Chuck Banks

Banks fue seleccionado en la duodécima ronda del Draft de la NFL de 1986 por los Houston Oilers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . ^{[ 5 ]} La selección de Houston fue la número 310 en la lotería, que constó de 12 rondas y 333 selecciones. Banks se sintió decepcionado por el draft y más tarde declaró:

"Después de la décima ronda perdí la esperanza y salí de mi habitación. Pensé que nadie me iba a elegir. Luego regresé y me dijeron que los Oilers me habían seleccionado en la duodécima ronda." ^{[ 4 ]}

Banks viajó a Texas en junio para asistir a Operation Headstart, un minicampamento de novatos de un mes de duración organizado por los Oilers para facilitar la adaptación de los nuevos jugadores al equipo. ^{[ 6 ]}

Banks firmó con el equipo el 21 de julio, en vísperas del inicio del campamento de entrenamiento de 1986 del equipo en la Universidad Estatal de Angelo , junto con otros cinco jugadores seleccionados por Houston en el draft. ^{[ 7 ]} Cuando se unió al equipo de los Oilers como fullback suplente, Banks se convirtió en el primer jugador en la historia de la Universidad Tecnológica de Virginia Occidental en formar parte de una plantilla de la NFL. ^{[ 4 ]}

Banks tuvo su oportunidad en la segunda semana de la temporada de 1986 cuando el fullback titular Larry Moriarty sufrió una lesión en el hombro, lo que obligó al novato, en gran parte desconocido, a entrar al juego. ^{[ 8 ]} Banks estuvo a la altura del desafío, consiguiendo 43 yardas en 10 acarreos y atrapando 2 pases para 26 yardas más en su primera aparición importante en la NFL. ^{[ 4 ]}

Tras el partido, el entrenador de los Oilers, Jerry Glanville, le dio a Banks una valoración mixta de su primer esfuerzo:

"Hizo un buen trabajo esquivando a los defensores y superó algunas tacleadas. Pero aún comete errores propios de jugadores jóvenes. La semana pasada hicimos la jugada de barrido de potencia y no bloqueó. Mejorará en esos aspectos y será mucho mejor de lo que se vio el domingo." ^{[ 4 ]}

El siguiente partido contra los Pittsburgh Steelers resultó ser un desastre, sin embargo, con Banks y un Moriarty lesionado combinando para menos 1 yarda en ocho acarreos como parte de un esfuerzo anémico de 81 yardas para la ofensiva terrestre de Glanville. ^{[ 9 ]}

Banks fue dado de baja el 1 de noviembre de 1986 para liberar espacio en la plantilla para el safety Allen Lyday , quien regresaba al equipo desde la lista de lesionados. ^{[ 10 ]} La separación resultó ser breve, ya que Banks fue recontratado por los Oilers el 12 de noviembre de 1986, después de que el corredor Butch Woolfolk sufriera una fractura en el hombro izquierdo en un partido contra los Cincinnati Bengals . ^{[ 11 ]}

Banks permaneció con los Oilers durante el resto de la temporada de 1986 y acompañó al equipo en su campamento de entrenamiento de 1987. Sin embargo, fue dado de baja a mitad de la pretemporada, y su liberación se produjo el 7 de septiembre de 1987. ^{[ 12 ]}

El año 1987 estuvo marcado por una prolongada huelga de jugadores, convocada tras la finalización de los partidos de la segunda semana de la temporada. El calendario de la tercera semana fue cancelado y los equipos se apresuraron a improvisar plantillas con jugadores dispuestos a cruzar los piquetes de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano y romper la huelga.

Tras ser despedido por los Oilers, Chuck Banks quedó fuera del fútbol americano y fue fichado por los Indianapolis Colts, cuyo gerente general , Jim Irsay, le ofreció un contrato como "jugador de reemplazo" durante la huelga. ^{[ 13 ]}

Banks tuvo su mejor día como profesional durante el segundo de los tres partidos jugados por los rompehuelgas en la temporada de 1987, ganando 159 yardas en 22 acarreos y sumando 22 yardas más en cinco recepciones en una victoria de 6-0 sobre los New York Jets . ^{[ 14 ]} En una conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador en jefe Ron Meyer calificó el desempeño de Banks en el juego como "excepcional", declarando "esperamos eso de nuestro único corredor, sin importar quién sea, y en este caso Chuck Banks fue muy, muy productivo". ^{[ 14 ]}

Por su parte, Banks, oriundo de Baltimore, tenía sentimientos encontrados al jugar para el equipo que recientemente se había marchado y abandonado su ciudad natal: "Al principio estaba enojado; iba a muchos partidos en Baltimore. Pero soy fanático de los Colts y me encantaría quedarme y jugar con ellos una vez que todo esto [de la huelga] termine". ^{[ 14 ]}

Sin embargo, el tercer partido de reemplazo no sería tan afortunado para Banks, ya que quedó fuera del encuentro por un esguince de tobillo en la primera mitad después de ganar solo 17 yardas. ^{[ 15 ]}

Una vez terminada la huelga, Banks permaneció brevemente en la plantilla de los Indianapolis Colts. Sin embargo, las lesiones de rodilla y tobillo resultaron demasiado graves, y el equipo lo colocó en la lista de reservas por lesión durante la primera semana de noviembre, ^{[ 16 ]} poniendo fin de facto a su carrera en la NFL.

Durante su carrera en la NFL, incluyendo partidos tanto con huelga como sin ella, Banks participó en 16 juegos, corriendo el balón 79 veces para 325 yardas, un promedio de 4.1 yardas por acarreo. ^{[ 1 ]} Además, ganó otras 121 yardas en 16 pases recibidos. Nunca anotó un touchdown en la NFL. ^{[ 1 ]}