Chtonobdella limbata es una especie de sanguijuela terrestre hematófaga , común en los bosques subtropicales de Australia . Contraídas, miden unos 28 milímetros (1,1 pulgadas) de largo, pero extendidas pueden alcanzar los 60 milímetros (2,4 pulgadas) o incluso los 80 milímetros (3,1 pulgadas) . Poseen dos mandíbulas con forma de sierra que utilizan para abrir la piel de sus víctimas. Su coloración es predominantemente oscura, con algunas rayas de colores. Sus ventosas posteriores son ovaladas y presentan una protuberancia prensil en sus extremos. La primera etapa de su alimentación ha sido estudiada en detalle y muestra algunas diferencias con otras sanguijuelas.
C. limbata se encuentra a lo largo de la costa este de Australia, especialmente en el estado de Nueva Gales del Sur . Se ha adaptado para soportar condiciones de sequía mediante la anhidrobiosis ; se entierra en el suelo y entra en un estado inerte que resiste la deshidratación. En este estado puede sobrevivir durante varios meses. Vive exclusivamente en el suelo y nunca entra en el agua ni trepa a la vegetación forestal.
Clasificación
Chtonobdella limbata es la especie tipo del género Chtonobdella y se clasifica en la familia Haemadipsidae . Adolph Eduard Grube publicó la primera descripción de la especie en 1866 [ 2 ] [ 3 ] de forma algo ambigua bajo el nombre de Hirudo limbata, pero con "la sugerencia de Chtonobdella como un nuevo género". [ 4 ] De manera confusa, Grube posteriormente se refirió a la especie nuevamente como H. limbata , nombre que mantuvieron algunos otros investigadores. [ 4 ] El nombre del género Chtonobdella significa 'sanguijuela terrestre' y el término específico limbata proviene de la forma femenina del adjetivo latino que significa 'bordeado' o 'bordeado'. [ 5 ]
Descripción
Al igual que otros miembros del género Chtonobdella , esta especie tiene dos mandíbulas, [ 6 ] que en la mayoría de las sanguijuelas actúan como sierras cortantes contra la piel de su víctima, abriendo una herida. [ 7 ] Sin embargo, una investigación de 1968 sobre C. limbataLa biología de la alimentación mostró que las mandíbulas se "hundían suavemente" en la piel del experimentador, pero sin ningún movimiento de sierra visible (véase § Comportamiento alimentario ). [ 8 ] : 298
La mayoría de las sanguijuelas tienen tres mandíbulas, dejando un corte en forma de Y, pero las especies duognatas (de dos mandíbulas) dejan cortes en forma de V. [ 9 ]
Cuando están contraídas, las sanguijuelas miden entre 25 y 30 milímetros (0,98 a 1,18 pulgadas) de largo, pero su longitud extendida alcanza entre 50 y 60 milímetros (2,0 a 2,4 pulgadas) , y en algunos casos hasta 85 milímetros (3,3 pulgadas) . [ 8 ] : 295 Las notas de la reunión registran que los especímenes originales de Grube medían 1 y 1,5 pulgadas (25 y 38 mm) de largo. [ 10 ] El cuerpo de C. limbata es más ancho en el dorso. Las sanguijuelas tienen cinco pares de ojos conspicuos dispuestos en forma de arco. En cuanto al color, las sanguijuelas son de color verde oscuro con una raya amarillenta en el centro del dorso, con otra raya a cada lado. Su parte inferior es rojiza y está cubierta de manchas y vetas negras. [ 8 ] : 295
La ventosa posterior de la sanguijuela es elíptica, más larga que ancha, y tiene 64 radios. [ 11 ] Estos radios ayudan a aumentar la succión que proporciona la ventosa y están presentes en todos los hemadípsidos . [ 12 ] La punta más posterior de la ventosa es ligeramente puntiaguda y está adornada con una pequeña protuberancia prensil , algo en forma de gancho . [ 11 ] Los hemadípsidos tienen otra adaptación que ayuda a aumentar la succión de su ventosa posterior: los líquidos excretados por el nefridioporo se dirigen a la superficie de la ventosa, lo que mantiene la humedad y la fuerza de succión. [ 12 ]
En 1944, John Percy Moore , trabajando a partir de un único espécimen "mal conservado" de Dorrigo, Nueva Gales del Sur, que se encuentra en el Museo Británico , proporcionó una descripción detallada de la morfología de la especie . [ 4 ] [ 11 ] Todas las sanguijuelas tienen 32 segmentos, pero también están cubiertas de anillos externos llamados annuli ; [ 13 ] los gonoporos de C. limbata están separados por nueve y medio de estos anillos, con los poros masculinos en el sexto segmento y los femeninos en el decimotercero. Los diferentes segmentos tienen diferente annulación. Los primeros cuatro segmentos del cuerpo tienen un annulus cada uno; el quinto tiene dos; y el sexto tiene tres en la parte superior pero solo dos en la inferior. El siguiente segmento, el séptimo, tiene tres annuli alrededor de todo; y el octavo tiene cuatro annuli. Los segmentos del nueve al veintidós son 5-annulados. En el segmento veintitrés, el número de annulaciones desciende a cuatro. El vigésimo cuarto es más simple, con solo dos anillos, mientras que los ocho segmentos restantes —del vigésimo cinco al 32— tienen solo uno. [ 11 ] [ 4 ] La anulación se usaba antiguamente de forma generalizada para identificar especies, pero hoy en día se usa menos, ya que el número aparente de anillos puede variar. [ 14 ]
Diagrama que muestra la anulación de C. limbata .
