Chuck Aoki

Charles "Chuck" Aoki (nacido el 7 de marzo de 1991) es un jugador estadounidense de rugby en silla de ruedas que juega para la selección nacional de rugby en silla de ruedas de Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Ha representado a Estados Unidos en los Juegos Paralímpicos de 2012, 2016, 2020 y 2024. Es considerado uno de los mejores jugadores clasificados en 3.0 del mundo. Actualmente vive en Ypsilanti Township, Michigan, con su esposa, Elizabeth, y sus dos perros. Liz es trabajadora social y terapeuta, y también tiene una discapacidad; se conocieron en un torneo de rugby en silla de ruedas en 2017 y se casaron en 2022. Además de su trabajo como atleta, forma parte de varios comités dentro del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC) y trabaja en el departamento de Deportes Adaptados y Fitness de la Universidad de Michigan.

Aoki nació en Minneapolis , Minnesota , hijo de Andrew Aoki y Jennifer Nelson. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Nació con neuropatía autonómica sensorial hereditaria (HSAN) , un trastorno genético poco común que inhibe la sensibilidad en sus manos y pies. Sin embargo, su comportamiento y habilidades eran similares a los de cualquier niño y jugó béisbol con sus amigos hasta los 6 años. Su madre notó que su rodilla comenzaba a hincharse, y luego descubrió que se había fracturado el fémur . Aoki continuó caminando una vez que sanó, pero su médico le recomendó usar una silla de ruedas a partir de los 12 años debido al avance de su condición. ^{[ 4 ]}

Aoki empezó a usar el apodo de "Chuck" —un apodo común para "Charles"— a los 10 años, después de decirle a su médico que ese era su nombre, a pesar de no haberlo usado nunca antes. ^{[ 2 ]}

La familia paterna de Aoki es de ascendencia japonesa. Sus bisabuelos vivieron en Japón la mayor parte de sus vidas antes de emigrar a Estados Unidos a principios del siglo XX. Sus abuelos y bisabuelos fueron internados en campos de concentración en Estados Unidos durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} El abuelo de Aoki se unió al Ejército de Estados Unidos tras la liberación de sus familiares que habían estado encarcelados en los campos.

Aoki se graduó de la escuela secundaria Southwest en Minneapolis. Obtuvo su maestría en políticas públicas en la Universidad de Minnesota . ^{[ 5 ]}

Aoki comenzó a jugar baloncesto en silla de ruedas a los 6 años, y en su adolescencia llegó a ganar dos campeonatos nacionales consecutivos con los Jr. Rolling Timberwolves.

Aoki se pasó al rugby en silla de ruedas a los 15 años. Había visto el documental estadounidense de 2005 Murderball , sobre la trayectoria de los jugadores estadounidenses de rugby en silla de ruedas en el período previo a los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004 , y se inspiró para probar el deporte. ^{[ 6 ]}

Aoki debutó internacionalmente en rugby en silla de ruedas en 2009 y desde entonces se ha convertido en un miembro destacado del equipo nacional de rugby en silla de ruedas de Estados Unidos . Ganó la medalla de oro con el equipo nacional en el Campeonato Zonal Americano de 2009 y formó parte del equipo estadounidense que triunfó en el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas de 2010. ^{[ 6 ]} La Asociación de Rugby en Silla de Ruedas de Estados Unidos lo nombró Atleta Nacional del Año en 2011. ^{[ 2 ]}

Aoki hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 representando a Estados Unidos como parte del equipo de rugby en silla de ruedas que ganó la medalla de bronce . Fue un miembro clave del equipo estadounidense que ganó el torneo Tri-Naciones de Rugby en Silla de Ruedas de 2013. ^{[ 7 ]} Fue considerado el mejor jugador de la clase 3.0 durante el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas de 2014, donde los campeones defensores, Estados Unidos, obtuvieron la medalla de bronce. ^{[ 8 ]}

Aoki fue un miembro clave del equipo de EE. UU. que estuvo a punto de ganar la medalla de oro en rugby en silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2016 , perdiendo ante Australia en la final, 59–58. ^{[ 9 ]} Fue capitán del equipo nacional de rugby en silla de ruedas de EE. UU. en el Campeonato Mundial de Rugby en Silla de Ruedas de 2018, donde EE. UU. obtuvo la medalla de bronce. Ganó la medalla de oro con el equipo de EE. UU. en el torneo masculino de rugby en silla de ruedas en los Juegos Parapanamericanos de 2019. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos nombró a Aoki como uno de los dos abanderados, junto con Melissa Stockwell , para liderar la delegación estadounidense en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano de Tokio 2020 , que se habían pospuesto . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Antes de competir en sus terceros Juegos Paralímpicos en 2021 , se sometió a seis cirugías por una grave infección en la pierna en febrero de 2021. ^{[ 14 ]}

• Chuck Aoki en la Federación de Rugby en Silla de Ruedas de EE. UU.
• Chuck Aoki en el equipo de EE. UU. ( archivo del 9 de julio de 2023 )