Chrysomela populi

Chrysomela populi , comúnmente conocido como el escarabajo de la hoja del álamo , es una especie de escarabajo de la hoja de hombros anchos perteneciente a la familia Chrysomelidae , subfamilia Chrysomelinae .

Existen más de 25.000 especies de Chrysomelidae en el mundo. Muchas de ellas son conocidas por ser plagas agrícolas y forestales, y Chrysomela populi es una de las especies más importantes y numerosas de este grupo. C. populi es un escarabajo de las hojas de hombros anchos perteneciente a la familia Chrysomelidae y a la subfamilia Chrysomelinae . Esta especie habita en plantas de la familia Salicaceae y su actividad se ve favorecida por inviernos moderados y primaveras secas y cálidas. La mayor calidad de los alimentos y las condiciones de vida favorables han propiciado un aumento en la densidad de población de Chrysomelidae , incluyendo a C. populi. C. populi se ha observado comúnmente en Europa del Este y se puede encontrar en toda Asia. Específicamente, se puede encontrar viviendo en especies de Salix , como S. triandra , S. fragilis y S. viminali , y Populus , como P. tremula , P. alba y P. nigra.

C. populi selecciona a sus huéspedes en función del contenido y la proporción de nutrientes, y generalmente tiene altos requerimientos de calidad alimentaria. C. populi deja restos irregulares a lo largo de las nervaduras y los bordes de las hojas de la vegetación que ha consumido. Tras alimentarse durante varios días, los escarabajos adultos copulan y las hembras ponen sus primeros huevos. Durante la cópula, las hembras continúan consumiendo alimento y los machos luchan con sus mandíbulas contra otros machos que están copulando, intentando alejarlos de las hembras. La esperanza de vida de C. populi depende de la disponibilidad de nutrientes de su especie huésped. En condiciones de desnutrición, las hembras ponen, en promedio, menos huevos que en condiciones de consumo estándar. ^{[ 2 ]}

C. populi se ha ganado la reputación de ser una plaga para numerosas especies clave para la silvicultura y se puede encontrar en toda Europa. Por ejemplo, C. populi es una plaga dañina para el álamo. Su alimentación puede causar daños significativos que dificultan el crecimiento de las plantas, especialmente en las plántulas. Una alimentación extensa y prolongada por parte de C. populi puede provocar un retraso en la aparición del follaje o la muerte del árbol. ^{[ 3 ]}

Esta especie es una de las especies de escarabajos de las hojas más extendidas y frecuentes de la subfamilia Chrysomelinae . Estos escarabajos se pueden encontrar en la mayor parte de Europa ( Austria , Bélgica , República Checa , Francia , Alemania , Italia , Luxemburgo , Polonia , Eslovaquia , Suiza ), ^{[ 8 ]} en la región paleártica y en la región oriental ( Cáucaso , Pakistán , Siberia , Kazajistán , Asia Central , Extremo Oriente ruso , China y Japón ). ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Las larvas de C. populi maduran a adultos durante todo el año. Invernan bajo la corteza y las hojas de las especies hospedantes, pero rara vez están activas antes de abril. La población de C. populi alcanza su máximo de mayo a agosto y persiste en abundancia hasta septiembre u octubre. Estos escarabajos habitan principalmente bosques de coníferas, mixtos y de hoja ancha, linderos de bosques y prados secos con álamos y sauces. Se ha registrado su presencia en las siguientes especies de sauce: S. repens, S. caprea, S. cinerea y S. alba . También se ha observado en muchas especies de árboles jóvenes, principalmente P. tremula , pero también P. canescens , P. nigra, P. canadensis y P. maximowiczii . ^{[ 9 ]}

La mortalidad general de C. populi , desde larvas hasta adultos, se ve significativamente afectada por su fuente de alimento. Tanto las larvas como los escarabajos viven y se alimentan de hojas jóvenes de varias plantas de la familia Salicaceae , especialmente de especies de Populus y Salix . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 10 ]} Los adultos pueden emitir un líquido rojo, de olor fuerte y repelente, obtenido del ácido salicílico contenido en sus plantas alimenticias.

En un estudio sobre la correlación entre la fuente de alimento y el desarrollo y la mortalidad de C. populi , se encontró que los escarabajos que vivían en clones genéticamente cruzados de plantas P. tremula x P. tremuloides (tt) tenían la tasa de mortalidad más baja en promedio en comparación con las poblaciones que vivían en clones de P. alba y P. alba x P. tremula (ta). Se encontró que las tasas de mortalidad en clones de P. alba eran más altas, aunque estas tasas disminuyeron de la primera a la segunda generación. Sin embargo, en cuanto al tiempo de desarrollo, la descendencia criada en Ptt tardó más tiempo en promedio en alcanzar la fase adulta que en las otras dos especies. Además, la descendencia en clones de Pta tuvo un tiempo de desarrollo significativamente más largo que en clones de P. alba .

Curiosamente, el peso corporal de los adultos también se vio afectado por la especie de planta en la que se criaron los escarabajos. Los insectos que se alimentaron de P. alba fueron significativamente más ligeros que los de otros clones, mientras que los que se alimentaron de Ptt fueron los más pesados. Los escarabajos más pesados ​​obtienen una ventaja selectiva porque el peso corporal aumenta la fecundidad en las hembras de C. populi . Esto se confirmó cuando los investigadores midieron la longevidad y encontraron que los escarabajos que se alimentaron de P. alba resultaron en una longevidad significativamente más corta en comparación con las otras especies. La descendencia criada en P. alba tuvo una tasa de mortalidad promedio del 42 por ciento y llegó hasta el 70 por ciento después de 35 días de experimentación. Además, la descendencia criada en Ptt tuvo una tasa de mortalidad promedio del 2,5 por ciento y llegó hasta el 27 por ciento.

