Caso de trata de bebés de Chu Li-ching

El caso de tráfico de bebés de Chu Li-ching ( en chino :褚麗卿跨國販嬰案) fue un importante escándalo internacional de tráfico de menores que tuvo lugar en Taiwán durante la década de 1980. Chu Li-ching (褚麗卿) y su esposo fueron acusados ​​de organizar una red transfronteriza de tráfico de menores que compraba recién nacidos a madres solteras y familias empobrecidas, y luego colaboraba con clínicas obstétricas para falsificar certificados de nacimiento y documentos de registro familiar. A través de intermediarios, presuntamente vendieron al menos 63 bebés a familias adoptivas en el extranjero, principalmente en Estados Unidos , Australia y Europa . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El caso conmocionó a la sociedad taiwanesa, provocó una condena pública generalizada y atrajo la atención mundial sobre el problema del tráfico internacional de menores. Asimismo, impulsó indirectamente importantes reformas en las leyes de protección infantil y adopción de Taiwán.

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Taiwán experimentó un aumento repentino de casos de secuestro de niños y trata de bebés, lo que generó gran preocupación pública. Una serie de desapariciones inexplicables, desde niños pequeños secuestrados en espacios públicos hasta bebés raptados de cochecitos, provocaron temor entre los padres y pusieron de manifiesto las deficiencias de los mecanismos de protección infantil y del sistema de registro civil del país. Entre 1978 y 1982, se denunció la desaparición de numerosos niños en circunstancias sospechosas, lo que puso de relieve el creciente problema de la adopción ilegal y la trata de personas durante ese período. ^{[ 3 ]}

Debido al desorganizado sistema de registro familiar y al hecho de que en aquel entonces las adopciones no requerían aprobación judicial, las adopciones privadas eran extremadamente comunes tanto a nivel nacional como internacional. Según Pai Li-fang (白麗芳), directora ejecutiva de la Fundación Liga de Bienestar Infantil, esta tendencia alcanzó su punto máximo en 1982, cuando solo los registros oficiales de registro familiar documentaron 9424 inscripciones legales. ^{[ 4 ]}

A finales de 1981, el Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos (INS) descubrió múltiples irregularidades en las solicitudes de visa relacionadas con la adopción. Los documentos presentados por algunos padres adoptivos contenían información falsa: los supuestos padres biológicos eran ficticios y las direcciones indicadas en Taiwán no pudieron verificarse. Estas inconsistencias despertaron sospechas de una red coordinada de falsificación y tráfico, lo que propició la colaboración entre las autoridades estadounidenses y la policía taiwanesa. ^{[ 4 ]}

En la madrugada del 21 de abril de 1982, la policía llevó a cabo una operación secreta en un edificio de la Sección 2 de Xinsheng North Road, arrestando a Chu e incautando una gran cantidad de documentos, algunos de los cuales ya habían sido quemados. El material encontrado en el lugar incluía cartas intercambiadas entre Chu y potenciales compradores extranjeros y un álbum con fotografías de 130 bebés diferentes. ^{[ 2 ]} Chu y su esposo habían creado una empresa (凌勵企業有限公司) que mantenía principalmente contacto con la empresa tailandesa TILLEKE GIBBINS. Esta empresa tailandesa se especializaba en encontrar clientes internacionales que buscaban adoptar bebés. ^{[ 2 ]}

Investigaciones posteriores revelaron que Chu y sus asociados habían explotado las lagunas del sistema de registro civil de Taiwán, que en aquel entonces presentaba numerosas deficiencias. Al falsificar los registros médicos y de nacimiento, lograron registrar a estos bebés como si hubieran nacido de padres diferentes, facilitando así las adopciones internacionales. En muchos casos, los documentos falsificados hicieron prácticamente imposible que los adoptados pudieran rastrear sus orígenes biológicos posteriormente. ^{[ 4 ]}

El 22 de abril de 1982, la policía taiwanesa arrestó a Chu Li-ching y a otras 42 personas sospechosas de participar en la red de trata de personas. El grupo fue acusado de múltiples delitos, entre ellos falsificación, injerencia en relaciones familiares, fraude y prácticas de adopción ilegal. ^{[ 4 ]}

