Chupacabras

El chupacabras ( pronunciación en español: [ tʃupaˈkaβɾas ] , literalmente 'chupa-cabras', del español : chupa , 'chupa', y cabras , ' cabras') es una criatura legendaria, o críptido , del folclore de algunas partes de América. El nombre proviene del supuesto vampirismo del animal : se dice que el chupacabras ataca y bebe la sangre del ganado, incluidas las cabras.

Las descripciones físicas de la criatura varían. En Puerto Rico y en Hispanoamérica se la describe generalmente como una criatura pesada, reptiliana y de aspecto alienígena, aproximadamente del tamaño de un oso pequeño, con una hilera de espinas que se extiende desde el cuello hasta la base de la cola, mientras que en el suroeste de Estados Unidos se la representa con un aspecto más parecido al de un perro.

Los primeros avistamientos y descripciones se registraron en Puerto Rico en 1995. Desde entonces, se han reportado avistamientos de la criatura tan al norte como Maine , tan al sur como Chile , e incluso fuera de América, en países como Rusia y Filipinas. Todos los informes son anecdóticos y se han descartado por falta de corroboración o evidencia. Se ha verificado que los avistamientos en el norte de México y el sur de Estados Unidos corresponden a cánidos afectados por sarna . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Chupacabras se puede traducir literalmente como 'chupa-cabras', de chupar ('chupar') y cabras ('cabras'). Se le conoce como chupacabras y chupacabra en toda América, siendo el primero el nombre original, ^{[ 3 ]} y el segundo una regularización . El nombre se atribuye al comediante puertorriqueño Silverio Pérez , quien acuñó el término en 1995 mientras comentaba los ataques como locutor de radio en San Juan . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1975, una serie de asesinatos de ganado en el pequeño pueblo de Moca , Puerto Rico, fueron atribuidos a El vampiro de Moca . ^{[ 6 ]} Inicialmente, se sospechó que los asesinatos fueron cometidos por un culto satánico ; posteriormente, se reportaron más asesinatos en toda la isla y muchas granjas reportaron la pérdida de animales. Se informó que a cada animal le habían desangrado el cuerpo mediante una serie de pequeñas incisiones circulares.

El primer ataque reportado, atribuido finalmente al chupacabras, ocurrió en marzo de 1995. Ocho ovejas fueron encontradas muertas en Puerto Rico, cada una con tres heridas punzantes en el área del pecho y, según los informes, completamente desangradas. ^{[ 7 ]} Unos meses después, en agosto, una testigo ocular llamada Madelyne Tolentino informó haber visto a la criatura en el pueblo puertorriqueño de Canóvanas , donde, según los informes, murieron hasta 150 animales de granja y mascotas. ^{[ 7 ]}

Se le atribuye al comediante y empresario puertorriqueño Silverio Pérez la creación del término chupacabras poco después de que se reportaran los primeros incidentes en la prensa. Poco después de los primeros incidentes reportados en Puerto Rico, se reportaron muertes de animales en otros países, como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, República Dominicana, El Salvador, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú y Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1990, proliferaron los informes de supuestos avistamientos de la criatura en diversos lugares. En Nayarit , comenzaron a aparecer decenas de animales mutilados, así como en otras partes de México , el suroeste de Estados Unidos y China . Los primeros informes de Puerto Rico superaron los 200 en 1995. ^{[ 8 ]}

En abril de 2000, en la ciudad minera de Calama (en el norte de Chile ), se reportó que alrededor de un centenar de animales de granja habían sido desangrados o mutilados de una manera muy inusual, situación que se prolongó hasta casi finales de 2002. Pronto, surgieron varias denuncias de otras partes del país, publicadas por la prensa sensacionalista, aunque nunca se confirmó nada extraordinario. ^{[ 9 ]} Un agricultor mató a una güiña , lo que atrajo la atención internacional, ^{[ 10 ]} y otros confundieron el feto de un monito del monte con la criatura. Surgió un mito urbano que afirmaba que una supuesta misión de la NASA había llegado al país para estudiar el fenómeno. ^{[ 11 ]} Tras mucha especulación, los estudios concluyeron que los ataques fueron causados ​​únicamente por perros: “Tanto las huellas como el pelo indicaban que eran perros domésticos”. ^{[ 12 ]}

