Iglesia del Entendimiento Bíblico

La Iglesia del Entendimiento Bíblico (conocida inicialmente como la Familia Eterna ) fue fundada en Allentown, Pensilvania , en 1971 por Stewart Traill (1936–2018). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es una organización comunitaria que enseña una forma de cristianismo evangélico . ^{[ 3 ]}

En la década de 1970, con sede en Nueva York, se convirtió en una controvertida red de iglesias que llegó a tener 10.000 miembros y 110 comunas en su apogeo, pero solo unos pocos cientos de miembros en años posteriores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Traill experimentó una conversión a principios de la década de 1970 en Allentown, se unió a una iglesia pentecostal de la que fue expulsado y comenzó a enseñar la Biblia y a formar un grupo de seguidores. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1976, cambió el nombre de la "Familia Eterna" a "Iglesia del Entendimiento Bíblico". Los exmiembros se quejaron de que trabajaban por salarios muy bajos, y todo el dinero iba a parar a la iglesia. El grupo tenía un estilo de vida comunitario , y Traill sostenía que solo él podía comprender el verdadero significado de la palabra de Dios. Traill animaba a los miembros de su grupo a romper el contacto con sus familias. Con el tiempo, el número de miembros disminuyó. ^{[ 6 ]} El grupo ha sido acusado de ser una secta, y se estima que Traill se hizo millonario gracias a ella. ^{[ 5 ]}

El reverendo Bruce Ritter de Covenant House acusó a The Church of Bible Understanding de atraer a 17 jóvenes fuera del albergue con promesas de salvación, y un tribunal estatal les prohibió alojar o transportar a menores de 18 años sin el permiso de sus padres. ^{[ 5 ]}

Su negocio de limpieza de alfombras, "Christian Brothers Carpet Cleaning", fue la inspiración para el "Sunshine Carpet Cleaning Cult" de Seinfeld . ^{[ 5 ] [ 7 ]} También iniciaron un negocio de furgonetas usadas como empresa comercial. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

El único proyecto exitoso del grupo es Olde Good Things , tiendas minoristas con sede en la ciudad de Nueva York que venden artículos arquitectónicos recuperados y antigüedades. En 2017, las tiendas canalizaron ^{[ 9 ]} 6,8 millones de dólares a la Iglesia del Entendimiento Bíblico, según la declaración de impuestos de la organización sin fines de lucro de ese año. ^{[ 10 ]}

En la década de 1990, Stewart y su esposa Gayle dirigían S&G Photographic Equipment en Filadelfia, Pensilvania. Vendían cámaras profesionales de gran y mediano formato, equipos de iluminación, película, productos químicos y papel fotográfico, y otros equipos. Su catálogo llegaba a los clientes de su lista de correo por correo postal. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2013, Associated Press investigó las acusaciones de que la iglesia era responsable de administrar viviendas deficientes para huérfanos en Haití, luego de que los dos hogares que administra la iglesia recibieran una calificación reprobatoria de la agencia haitiana que supervisa los orfanatos. "...Aunque afirman en sus declaraciones al IRS que gastan alrededor de 2.5 millones de dólares anuales, el hogar para niños y niñas estaba tan sucio y superpoblado durante las inspecciones recientes que el gobierno dijo que no debería permanecer abierto." ^{[ 12 ]}

El 14 de febrero de 2020, un orfanato administrado por la organización en Haití se incendió, causando la muerte de 15 niños; dos murieron calcinados y los demás por inhalación de humo, según un informe de BBC World News . Se alegó que la causa fue el encendido de velas y que el generador del centro estaba averiado. ^{[ 13 ]}

Stewart Traill, el líder del grupo durante mucho tiempo, murió en 2018. ^{[ 14 ]}

• Página web de COBU de Mike Montoya