Reorganización de la iglesia

La reorganización de las iglesias se refiere a la reordenación y adaptación de las mismas para dar cabida a los cambios en la práctica religiosa. Más recientemente, se ha utilizado para describir la introducción de usos seculares en lugares de culto poco utilizados, manteniendo su propósito principal como lugares de culto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La reorganización de las iglesias en el siglo XXI implica la transformación de lugares de culto subutilizados mediante la introducción de usos seculares, manteniendo al mismo tiempo su propósito como lugares de culto. ^{[ 3 ]}

Las reconversiones de iglesias, en las que grandes edificios religiosos infrautilizados se han transformado para otros usos, no son nada nuevo. La impresionante biblioteca del Lincoln College en Oxford (antigua iglesia barroca de Todos los Santos), el espacioso centro de día para personas mayores ubicado dentro de la estructura de la iglesia de San Sansón en York , y el mundialmente famoso espacio para actuaciones musicales en St John's, Smith Square en Westminster, son todos ejemplos ingleses que son anteriores al movimiento de reordenación.

En 1977, el Museo Victoria y Alberto de Londres organizó una importante exposición titulada «Cambio o Decadencia», comisariada por su entonces director, Sir Roy Strong . Su tema central era que Gran Bretaña tenía demasiados lugares de culto y que, debido a su importancia arquitectónica, muchos debían salvarse del cierre y la demolición. Un libro que acompañaba la exposición, de Marcus Binney (cofundador del grupo de presión conservacionista Save Britain's Heritage ) y el arquitecto Peter Burnham , ilustraba la difícil situación de muchos de estos edificios religiosos amenazados, en una época de grave deterioro. Entre 1970 y 2004, la Iglesia de Inglaterra (CofE) cerró 1630 de sus iglesias; unas 85 de ellas, edificios catalogados , fueron posteriormente demolidas. Los registros nacionales de asistencia que mantiene la CofE muestran que menos del 2 % de la población asiste regularmente a la iglesia. Los defensores de la reorganización de las iglesias creen que un uso más amplio y comunitario de las iglesias infrautilizadas podría cambiar esta situación.

Si bien la técnica de reordenación de iglesias ha sido adoptada por muchas confesiones, es la Comunión Anglicana la que lidera esta práctica. En Inglaterra, existen algo más de 16 000 iglesias en funcionamiento, de las cuales 14 500 pertenecen a la Iglesia de Inglaterra, que en 2013 invertía 100 millones de libras esterlinas anuales en su mantenimiento. Unas 12 000 de estas iglesias están catalogadas por English Heritage por su valor arquitectónico, y alrededor de 4000 están clasificadas como de Grado I (la categoría más alta).

Otros países europeos han abordado el problema de qué hacer con sus lugares de culto en desuso de una manera mucho más radical. En la ciudad holandesa de Arnhem , la antigua iglesia de San José es ahora un parque de patinaje cubierto , mientras que en Maastricht, la iglesia dominicana del siglo XIII ha sido convertida (por los arquitectos Merckx + Girod, con sede en Ámsterdam) en la galardonada librería Selexyz .

La desconsagración —donde se elimina oficialmente el uso religioso de un edificio de iglesia— es una medida drástica que muchas confesiones se resisten a tomar. En el quinquenio 2007-12, 123 edificios de iglesias de la Iglesia de Inglaterra fueron desconsacrados y destinados a otros usos, siendo el residencial el más numeroso (22%). Otros 29 fueron demolidos y seis fueron transferidos al Churches Conservation Trust (CCT) para su reparación y conservación. Fundado en 1968, el CCT actualmente se encarga de 341 iglesias inglesas. Sus proyectos de reordenación abarcan desde el centro cultural en King's Lynn , la iglesia de San Nicolás en Norfolk, hasta la galardonada escuela de formación de Circomedia para aspirantes a trapecistas de circo en la iglesia de San Pablo en Bristol .