En el primer semestre de 2002, se encontraron bovinos mutilados en varias zonas de Argentina (en la región comprendida entre las provincias de Río Negro y Santa Fe ). Si bien se observó la extracción de los órganos reproductores de los animales, los medios de comunicación asociaron los hechos con el fenómeno del chupacabras o con rituales de sectas satánicas. Poco después, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) concluyó que las mutilaciones habían sido realizadas por zorros o ratas hocicudo . ^{[ 13 ]}

En julio de 2004, un ganadero mató a una criatura parecida a un perro sin pelo, que descubrió atacando a su ganado cerca de San Antonio , Texas . ^{[ 14 ]} El animal, inicialmente llamado la Bestia de Elmendorf, fue identificado posteriormente como un coyote con sarna sarcóptica tras el análisis de su ADN por la Universidad de California, Davis . En octubre de ese mismo año, se encontraron dos cadáveres más en la misma zona. Biólogos de Texas examinaron muestras de ambos cadáveres y determinaron que también se trataba de coyotes que padecían casos muy graves de sarna. ^{[ 15 ]}

En el condado de Coleman, Texas , un granjero llamado Reggie Lagow capturó un animal con una trampa que había colocado después de que algunas de sus aves de corral aparecieran muertas. El animal tenía la apariencia de una mezcla entre perro sin pelo , rata y canguro . Lagow entregó el animal a los funcionarios de parques y vida silvestre de Texas para su identificación, aunque posteriormente declaró en una entrevista con John Adolfi que se había deshecho de la criatura dos días después de encontrarla. ^{[ 16 ]}

A mediados de agosto de 2006, una mujer llamada Michelle O'Donnell, de Maine , fotografió un extraño animal al borde de la carretera. O'Donnell recordó haber visto al mismo animal cerca de su casa una semana antes, y su esposo lo describió como una mezcla entre un roedor y un cánido. Al parecer, el animal había sido atropellado por un coche y no se pudo identificar. Inicialmente se informó que el cadáver había sido destruido por buitres antes de que los expertos pudieran examinarlo, pero posteriormente los funcionarios de vida silvestre lograron obtener una muestra de ADN , determinando que se trataba de un híbrido de lobo y perro. ^{[ 17 ]}

En agosto de 2007, una mujer llamada Phylis Canion fue informada del descubrimiento de los restos de un animal de aspecto extraño en Cuero , Texas, fuera de la propiedad de un vecino. ^{[ 18 ]} Canion había pasado las semanas anteriores intentando fotografiar o filmar una supuesta criatura extraña que creía responsable de la muerte de alrededor de 30 de sus gallinas a lo largo de varios años. Canion también afirmó haber visto tres criaturas similares a los restos descubiertos. Después de fotografiar los restos, Canion contactó a un taxidermista para preservar la criatura, que luego comenzó a exhibir en su casa. Después de que la historia ganara atención nacional, expertos de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos se ofrecieron a realizar pruebas de ADN. El análisis identificó a la criatura como un coyote . ^{[ 19 ]} Insatisfecha, Canion contactó a expertos de la Universidad de California en Davis para un segundo análisis, que determinó que la criatura era específicamente un híbrido: un cruce entre un coyote y un lobo mexicano . ^{[ 18 ]} Según científicos y especialistas en vida silvestre, este híbrido no es desconocido y ha sido estudiado anteriormente. Se cree que la apariencia inusual del animal fue causada por la sarna , lo que podría explicar su piel gris azulada. ^{[ 18 ]}

