Mansiones de Chungking

Chungking Mansions es un edificio ubicado en 36–44 Nathan Road en Tsim Sha Tsui, Kowloon, Hong Kong. Aunque se suponía que el edificio sería residencial, está compuesto por numerosas casas de huéspedes independientes de bajo costo , tiendas y otros servicios. Además de vender al público, los puestos del edificio abastecen a mayoristas que envían mercancías a África y el sur de Asia . ^{[ 1 ]} La atmósfera inusual del edificio se compara a veces con la de la antigua Ciudad Amurallada de Kowloon . ^{[ 2 ]}

Chungking Mansions cuenta con casas de huéspedes, restaurantes de curry , bistrós africanos , tiendas de ropa, tiendas de saris y oficinas de cambio de divisas . A menudo sirve como punto de encuentro para algunas de las minorías étnicas de Hong Kong, en particular para los surasiáticos ( indios , nepalíes , pakistaníes ), personas de Oriente Medio, nigerianos, europeos, estadounidenses y muchos otros. Peter Shadbolt, de CNN , afirmó que el complejo era el "barrio africano no oficial de Hong Kong". ^{[ 3 ]}

El edificio se terminó el 11 de noviembre de 1961. ^{[ 4 ]} El promotor, Jaime Tiampo, un inmigrante chino-filipino, financió la construcción mediante la venta de lotes de propiedad horizontal sobre plano. ^{[ 5 ]} Muchos de los compradores eran extranjeros, lo que propició un ambiente multicultural desde los primeros días del complejo. ^{[ 6 ]} Ahora, tras más de cinco décadas de uso, se estima que viven allí 4000 personas. ^{[ 7 ]}

Ubicado en Nathan Road en Tsim Sha Tsui, Chungking Mansions se encuentra en uno de los distritos más concurridos de Hong Kong; está rodeado de entradas a la estación Tsim Sha Tsui y a la estación East Tsim Sha Tsui del MTR . ^{[ 8 ]}

La zona que rodea el edificio es popular entre los turistas, con hoteles adyacentes, como el lujoso Peninsula y un Holiday Inn . Entre los centros comerciales cercanos se encuentran Isquare y Harbour City , mientras que el Star Ferry está a solo diez minutos a pie. Atracciones culturales como el Centro Cultural de Hong Kong y el Museo de Arte también se encuentran a pocos minutos cruzando Salisbury Road . Al otro lado de la calle está el Parque Kowloon , con la Mezquita de Kowloon como punto central . ^{[ 9 ]} Al estar ubicado en un terreno costoso, Chungking Mansions, con sus pensiones y tiendas económicas, contrasta notablemente con su entorno. ^{[ 10 ]}

Chungking Mansions fue bautizado por el promotor Jaime Tiampo en honor a la ciudad china de Chongqing , para conmemorar la época en que la República de China estableció allí una capital provisional durante la Segunda Guerra Mundial . Se eligió específicamente el antiguo nombre postal de la ciudad, "Chungking", ya que se asemeja más a su pronunciación en cantonés . ^{[ 11 ]}

El edificio tiene 17 plantas y consta de cinco bloques, denominados A, B, C, D y E. ^{[ 12 ]} Cada bloque cuenta con dos ascensores: uno para las plantas pares y otro para las impares. En la planta baja de cada ascensor hay un sistema de cámaras de videovigilancia .

Las dos primeras plantas son espacios públicos donde se ubican la mayoría de las tiendas y donde los residentes pasean bajo los bloques; la tercera planta es una terraza entre los bloques, donde las torres comienzan a elevarse desde la base del edificio. Todas las plantas superiores a esta son accesibles únicamente mediante las escaleras y los ascensores de cada bloque. ^{[ 13 ]}

La única excepción a los bloques desconectados es el centro comercial Chungking Express (Cke), al que se accede mediante una escalera mecánica a través de una entrada independiente situada a pocos metros al norte de la entrada principal. Fue inaugurado en 2009 y se extiende hasta el tercer piso de los bloques A y B, pero permanece aislado del resto del edificio mediante puertas traseras que siempre están cerradas con llave. ^{[ 14 ]}

