Mina Cigar Lake

La mina Cigar Lake es una gran mina subterránea de uranio de alta ley , ubicada en la cuenca de Athabasca, rica en uranio, al norte de Saskatchewan , Canadá, en la esquina suroeste del lago Waterbury . ^{[ 2 ]} El yacimiento, descubierto en 1981, es el segundo en tamaño entre los yacimientos de alta ley, solo superado por la cercana mina McArthur River . Otros yacimientos, como la mina Olympic Dam en Australia, contienen más uranio , pero de menor ley. ^{[ 3 ]}

La construcción a gran escala comenzó en 2005 con la producción originalmente planificada para 2007, pero la mina sufrió una entrada de agua catastrófica en octubre de 2006, que la inundó. Una segunda entrada ocurrió en 2008 durante el primer intento de drenaje de la mina después de sellar la entrada inicial. Los esfuerzos de remediación continuaron y el reingreso se logró con éxito en 2010. La producción se retrasó varias veces y las fechas de inicio se anunciaron para 2011, ^{[ 4 ]} 2013, ^{[ 5 ]} y 2014. ^{[ 6 ]}

El 13 de marzo de 2014, comenzó la producción de mineral en la mina, con el sistema de extracción y los circuitos de procesamiento subterráneos en funcionamiento y el mineral de uranio transportado a la planta de procesamiento de McClean Lake operada por AREVA Resources Canada ubicada a 70 km (43 millas) al noreste del sitio de la mina. ^{[ 7 ]}  

El depósito se encuentra a una profundidad de 450 m (1480 pies) , rodeado y aislado dentro de una capa de arcilla de ilita - clorita impermeable al agua, dentro de la formación de arenisca de Athabasca . Su edad se estima en 1300 millones de años. ^{[ 8 ]} Debido a su contención natural y a la ausencia de cualquier rastro de elementos radiactivos en la superficie, el depósito se utiliza como ejemplo de un repositorio geológico profundo natural eficaz . ^{[ 9 ]}  

Durante 2020, la producción se suspendió temporalmente en dos períodos debido a los riesgos que planteaba la pandemia de COVID-19 : de marzo a septiembre; y luego a partir del 14 de diciembre de 2020. La producción en la planta de uranio McClean Lake de Orano , que procesa el mineral de la mina Cigar Lake, también se suspendió. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear tomó medidas regulatorias contra los propietarios Cameco en octubre de 2022 debido al volumen de material de desecho colocado en la pila de desechos C. ^{[ 12 ]}

El aeropuerto de Cigar Lake , que da servicio a la mina, está situado a 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 millas) al suroeste del lago Waterbury. ^{[ 13 ]}  

Al 31 de diciembre de 2020, Cigar Lake tenía reservas probadas y probables de 75.100 t (165,5 × 10 ^ ⁶ lb) de octóxido de triuranio ( U  ₃ O₈ ) con una ley promedio del 15,92%, para75.070t (170×10^⁶lb)deU  ₃ O₈ , y unrecurso medido e indicadode47.500t (104,7×10^⁶lb)deU  ₃ O₈ con una ley media del 13,88%, para 47.514 toneladas deU₃ O₈ . ^{[ 1 ]}

La mina es propiedad de Cameco Corporation (50,025%), AREVA Resources Canada (37,1%), Idemitsu Canada Resources Ltd. (7,875%) y Tokyo Electric Power Company (TEPCO) Resources Inc. (5%). Cameco es el operador del proyecto. ^{[ 1 ]}

El 8 de noviembre de 2005, en lo que constituye el primer ataque de lobos registrado en Norteamérica en el siglo XXI, Kenton Joel Carnegie , un estudiante canadiense de ingeniería geológica de 22 años originario de Ontario que realizaba una pasantía de la Universidad de Waterloo , fue asesinado por lobos en Points North Landing , cerca de la mina Rabbit Lake de Cameco . ^{[ 14 ]}

El 29 de agosto de 2016, un trabajador de turno de 26 años que caminaba entre edificios en la mina Cigar Lake durante su descanso de medianoche fue atacado y mutilado por un lobo solitario . Un guardia de seguridad cercano ahuyentó al lobo, le brindó primeros auxilios y solicitó una ambulancia aérea que lo evacuó a 675 km (419 millas) de distancia a un hospital en Saskatoon , donde se recuperó. Tras el ataque, las autoridades ordenaron que se disparara a los lobos de la zona, que se inspeccionaran los sistemas de eliminación de alimentos y las cercas, y que se capacitara al personal. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}  

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