En general, la jerarquía católica romana se opone a las conversiones de uso mixto, prefiriendo que sus edificios consagrados subutilizados se cierren antes que involucrarse en actividades no religiosas. Sin embargo, varias iglesias en Quebec , Canadá, han adoptado usos mixtos. La Iglesia del Gesù de Montreal , aunque sigue siendo una iglesia activa, es más conocida como centro cultural y sala de conciertos, mientras que en la zona rural de Quebec, varias iglesias han sido parcialmente reconvertidas, por ejemplo, transformando la nave en un espacio comunitario pero conservando el presbiterio tras una pared móvil que se puede abrir para los servicios religiosos. ^{[ 4 ]}

La obra de Richard Giles, *Re-pitching the tent*, se considera hoy en día la guía definitiva para la reorganización, mientras que el estudio de la historiadora estadounidense Katherine French sobre la vida comunitaria en la Inglaterra medieval (* The People of the Parish* ) revela que en muchas iglesias urbanas se realizaban actividades distintas al culto convencional. La gente se reunía para comerciar, cerrar negocios o consultar abogados. Los escribanos solían estar presentes, buscando trabajo. El retorno a este concepto medieval de la iglesia como una institución «de base comunitaria» es la esencia del movimiento de reorganización.

En Gran Bretaña, los programas de premios nacionales y las conferencias han ayudado a promover el movimiento de reordenamiento. ^{[ 5 ]} En 2008, la Mercers Livery Company de la Ciudad de Londres lanzó su premio 'Iglesia de pueblo para la vida de pueblo', con un primer premio de 10 000 libras esterlinas. El ganador fue la iglesia parroquial de St Phillip & St James en Newton St Philip en Somerset . En octubre de 2012, en el Palacio de Lambeth (la residencia londinense del líder de la Iglesia de Inglaterra, el Arzobispo de Canterbury ), una conferencia nacional titulada 'Nuevo trabajo en las iglesias' también se centró en el reordenamiento de las iglesias.

Uno de los proyectos de remodelación de iglesias más exitosos de Inglaterra es la galardonada conversión de All Saints en Hereford , ciudad catedralicia de West Midlands , finalizada en 1999 y diseñada por el arquitecto local Rod Robinson. All Saints es la iglesia parroquial más antigua de Hereford (parte de su interior data de finales del siglo XII), pero en 1991 estuvo a punto de ser cerrada y desacralizada. La solución a la disminución de feligreses y al aumento vertiginoso de los costes de mantenimiento fue «insertar» una cafetería en el extremo oeste de la nave , conectada a una nueva zona de comedor en un entresuelo «suspendido» sobre la arcada sur, y sacrificar la capilla sur de la iglesia, que ahora está disponible para alquileres comerciales, como exposiciones de arte y artesanía. Tanto la nave central como el presbiterio , así como la capilla de la Virgen , se conservan como espacios de culto. Una nueva sacristía , formada por láminas curvas de vidrio esmerilado, completa la transformación. Una muestra del éxito de este plan de reestructuración radical, que costó 1,7 millones de libras, es que alrededor de 2.000 personas pasan por el Café @ All Saints cada semana, y la asistencia a los servicios religiosos se ha cuadruplicado.

La Diócesis de Hereford ha desempeñado un papel fundamental en la difusión de las ideas de reordenación de iglesias en todo Herefordshire , donde el 90% de las 425 iglesias del condado están catalogadas como patrimonio histórico. Un equipo especializado de la Oficina Diocesana ha supervisado o asesorado 40 proyectos de reordenación de iglesias, varios de los cuales han ganado premios nacionales de arquitectura. Entre ellos se encuentran un centro comunitario (compartido por cinco parroquias vecinas) en la iglesia del siglo XII de San Andrés en Bridge Sollers y San Pedro en Peterchurch , donde una biblioteca comunitaria, un área de juegos infantiles y un espacio para recitales de música se han integrado armoniosamente en la estructura de esta pequeña iglesia normanda . Este último proyecto ganó el prestigioso premio nacional de diseño ACE/ RIBA en 2012. Ambas conversiones son obra del estudio de arquitectura de Herefordshire Communion Design.

• Davies JD El uso secular de los edificios de la iglesia , Seabury Press, 1968.
• Binney M y Burnham P, Cambio o decadencia: el futuro de nuestros edificios eclesiásticos , Better World Books, 1997.
• Katherine L. French, La gente de la parroquia; la vida comunitaria en la Inglaterra bajomedieval , University of Pennsylvania Press, 2000.
• Giles R. Re-pitching the Tent , Canterbury Press, 2004.
• Strong R. Una breve historia de la iglesia parroquial inglesa , Vintage Books, 2007.

• Fondo para la Conservación de las Iglesias
• Patrimonio inglés
• Salvemos el patrimonio británico