Chthamalus stellatus

Chthamalus stellatus , nombre común percebe estrellado de Poli , es una especie de percebe bellotero común en las costas rocosas del suroeste de Inglaterra , Irlanda y el sur de Europa . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibe su nombre en honor a Giuseppe Saverio Poli . ^{[ 3 ]}

C. stellatus es un percebe sésil que se adhiere a rocas y otros materiales firmes en la zona intermareal mediante su base membranosa . Tiene forma cónica, pero puede adoptar una forma más tubular en colonias densas. Al igual que otros percebes sésiles, en su etapa adulta, C. stellatus es un filtrador que permanece dentro de su concha fija y utiliza sus apéndices plumosos, que se mueven rítmicamente (en realidad son patas modificadas), para atraer plancton y detritos a su interior y consumirlos. ^{[ 4 ]}

La concha blanca tiza de C. stellatus tiene una abertura opercular en forma de cometa cuando es juvenil y una abertura opercular ovalada cuando es adulta. La concha está formada por seis placas de pared sólidas de tamaño aproximadamente igual. Sus placas rostrales, relativamente estrechas, permanecen separadas de sus placas rostrolaterales y no se fusionan. C. stellatus tiene tejido azul brillante con marcas negras y naranjas que se pueden ver cuando su abertura opercular no está completamente cerrada. Dependiendo de las condiciones ambientales y la cantidad de alimento disponible, puede alcanzar hasta 14 milímetros (0,55 pulgadas) de diámetro. ^{[ 4 ]} 

Como la mayoría de los percebes, C. stellatus es hermafrodita y capaz de autofecundarse cuando está aislado, pero los individuos suelen adoptar un rol masculino o femenino para aparearse. Sus penes son significativamente más largos que sus cuerpos y son utilizados por los "machos funcionales" sésiles para buscar en el área una vecina "hembra funcional" igualmente sésil para fertilizarla. ^{[ 5 ]}

Los percebes de esta especie producen entre 1000 y 4000 huevos por puesta cuando funcionan como hembras. ^{[ 5 ]} Los huevos fertilizados permanecen dentro de la concha del adulto hasta que se liberan como nauplios , larvas de natación libre que flotan en las corrientes junto con otro plancton . Después de varias mudas, se metamorfosean en cípridos , una etapa en la que no pueden alimentarse. El cíprido nada en busca de una superficie adecuada a la que adherirse, cabeza por delante, para metamorfosearse en la forma familiar, de concha dura e inmóvil. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La duración de su temporada de reproducción puede depender de la temperatura, y produce menos puestas cerca del límite norte de su distribución. ^{[ 7 ]}

C. stellatus se adhiere a costas rocosas expuestas en la zona eulitoral media a baja del noreste del océano Atlántico . Prefiere especialmente islas y promontorios en lugar de bahías y áreas más protegidas. ^{[ 8 ]} Es una especie de aguas cálidas del sur, pero se ha descubierto tan al norte como Shetland y tan al este como la Isla de Wight . ^{[ 4 ]} Un examen de especímenes de las Islas de Cabo Verde en 2021 reveló que, si bien eran morfológicamente similares a C. stellatus , las diferencias genéticas entre ellos son mayores que las encontradas entre diferentes especies de Chthamalus , lo que potencialmente justifica la asignación de estas poblaciones como una unidad evolutivamente significativa y un clado hermano de C. stellatus . ^{[ 9 ]}

La distribución vertical de C. stellatus se superpone con Chthamalus montagui (considerada la misma especie que C. stellatus hasta 1976) ^{[ 5 ]} y Semibalanus balanoides, y la prevalencia específica de una especie sobre otra en un lugar determinado posiblemente esté relacionada con diferencias en la distribución de los estadios larvarios de las especies . ^{[ 1 ] [ 8 ]}