Los disturbios de Cincinnati de 1884

Los disturbios de Cincinnati de 1884 , también conocidos como los disturbios del juzgado de Cincinnati , fueron causados ​​por la indignación pública ante la decisión de un jurado de emitir un veredicto de homicidio involuntario en lo que algunos consideraron un claro caso de asesinato. Una turba en Cincinnati , Ohio , Estados Unidos, intentó encontrar y linchar al culpable. En la violencia que siguió durante los días siguientes, más de 50 personas murieron y el juzgado quedó destruido. Fue uno de los disturbios más destructivos de la historia estadounidense. ^{[ 1 ]} Participaron aproximadamente 10 000 personas que marcharon desde el Cincinnati Music Hall hasta la cárcel y el juzgado del condado de Hamilton. En respuesta a la violencia, el gobernador de Ohio, George Hoadly, ordenó el envío inmediato a Cincinnati de todos los miembros de la Guardia Nacional de Ohio, así como de toda la munición propiedad del estado.

Cincinnati en la década de 1880 era una ciudad industrial con una tasa de criminalidad en aumento, debido en parte a la insatisfacción general con las condiciones laborales. ^{[ 2 ]} La policía de Cincinnati contaba con 300 hombres y 5 furgonetas patrulla. En este período arrestaron a 50 personas por asesinato, pero solo cuatro fueron ahorcadas. ^{[ 3 ]} Para el 1 de enero de 1884, había 23 acusados ​​de asesinato en la cárcel. ^{[ 2 ]}

La corrupción era un grave problema en Cincinnati en aquella época, con líderes locales conocidos por controlar las elecciones y manipular a jueces y jurados. ^{[ 4 ]} En marzo de 1884, la ciudad aún se recuperaba de una devastadora inundación ocurrida el mes anterior, cuando el río alcanzó un máximo de 21,9 metros (71,9 pies ) . ^{[ 5 ]} Un artículo de página completa publicado en The Cincinnati Enquirer el 9 de marzo de 1884 decía: «La laxitud de las leyes le da a la Reina de la Ciudad del Oeste su historial infame. La preeminencia en el arte, la ciencia y la industria no sirve de nada donde el asesinato campa a sus anchas y la vida de los ciudadanos es insegura incluso a plena luz del día». ^{[ 6 ]} 

El 24 de diciembre de 1883, un joven alemán blanco llamado William Berner y su cómplice, Joe Palmer, un hombre de ascendencia africana y europea, robaron y asesinaron a su empleador, William Kirk, propietario de una caballeriza en el West End de la ciudad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los asesinos arrojaron el cuerpo de Kirk cerca de Mill Creek en el distrito de Northside . ^{[ 6 ]} Después de que los hombres fueron arrestados, se convocó a 500 posibles jurados antes de que el abogado de Berner aceptara el jurado de doce. Después de un juicio prolongado, el 26 de marzo de 1884, el jurado emitió un veredicto de homicidio involuntario a pesar del testimonio de siete personas diferentes a quienes Berner había admitido su premeditación y ejecución del asesinato. ^{[ 9 ]} El juez, que dictó una sentencia de 20 años de prisión, calificó el veredicto de "una maldita afrenta". Al día siguiente, los periódicos convocaron una reunión pública para condenar el veredicto. ^{[ 4 ]} Juzgado después de Berner, Palmer fue declarado culpable y ahorcado. ^{[ 10 ]} El ahorcamiento de Palmer tuvo lugar en el patio de la cárcel del condado de Hamilton, Ohio, la última ejecución que se llevó a cabo en el condado de Hamilton ^{[ 10 ]} después de que una ley de 1885 dispusiera que la Penitenciaría Estatal de Ohio fuera el lugar de todas las ejecuciones . ^{[ 11 ]}

Un artículo del New York Times , fechado el 27 de marzo de 1884, informaba que James Bourne, uno de los miembros del jurado, había pasado la noche anterior en la comisaría de Bremen Street tras ser amenazado por una turba. Al regresar a casa la mañana del 27 de marzo, una multitud amenazó con ahorcarlo, pero la policía la dispersó. Posteriormente, fue brutalmente golpeado y llevado de nuevo a la comisaría por su propia seguridad. Otro miembro del jurado, Charles Dollahan, fue apedreado con huevos podridos y no se atrevió a regresar a casa. A Louis Havemeyer le comunicaron su despido cuando fue a trabajar. Una multitud arrancó las persianas de la casa de L. Phillips en Liberty Street y arrojó gatos muertos y huevos podridos por las ventanas antes de descubrir que se habían equivocado de Phillips, que no era miembro del jurado. El presidente del jurado, AF Shaw, se ocultó. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El coronel CB Hunt, al mando del Primer Regimiento de la Milicia de Ohio con 400 hombres, se preparó para los disturbios y ordenó a secciones de cada compañía que permanecieran de guardia en su armería en Court Street, a media cuadra del juzgado. ^{[ 9 ]} Esa noche, varios miles de personas asistieron a una reunión en el Music Hall en Over-the-Rhine para protestar por la indulgente sentencia. Un gran grupo de manifestantes se dirigió entonces a la cárcel, aparentemente con la intención de linchar a Berner. ^{[ 15 ]} Sin que los alborotadores lo supieran, Berner había sido enviado a Columbus, Ohio , por su propia seguridad, pero había escapado en el camino. ^{[ 16 ]}

