Facultad de Ciencias Funerarias de Cincinnati

Durante los primeros años del embalsamamiento en Estados Unidos, se hizo necesario enseñar las habilidades requeridas para técnicas de embalsamamiento nuevas y confiables. Para satisfacer esta necesidad de capacitación, Joseph Henry Clarke fundó una escuela de embalsamamiento en la esquina de las calles Park y Sixth en Cincinnati, Ohio . Nacido el 28 de noviembre de 1840 en Connersville, Indiana , Clarke sería conocido posteriormente como el "padre de las escuelas de embalsamamiento estadounidenses".

Tras un tiempo trabajando en la farmacia de su hermano, Clarke estudió medicina en Keokuk, Iowa , aproximadamente al estallar la Guerra Civil . Finalmente, el Ejército de la Unión le permitió servir como auxiliar de enfermería en el 5.º Regimiento de Infantería de Iowa . Su cuñado, W. Darrow, le permitió ayudar con las amputaciones y visitar a los enfermos en sus salas.

Tras la guerra, Clarke se convirtió en vendedor de ataúdes para la Whitewater Valley Coffin Company y empezó a comprender la necesidad de mejores métodos de conservación de cuerpos humanos. Para profundizar en el tema, se matriculó en un curso de anatomía impartido en Cincinnati por C. M. Lukens en el Pulte Homeopathic Medical College (1873-1910). Juntos desarrollaron la idea de una escuela de embalsamamiento. Su enseñanza comenzó con una demostración de nuevos productos químicos para embalsamar, junto con la instrucción básica de técnicas de embalsamamiento arterial y venoso. El éxito de sus clases se basó tanto en el aprendizaje de los alumnos como en la calidad de los productos vendidos.

La primera clase se organizó el lunes 8 de marzo de 1882 y finalizó el sábado 13 de marzo de 1882. Se impartieron seis días de formación intensiva en el anfiteatro del Pulte Medical College, en la esquina de las calles Séptima y Mound. La clase original estaba compuesta por siete estudiantes.

Tras la segunda promoción, Clarke pudo costear la escuela para convertirla en una institución educativa permanente. La segunda promoción se organizó el 24 de abril de 1882 en el Pulte Medical College con diez alumnos. La escuela obtuvo su primer reconocimiento público cuando un periódico especializado publicó el material del curso. La tercera promoción se organizó el 6 de junio de 1882 con tan solo seis alumnos. Además, la cuarta promoción, organizada el 11 de julio, contó con el mismo número de alumnos, pero se impartió en la oficina de Luken en Race Street. La quinta promoción, organizada el 19 de septiembre, se convirtió en la segunda más numerosa de ese año con dieciséis alumnos. La sexta promoción fue la última de 1882 que se impartió en Cincinnati. Se organizó el 7 de noviembre con cuatro alumnos y tuvo lugar en el Eclectic Medical College, en la esquina de Court y Plum Streets. Para ampliar los conocimientos de los alumnos y estimular el interés por la escuela, el profesor Clarke y sus colegas viajaron a tres ciudades importantes. La primera parada fue Filadelfia, Pensilvania , el 22 de noviembre de 1882, donde se impartió una clase con quince alumnos. Tuvo lugar en un pasillo encima de una farmacia en la intersección de las calles 11 y Market en Filadelfia.

Tras la aventura en Filadelfia, la escuela se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde, el 1 de diciembre de 1882, tuvo su clase más numerosa. Contaba con diecisiete alumnos y las clases se impartieron en un salón social. Al acercarse el fin de año, la Escuela de Embalsamamiento Clarke impartió sus últimas clases del año. Una tuvo lugar en Boston el 11 de diciembre y la otra en la ciudad de Nueva York por segunda vez. El año 1882 fue próspero. Tras haber formado a 106 alumnos en cuatro ciudades importantes, Clarke declaró: «Con esto culminamos nuestro primer año de esfuerzos para convencer a la gente de que el embalsamamiento era una forma eficaz de preservar los cuerpos de los difuntos». Casualmente, 1882 fue también el año de la fundación de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias.

A medida que la Escuela Clarke continuaba funcionando durante los años siguientes, otras escuelas comenzaron a desarrollarse. Su número de alumnos aumentó gracias a diversas leyes estatales que exigían la obtención de una licencia para los embalsamadores. La formación solía consistir en memorizar preguntas y respuestas modelo para los exámenes de certificación. Como resultado, muchos estudiantes obtenían la licencia sin tener los conocimientos adecuados. Los primeros cursos abarcaban anatomía, ciencias sanitarias y embalsamamiento.

En 1909, Charles O. Dhonau se hizo cargo de la propiedad y la gestión de la Escuela Clarke, bajo cuya dirección adquirió el estatus de Colegio de Embalsamamiento de Cincinnati. Dhonau nació el 23 de marzo de 1886 en Cincinnati. Desde joven decidió dedicarse al sector funerario y trabajar en la funeraria de su padre en Knowlton's Corner. Sin embargo, tras dos semanas de formación, Charles no quedó satisfecho con la duración ni la profundidad del programa. Consideraba que la formación en tanatopraxia debía mejorarse y ampliarse, por lo que decidió dedicarse a la docencia. El propio Clarke estaba a punto de jubilarse y animó a Dhonau a aceptar el reto de enseñar y dirigir el colegio. Dhonau aceptó su consejo y adquirió la institución en 1909.