La ciudad de Cuero volvería a ser escenario de otro avistamiento un año después, en agosto de 2008, cuando Brandon Riedel, ayudante del sheriff del condado de DeWitt , filmó a un animal no identificado en callejones usando la cámara del tablero de su patrulla. ^{[ 20 ]} El animal era del tamaño de un coyote pero sin pelo, con un hocico largo, patas delanteras cortas y patas traseras largas. El sheriff Jode Zavesky sospechó que se trataba del mismo tipo de coyote identificado en 2007. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2009, CNN emitió un video que mostraba un primer plano de un animal muerto no identificado. Las especulaciones locales sugerían que podría tratarse de un chupacabras. Un taxidermista del condado de Blanco, Texas, afirmó que el animal probablemente era un coyote genéticamente mutado. ^{[ 22 ]}

En julio de 2010, agentes de control de animales supuestamente dispararon y mataron a un supuesto chupacabras en el condado de Hood, Texas . ^{[ 23 ]} Científicos de la Universidad de Texas A&M lo identificaron posteriormente como un híbrido de coyote y perro con signos de sarna y parásitos internos . ^{[ 24 ]}

El 18 de diciembre de 2010, en el condado de Nelson, Kentucky , un hombre llamado Mark Cothren disparó y mató a un animal irreconocible. ^{[ 25 ]} Se tomaron numerosas fotografías y la noticia tuvo amplia difusión. El animal fue descrito como de orejas largas, bigotes, cola larga y del tamaño de un gato doméstico. Según se informó, fue enviado para su análisis. ^{[ 26 ]}

El 4 de julio de 2011, Jack Crabtree, de Lake Jackson, Texas, informó haber visto un supuesto chupacabras en su patio trasero. Posteriormente aceptó las explicaciones de los expertos de que probablemente se trataba de un coyote con sarna. ^{[ 27 ]}

En septiembre de 2013, una familia de Rosario , provincia de Santa Fe , Argentina , presentó el cuerpo de un pequeño animal no identificado encontrado en Vera . Posteriormente se identificó como un gato momificado naturalmente. ^{[ 28 ]}

En septiembre de 2013, los informes en St. Louis , Missouri , se atribuyeron a un perro con sarna. ^{[ 29 ]}

El 23 de febrero de 2014, una pareja de Texas afirmó haber disparado y matado a un chupacabras; los expertos en vida silvestre atribuyeron al animal a mamíferos conocidos afectados por la sarna. ^{[ 30 ]}

El 3 de abril de 2014, otra pareja de Texas afirmó haber capturado un chupacabras en Ratcliff, Texas . Benjamin Radford sugirió que probablemente se trataba de un mapache afectado por sarna sarcóptica . ^{[ 31 ]}

En 2019, un video grabado por Mundo Ovni mostró los resultados de un supuesto ataque a gallinas en el sector Seburuquillo de Lares, Puerto Rico . ^{[ 33 ]}

Una investigación de cinco años realizada por Benjamin Radford , documentada en su libro de 2011, Tracking the Chupacabra , concluyó que la descripción dada por la testigo ocular original en Puerto Rico, Madelyne Tolentino, se basaba en la criatura Sil de la película de terror y ciencia ficción de 1995, Species . ^{[ 1 ]} La criatura alienígena Sil es casi idéntica al relato de Tolentino sobre el chupacabras, y ella había visto la película antes de su informe: "Era una criatura que se parecía al chupacabras, con espinas en la espalda y todo... El parecido con el chupacabras era realmente impresionante", informó Tolentino. ^{[ 34 ]} Radford reveló que Tolentino "creía que las criaturas y los eventos que vio en Species estaban ocurriendo en la realidad en Puerto Rico en ese momento", y por lo tanto concluye que "no se puede confiar en la descripción más importante del chupacabras". ^{[ 1 ]} Esto, según Radford, socava seriamente la credibilidad del chupacabras como animal real. ^{[ 35 ]}

Los informes de que el chupacabras chupaba sangre nunca fueron confirmados mediante una necropsia , ^{[ 1 ]} la única forma de concluir que el animal había sido desangrado. El Dr. David Morales, veterinario puertorriqueño del Departamento de Agricultura, analizó 300 víctimas reportadas del chupacabras y descubrió que no habían sido desangradas. ^{[ 1 ]}