C. limbata en un pulgar humano.
Ecología y comportamiento
Se ha observado que Chtonobdella limbata parasita a Eopsaltria australis adhiriéndose a la pata del ave. [ 15 ] También se sabe que atacan a Muscicapinae y, a su vez, son parasitados por algunos tripanosomas . [ 16 ] [ 17 ] C. limbata es un parásito de los humanos y puede adherirse a las piernas de los viajeros en zonas infestadas de sanguijuelas. [ 8 ] : 304–5
Comportamiento alimentario
Laurence R. Richardson describió detalladamente la fase inicial del comportamiento alimenticio de la sanguijuela. En su experimento, Richardson dejó que una sanguijuela explorara su mano y luego le hizo un pequeño rasguño en el dedo, produciendo un pequeño hilo de sangre. La boca de la sanguijuela se acercó a la herida y no dudó en hacerlo. Una vez que la sanguijuela encontró la sangre, su ventosa cubrió el corte y se puso rígida. La ventosa se extendió sobre la herida y la sanguijuela clavó sus mandíbulas en la piel de Richardson sin el movimiento de serrado que se suele describir para las sanguijuelas con mandíbulas. Richardson admitió que el movimiento de serrado pudo haber ocurrido antes de que pudiera observar las mandíbulas, cuando la sanguijuela comenzó a penetrar. En cualquier caso, la zona del ataque comenzó a escocer brevemente después de que la sanguijuela secretara una sustancia transparente alrededor de su ventosa desde sus nefridioporos. Richardson retiró la sanguijuela y la ventosa frontal se desprendió de la herida, y observó que el sangrado y la coagulación sanguínea parecían normales. De esto dedujo que, en la primera etapa de parasitismo que había observado, la sanguijuela producía histamina o hirudina . La picadura sanó rápidamente, pero picó durante algún tiempo después, y la inflamación alrededor de la picadura comenzó una semana y media más tarde. Richardson atribuyó esto a la secreción transparente que había notado anteriormente. [ 8 ] : 298
Tras alimentarse de un huésped, una sanguijuela repleta de sangre se entierra en el suelo y permanece allí durante un tiempo. Después de unos días, su actividad aumenta gradualmente. Inmediatamente después de alimentarse de sangre, la sanguijuela se agranda considerablemente a lo largo de gran parte de su cuerpo, y sus movimientos son torpes y lentos. [ 8 ] : 299
Anhidrobiosis
En épocas de sequía, las sanguijuelas se entierran en el suelo y pueden entrar en un estado inanimado que resiste la deshidratación, en el que pueden sobrevivir durante meses sin agua en su entorno. [ 8 ] Sin embargo, las sanguijuelas se revitalizan inmediatamente cuando reaparece el agua. Esto se considera un ejemplo de anhidrobiosis . [ 8 ] : 295 En 1968, Laurence R. Richardson acuñó el término para describir el comportamiento de la sanguijuela y lo definió como "una categoría de criptobiosis basada en el estrés ambiental debido únicamente a la falta de agua". Tras su descubrimiento, Richardson realizó un experimento en el que colocó una sanguijuela, bien alimentada, en un frasco grande. El frasco contenía musgo, tierra húmeda, un pequeño helecho y algunas hojas, pero nunca se le proporcionó más agua ni humedad. El experimento de Richardson comenzó a mediados de enero, y en mayo la actividad de la sanguijuela disminuyó repentinamente. No se la volvió a ver. Para julio, las plantas estaban muertas. Richardson abrió el frasco a finales de octubre. Encontró la sanguijuela en la tierra, muy contraída, firme y rígida. Escribió que el frasco estaba tan seco que "la piel estaba tan seca que se desprendía polvo" y "la tierra estaba seca como el polvo". La sanguijuela no reaccionaba al ser manipulada ni a la luz del sol. A los diez minutos de volver a ponerla en contacto con agua, se revitalizó y retomó su rutina. Richardson observó que ninguna otra sanguijuela terrestre podía sobrevivir a tal deshidratación. Posteriormente, también experimentó regando en exceso la tierra hasta que se volvió fangosa; la sanguijuela evitó la tierra y se aferró a la pared del frasco. [ 8 ] : 300
Hábitat y distribución
A menudo se piensa que las sanguijuelas son criaturas acuáticas, [ 18 ] [ 19 ] pero C. limbata , como todos los miembros de su género, es terrestre, [ 6 ] y es común en los subtrópicos australianos . [ 20 ] Prefiere lugares bajo la cubierta forestal sin sotobosque que hayan sido humedecidos por filtraciones . Estos lugares suelen tener niveles de humedad más estables que el suelo del bosque en general , que las sanguijuelas no habitan. [ 8 ] : 294 Al ser una especie terrestre, no entra al agua voluntariamente y no puede nadar, aunque es capaz de sobrevivir bajo el agua. Permanece en el suelo y no suele trepar a la vegetación. [ 8 ] : 295
Chtonobdella limbata se encuentra en los tres estados del este de Australia. Se reporta con mayor frecuencia en Nueva Gales del Sur, pero también se encuentra en Queensland y Victoria. En Nueva Gales del Sur, se encuentra a lo largo de la costa y en las Montañas Azules ; en Queensland, se encuentra de manera similar a lo largo de la costa y se ha reportado tan al norte como cerca del río Daintree . En el estado de Victoria, los registros son menos numerosos y se limitan a las cercanías de la cordillera Strzelecki y el oeste de Gippsland . [ 21 ]
Referencias
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- ↑ "Directorio de fauna australiana: Chtonobdella limbata " . biodiversity.org.au . Archivado del original el 20 de diciembre de 2024. Consultado el 22 de julio de 2026 .
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- Haemadipsidae
- Taxones nombrados por Adolph Eduard Grube
- Animales descritos en 1866
- Fauna endémica de Australia