Con el paso de los años, quedó claro que Dhonau estaba muy preocupado por el sistema educativo y de certificación, y escribió: «Lo que un estudiante realmente comprendiera era secundario a su capacidad de memorización». Buscó cambiar esta filosofía y, al hacerlo, afirmó: «Cuando uno ha aprendido a conocer y comprender, cuando ha aprendido a pensar mediante el uso de instrumentos de pensamiento adecuados, puede aplicar de manera más inteligente lo que ha aprendido y la capacidad que ha desarrollado». Seis años después, Dhonau trasladó la universidad al Hospital General de Cincinnati, donde la gran cantidad de casos hospitalarios proporcionó a los estudiantes la experiencia necesaria. En 1919, se asignó más espacio para aulas y oficinas a la universidad en el Hospital General para dar cabida a clases más numerosas. A pesar de la asignación de espacio adicional, las clases seguían siendo demasiado grandes para el hospital. En 1933, Dhonau trasladó las oficinas administrativas y las aulas a un edificio de artes y ciencias recientemente remodelado en 3200 Reading Road. El espacio fue muy apreciado cuando la universidad matriculó a las clases más numerosas de su historia poco después de la Segunda Guerra Mundial .

En 1954, Dhonau continuó promoviendo la idea de que la formación en ciencias funerarias iba más allá de la simple memorización de preguntas y sus respuestas modelo. Afirmó: «Desde 1909, aquí en Cincinnati, hemos opinado que una facultad de ciencias funerarias puede ser una institución educativa, no solo un centro de preparación para exámenes estatales; y nunca hemos perdido de vista este principio académico». Para respaldar su visión de competencia y formación en servicios funerarios, Dhonau estableció una relación de cooperación con la Universidad de Cincinnati para estudios generales y asignaturas profesionales. En 1966, Dhonau cambió el nombre de la facultad a Cincinnati College of Mortuary Science. Al fomentar un ambiente de apoyo a la investigación y la publicación, Dhonau también impulsó la productividad del profesorado. A lo largo de los años, el profesorado de CCMS escribió unos 20 libros y se obtuvieron varias patentes en la facultad. Entre los libros se encontraba la serie escrita por Dhonau y AJ Nunnamaker sobre Anatomía para Embalsamadores, Higiene y Ciencias Sanitarias, Manual de Análisis de Casos, Manual de Arte Restaurativo, Personalidades en la Administración Funeraria y Guía de Disección para Embalsamadores. En 1940, Thomas Stueve, abogado de Cincinnati y miembro del profesorado del CCMS, escribió Derecho Funerario , que se ha convertido en un referente en el ámbito funerario y en la formación en este campo. En 1985, James Dorn, miembro del profesorado del CCMS y director del Departamento de Ciencias del Embalsamamiento, y Barbara Hopkins, directora del Departamento de Química de la Universidad Xavier , fueron coautores y publicaron Tanatoquímica , que es el libro de texto de química de referencia en la formación en servicios funerarios.

Con el paso de los años, Dhonau llegó a creer que una pequeña universidad privada necesitaría un apoyo más amplio para sobrevivir. A finales de la década de 1960, trabajó con Thomas Stueve y juntos fundaron la Fundación Cincinnati para la Educación Mortuoria , una organización privada sin fines de lucro 501(c)(3) que apoyaría al Colegio de Ciencias Mortuorias de Cincinnati. En 1970, Dhonau transfirió todos sus bienes y responsabilidades personales a la Fundación. Cuando Dhonau se jubiló, George M. Sleichter se convirtió en director de la institución. Sleichter había trabajado en el CCMS durante más de 40 años como miembro del profesorado y profesor de química. En 1975, debido a problemas de salud, Sleichter renunció y David FitzSimmons fue nombrado presidente del CCMS a principios de 1976. FitzSimmons reorganizó la universidad, renovó su profesorado y llevó a cabo una revisión del plan de estudios. Poco después de su llegada, FitzSimmons negoció un programa de licenciatura de dos y cuatro años con Edgecliff College , además del programa de diploma de un año de CCMS.

La asociación con Edgecliff College brindó a CCMS nuevas oportunidades de crecimiento. En 1979, CCMS se mudó de 3200 Reading Road a 2220 Victory Parkway en el campus de Edgecliff, bajo los términos de un contrato de arrendamiento. El nuevo entorno ofrecía la vida universitaria, pero seguía reconociendo a CCMS como una institución educativa independiente. Un año después, la Universidad Xavier adquirió Edgecliff College y cambió su nombre a Campus Edgecliff de la Universidad Xavier. En 1980, CCMS recibió autorización de la Junta de Regentes de Ohio para otorgar el título de Asociado en Ciencias Aplicadas, y en 1982 obtuvo la acreditación de dicho título por la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte . En 1986, CCMS se convirtió en la primera institución privada de ciencias funerarias del país autorizada para otorgar la Licenciatura en Ciencias Funerarias. En 1987, CCMS fue acreditada por la Asociación del Centro Norte y por la Junta Estadounidense de Educación en Servicios Funerarios a nivel de licenciatura. En 1994, debido al continuo crecimiento, CCMS compró 16 acres de terreno en Finneytown y construyó su propia sede permanente frente a la escuela secundaria St. Xavier . CCMS se mudó a las modernas instalaciones en 1995. ^{[ 3 ]}