El sheriff del condado de Hamilton, Morton Hawkins, también esperaba problemas. Tenía trece agentes ayudándolo a custodiar la cárcel. ^{[ 4 ]} Los alborotadores lograron entrar en la cárcel a través del apartamento del sheriff, pero se marcharon cuando les mostraron que Berner no estaba allí. Luego llegaron más alborotadores. ^{[ 9 ]} El sheriff hizo sonar las alarmas, lo que tuvo el efecto contraproducente de atraer aún más gente al lugar. ^{[ 4 ]}

La turba, ahora compuesta por 10.000 personas, apedreó la cárcel con ladrillos y piedras. Venceron la resistencia de los guardias y los refuerzos policiales y lograron irrumpir de nuevo. Fueron expulsados ​​por refuerzos del arsenal de la milicia que entraron al edificio a través de un túnel desde el juzgado. Tras la muerte a tiros de uno de los atacantes, la violencia se intensificó. Los alborotadores intentaron incendiar la cárcel con queroseno robado. Para cuando la situación se controló temporalmente a última hora del viernes por la noche, cinco personas habían muerto, entre ellas un agente de policía, ^{[ 17 ]} y muchas más resultaron heridas. ^{[ 15 ]}

El Cincinnati Enquirer apoyó a los alborotadores en su edición del sábado por la mañana, con un titular que decía: "Por fin el pueblo se ha alzado y se ha tomado la justicia por su mano; la comunidad enfurecida se levanta con toda su fuerza". ^{[ 4 ]} Los líderes cívicos, que al principio habían apoyado la acción de los justicieros, se alarmaron. Sospechaban que la turba estaba liderada por socialistas y anarquistas, las "clases peligrosas". ^{[ 18 ]} Aunque se le pidió al gobernador de Ohio, George Hoadly , que solicitara refuerzos, actuó con lentitud y no ordenó el despliegue de unidades de milicia adicionales hasta las 5:00  p. m. del 29 de marzo. ^{[ 4 ]}

Muchos de los guardias no se presentaron a sus puestos. Algunos soldados del 1.er Regimiento incluso participaron en el motín. ^{[ 19 ]} Los soldados de fuera de la ciudad, que sí obedecieron las órdenes, no pudieron llegar a Cincinnati a tiempo para evitar la escalada de violencia por parte de los alborotadores que habían cobrado ese día y habían gastado su dinero en los bares. ^{[ 4 ]}

Durante el día, los defensores de la cárcel levantaron barricadas en las calles aledañas, improvisadas con vehículos, materiales de construcción, piedras de moler y barriles de sal. La milicia abandonó el arsenal y se dirigió a la cárcel con todas las armas y municiones. La cárcel estaba ahora extremadamente abarrotada y mal equipada para alimentar a los reclusos. Había entre doscientos y trescientos policías presentes, aunque se negaron a participar activamente en los combates, así como 117 milicianos locales y los propios presos. ^{[ 9 ]}

Por la noche, la turba se congregó de nuevo frente al juzgado y la cárcel. Se desató un tiroteo que duró varias horas. La multitud logró incendiar el juzgado e impidió que los bomberos sofocaran las llamas. El edificio quedó destruido. Los alborotadores también comenzaron a saquear tiendas cercanas. El dueño de una tienda y sus ayudantes mataron a tiros a tres saqueadores. ^{[ 15 ]}

Finalmente, comenzaron a llegar refuerzos en tren. Una fuerza de 300 milicianos de Dayton se enfrentó a la multitud a tres cuadras de la cárcel, pero luego se retiró a la estación de tren. Una fuerza más decidida de 425 milicianos de Columbus llegó alrededor de las 11:00  p. m. armados con una ametralladora Gatling y logró despejar las calles alrededor de la cárcel y el juzgado. Sin embargo, los combates continuaron en otras partes de la ciudad hasta las 3:00 a. m. ^{[ 4 ]}

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  La primera barricada, construida apresuradamente en Court Street
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  Una barricada más sólida en Main Street utilizando materiales de construcción de un sitio cercano.
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  Tropas fuera del Music Hall después de que regresara la paz.