Debido a varios incidentes, como un gran incendio en 1993 y ocho órdenes de mantenimiento del gobierno en 1997-98, se nombró un comité y el edificio fue renovado cuatro veces en el siglo XXI. ^{[ 15 ]}

• En el año 2000 se planificaron diversas obras de renovación de instalaciones públicas, que posteriormente se llevaron a cabo entre marzo y noviembre de 2001. El coste total de las obras ascendió a 13.484.200 dólares de Hong Kong.
• En 2004, el antiguo suelo de caucho de la planta baja y la primera planta fue sustituido por nuevas baldosas de granito. El coste total ascendió a 2.460.000 HK$.
• En 2005, con el fin de aumentar la eficiencia, se renovaron los antiguos ascensores mecánicos, con un coste total superior a los 3.000.000 de dólares de Hong Kong.
• En 2010, la fachada fue repintada y renovada, y se instalaron franjas de LED multicolores controladas por computadora. Casi todos los anuncios característicos y los bloques de aire acondicionado fueron retirados. ^{[ 4 ]} Siendo la más costosa de todas las renovaciones, tuvo un costo total de 19.080.000 HK$. ^{[ 15 ]}

Antes de que Chungking Mansions se completara en 1961, en su lugar se encontraba Chungking Arcade ( chino :重慶市場), un centro comercial con una planta en forma de "herradura" en U que contenía más de 30 tiendas que vendían una variedad de productos para turistas. ^{[ 5 ]}

El terreno de 50 000 pies cuadrados fue transformado en Chungking Arcade en 1941 por la familia Tiampo, inmigrantes hokkien de Filipinas . Jaime Tiampo era un comerciante que amasó su fortuna en Iloilo , Filipinas, y se mudó a Hong Kong en 1938. Aprovechando sus contactos católicos en Hong Kong, la familia compró un terreno en Nathan Road a la Orden Dominicana y lo convirtió en el centro comercial en forma de U. ^{[ 5 ]}

Los vehículos podían acceder a la galería comercial desde Nathan Road. Las tiendas pertenecían principalmente a comerciantes chinos y ofrecían una variedad de artículos y servicios, incluyendo productos audiovisuales, prendas de piel, joyería, relojes y cambio de divisas . ^{[ 11 ]} También había bares de estilo extranjero, entre ellos uno llamado Henry's Café, que era popular entre los militares británicos de la época. ^{[ 5 ]}

El funcionamiento de la galería comercial se suspendió entre 1941 y 1945, cuando los japoneses ocuparon Hong Kong . Durante este tiempo, los Aliados lanzaron dos bombas sobre la galería: una explotó y la otra, que pesaba más de 227 kilogramos, quedó enterrada y no se descubrió hasta la construcción de Chungking Mansion en 1959, quince años después. ^{[ 5 ]} Tras la guerra, la galería se expandió hasta albergar más de 50 tiendas, entre ellas sastrerías , tiendas de seda y marfil , y bares. ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1950, Tsim Sha Tsui experimentó un rápido crecimiento como distrito comercial, lo que dio lugar a planes para la remodelación de la galería comercial. Las obras comenzaron en junio de 1956, con la emisión de avisos de desalojo a sus más de 50 inquilinos. ^{[ 16 ]} Aunque inicialmente no tuvo éxito, los inquilinos fueron finalmente desalojados en 1958, y la construcción de Chungking Mansions comenzó en 1959. ^{[ 5 ]}

Si bien Chungking Mansions fue diseñado principalmente como un edificio residencial, el inmueble incluye una amplia variedad de establecimientos comerciales, entre ellos muchas unidades residenciales reconvertidas en casas de huéspedes.

Debido a numerosos incidentes a lo largo de los años, Chungking Mansions se ha ganado la reputación de ser un lugar peligroso, plagado de delincuencia y desastres. ^{[ 31 ]} Las condiciones insalubres, la falta de seguridad, el cableado eléctrico obsoleto y las escaleras bloqueadas contribuyen a los peligros. El 21 de febrero de 1988, se produjo un incendio en el edificio, en el que un turista danés quedó atrapado y falleció. El incendio, así como otro en un edificio similar, provocaron una revisión de las normas y reglamentos relativos a la seguridad pública. ^{[ 32 ]}