Finalmente, la descendencia criada en Pta se situó en el rango intermedio con una tasa de mortalidad promedio del 27 por ciento, que llegó hasta el 42 por ciento. Las hembras que se alimentaron de Ptt pusieron significativamente más huevos, con promedios que oscilaron entre 24,7 y 33,9 huevos por hembra por día. En contraste, las que se alimentaron de Pta promediaron entre 2,5 y 16,2 huevos por hembra por día. Las hembras que se alimentaron de P. alba solo pusieron unos pocos huevos o ninguno. Como era de esperar, los escarabajos criados en P. alba no vivieron lo suficiente como para alcanzar la producción máxima de huevos. ^{[ 11 ]}

Los órganos reproductores femeninos de Chromelidae constan de dos ovarios, uno a cada lado del cuerpo. Cada ovario tiene un número diferente de ovariolos dependiendo de la especie, el tamaño y el ciclo de vida del insecto. Esto es importante porque el número de ovariolos que posee un escarabajo determina el número total de huevos que puede producir. El sistema reproductor femenino de C. populi contiene un par de ovarios, un par de oviductos laterales, un oviducto común y una espermateca. Cada ovario tiene 14 ovariolos, que se distinguen por su color amarillo claro, que se extienden desde el extremo distal al proximal. Las partes del ovariolo, ordenadas de distal a proximal, incluyen el filamento terminal, el germario, el vitelario y el pedicelo. Los ovocitos previtelogénicos, vitelogénicos y coriónicos se encuentran dispuestos linealmente dentro del vitelario. Los huevos de C. populi son de color amarillo claro, alargados y se han medido en aproximadamente 1,6 mm de largo y 0,6 mm de ancho. ^{[ 13 ]}

Los órganos reproductores masculinos se localizan dorsolateralmente a la región media del cuerpo e incluyen un par de testículos, un par de conductos deferentes y eferentes, dos vesículas seminales, un par de glándulas accesorias, un bulbo eyaculador, un conducto eyaculador y un edeago. Los testículos miden aproximadamente 1,8 mm de longitud y 1 mm de ancho, y se dividen en dos lóbulos floridos. Cada testículo contiene 20 túbulos espermáticos cuya superficie está cubierta por una vaina peritoneal de color naranja claro. Dentro de cada folículo testicular, existen regiones asociadas a diferentes etapas del desarrollo de las células germinales. La zona de crecimiento es la región superior que contiene las espermatogonias; la zona de maduración es donde las espermatogonias se dividen y se encapsulan; y la zona de transformación es donde las espermatogonias se transforman en espermátidas y espermatozoides maduros. ^{[ 14 ]}

Estudios previos han observado que el ácaro astigmático Linobia coccinellae se encuentra regularmente en poblaciones de C. populi. Estos ácaros son de color blanco lechoso y poseen un idiosoma blando, petagonal u ovalado. L. coccinellae puede vivir debajo de los élitros y las alas posteriores o debajo del abdomen, donde consume la hemolinfa del huésped. Los individuos mantienen una asociación permanente con su huésped y residen en el mismo escarabajo durante todo su ciclo de vida. La proporción de C. populi parasitados por L. coccinellae aumenta a lo largo del año, y las hembras suelen experimentar una mayor densidad de infestación. Las infestaciones severas de L. coccinellae pueden cubrir la mayor parte del abdomen de los huéspedes y tener efectos perjudiciales. Sin embargo, la alimentación de estos ácaros parásitos es demasiado inofensiva como para matar al huésped. Además, no les conviene a los parásitos matar al huésped antes de que complete su propio ciclo de vida. Aunque el parasitismo no conduce directamente a un aumento de la mortalidad, puede afectar directamente a la supervivencia al disminuir la fecundidad, reducir el éxito en el apareamiento y aumentar el estrés en los individuos infectados. ^{[ 3 ]}

También se ha observado la infección por Neogragina, causada por Ophryocystis anatoliensis, en varias poblaciones de C. populi . Cuando se descubrió por primera vez, fue el primer registro de una especie de Neogragina en un miembro de la familia Chrysomelidae . El interés en estudiar las Neograginas proviene principalmente de evaluar su potencial en el control biológico de plagas. Las Neograginas son extremadamente patógenas porque destruyen el cuerpo graso del huésped y agotan sus reservas de energía. Depositan ooquistes uniformes, con forma de navículo y tapones en cada uno de sus dos polos. Estos ooquistes se encontraron comúnmente en los túbulos de Malpighi de los escarabajos infectados. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo afecta este patógeno a C. populi en ambientes naturales, por lo que investigadores en Turquía realizaron un experimento para estudiar su efecto. Los resultados mostraron que los adultos se infectan con mayor frecuencia que las larvas, pero las larvas son más sensibles a la infección. La evidencia también mostró que este patógeno tiene un alto potencial de dispersión, ya que la infección estaba muy extendida en las poblaciones de C. populi en toda Turquía. ^{[ 15 ]}

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  Pareja en apareamiento
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  Puesta de huevos
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  Larvas
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  Pupa. Vista dorsal