niños, una cifra extraordinariamente alta para 1818. La tercera rama de la escuela surgió en 1858 con la construcción de una escuela comercial o de gramática en Leman Street, bajo la dirección del reverendo Welden Champneys, entonces rector de Whitechapel. En 1888, las dos instituciones benéficas de Whitechapel y Davenant se fusionaron para formar «The Foundation School».

En 1896, se erigió el nuevo Edificio Renacimiento detrás del edificio de 1818, que proporcionó aulas adicionales y un salón de actos que aún se conserva. En 1939, la escuela fue evacuada y los edificios fueron ocupados por el Servicio de Rescate Pesado. En 1944, la escuela pasó a llamarse Davenant Foundation Grammar School for Boys, nombre que conservó hasta 1980. Para entonces, solo contaba con unos 200 alumnos.

En 1965, por invitación del Consejo del Condado de Essex , la escuela se trasladó al suburbio de Loughton .

La escuela continuó funcionando como un colegio de gramática masculino con dos clases por nivel hasta 1980. Ese año, Su Majestad la Reina Isabel, la Reina Madre, realizó su segunda visita al colegio para celebrar el tricentenario de su fundación. El colegio recuperó su estatus mixto y se convirtió en un colegio cristiano ecuménico para 1000 niñas y niños. Además, obtuvo la especialización como centro de idiomas y centro deportivo.

Davenant International fue un foro estudiantil sobre temas globales creado por los alumnos de la escuela en septiembre de 2005. Su creación surgió en un contexto de creciente conciencia y preocupación por la justicia social y la lucha contra la pobreza mundial. Davenant International estuvo dirigido por el Sr. Lennox Morris-Whitehead, profesor de ciencias de la escuela. Los alumnos respondieron al llamado a abordar con seriedad temas globales como la erradicación de la pobreza , el sida, el desastre del tsunami y la situación de los niños de Chernóbil .

«Vivimos en un solo mundo. Lo que hacemos afecta a los demás, y lo que los demás hacen nos afecta a nosotros, como nunca antes. Reconocer que todos somos miembros de una comunidad mundial y que todos tenemos responsabilidades mutuas no es retórica romántica, sino la realidad económica y social moderna.» ^{[ 1 ]}

«El currículo escolar debe contribuir al desarrollo del sentido de identidad de los alumnos a través del conocimiento y la comprensión de las herencias espirituales, morales, sociales y culturales de la diversa sociedad británica y de las dimensiones locales, nacionales... y globales de sus vidas... El currículo escolar debe... asegurar su compromiso con el desarrollo sostenible a nivel personal, local, nacional y global.» ^{[ 2 ]}

Su Majestad la Reina Isabel II envió sus mejores deseos a todos los presentes para que el evento fuera un éxito y muy agradable. El expresidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, también envió un cordial saludo a los estudiantes de Davenant. El ex primer ministro británico, John Major , escribió a los estudiantes de Loughton expresando su esperanza de que tomaran en serio estos asuntos.

El primer ministro del Reino Unido, Tony Blair, en un mensaje especial a los alumnos de Davenant, declaró: «Me complace enormemente el lanzamiento de "Davenant International". Este foro brindará a los alumnos la oportunidad de debatir y analizar diversos temas globales de forma dinámica y enriquecedora. Es fundamental que todos los jóvenes tengan la oportunidad de aprender sobre la comunidad global de la que forman parte. Deseo al colegio mucho éxito en el fomento del entusiasmo y la creatividad de sus alumnos a través de este foro y en su futuro trabajo en este ámbito».

El diputado Lee Scott , dirigiéndose a los estudiantes de Davenant, dijo: «Ustedes son nuestro futuro. Deben asegurarse de marcar la diferencia que creo que pueden marcar».

El director Christopher Seward dijo: «Felicitaciones a los estudiantes que han trabajado arduamente para lanzar Davenant International y al Sr. Ivan Corea (Jefe de Educación Religiosa) que trabajó arduamente para darle una visión y luego hacerla realidad». ^{[ 3 ]}

El centro escolar se convirtió en academia el 1 de abril de 2011.

Los estudiantes de Davenant aparecieron en el programa Teens de Channel 4 en 2015. ^{[ 4 ]}