Cicindela ohlone

Cicindela ohlone , el escarabajo tigre de Ohlone , es endémico de California. Fue descubierto en 1987 y nombrado y descrito en 1993. ^{[ 4 ]} C. ohlone está más estrechamente relacionado con Cicindela purpurea .

Cicindela ohlone varía en longitud de 9 ½ a 12 ½ milímetros (0,37 a 0,49 pulgadas ), siendo las hembras las de mayor tamaño. Su cuerpo es de un verde brillante y serrado, con tonalidades bronceadas en el dorso y los élitros . C. ohlone se diferencia de otras especies de C. purpurea por su mayor tamaño corporal, su distinta morfología genital y su diferente ciclo de actividad estacional. ^{[ 4 ]} 

Cicindela ohlone es endémica del condado de Santa Cruz, California, que constituye el hábitat más meridional de los escarabajos tigre del grupo purpurea . Son alopátricos con respecto a otros purpurea . C. ohlone se encuentra en terrazas costeras , en parches remanentes de praderas costeras nativas de California, con suelos arcillosos o arenosos mal drenados sobre lutita de Santa Cruz. Este suelo se compacta a finales de la primavera y durante el verano, lo cual es una característica importante para las actividades del escarabajo. La búsqueda de alimento, el apareamiento y la puesta de huevos suelen ocurrir en estos espacios abiertos. ^{[ 4 ]}

Cicindela ohlone completa su ciclo de vida en dos años, o en casos excepcionales, en un año. Tras el apareamiento y la posterior fecundación, la hembra del escarabajo tigre deposita el huevo a varios milímetros bajo tierra. Del huevo nace una larva que crea una madriguera. La larva se alimenta de las presas que pasan cerca de la madriguera hasta que se convierte en pupa y finalmente emerge como adulto. ^{[ 5 ]}

Cicindela ohlone son depredadores y se alimentan de muchas especies diferentes de artrópodos . C. ohlone captura a sus presas mediante persecuciones activas con breves pausas intermitentes o esperando en zonas sombreadas y atrapándolas con sus mandíbulas a medida que se acercan. ^{[ 4 ]} Los principales depredadores de los escarabajos tigre son aves, lagartos y otros insectos; sin embargo, aún se desconoce si C. ohlone tiene los mismos depredadores. Para evitar ser presa, el escarabajo escapa mediante vuelos rápidos o corriendo, ayudado por su excepcional visión. Aún no se ha estudiado la depredación de las larvas de C. ohlone , pero las larvas de escarabajo tigre son cazadas por pájaros carpinteros, hormigas y avispas que buscan alimento en el suelo. Sus depredadores más importantes son las avispas y moscas parasitoides que depositan sus huevos en la larva del escarabajo. La larva del escarabajo tigre es consumida por las larvas de avispa o mosca, que luego emergen de la madriguera como adultos. ^{[ 5 ]}

Cicindela ohlone está activa durante finales del invierno y la primavera. Esto difiere de todas las demás especies de escarabajos tigre, que están activas en verano o en primavera y otoño. ^{[ 5 ]}

El 3 de octubre de 2001, C. ohlone fue registrada como especie en peligro de extinción bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [ ^{3 ] Los} siguientes factores fueron enumerados como amenazas para C. ohlone : ​​fragmentación y destrucción del hábitat debido al desarrollo urbano, degradación del hábitat por invasión de vegetación no nativa y vulnerabilidad a la extinción local por eventos aleatorios. El hábitat de C. ohlone se restringe a parches remanentes de pastizales nativos en terrazas costeras sobre un sustrato firme y nivelado. Este tipo de sitio también es ideal para construir casas con vistas al Océano Pacífico. Por esta razón, gran parte del hábitat de C. ohlone ya ha sido desarrollado o está en peligro de serlo. El hábitat de C. ohlone se ha visto afectado por la invasión de vegetación no nativa que crea un dosel denso y sombrío. Se requiere vegetación baja y dispersa con espacios abiertos para que el escarabajo pueda alimentarse y poner huevos. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre , "sin esfuerzos de gestión para reducir y controlar la invasión de vegetación por especies no nativas, es probable que C. ohlone disminuya y pueda extinguirse en todos los lugares donde se conoce actualmente la especie"  . ^{[ 3 ] : 50346} La invasión de vegetación no nativa también cambia las poblaciones de depredadores, presas y parásitos de escarabajos. ^{[ 3 ]}

