Ofensiva de la Iglesia

Los Young Lords , originalmente una pandilla callejera puertorriqueña que operaba en Chicago , Illinois, se transformaron en una organización de derechos civiles durante la década de 1960. ^{[ 2 ]} La sección de Nueva York de los Young Lords, formada por la fusión de los Young Lords del Lower East Side ; ^{[ a ]} ​​el Photography Workshop, una organización artística de orientación activista; y la Sociedad Albizu Campos , un grupo de lectura con sede en la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury, se estableció el 26 de julio de 1969. ^{[ 5 ]} Los Young Lords de Nueva York se organizaron principalmente en East Harlem y ofrecieron varios programas de servicio comunitario , incluido un programa de desayuno gratuito para niños. ^{[ 6 ]}

En octubre de 1969, el programa de desayunos gratuitos de los Young Lords fue expulsado de su ubicación en Emmaus House, una comunidad de viviendas sociales ortodoxas orientales , debido a informes policiales que alegaban que los Young Lords estaban afiliados a pandillas locales. ^{[ 7 ]} Posteriormente solicitaron espacio en la Primera Iglesia Metodista Unida Española (FSUMC), ubicada en el centro de East Harlem, pero fueron rechazados por el pastor principal, Humberto Carrazana, y la junta de la iglesia les negó el espacio. ^{[ 8 ]} Los miembros de los Young Lords comenzaron a asistir regularmente a los servicios religiosos, y las tensiones entre los Young Lords y el líder de la iglesia se intensificaron. ^{[ 9 ]}

Durante el servicio informal del "Domingo de la Lealtad" el 7 de diciembre, cuando los feligreses tradicionalmente comparten testimonios y hacen promesas financieras anuales, Luciano intentó dar un discurso a la congregación describiendo la solicitud de espacio de los Young Lords. Carrazana hizo un gesto al organista de la iglesia para que tocara, lo que provocó que un miembro de los Young Lords se moviera para desenchufar el órgano. Un oficial de policía encubierto, Victor Badilla, intentó calmar la situación ofreciendo a los Young Lords tiempo para hablar si desalojaban el púlpito, pero Carrazana gritó que a Luciano "no se le debería permitir hablar", lo que provocó que Badilla llamara refuerzos. Al mismo tiempo, otro oficial de policía se adelantó, amenazando a los Young Lords con arrestarlos. ^{[ 10 ]} Esto condujo a un altercado violento entre los Young Lords y la policía, con cinco Young Lords y tres o cuatro oficiales de policía sufriendo heridas. ^{[ b ] [ 12 ]} Trece o catorce miembros de los Young Lords fueron arrestados, incluido Luciano. ^{[ c ] [ 13 ]}

Después de que funcionarios de otras iglesias condenaran la decisión de la FSUMC de involucrar a la policía, Carrazana invitó a los Young Lords a asistir al servicio nuevamente el 14 de diciembre. Aproximadamente 500 personas, principalmente simpatizantes de los Young Lords, asistieron al servicio, y Carrazana invitó a una delegación de los Young Lords a reunirse con él posteriormente. Sin embargo, algunos feligreses presentes en la reunión menospreciaron a los puertorriqueños de la comunidad, tildándolos de indolentes y derrochadores, y la reunión finalmente no arrojó resultados. ^{[ 14 ]} Un grupo de 150 personas, incluyendo miembros de los Young Lords y simpatizantes, asistió al servicio una vez más el 21 de diciembre. ^{[ 11 ]} Después del servicio, Luciano habló fuera de la iglesia, expresando su enojo con los feligreses por "darle la espalda a los jóvenes". ^{[ 15 ]}

El 28 de diciembre, los Young Lords encabezaron una marcha silenciosa hacia la FSUMC. Tras permanecer sentados en silencio durante todo el servicio, se pusieron de pie y clavaron las puertas de la iglesia. Los feligreses que querían marcharse fueron liberados después de una hora, y Carrazana les aseguró que no habría intervención policial. ^{[ 17 ]} Las demandas de los Young Lords incluían espacio para el programa de desayuno gratuito, una guardería y una "escuela de liberación", donde se enseñaría a los niños "historia afroamericana y puertorriqueña". Esa misma tarde, el portavoz de los Young Lords, Pablo Guzmán, ofreció una rueda de prensa frente a la iglesia condenando su abandono de los valores cristianos. ^{[ 18 ]}

