Los asesinos de Kelly en Cincinnati

Los Kelly's Killers fueron un equipo de béisbol de las Grandes Ligas que jugó en Cincinnati, Ohio , durante la temporada de béisbol de 1891. El equipo jugó en la American Association , que fue una liga principal desde 1882 hasta 1891.

Según los periódicos de la época, el club era conocido principalmente como los Cincinnati Reds , el mismo nombre que sus rivales de la misma ciudad en la Liga Nacional . Esto se sumaba a variantes del nombre informal "Kelly's Killers". Sin embargo, es este último nombre por el que se les conoce más ampliamente hoy en día.

Los Cincinnati Kelly's Killers fueron una respuesta de la American Association para llenar el vacío que dejaron los Cincinnati Reds cuando el club abandonó la liga después de la temporada de 1889 y nuevamente antes de la temporada de 1891. Los Reds jugaron en la Liga Nacional durante la temporada de 1890, pero estaban perdiendo dinero y al borde de la bancarrota. Los dueños de los Reds vendieron el club al inversor de la Players' League, Albert Johnson . Johnson retiró entonces a los Reds, recién adquiridos, de la Liga Nacional, con la intención de trasladarlos a la Players' League para la temporada de 1891. Cuando la Players' League colapsó antes de que pudiera jugarse esa temporada, Johnson comprometió a los Reds con la American Association.

Mientras tanto, la Liga Nacional estableció una nueva franquicia en Cincinnati, propiedad de John T. Brush . Sin embargo, por razones aún desconocidas, Johnson decidió vender su equipo, los Reds, a la Liga Nacional antes del inicio de la temporada. La Liga Nacional simplemente permitió que Brush tomara el control de los Reds como si nunca hubieran abandonado la liga.

La Asociación quedó devastada cuando los Rojos abandonaron la liga por segunda vez. La liga creó una nueva franquicia en Cincinnati para llenar el vacío dejado por la partida de los Rojos. El nuevo club de la Asociación era propiedad de Chris von der Ahe , quien también era dueño de los St. Louis Browns . Su nuevo equipo de Cincinnati estaría capitaneado por Mike "King" Kelly , cuya carrera en las Grandes Ligas comenzó en Cincinnati con el equipo original de los Rojos de la Liga Nacional de la década de 1870.

El nuevo club de la Asociación necesitaba un estadio. Los terrenos baldíos en la ciudad eran escasos, por lo que los propietarios decidieron construir uno en un lugar pintoresco a orillas del río Ohio, conocido como Pendleton Park o Pendleton Grounds. El club consiguió un contrato de arrendamiento y construyó un pequeño estadio dentro de Pendleton Park, que los medios de comunicación bautizaron como East End Park . El estadio estaba ubicado en Eastern Avenue (ahora Riverside Drive), donde actualmente se encuentra el Complejo Recreativo Schmidt. Muchos aficionados llegaban a los partidos en barco de vapor, procedentes de la ciudad o de Coney Island. East End Park era uno de los pocos estadios de las Grandes Ligas con acceso fluvial.

El equipo tuvo un comienzo desastroso y muchos de los jugadores de Mike Kelly contrajeron la gripe. Los retrasos en la construcción del estadio también obligaron al equipo a jugar fuera de casa durante la mayor parte de abril. Para cuando Cincinnati disputó su primer partido en casa (el 25 de abril), el equipo de Mike Kelly tenía un récord de 5 victorias y 9 derrotas.

Conforme avanzaba la temporada, Mike Kelly y sus Killers terminaban frecuentemente en la cárcel por intentar jugar béisbol los domingos. En aquel entonces, la Liga Nacional no permitía partidos de béisbol los domingos. Por consiguiente, la Asociación, su rival, aprovechó esta situación y programó partidos dominicales para sus equipos. El problema para Cincinnati radicaba en que la ciudad tenía vigente una ley que prohibía los partidos los domingos. Los dueños del club hicieron repetidos intentos por jugar en domingo. A veces, el alcalde de Cincinnati, John B. Mosby , hacía cumplir la ley y otras veces no. Cuando el alcalde sí la hacía cumplir, los Killers y los jugadores del equipo contrario terminaban en la cárcel.

Conforme avanzaba la temporada, el club fue perdiendo posiciones en la clasificación y nunca fue un verdadero aspirante al título. En agosto, se encontraba a 21 partidos del primer puesto y registraba pérdidas económicas.

La ubicación inconveniente del estadio del club, el mal desempeño en el campo y el hecho de que competían por espectadores con los Reds perjudicaron la asistencia de los Kelly's Killers. A mediados de agosto, los líderes de la liga y los dueños del club decidieron suspender la franquicia por el resto de la temporada de 1891 y reactivarla para la temporada de 1892 en un estadio completamente nuevo en el lado oeste de la ciudad. Con 34 juegos restantes en su calendario, los Milwaukee Brewers , de la Western League , intervinieron y jugaron los juegos restantes de los Kel's. Según el Chicago Tribune , se temía que la reunión de septiembre en el hipódromo de Latonia perjudicara la asistencia. Frank Dwyer, Willie Mains, Farmer Vaughn y Jim Canavan firmaron para jugar con el club de Milwaukee. Kelly regresó para jugar con los Boston Reds durante cuatro juegos antes de volver a los Boston Beaneaters de la National League.

Lamentablemente, la temporada de 1891 sería el último año de la Asociación. El circuito se fusionó con la Liga Nacional, transfiriendo a St. Louis, Louisville, Washington y Baltimore al circuito principal, mientras que se pagó a los demás equipos para que se disolvieran.

• Rey Kelly

• Temporada de los asesinos de Kelly en Cincinnati, 1891
• Plantilla histórica de los Cincinnati Kelly's Killers

• Lista de jugadores de los Cincinnati Porkers en Baseball Almanac

• Dewey, Donald y Acocella, Nicholas (1996). Palos de pelota . HarperCollins Publishers. ISBN 0-7881-9981-1.