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Las chuckwallas son lagartijas que se encuentran principalmente en regiones áridas del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Algunas se encuentran en islas costeras. Las cinco especies de chuckwallas se incluyen en el género Sauromalus ; son parte de la familia de los iguánidos , Iguanidae .
Taxonomía y etimología
Se dice que el nombre genérico , Sauromalus , es una combinación de dos palabras griegas antiguas : sauros, que significa "lagarto", y homalos (ὁμαλός), que significa "plano". [2] [3] El nombre común "chuckwalla" deriva de la palabra shoshone tcaxxwal o Cahuilla čaxwal , transcrita por los españoles como chacahuala . [4]
Especies existentes
Descripción
Las chuckwallas son lagartijas robustas, de cuerpo ancho, con secciones medias aplanadas y vientres prominentes. Sus colas son gruesas y se estrechan hasta una punta roma. [5] Los pliegues sueltos de piel caracterizan el cuello y los costados de sus cuerpos, que están cubiertos de escamas pequeñas y granulares gruesas. La chuckwalla común ( Sauromalus ater ) mide 15 3/4 pulgadas de largo, mientras que las especies insulares como la chuckwalla de San Esteban de la isla de San Esteban ( Sauromalus varius ) pueden medir hasta 30 pulgadas de largo.
Son sexualmente dimórficos , los machos tienen cuerpos de color rosa rojizo a naranja, amarillo o gris claro y cabeza, hombros y extremidades negros; las hembras y los juveniles tienen cuerpos con manchas dispersas o bandas contrastantes de luz y oscuridad en tonos de gris o amarillo. [5] Los machos son generalmente más grandes que las hembras y poseen poros femorales bien desarrollados ubicados en los lados internos de sus muslos; estos poros producen secreciones que se cree que juegan un papel en el marcado del territorio . [5]
Distribución, hábitat y dieta
El género Sauromalus tiene una amplia distribución en los biomas de los desiertos de Sonora y Mojave . [5] La chuckwalla común ( S. ater ) es la especie con mayor distribución, encontrándose desde el sur de California al este hasta el sur de Nevada y Utah y el oeste de Arizona , y al sur hasta Baja California y el noroeste de México. [5] La chuckwalla peninsular ( S. australis ) se encuentra en la porción oriental de la mitad sur de la península de Baja California. [6]
Las otras especies viven en islas, por lo que tienen distribuciones mucho más restringidas. El chuckwalla de la Isla Ángel ( S. hispidus ) se encuentra en la Isla Ángel de la Guarda y las islas circundantes frente a la costa de la península de Baja California. [7] Dos especies raras y en peligro de extinción son el chuckwalla de Montserrat ( S. slevini ) que se encuentra en las Islas Carmen, Coronados y Montserrat en el sur del Golfo de California y el chuckwalla de San Esteban o chuckwalla pintado ( S. varius ) que se encuentra en la Isla San Esteban, Lobos y Pelicanos.
Las lagartijas prefieren los flujos de lava y las zonas rocosas [5], normalmente cubiertas de arbustos de creosota y otros matorrales tolerantes a la sequía. Se las puede encontrar a alturas de hasta 1370 m (4500 pies). [5]
Principalmente herbívoros , los chuckwallas se alimentan de hojas, frutas y flores de plantas anuales y perennes ; los insectos representan una presa complementaria. [5] Se dice que los lagartos prefieren las flores amarillas, como las de Encelia farinosa . [5]
Comportamiento y reproducción
Estos lagartos son inofensivos para los humanos y se sabe que huyen de las amenazas potenciales. [5] Cuando se los molesta, se acurrucan en una grieta estrecha de la roca e inflan sus pulmones para atrincherarse. [5] [8]
Los machos son estacionales y condicionalmente territoriales; una abundancia de recursos tiende a crear una jerarquía basada en el tamaño, con un macho grande dominando a los machos más pequeños del área. [5] Los chuckwallas usan una combinación de colores y exhibiciones físicas, a saber, "flexiones de brazos", golpes de cabeza y apertura de la boca, para comunicarse y defender su territorio. [5]
Las chuckwallas son animales diurnos y, como son ectotérmicos , pasan gran parte de sus mañanas y días de invierno tomando el sol. [5] Estos lagartos están bien adaptados a las condiciones del desierto; son activos a temperaturas de hasta 39 °C (102 °F). Las chuckwallas hibernan durante los meses más fríos y emergen en febrero. [5] Los juveniles emergen primero, luego los adultos, cuando las temperaturas alcanzan alrededor de 32 °C (90 °F). [5]
El apareamiento se produce entre abril y julio, y la puesta de huevos se produce entre junio y agosto, de cinco a dieciséis huevos. Los huevos eclosionan a finales de septiembre. [5] Las chuckwallas pueden vivir veinticinco años o más.
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Macho grande de chuckwalla, fotografía tomada en las montañas White Tank cerca de Surprise, Arizona -
Chuckwalla adulto del desierto de Sonora -
Chuckwalla juvenil del desierto de Sonora -
Chuckwalla adulto del desierto de Mojave -
Macho grande de chuckwalla común en el Parque Nacional Joshua Tree -
Un chuckwalla estornudando sal en el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego
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Uso humano
El pueblo seri consideraba que la especie de chuckwalla de la Isla Ángel era un alimento importante. [9] Se cree que trasladaron los lagartos a la mayoría de las islas de Bahía de los Ángeles para usarlos como fuente de alimento en tiempos de necesidad. [7]
Referencias
- ^ "Sauromalus". Sistema Integrado de Información Taxonómica . Consultado el 15 de septiembre de 2008 .
- ^ Avise, John C. (2015). Sketches of Nature: A Geneticist's Look at the Biological World During a Golden Era of Molecular Ecology [Bocetos de la naturaleza: una mirada genetista al mundo biológico durante una era dorada de la ecología molecular]. Elsevier Science. pág. 142. ISBN 978-0-12-801960-3.
- ^ Liddell, HG y Scott, R. (1940). Un léxico griego-inglés. Revisado y ampliado por Sir Henry Stuart Jones, con la ayuda de Roderick McKenzie. Oxford: Clarendon Press.
- ^ "Definición de CHUCKWALLA". www.merriam-webster.com . Consultado el 7 de junio de 2021 .
- ^ abcdefghijklmnopq Stebbins, Robert C., (2003) Una guía de campo para los reptiles y anfibios occidentales , 3.ª edición. Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3
- ^ Hollingsworth, Bradford D. (1998). "La sistemática de los chuckwallas ( Sauromalus ) con un análisis filogenético de otros lagartos iguánidos". Monografías herpetológicas . 12 : 38–191. doi :10.2307/1467020. JSTOR 1467020.
- ^ ab Case, TJ (1982). "Ecología y evolución de las chuckwallas gigantes insulares, Sauromalus hispidus y Sauromalus varius ". Iguanas del mundo . Park Ridge, Nueva Jersey: Noyes Publications. págs. 184–212. ISBN 0-8155-0917-0.
- ^ Deban, Stephen M.; O'Reilly, James C.; Theimer, Tad (1994). "Mecanismo de inflación defensiva en el chuckwalla, Sauromalus obesus ". Revista de zoología experimental . 270 (5): 451–459. doi :10.1002/jez.1402700506.
- ^ Richard Felger y Mary B. Moser (1985) Gente del desierto y del mar: etnobotánica de los indios seri Tucson: University of Arizona Press.
Enlaces externos
- ARKive - imágenes y películas del chuckwalla de la isla de San Esteban (Sauromalus varius)
www.chuckwalla-reptiles-tirol.at
- Sauromalus (Chuckwalla) y Crotaphytus