Club de tenis de Cincinnati

El Cincinnati Tennis Club fue fundado en 1880, tan solo cinco años después de la introducción del tenis en Estados Unidos, y hoy en día es uno de los clubes de tenis en activo más antiguos de Estados Unidos .

Stewart Shillito, hijo de John Shillito, fundador de los grandes almacenes Shillito's en Cincinnati, había visto jugar al tenis durante unas vacaciones en el elegante balneario de Narragansett Pier , Rhode Island , y en 1878 decidió construir una cancha en la casa de su padre, en la esquina de Highland Avenue y Oak Street, en el barrio de Mt. Auburn, en Cincinnati.

Tras la construcción de la primera cancha, el interés se extendió rápidamente entre los entusiastas amigos de Shillito, y para 1880, Cincinnati estaba lista para tener un club de tenis.

El 3 de diciembre de 1880, Edmund H. Pendleton presidió una reunión celebrada en la Casa Burnet de Cincinnati con el propósito de organizar un club de tenis. Se redactó un estatuto y se propusieron y eligieron los siguientes cargos: Presidente: Jeptha Garrand; Secretario: Howard S. Winslow; y Tesorero: Albert C. Barney.

En una semana, se inscribieron 86 jugadores como miembros, y el ala sur del Music Hall se alquiló para jugar bajo techo hasta mayo de 1881, convirtiendo a Cincinnati en sede de algunos de los primeros torneos de tenis bajo techo en Estados Unidos. El contrato de arrendamiento del Music Hall se renovó por un año más, pero poco después se decidió rescindirlo. (Se dice que el techo tenía goteras y que los miembros del club exigieron un descuento en el alquiler por este motivo). Con la rescisión del contrato, la era del tenis bajo techo del siglo XIX llegó a su fin en Cincinnati.

En aquel entonces, uno de los directivos del club, Howard S. Winslow, vivía en la esquina de Oak Street y Reading Road. Su padre, con gran generosidad, cedió a los miembros del club (CTC) un terreno suficiente en la parte trasera de su propiedad, colindante con un callejón, para construir tres canchas de césped. Al observar el creciente interés por el tenis, las autoridades municipales bautizaron el callejón como Tennis Lane, nombre que conserva hasta el día de hoy.

La CTC permaneció en ese lugar hasta 1885, cuando se trasladó, sin explicación alguna, a una nueva ubicación en la calle Arbigust (ahora llamada Vernon Place).

Durante los siguientes 13 años, el Club ocupó dos ubicaciones distintas en Vernon Place. En ese tiempo, el Club creció en número de socios y actividades, y en dos de esos tres años, 1891 y 1893, patrocinó el Campeonato Estatal de Adultos de Ohio. Tras haberse mudado dos veces en 13 años, en 1898 el club comenzó a buscar una sede más permanente.

Entre los miembros del CTC se encontraban John B. Keys y John Scarborough. Ambos poseían terrenos que les interesaba urbanizar. Deseaban hacerle un favor al club y, al mismo tiempo, aumentar el valor de sus propiedades animándolo a instalarse en ellas. John Keys ofreció como donación 12 000 m² ( ^{3 acres} ) de terreno en Bedford Avenue, contiguo al nuevo Cincinnati Golf Club. John Scarborough ofreció al club lo que es prácticamente su ubicación actual, no como donación, sino sin pagar alquiler durante los primeros años. El Sr. Scarborough se comprometió a diseñar cuatro pistas y construir una casa club por su cuenta. 

Finalmente, en la primavera de 1899, la oferta de Scarborough fue rechazada porque la propiedad de Keys en Bedford se consideraba "demasiado apartada en el campo y algo inaccesible".

Treinta y ocho miembros de Vernon Place, junto con muchos nuevos miembros, elevaron el número total de socios a 186 cuando se inauguraron los juzgados. Algunas de las mejoras prometidas en los acuerdos de Scarborough no se completaron hasta 1900.

En el primer año en la nueva ubicación había cuatro canchas, las actuales canchas 1, 2, 9 y 10. En 1904 se añadieron tres canchas más al nivel superior, las actuales 6, 7 y 8. En 1925 se añadieron tres canchas al nivel inferior, las canchas 3, 4 y 5. La casa club original fue demolida en 1905 y reemplazada por la estructura actual en 1906.

Entre 1903 y 1968, y con la excepción de aproximadamente diez años, el Club fue sede del popular y reconocido torneo conocido como el Torneo de Tenis Triestatal. Este evento atrajo a muchos de los mejores tenistas, tanto hombres como mujeres, de todo el país y del mundo, y siempre fue uno de los eventos más importantes del calendario de tenis durante la Era Pre-Open.

En 1904, el periódico The Cincinnati Enquirer informó: "Se ha inscrito tal cantidad de tenistas destacados de ciudades de todo Estados Unidos que el Torneo Tri-State ocupa un lugar muy importante, siendo superado en importancia únicamente por el Torneo de la Asociación Nacional de Tenis sobre Césped en Newport, Rhode Island".

