Gremio de la Iglesia de Escocia

La Church of Scotland Guild o simplemente The Guild (anteriormente conocida como Woman's Guild ), es un movimiento dentro de la Iglesia de Escocia .

Históricamente, y a menudo en la práctica, es un movimiento exclusivamente femenino. Cuenta con grupos, organizados a nivel congregacional, en la mayoría de las parroquias de Escocia . El objetivo del movimiento es «invitar y animar tanto a mujeres como a hombres a consagrar sus vidas a Jesucristo y capacitarlos para expresar su fe en la adoración, la oración y la acción». El lema asociado es «A quien pertenezco y a quien sirvo». ^{[ 1 ]}

El Gremio de Mujeres fue fundado en 1887 por la Asamblea General de la Iglesia de Escocia por iniciativa de A. H. Charteris . Charteris reconoció que las mujeres ya participaban en el servicio cristiano, pero que existía la necesidad de desarrollarlas y organizarlas como una unidad de trabajo oficial dentro de la iglesia. ^{[ 2 ]} Otra fuente atribuye la fundación a su esposa, Catherine Charteris, destacando su sabiduría y su gran corazón, y afirmando que el gremio debe su existencia a sus esfuerzos. Se convirtió en la influyente editora del Suplemento del Gremio de Mujeres , que consideraba un parlamento de mujeres. A través de esta publicación, inspiró ambición y desafió la complacencia entre las lectoras, quienes, según ella, sufrían de baja autoestima. ^{[ 3 ]}

Un nombramiento clave fue el de Katherine Davidson, quien se convirtió en diaconisa y primera subdirectora del Gremio en 1889. Se le atribuye haber inspirado la creación de más filiales con su entusiasmo contagioso, ya que recorría más de 100 parroquias diferentes en carro tirado por caballos. Cuando ella comenzó, solo existían 33 filiales del gremio. ^{[ 4 ]} Para 1907, había 29 000 miembros en 400 filiales. ^{[ 3 ]}

Catherine Charteris se convirtió en la primera presidenta nacional del Gremio en 1897 y ocupó el cargo hasta 1906. Se señaló que el papel de Catherine quedó eclipsado por la figura de su esposo. Catherine había ejercido como presidenta de facto desde mucho antes. ^{[ 5 ]}

Davidson resultó gravemente herida en 1918, pero para cuando falleció en 1925 existían 879 sucursales diferentes que contaban con un total de 52.000 miembros. ^{[ 4 ]}

En 1935 o 1937, a Lizzie Meredith, la primera mujer en presidir el comité central del Gremio, se le permitió hacerlo. ^{[ 5 ]}

Este gremio alcanzó su máximo en la década de 1950 con más de 160 000 miembros. Para el centenario de 1987, esta cifra se había reducido a la mitad, a 80 000. ^{[ 2 ]} También a partir de la década de 1950, se formaron grupos de Madres Jóvenes, que con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en la sección de Grupos de Mujeres Jóvenes del Gremio, que compartían los mismos objetivos básicos.

En 1997, tras una revisión exhaustiva, el Gremio adoptó su constitución actual. La nueva constitución cambió el nombre de «Gremio de Mujeres» a «Gremio de la Iglesia de Escocia» y abrió los grupos tanto a hombres como a mujeres. ^{[ 6 ]}

En 2006, el gremio tenía unos 35.000 miembros y era una de las organizaciones voluntarias más grandes de Escocia ^{[ 6 ].}

A finales de 2025, el Gremio contaba con 9.965 miembros repartidos en 441 grupos. ^{[ 7 ]}

A nivel congregacional, los grupos tienen libertad para organizarse bajo la supervisión del consejo parroquial local . La estructura de estos grupos varía según su tamaño y otras necesidades locales. Los grupos más grandes cuentan con un comité y, a menudo, con un presidente, quien tradicionalmente es una figura influyente en la vida de la iglesia local.

Por encima del ámbito local, los grupos se organizan en «Consejos Presbiterianos» regionales (que se reúnen según las necesidades locales). Cada Consejo designa a una persona para que forme parte de uno de los cinco comités principales a nivel nacional.

Los comités son: Ejecutivo, Finanzas y Asuntos Generales, Proyectos y Temas, Programas y Recursos, y Marketing y Publicidad. El Gremio también está representado en el Consejo de Iglesia y Sociedad y en el Consejo de Misión y Discipulado de la Iglesia de Escocia .

El Gremio informa anualmente a la Asamblea General de la Iglesia, a través de su Coordinador Nacional. La Asamblea aprueba cualquier modificación a los estatutos del Gremio.

• El Gremio en el sitio web de la Iglesia de Escocia