Cimolichthys

Cimolichthys (del griego "pez de tiza") es un género extinto de peces marinos aulopiformes de aletas radiadas, de gran tamaño y depredadores , conocidos mundialmente desde el Cretácico Superior . Es el único miembro de la familia Cimolichthyidae . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cimolichthys era un pez aulopiforme nectónico de gran tamaño , emparentado con los peces lanceta y lagarto modernos . Dentro de los Aulopiformes, generalmente se considera un miembro de los Enchodontoidei , un grupo dominante de peces nectónicos depredadores durante gran parte del Cretácico; ^{[ 3 ] [ 4 ]} sin embargo, otros estudios lo sitúan fuera de los Enchodontoidei y en una posición basal como grupo hermano de los peces cautelosos , una pequeña familia de aulopiformes de aguas profundas actuales. ^{[ 5 ]} Otros estudios, en cambio, lo han situado como grupo hermano de los peces daga actuales . ^{[ 6 ]}

Se conocen las siguientes especies: ^{[ 2 ]}

• † C. levesiensis Leidy , 1857 - Cenomaniense de Inglaterra ( Tiza inglesa ), ^{[ 7 ]} Cenomaniense tardío/ Turoniense temprano de Alemania ( Formación Hesseltal ), ^{[ 8 ]} posiblemente Turoniense de Canadá ( Formación Kaskapau ) ^{[ 9 ]}
• † C. nepaholica Cope , 1872 - Turoniense a Campaniense de Canadá ( Formación del río Vermilion de Manitoba, Territorios del Noroeste), Cenomaniense a Maastrichtiense de los Estados Unidos ( Cálcica de Mooreville de Alabama, Caliza de Greenhorn de Colorado, Formación Niobrara de Kansas y Dakota del Sur) y Maastrichtiense de los Países Bajos y Bélgica (ambas Formación Maastricht ) ^{[ 10 ]}

C. anceps , C. gladiolus , C. semianceps , C. contracta , C. merillii y C. sulcatus , todos descritos por Cope (1872), ahora se consideran sinónimos de C. nepaholica . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Se conocen restos indeterminados del Maastrichtiense de Níger y Brasil, y del Turoniense de la República Checa . ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Aunque los parientes vivos más cercanos de Cimolichthys son los peces lanceta y los peces lagarto, los animales vivos se habrían parecido a lucios muy grandes . Podían crecer hasta 1,5 a 2,0 metros (4,9 a 6,6 pies) de largo. Sus cuerpos estaban cubiertos de grandes y pesados ​​escudos . Típico de esta especie son las mandíbulas inferiores estrechas con varias series de dientes. Se han encontrado restos de peces o calamares sin digerir en los especímenes recolectados. Se conocen especímenes particularmente bien conservados de la Formación Niobrara de Kansas . ^{[ 13 ]} Sus dientes con púas son distintivos y pueden identificar la presencia de este género incluso en formaciones donde no se conocen restos articulados. ^{[ 10 ]} 

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  Cimolichthys en el Museo Canadiense de la Naturaleza , Ottawa
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  Restauración de Cimolichthys nepaholica .

• Sepkoski, Base de datos de géneros en línea de Jack Sepkoski