Los Young Lords ocuparon el edificio durante 11 días, rebautizándolo como la "Iglesia del Pueblo". ^{[ 19 ]} La ocupación atrajo la atención del alcalde John Lindsay , quien envió un equipo de negociadores al lugar. Uno de los negociadores, un puertorriqueño llamado Arnie Segarra, se unió a los ocupantes. ^{[ 20 ]} Durante la ocupación, los Young Lords comenzaron a implementar su programa de desayuno gratuito, alimentando a "cientos" de niños según un informe de la estación de radio KPFA en Berkeley, California . También establecieron una clínica de salud, comenzaron a impartir clases de "escuela de liberación" por las noches y proporcionaron cenas para mujeres puertorriqueñas. ^{[ 21 ]} Varias celebridades visitaron la iglesia ocupada, entre ellas Budd Schulberg , Donald Sutherland , Elia Kazan , Gloria Steinem , Jane Fonda , Joe Bataan , Joe Cuba , José Torres y Ray Barretto . ^{[ 22 ]}

El 30 de diciembre, la Corte Suprema de Nueva York ordenó a los Young Lords que desalojaran la iglesia. Los Young Lords no acataron la orden y fueron declarados en desacato , notificándoseles una declaración jurada oficial el 5 de enero. Los Young Lords respondieron con una declaración jurada afirmando que no habían interrumpido los servicios religiosos y que estaban siendo utilizados como chivos expiatorios por cuestionar el supuesto incumplimiento de la iglesia en su servicio a la comunidad, citando la doctrina metodista. También el 5 de enero, un grupo de estudiantes del Seminario Teológico de Columbia , en colaboración con el obispo metodista Lloyd Christ Wicke , emitió un comunicado solicitando el sobreseimiento de los cargos contra los miembros de los Young Lords arrestados y que la FSUMC accediera a las demandas de los Young Lords. ^{[ 23 ]}

En la mañana del 7 de enero, después de que la policía irrumpiera en la iglesia, 105 Young Lords y simpatizantes fueron expulsados ​​y arrestados pacíficamente. ^{[ 24 ]} Fueron trasladados al Tribunal Supremo de Nueva York, donde se les asignó una fecha para la audiencia y posteriormente fueron puestos en libertad. ^{[ 25 ]}

Inmediatamente después de los arrestos, los Young Lords volvieron a asistir al servicio religioso en el FSUMC, manteniendo la presión sobre Carrazana para que apoyara su programa de desayuno gratuito. Carrazana se negó, pero retiró los cargos contra los Young Lords y accedió a establecer una guardería y una clínica de rehabilitación de drogas, aunque estas iniciativas finalmente no se implementaron. ^{[ 26 ]} Poco después, el gobernador Nelson Rockefeller solicitó 2,5 millones de dólares ^{[ 27 ]} para su propio programa de desayuno, que beneficiaría a 35 000 niños en la ciudad de Nueva York. ^{[ 26 ]} El programa fue aprobado para el año fiscal 1972-1973 y complementado con fondos federales en mayo de 1972. ^{[ 28 ]}

Tras la Ofensiva de la Iglesia, los Young Lords experimentaron un aumento significativo en su número de miembros y en el apoyo de la comunidad. También recibieron una amplia cobertura mediática; el académico José Ramón Sánchez señaló que la YLO fue el foco del 40 % de los reportajes del New York Times sobre puertorriqueños durante e inmediatamente después del evento, y de un tercio de dichos reportajes al año siguiente. Esta atención mediática, junto con el respaldo de figuras como Jane Fonda y Sammy Davis Jr. , amplificó su mensaje e influencia dentro de la comunidad puertorriqueña, lo que llevó a la apertura de una nueva sucursal de los Young Lords en el Bronx en abril de 1970. ^{[ 29 ]} En los años siguientes, los Young Lords continuaron participando en ocupaciones de edificios para atender las necesidades de la comunidad. Entre los edificios ocupados se encuentran el Metropolitan Hospital Center en East Harlem, que ocuparon en diciembre de 1969 , y el Lincoln Hospital en el sur del Bronx , que ocuparon primero en julio de 1970 y nuevamente en noviembre de 1970. ^{[ 30 ]}