Radford dividió los informes sobre el chupacabras en dos categorías: los informes de Puerto Rico y Latinoamérica , donde se atacaba a los animales y se supone que se les extraía la sangre; y los informes en Estados Unidos sobre mamíferos, principalmente perros y coyotes con sarna, a los que la gente llama "chupacabras" debido a su aspecto inusual. ^{[ 36 ]}

En 2010, el biólogo de la Universidad de Michigan, Barry O'Connor, concluyó que todos los informes de chupacabras en los Estados Unidos eran simplemente coyotes infectados con el parásito Sarcoptes scabiei , cuyos síntomas explicarían la mayoría de las características del chupacabras: quedarían con poco pelo, piel engrosada y un olor fétido. O'Connor teorizó que los ataques a las cabras ocurrían "porque estos animales están muy debilitados, [por lo que] tendrán dificultades para cazar. Así que pueden verse obligados a atacar al ganado porque es más fácil que perseguir un conejo o un ciervo". ^{[ 37 ] [ 1 ]} Tanto los perros como los coyotes pueden matar y no consumir la presa, ya sea porque son inexpertos o debido a lesiones o dificultad para matar a la presa. ^{[ 1 ] [ 38 ]} La presa puede sobrevivir al ataque y morir después por hemorragia interna o choque circulatorio . ^{[ 1 ] [ 38 ]} La presencia de dos agujeros en el cuello, que corresponden a los dientes caninos , es de esperar ya que esta es la única forma que tienen la mayoría de los carnívoros terrestres para atrapar a sus presas. ^{[ 1 ]} Hay informes de perros sin pelo mexicanos callejeros que son confundidos con chupacabras. ^{[ 39 ]}

La descripción más común del chupacabras es la de una criatura parecida a un reptil , que se dice que tiene piel coriácea o escamosa de color gris verdoso y espinas o púas afiladas a lo largo de su espalda. ^{[ 40 ]} Se dice que mide aproximadamente de 3 a 4 pies (0,9 a 1,2 m) de altura y que se para y salta de manera similar a un canguro . ^{[ 41 ]} Esta descripción fue la principal que se dio a los pocos informes puertorriqueños de 1995 que afirmaban haber visto a la criatura, seguidos de informes similares en partes de Chile y Argentina. ^{[ 1 ]} 

Otra descripción común del chupacabras es la de una extraña raza de perro salvaje. Esta forma es mayormente lampiña y tiene una marcada cresta espinal, órbitas oculares inusualmente pronunciadas, colmillos y garras. Esta descripción comenzó a aparecer a principios de la década de 2000 a partir de informes que se extendían hacia el norte desde la península de Yucatán , el norte de México , y luego hacia los Estados Unidos ; convirtiéndose desde entonces en la descripción predominante. ^{[ 1 ]} A diferencia de los depredadores convencionales, se dice que el chupacabras drena toda la sangre del animal (y a veces los órganos) generalmente a través de tres orificios en forma de triángulo que apunta hacia abajo, pero a veces a través de solo uno o dos orificios. ^{[ 42 ]}

El pánico por el chupacabras comenzó a finales de 1995 en Puerto Rico : los agricultores reportaban en masa la misteriosa muerte de varios animales de granja . En estos informes, los agricultores recordaban dos heridas punzantes en los cadáveres de los animales. ^{[ 1 ]} Pronto, los asesinatos del chupacabras se asociaron con cadáveres de animales aparentemente intactos, salvo por las heridas punzantes que, según se decía, se usaban para succionar la sangre de la víctima. Los informes de tales asesinatos comenzaron a extenderse y, finalmente, fuera del país, llegando a zonas como México , Brasil , Chile y el sur de los Estados Unidos .