La recolección sin restricciones, el uso recreativo del hábitat y los pesticidas se citaron como amenazas. Los escarabajos tigre son muy buscados por los coleccionistas debido a su atractivo y a la gran diversidad de colores y marcas que presentan entre las especies. Los senderos utilizados por excursionistas y ciclistas de montaña son utilizados por el escarabajo para sus actividades en espacios abiertos, como atacar presas y aparearse. Las madrigueras construidas por C. ohlone pueden ser aplastadas por el tráfico en estos senderos, al igual que los propios escarabajos. Los pesticidas utilizados por los propietarios locales pueden transportarse por aire o agua y matar a los escarabajos de forma involuntaria. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre determinó que la especie está en peligro "en toda o en una parte significativa de su área de distribución" e incluyó a C. ohlone en la lista de especies protegidas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. ^{[ 3 ] : 50344}

Una de las poblaciones de C. ohlone se encuentra en el parche de pastizales del campo Marshall en el campus superior de la Universidad de California, Santa Cruz . Los senderos que atraviesan el parche sirven como espacio abierto necesario para C. ohlone , pero también son utilizados por ciclistas de montaña. ^{[ 6 ]} Durante la temporada de apareamiento de C. ohlone se han colocado cercas temporales para bloquear los senderos y proteger a los escarabajos desde 2003 en la propiedad cercana de los Parques Estatales de California. Tanto en la propiedad de UC Santa Cruz como en la de los Parques Estatales, las quemas controladas en esta área han reducido la densidad de la vegetación en un esfuerzo por proporcionar un hábitat más adecuado para C. ohlone . Además, la ciudad de Santa Cruz ha restaurado el pastoreo de ganado en su Reserva Moore Creek; el ganadero que supervisa el ganado ha ajustado el pastoreo de tal manera que se restaure el hábitat del escarabajo tigre Ohlone. Los efectos de estos esfuerzos no se conocen bien, aunque las poblaciones de la especie en los Parques Estatales y en el Cinturón Verde Moore Creek de la ciudad de Santa Cruz se han mantenido, mientras que la mayoría de las otras poblaciones han disminuido. Será necesario realizar más investigaciones para proteger eficazmente a C. ohlone .

A pesar de su protección legal, los terratenientes siguen amenazando a la especie. Un terrateniente, al parecer, destruyó maliciosamente su hábitat tras ser informado sobre la ubicación estratégica de sus madrigueras. Otro eliminó deliberadamente el pastoreo de ganado para reducir la calidad del hábitat con la esperanza de facilitar el desarrollo de sus tierras. Un tercer terrateniente permitió la entrada no autorizada y la destrucción del hábitat . Finalmente, un propietario privado destruyó hectáreas de hábitat esencial al cultivar un viñedo justo antes de que la especie fuera incluida en la lista de especies protegidas.

Incluso los propietarios de terrenos protegidos han contribuido al declive de la especie: una agencia de parques esparció grava extensamente sobre el hábitat larvario de la especie en un intento por "mejorar" los senderos; otra agencia eliminó el pastoreo de caballos, desvió el acceso público y suspendió prácticas de manejo beneficiosas, extinguiendo así esta importante población.

A pesar de que todas las actividades perjudiciales mencionadas anteriormente han sido debidamente documentadas y denunciadas a los organismos reguladores, ningún organismo ha tomado medidas coercitivas contra los responsables, lo que genera serias dudas sobre si esta especie puede salvarse de la extinción.

• Informe del Plan de Atención Médica (HCP) para Ranch View Terrace en UCSC.
• Informe del Departamento del Interior sobre especies en peligro de extinción
• Imagen de C. ohlone