Muchos grandes jugadores, tanto hombres como mujeres, participaron en el torneo. Su lista de ganadores es como un "Quién es quién" del tenis: Nat Emerson , Beals Wright , Bill Tilden , George Lott , Bobby Riggs , Frank Parker , Bill Talbert , Tony Trabert , Barry MacKay (tenis) , May Sutton , Alice Marble , Pauline Betz y Dorothy Bundy , por nombrar solo algunos.

Este torneo, con el tiempo, se convertiría en lo que hoy se conoce como el Abierto de Cincinnati . El torneo, que actualmente se celebra en Mason, un suburbio de Cincinnati, es el torneo más antiguo del país que se juega en su ciudad de origen.

El club ha contado con varios jugadores de renombre nacional, siendo el primero Nat Emerson, quien ganó el Torneo Tri-State en su primera edición en 1899 y fue finalista en varias ocasiones. En 1908, la USTA lo clasificó como el número 7 en individuales masculinos. Otro jugador destacado a nivel nacional en los primeros años fue Reuben A. Holden Jr. , quien ganó el Campeonato Individual de la NCAA en 1910 mientras estudiaba en la Universidad de Yale. Cuarenta y un años después, en 1951, Tony Trabert, miembro del club y jugador de la Universidad de Cincinnati, ganó el título individual de la NCAA. Barry MacKay (tenis), de Dayton, también ganó el título individual de la NCAA en 1957, mientras estudiaba en la Universidad de Michigan.

Trabert fue uno de los tenistas más destacados de la historia moderna. Formó parte del equipo estadounidense de la Copa Davis, del que posteriormente fue capitán. Ganó el Abierto de Francia en dos ocasiones, en 1954 y 1955, así como Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en 1955, convirtiéndose en uno de los nueve tenistas que han ganado tres de los cuatro torneos más importantes en un mismo año. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1970. La pista número 2 del club de tenis fue dedicada en su honor.

Bill Talbert estuvo entre los 10 mejores del ranking estadounidense 13 veces entre 1941 y 1954. ^{[ 1 ]} Ganó nueve títulos de dobles de Grand Slam y también llegó a la final de dobles masculinos del Campeonato Nacional de Estados Unidos nueve veces. También fue jugador de la Copa Davis y uno de los capitanes más exitosos de la Copa Davis en la historia de Estados Unidos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1967 y formó parte de la primera generación, junto con su antiguo pupilo Tony Trabert, en el Salón de la Fama del Tenis de Cincinnati. Después de su carrera como jugador, fue Director del Torneo del US Open. Tanto Talbert como Trabert fueron entrenados por Howard Zaeh, al igual que muchos otros cientos de jugadores que llegaron a jugar en todo el mundo.

Durante este largo periodo, el Club siguió trayendo a Cincinnati jugadores y equipos de talla mundial, incluyendo una eliminatoria de la Copa Davis en 1952, la primera que se disputó allí. Toda esta actividad contribuyó en gran medida a fomentar el interés por el tenis en Cincinnati y en la región del Valle de Ohio.

Además de contar con varios jugadores destacados, CTC ha tenido entre sus miembros a ciudadanos distinguidos y prominentes. Por mencionar algunos, William Howard Taft , 27.º presidente de los Estados Unidos y posteriormente presidente del Tribunal Supremo; Potter Stewart , magistrado del Tribunal Supremo; Neil McElroy , secretario de Defensa durante la administración Eisenhower y presidente de la compañía Procter & Gamble . Son demasiados los miembros que han sido líderes en el mundo empresarial, médico, jurídico y docente. De 1993 a 1995, el miembro J. Howard "Bumpy" Frazer fue presidente de la USTA, siendo el primer residente de Cincinnati en dirigir la organización nacional. Otro miembro, Alvin Bunis, fundó el primer circuito senior de tenis, el primero tanto en tenis como en golf.

El CTC ocupa su ubicación actual en las avenidas Dexter y Wold desde 1899, y el 29 de marzo de 1983 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos por el Departamento del Interior de los Estados Unidos por su liderazgo en el desarrollo y el fomento del deporte del tenis en Cincinnati y el área del valle de Ohio.

Desde 1974, el club ha sido sede del Campeonato Nacional Padre e Hijo sobre Tierra Batida de la Asociación de Tenis de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

• De los vestidos con polisón a los pantalones cortos: cuatro generaciones en el Cincinnati Tennis Club , por Stanley Lewis
• De la cancha del club a la cancha central: La evolución del tenis profesional en Cincinnati , por Phillip S. Smith
• El Club de Tenis de Cincinnati: Una breve historia , por Edmund Adams

• Sitio web del club
• Enlaces al mapa:

39°8′3″N 84°28′9″O / 39.13417°N 84.46917°O / 39.13417; -84.46917