En junio de 1982, Chu Li-ching y otro de los principales culpables, Jin Shu-hua (金淑華), fueron condenados a cadena perpetua por el delito de secuestro según el Código Penal, mientras que Cheng Jung (鄭絨) recibió una condena de 12 años. Sin embargo, en 1984, en un segundo juicio, la condena de Chu Li-ching se redujo a seis años por falsificación de documentos, la de Jin Shu-hua a cinco años y la de Cheng Jung a tres años y seis meses. El juez redujo las condenas basándose en que la mayoría de los bebés fueron entregados voluntariamente o intercambiados a cambio de una compensación por sus padres biológicos. ^{[ 4 ]}

Desde 1998, decenas de presuntas víctimas han llegado a Taiwán intentando reencontrarse con sus padres biológicos, entre ellas personas de Suecia , Australia , Estados Unidos y Finlandia . Sin embargo, muy pocas lo han logrado. ^{[ 4 ]}

En 1998, el programa de noticias australiano 60 Minutes emitió un reportaje sobre Kartya Wunderle que tuvo un gran impacto mediático en Taiwán. Treinta y seis madres se presentaron a raíz del reportaje con la esperanza de ser su madre.

En septiembre de 1998, Aimee Butler (australiana) fue llevada por sus padres adoptivos para conocer a su madre biológica. Yen Kan, la madre biológica, había pasado años intentando localizar a su hija.

En 1999, Lucy Gill (australiana) y Hanna Anderson (sueca) realizaron búsquedas.

En marzo de 2017, Kimbra Smith (australiana) viajó con ISS Australia para reunirse con la Agencia Nacional de Policía, la Administración de Asuntos Sociales y Familiares (que forma parte del Ministerio de Salud y Bienestar, autoridad central para la adopción internacional en Taiwán) y el Centro de Adopción Infantil y Juvenil de la Embajada de Australia en Taipéi, con el apoyo del Departamento de Servicios Sociales y el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia, con el fin de crear vías para que todas las víctimas de "Julie Chu" pudieran encontrar a sus familias biológicas, almacenar su ADN para el futuro y brindar apoyo a futuros adoptados que pudieran iniciar su búsqueda. No pudo encontrar a su familia a través de los medios de comunicación. La policía facilitó que Kimbra pudiera reunirse y hablar con Julie Chu y otra cómplice, la Sra. Chen, pero ninguna pudo proporcionar detalles que ayudaran a Kimbra a encontrar a su familia. Una conclusión de este viaje fue que se hizo probable que Kimbra tuviera ascendencia indígena taiwanesa, lo que complicó aún más los esfuerzos de búsqueda. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En julio de 2023, Kuo Downing-Reese (郭慧如), una paramédica de vuelo estadounidense, pidió ayuda públicamente para encontrar a sus padres biológicos. Se creía que era una de las bebés víctimas de trata por la red de Chu a principios de la década de 1980. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En julio de 2025, Vanessa Miles (王雯), una mujer australiana de 45 años, también viajó a Taiwán para buscar a su madre biológica. Miles entregó una muestra de ADN a la Oficina de Investigación Criminal de Taiwán para compararla con posibles familiares. ^{[ 1 ]}

El escándalo de Chu Li-ching y la posterior indignación pública llevaron a una serie de importantes reformas del bienestar infantil en Taiwán: ^{[ 4 ]}

En 1985, el Código Civil (民法) fue enmendado para exigir que todas las adopciones fueran aprobadas por un tribunal, reforzando así la supervisión y reduciendo las adopciones privadas y no documentadas.

En 1993, el personal médico quedó legalmente obligado a notificar todos los recién nacidos a la oficina local de registro civil en un plazo de 10 días, cerrando así la laguna legal que permitía registros tardíos o falsificados.

En 2011, se prohibieron por completo las adopciones privadas. A partir de entonces, las adopciones solo podían tramitarse a través de nueve organizaciones de bienestar infantil autorizadas por el gobierno, eliminando así de facto las llamadas "cifras de adopción del mercado negro".