Estrangulador de Cincinnati

El Estrangulador de Cincinnati fue el nombre que se le dio a un asesino en serie estadounidense responsable del asesinato de siete mujeres en Cincinnati , Ohio , entre diciembre de 1965 y el 9 de diciembre de 1966. Durante la investigación, un residente local, Posteal Laskey Jr. (18 de junio de 1937 - 29 de mayo de 2007 ^{[ 1 ]} ), fue declarado el principal sospechoso de los asesinatos y fue arrestado el 9 de diciembre de 1966 por uno de los crímenes, por el cual posteriormente fue condenado. Aunque nunca fue acusado de los demás asesinatos, los medios de comunicación y la policía lo culparon de las otras muertes, ya que, según la versión oficial de los investigadores, los asesinatos cesaron después de su arresto. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El perpetrador eligió como víctimas a mujeres de entre 31 y 81 años que vivían en diversos complejos residenciales de Cincinnati, habitados por residentes pobres de la ciudad. En cinco de los siete asesinatos, las víctimas fueron agredidas sexualmente. La primera víctima fue Emogene Harrington, de 56 años, quien fue estrangulada el 2 de diciembre de 1965. Cuatro meses después, el 4 de abril de 1966, Lois Dant, de 58 años, fue encontrada estrangulada, violada y golpeada en su apartamento de la planta baja. Estaba hablando por teléfono con una amiga y colgó cuando alguien llamó a la puerta; según los investigadores, era su asesino. El 10 de junio, el Estrangulador atacó a Matilda Jeannette Messer, de 56 años, en un parque de la ciudad, donde la golpeó, violó y estranguló. Tras matarla, el criminal ató al perro de Messer a un árbol cerca del cadáver. La siguiente víctima del asesino en serie fue Barbara Bowman, de 31 años, quien fue atacada el 14 de agosto. Había estado en un bar ese día y luego llamó a un taxi para que la llevara a casa. Cuando llegó el auto, Bowman subió. El conductor fue descrito como un joven negro. A menos de dos cuadras de su apartamento, fue atacada por el taxista y apuñalada siete veces en la garganta. Murió poco después de que llegara la policía, pero los testigos lograron describir al criminal e incluso anotar su matrícula. Sin embargo, su edad y el hecho de que el culpable hubiera usado un cuchillo hicieron que Bowman fuera inicialmente descartada temporalmente de la lista de víctimas. Durante la investigación, se estableció que el perpetrador viajaba en el taxi número 186 de la compañía Yellow Cab , que había sido reportado como robado a la policía unas horas antes del asesinato de Bowman. Con 31 años, era la víctima más joven del asesino. El 11 de octubre, el recién apodado "Estrangulador de Cincinnati" asesinó a Alice Hochhausler, de 51 años. Nueve días después, el 20 de octubre, Rose Winstel, de 81 años, fue encontrada golpeada y estrangulada en su apartamento. El 9 de diciembre, el criminal atacó a Lula Kerrick, también de 81 años, en el ascensor de su edificio de apartamentos en el centro de la ciudad; la golpeó y la estranguló con una de sus propias medias. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La serie de asesinatos provocó pánico moral entre la población de Cincinnati. Como resultado, la ciudad registró un aumento colosal en la venta de armas y cerraduras, la confianza de las niñas y mujeres disminuyó drásticamente y la policía de Cincinnati anunció una operación especial para capturar al culpable. ^{[ 5 ]} Varios bares y clubes nocturnos cerraban antes de lo habitual. Halloween se trasladó a las tardes de los domingos durante dos años.

El 9 de diciembre de 1966, tras el asesinato de Kerrick, Sandra Chapas, de 22 años, contactó con la policía y afirmó que, unas horas antes del crimen, un hombre negro sospechoso la había seguido hasta su coche e intentó violarla en la escalera de su apartamento. Afortunadamente, su vecino la salvó. Chapas y otros testigos recordaron la matrícula del coche del agresor y se la facilitaron a la policía. Ese mismo día, el propietario del coche, Posteal Laskey Jr., un obrero de 29 años, fue arrestado. Laskey vivía con su madre y, en su tiempo libre, intentaba labrarse una carrera como músico, tocando la guitarra en un grupo poco conocido. Poco antes de su detención, había alquilado un apartamento en otra zona de la ciudad, donde vivía con un amigo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras indagar en su pasado, la policía descubrió que Laskey había sido procesado por agredir a una mujer en 1965 y condenado a tres años de libertad condicional en octubre de ese mismo año. ^{[ 7 ]} También se reveló que Laskey había trabajado como taxista para la Yellow Cab Company desde julio hasta diciembre de 1962, cuando todos los coches utilizaban llaves de encendido idénticas, y que conducía el taxi número 186. La dirección de la empresa informó a la policía de que, tras su despido, Posteal se embolsó la llave de encendido y otros objetos que debía entregar. La noche del 13 de agosto de 1966 y la mañana siguiente, después de que el taxi número 186 fuera robado, alguien contestó a las llamadas del despachador y recogió a Barbara Bowman. Tras interrogar a los clientes del bar, los testigos declararon haber visto a Bowman salir y entrar en un taxi. Tras mostrarles fotografías del sospechoso, identificaron a Posteal Laskey como el conductor y probable asesino de Barbara. ^{[ 8 ]}

Tras el arresto, Delle Ernst, de 69 años, contactó a la policía y declaró que Laskey la había asaltado el 4 de octubre de 1966. Virginia Hinners dio un testimonio similar, afirmando que Posteal la había asaltado el 21 de septiembre de ese mismo año. ^{[ 9 ]}

Con base en la evidencia circunstancial y el testimonio, ^{[ 8 ]} en abril de 1967, Posteal Laskey Jr. fue declarado culpable del asesinato de Barbara Bowman y sentenciado a muerte en la silla eléctrica . La fecha de su ejecución se fijó para el 8 de julio de 1968, pero para entonces, sus abogados habían apelado el veredicto alegando que se había violado la presunción de inocencia cuando Posteal fue vilipendiado por la fiscalía y los medios de comunicación como el infame asesino en serie, lo cual no lograron probar en el tribunal. La intensa publicidad en torno al caso impidió que su cliente recibiera un juicio justo, pero el tribunal rechazó la apelación al afirmar que no existía prejuicio racial ni social en la decisión. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos , en junio de 1972, conmutó la sentencia de Laskey a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Durante el resto de su vida, Laskey fue trasladado a varias penitenciarías del estado. Solicitó la libertad condicional en varias ocasiones, pero le fue denegada siempre. ^{[ 11 ]} En febrero de 2007, a los 69 años, se le denegó nuevamente la libertad condicional y se le prohibió solicitarla hasta 2017. Sin embargo, falleció el 29 de mayo de 2007, tras haber pasado más de 40 años entre rejas. ^{[ 12 ]}

• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Townsend, JT (agosto de 1997). "El legado del estrangulador de Cincinnati" . Cincinnati . 30 (11): 30– 36. Recuperado el 21 de agosto de 2015 .
• Townsend, JT (2012). «Terror en el distrito de Gaslight: Alice Hochhausen es víctima del estrangulador de Cincinnati: 1966» . Queen City Gothic: Los misterios de asesinato más infames de Cincinnati (  edición revisada). Bloomington, IN: AuthorHouse. pp. 327–362 . ISBN  9781467057127OCLC 891380967​​