En 1995, Chungking Mansions fue noticia en los periódicos locales cuando Sushila Pandey, una turista india de 37 años, fue asesinada en el edificio por su pareja de Sri Lanka, Attanayake Wasala Dangamuwa, de 54 años. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En un esfuerzo por reforzar la seguridad del edificio, en 2003 se instalaron cámaras de CCTV . En 2013, había 330 cámaras, que cubrían el 70 por ciento de los espacios públicos del edificio. ^{[ 35 ]}

Chungking Mansions también es conocido por ser un centro de drogas, así como un refugio para delincuentes menores, estafadores ^{[ 36 ]} e inmigrantes ilegales. Por ejemplo, en una redada policial en junio de 1995, se interrogó a unas 1750 personas y se arrestó a 45 hombres y 7 mujeres de países asiáticos y africanos bajo sospecha de delitos, entre ellos no presentar prueba de identidad, permanecer ilegalmente en el país, usar documentos de viaje falsificados, poseer equipo para falsificar documentos y poseer drogas ilegales. ^{[ 37 ]} En la "Operación Sahara" en 1996, 52 hombres y 7 mujeres de 14 países fueron arrestados por violar las regulaciones de inmigración. ^{[ 38 ]} Un episodio de Locked Up Abroad de National Geographic mostró el lugar como el punto de encuentro para contrabandistas de oro, contratados para transportar 60 o más libras de oro a Nepal. ^{[ 39 ]}

En los últimos años, especialmente después de las protestas de Hong Kong de 2019-2020 , las opiniones negativas sobre las minorías étnicas en Hong Kong, como los africanos, han disminuido gradualmente. ^{[ 40 ]} La imagen pública de Chungking Mansion mejoró después de que Jeffrey Andrews , un trabajador social que dirige la ONG Christian Action Centre for Refugees en el edificio, organizara a miembros de minorías étnicas para ofrecer agua y comida a los manifestantes el 20 de octubre de 2019. ^{[ 41 ]} Desde entonces, las visitas al edificio, organizadas por miembros de minorías étnicas para celebrar en lugar de temer al edificio, han atraído a visitantes locales. ^{[ 42 ]}

El antropólogo Gordon Mathews, de la Universidad China de Hong Kong, estimó en 2007 que personas de al menos 120 nacionalidades diferentes habían pasado por Chungking Mansions en un año. ^{[ 43 ]} Mathews también estimó que hasta el 20 por ciento de los teléfonos móviles que se usaban recientemente en el África subsahariana habían pasado por Chungking Mansions en algún momento. ^{[ 44 ]}

Con esta mezcla de trabajadores inmigrantes, residentes de China continental, lugareños, turistas y mochileros, el barrio de Chungking es uno de los más culturalmente diversos de Hong Kong. En 2007, Chungking Mansions fue elegido como el "Mejor ejemplo de globalización en acción" por la revista Time en su sección anual "Lo mejor de Asia". ^{[ 45 ]}

Chungking Mansions sirvió como uno de los lugares de rodaje de ^la película Chungking Express de Wong Kar-wai de 1994. [ ^{46 ]}

Chungking Mansions aparece en la novela de Xu Xi de 1994, Chinese Walls , donde la protagonista, una joven, está fascinada por una prostituta de cabello naranja que habita el edificio. ^{[ 47 ]}

En la novela Nueve dragones de Michael Connelly , publicada en 2009, el detective Harry Bosch viaja desde Los Ángeles al distrito de Kowloon en Hong Kong en busca de su hija desaparecida. Un personaje de la novela describe Chungking Mansions como una " Casablanca posmoderna , todo en un mismo edificio". ^{[ 48 ]}

En 2011, The Economist comparó Chungking Mansions con la cantina de Mos Eisley en la película original de Star Wars y citó al antropólogo Gordon Mathews: "Si bien las ilegalidades en Chungking Mansions son ampliamente conocidas, la maravilla del lugar no lo es". ^{[ 49 ]}

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• G. Mathews, El gueto en el centro del mundo: Chungking Mansions, Hong Kong , University of Chicago Press, 2011.
• M. Jäggi y J. Jansen, Chungking Mansions – 3D In-Formality ; Archivado el 8 de diciembre de 2018 en Wayback Machine , Studio Basel, 2008.

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