En particular, estas áreas experimentan frecuentes y extremas sequías; en los casos de los informes de Puerto Rico de 1995 y los informes de México de 1996, ambos países estaban experimentando o lidiando con las consecuencias de sequías severas. Las investigaciones realizadas en ambos países en ese momento notaron una cierta violencia dramática en estas matanzas. ^{[ 43 ]} Estas condiciones ambientales podrían proporcionar una explicación simple para las matanzas de ganado: los depredadores salvajes pierden sus presas habituales debido a la sequía, viéndose obligados por ello a cazar el ganado de los agricultores para subsistir. Así, la misma teoría puede aplicarse a muchos de los otros ataques de "chupacabras": que el clima seco había creado un entorno más competitivo para los depredadores nativos , llevándolos a cazar ganado para sobrevivir. Esta idea también puede explicar el aumento de la violencia en las matanzas; los depredadores hambrientos y desesperados se ven impulsados ​​a cazar ganado para evitar morir de hambre, lo que provoca un aumento tanto en el número de matanzas de ganado como en la ferocidad de cada una.

Prueba de ello se encuentra en la página 179 del libro de Benjamin Radford , Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore. El cuadro de Radford destaca diez informes significativos de ataques del chupacabras, siete de los cuales tuvieron un cadáver recuperado y examinado; estas autopsias concluyeron que las causas de muerte fueron diversos ataques de animales, como lo demuestra el ADN animal encontrado en los cadáveres. ^{[ 1 ]} Radford proporciona más evidencia en las páginas 161-162 de su libro, mostrando animales que se ha comprobado que fueron víctimas de ataques regulares de coyotes ; de esta manera, explica que no es inusual que un cadáver de animal quede intacto y solo muestre heridas punzantes y/o signos mínimos de ataque. ^{[ 1 ]}

La plausibilidad de la existencia del chupacabras también se ve desacreditada por las diversas descripciones de la criatura. Según el avistamiento reportado, la criatura se describe con piel gruesa o pelaje, alas o sin alas, cola larga o sin cola, parecida a un murciélago , a un perro o incluso a un extraterrestre . ^{[ 1 ]} Evidentemente, el chupacabras tiene una amplia variedad de descripciones; hasta el punto de que es difícil creer que todos los avistamientos sean de la misma criatura. Una explicación muy probable para este fenómeno es que las personas que habían oído hablar del recientemente popular chupacabras tenían el nombre de la criatura fresco en la mente antes de ver un animal de aspecto extraño. Entonces recurren a dar sentido a su encuentro etiquetándolo como el monstruo recientemente "descubierto", en lugar de una explicación más realista. Por ejemplo, algunos científicos plantean la hipótesis de que lo que muchos creen que es un chupacabras es un perro salvaje o doméstico afectado por la sarna , una enfermedad que causa una acumulación gruesa de piel y pérdida de pelo. ^{[ 44 ]}

El " Aullador de Ozark ", un animal grande parecido a un oso, es el tema de una leyenda similar. ^{[ 45 ]}

Los Peuchens de Chile también comparten similitudes en sus supuestos hábitos, pero en lugar de ser parecidos a perros, se les describe como serpientes aladas. Esta leyenda podría tener su origen en el murciélago vampiro , un animal endémico de la región. ^{[ 46 ]}

En Filipinas , otra criatura legendaria llamada sigbin comparte muchas de las características descritas del chupacabras. El descubrimiento de un gato-zorro en el sudeste asiático sugiere que los avistamientos de esta criatura podrían atribuirse a este animal, que permaneció sin descubrir durante mucho tiempo. ^{[ 47 ]}

En 2018 se reportaron casos sospechosos de chupacabras en Manipur , India. Numerosos animales domésticos y aves de corral murieron de forma similar a otros ataques de chupacabras, y varias personas informaron haber visto a estas criaturas. Expertos forenses opinaron que perros callejeros fueron los responsables de la matanza masiva de animales domésticos y aves de corral tras estudiar los restos de un cadáver. ^{[ 48 ]}

• El supuesto chupacabras probablemente sea un perro xoloitzcuintle; la historia es un engaño.
• Lundborg, Pam (25 de septiembre de 2009). ""Chupacabra" sigue siendo comprado por un hombre del condado de Oswego . Syracuse.com . Consultado el 20 de enero de 2016 .
• Resuelto el misterio del Chupacabras gracias a Seeker.com
• Ooty: ¿Vivía el primo del canguro en los Ghats occidentales?
• Dunning, Brian (22 de enero de 2022). "Skeptoid #815: Tras la pista del Chupacabras" . Skeptoid .