A diferencia de la edición del día anterior, la edición del domingo por la mañana del Cincinnati Enquirer describió "Fuego y Furia, El Reinado del Terror" y "Escenas Espantosas en Cincinnati". ^{[ 4 ]} Los disturbios se reanudaron más tarde el domingo a pesar del creciente número de tropas. Hubo un último asalto a la milicia. ^{[ 15 ]} El Secretario de Guerra, Robert Todd Lincoln , había llamado a las tropas estadounidenses. ^{[ 16 ]} Cuando llegaron, poco podían hacer aparte de permanecer en alerta en caso de nuevos problemas. Los alborotadores habían vuelto al trabajo y la calma se había restablecido. ^{[ 20 ]} En el transcurso de los disturbios, 56 personas murieron y más de 300 resultaron heridas. ^{[ 15 ]}

Algunas publicaciones simpatizaron con los alborotadores. El Commercial Gazette publicó un editorial que decía: «Ha llegado el momento de rendir cuentas por los daños causados ​​durante tres días de destrucción y terror. Primero, hemos salvado a nuestra cárcel llena de asesinos. Hemos matado a 45 hombres inocentes y herido o mutilado a otros 45, todo para salvar a nuestra cárcel llena de asesinos…». El editorial continuó describiendo los disturbios como un «justo impulso popular contra la sumisión de las leyes ante los criminales». El 31 de marzo, al informar sobre el retorno de la calma, The New York Times afirmó que existía la sensación general de que la milicia era responsable de las muertes: su sola presencia había exaltado a la multitud y habían estado demasiado dispuestos a abrir fuego. ^{[ 13 ]}

Un editorial del London Spectator decía: «Por una vez, nos encontramos simpatizando con los alborotadores». El editor del Chautauquan comentó sobre el incidente: «Tortura la conciencia y la dignidad de los hombres honrados». El autor francés Victor Hugo incluso comparó el motín con la toma de la Bastilla , calificando a los alborotadores de defensores de la justicia y héroes. ^{[ 21 ]}

Entre las reacciones negativas se encontraba la del Dayton Daily Democrat , que calificó a la turba de « comuna » y a Cincinnati de «el París de América». ^{[ 19 ]} Harper's Weekly atribuyó los disturbios al hecho de que los ciudadanos inteligentes habían cedido la política a políticos corruptos. El periódico exigió leyes más estrictas con una ejecución «rápida, segura y solemne», y afirmó que si los estadounidenses de clase media estuvieran al mando del gobierno en lugar de intereses especiales corruptos, incidentes como los disturbios no ocurrirían. ^{[ 22 ]}

Berner, el causante original del problema, fue recapturado el sábado por la tarde. Se había escondido en una casa en el bosque cerca de Loveland , donde lo encontraron jugando a las cartas. Fue llevado a la penitenciaría de Columbus para cumplir su condena. ^{[ 13 ]} Finalmente, obtuvo la libertad condicional en 1895. Después de eso, dejó Cincinnati para ir a Indiana y finalmente murió en 1941 a los 74 años. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los disturbios pusieron fin al régimen de los jefes políticos John R. McLean y Thomas C. Campbell . ^{[ 25 ]} Campbell se enfrentó a un proceso de inhabilitación , con William Howard Taft como fiscal adjunto. Sin embargo, el intento fracasó, ^{[ 26 ] [ 27 ]} y Campbell dejó Cincinnati rumbo a Nueva York. ^{[ 25 ]}

Una estatua de John J. Desmond, abogado y capitán de la milicia que fue asesinado a tiros mientras intentaba proteger el juzgado, se encuentra en el vestíbulo del actual juzgado. ^{[ 6 ]}

• Lista de incidentes de disturbios civiles en Cincinnati
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos

Fuentes

• Hofstadter, Richard; Wallace, Michael (1970). «Disturbios de Cincinnati de 1884». Violencia estadounidense: una historia documental . Vintage International. Vol.  686. Knopf. págs. 466–469 . 
• Howe, Henry (1891). "El motín del juzgado de 1884". Colecciones históricas de Ohio : una enciclopedia del estado . Vol.  2. Henry Howe & Son. págs.  84 y siguientes.
• Kleine, W. Laird (octubre de 1962). "Anatomía de un motín". Boletín de la Sociedad Histórica y Filosófica de Ohio . 20 (4): 234–244 .
• Kwasny, Mark V. (Invierno-Primavera 1989). "Una prueba para la Guardia Nacional de Ohio: Los disturbios de Cincinnati de 1884". Historia de Ohio . 98 : 23-51 .
• Miller, Zane L. (2000). El Cincinnati de Boss Cox: Política urbana en la era progresista . Vida urbana y paisaje urbano. Ohio State University Press. pp. 59–62 . ISBN  0-8142-0861-4.
• Rickman, Thomas Merritt. Lecciones del asesinato de la Sra. McHugh y la ejecución de William McHugh, o lo que vi y oí en la cárcel de Cincinnati durante el motín de 1884. Revisado y corregido . Filadelfia: Judson Press. OCLC 40179413 . 
• Rodabaugh, James Howard (diciembre de 1959). "El motín de Cincinnati de 1884". Museum Echoes . 22. Sociedad de Historia de Ohio en el Museo Estatal de Ohio: 91–94 .
• Tunison, Joseph Salathiel (1886). El motín de Cincinnati: sus causas y consecuencias . Cincinnati: Keating.