tasa de la iglesia

El impuesto eclesiástico era un tributo que antiguamente se recaudaba en cada parroquia de Inglaterra e Irlanda para beneficio de la iglesia parroquial . Estos impuestos se utilizaban para sufragar los gastos de la celebración del culto divino, la reparación del edificio de la iglesia y el pago de los salarios de los funcionarios relacionados. ^{[ 1 ]}

Excepto por un breve período durante la Commonwealth de Inglaterra en el siglo XVII, el aumento de los impuestos eclesiásticos nunca ha sido confirmado por ley. ^{[ 2 ]} Siempre fue una cuestión de derecho consuetudinario . La recaudación obligatoria del impuesto eclesiástico fue abolida por ley en 1868; sin embargo, se mantiene de forma voluntaria en muchas parroquias. No obstante, la responsabilidad por la reparación del presbiterio en Inglaterra sigue siendo exigible por ley. ^{[ 3 ]}

Los impuestos parroquiales eran fijados por los sacristanes junto con los feligreses, quienes se reunían debidamente tras publicar el aviso correspondiente en la sacristía o en la iglesia. Dichos impuestos eran exigibles ante el tribunal eclesiástico o, si la deuda no superaba las 10 libras esterlinas y no se planteaban dudas sobre la responsabilidad legal, ante dos jueces de paz . Cualquier pago realizado con cargo a dicho impuesto que no estuviera estrictamente reconocido por la ley invalidaba su validez. ^{[ 1 ]}

El impuesto eclesiástico era un cargo personal que se imponía al ocupante de tierras o de una casa en la parroquia y, aunque era obligatorio, a menudo resultaba difícil de hacer cumplir: especialmente en el caso de los inconformistas , que tenían objeciones de conciencia a apoyar a la Iglesia establecida ; en Irlanda, donde la población era mayoritariamente católica romana, el agravio se sentía y se resentía especialmente. ^{[ 1 ]}

Las objeciones de los inconformistas no se basaban únicamente en principios. La Iglesia de Inglaterra recibía apoyo financiero del Parlamento, mientras que las congregaciones inconformistas dependían por completo de donaciones voluntarias. No querían tener que mantener a otra parroquia además de la suya.

La aplicación del impuesto no fue uniforme en todo el país. Se aprobaron resoluciones de protesta contra el impuesto y se formaron sociedades para abolirlo en todo el territorio nacional. En 1836, en una reunión pública en Londres, se creó un comité central, la Sociedad para la Abolición del Impuesto Eclesiástico, para coordinar los esfuerzos de las sociedades abolicionistas locales.

En 1837, el Parlamento hizo dos concesiones a los inconformistas: una ceremonia matrimonial más aceptable y el registro civil de nacimientos, defunciones y matrimonios . Sin embargo, el impuesto parroquial siguió siendo obligatorio hasta 1868. El líder whig en la Cámara de los Comunes, Lord John Russell , apoyó el impuesto, pero en 1856 The Times llamó la atención del gobierno sobre lo que el editor consideraba una guerra civil que se libraba en todo el país en torno a la cuestión del impuesto eclesiástico. ^{[ 4 ]}

La Ley de Abolición de la Tasa Eclesiástica Obligatoria de 1868 ( 31 & 32 Vict. c. 109) hizo que las tasas eclesiásticas dejaran de ser obligatorias y pasaran a ser meramente voluntarias, excluyendo a quienes no estuvieran dispuestos a pagar la tasa de investigar, objetar o votar respecto de sus gastos. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Los consejos parroquiales pueden seguir recaudando tasas voluntarias en virtud de la Ley de 1956 sobre los poderes de los consejos parroquiales (4 y 5 Eliz. 2. N.º 3). ^{[ 6 ]}

Todas las iglesias de la Iglesia de Inglaterra dentro de la Ciudad de Londres continúan recaudando el impuesto eclesiástico. ^{[ 7 ]}

La iglesia parroquial de Hampstead ha documentado sus procedimientos para recaudar una tasa voluntaria, ^{[ 8 ]} a modo de buena práctica.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Church Rate ". Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 348.