Cono de ceniza

Un cono de ceniza o cono de escoria ^{[ 1 ]} es una forma de relieve cónica y empinada de fragmentos piroclásticos sueltos , como ceniza volcánica , clinkers o escoria , que se ha construido alrededor de una chimenea volcánica . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los fragmentos piroclásticos se forman por erupciones explosivas o altas fuentes de lava al estilo hawaiano desde una única chimenea, típicamente cilíndrica.

Cuando la lava cargada de gas es expulsada violentamente al aire, se rompe en pequeños fragmentos que se solidifican y caen como escoria (también conocida como ceniza) y escoria volcánica alrededor del cráter, formando un cono que suele ser simétrico, con pendientes de entre 30° y 40° y una base casi circular. ^{[ 4 ]} La mayoría de los conos de ceniza tienen un cráter en forma de cuenco en la cima. ^{[ 2 ]}

Los conos de ceniza varían en tamaño desde decenas hasta cientos de metros de altura. ^{[ 3 ]} Están compuestos de material piroclástico suelto ( ceniza o escoria ), lo que los distingue de los conos de salpicaduras , que están compuestos de bombas volcánicas aglomeradas . ^{[ 5 ]}

El material piroclástico que compone un cono de ceniza suele ser de composición basáltica a andesítica . ^{[ 6 ]} A menudo es vítreo y contiene numerosas burbujas de gas que quedaron "congeladas" cuando el magma explotó en el aire y luego se enfrió rápidamente. Los fragmentos de lava de más de 64  mm de diámetro, conocidos como bombas volcánicas , también son un producto común de las erupciones de conos de ceniza. ^{[ 3 ]}

El crecimiento de un cono de ceniza se puede dividir en cuatro etapas. En la primera etapa, se forma un anillo de escoria de borde bajo alrededor del evento eruptivo. Durante la segunda etapa, el borde se acumula y comienza a formarse una pendiente de talud fuera del borde. La tercera etapa se caracteriza por deslizamientos y explosiones que destruyen el borde original, mientras que la cuarta etapa se caracteriza por la acumulación de talud más allá de la zona donde la ceniza cae a la superficie (la zona balística ). ^{[ 7 ]}

Durante la fase final de una erupción de cono de ceniza, el magma ha perdido la mayor parte de su contenido gaseoso. Este magma empobrecido en gas no forma fuentes, sino que se filtra silenciosamente en el cráter o debajo de la base del cono como lava. ^{[ 8 ]} La lava rara vez sale de la parte superior (excepto como una fuente) porque las cenizas sueltas y sin cementar son demasiado débiles para soportar la presión ejercida por la roca fundida a medida que asciende hacia la superficie a través del conducto central. ^{[ 3 ]} Debido a que contiene tan pocas burbujas de gas, la lava fundida es más densa que las cenizas ricas en burbujas. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, a menudo excava a lo largo de la base del cono de ceniza, levantando las cenizas menos densas como corchos en el agua, y avanza hacia afuera, creando un flujo de lava alrededor de la base del cono. ^{[ 8 ]} Cuando la erupción termina, un cono simétrico de cenizas se asienta en el centro de una plataforma de lava circundante. ^{[ 8 ]} Si el cráter se abre por completo, las paredes restantes forman un anfiteatro o una forma de herradura alrededor del conducto.

Los conos de ceniza basáltica son el tipo de volcán más característico asociado con el vulcanismo intraplaca . ^{[ 9 ]} Son particularmente comunes en asociación con el magmatismo alcalino , en el cual la lava erupcionada está enriquecida en óxidos de sodio y potasio . ^{[ 10 ]}

Los conos de ceniza también se encuentran comúnmente en los flancos de volcanes en escudo , estratovolcanes y calderas . ^{[ 3 ]} Por ejemplo, los geólogos han identificado cerca de 100 conos de ceniza en los flancos de Mauna Kea , un volcán en escudo ubicado en la isla de Hawái . ^{[ 3 ]} Es probable que dichos conos de ceniza representen las etapas finales de la actividad de un volcán máfico . ^{[ 11 ]} Sin embargo, la mayoría de los conos volcánicos formados en erupciones de tipo hawaiano son conos de salpicaduras en lugar de conos de ceniza, debido a la naturaleza fluida de la lava. ^{[ 12 ]}

El cono de ceniza más famoso, el Paricutín , surgió de un campo de maíz en México en 1943 a partir de una nueva chimenea. ^{[ 3 ]} Las erupciones continuaron durante nueve años, elevando el cono a una altura de 424 metros (1391 pies) y produciendo flujos de lava que ^cubrieron 25 km² ( ^9,7 mi² ⁾ . ^{[ 3} ]   

El cono de ceniza más activo históricamente de la Tierra es el Cerro Negro en Nicaragua. ^{[ 3 ]} Forma parte de un grupo de cuatro conos de ceniza jóvenes al noroeste del volcán Las Pilas . Desde su erupción inicial en 1850, ha entrado en erupción más de 20 veces, las más recientes en 1995 y 1999. ^{[ 3 ]}

Las imágenes satelitales sugieren que los conos de ceniza se presentan en otros cuerpos terrestres del Sistema Solar . ^{[ 13 ]} En Marte, se han reportado en los flancos de Pavonis Mons en Tharsis , ^{[ 14 ] [ 15 ]} en la región de Hydraotes Chaos ^{[ 16 ]} en el fondo de Coprates Chasma , ^{[ 17 ]} o en el campo volcánico Ulysses Colles . ^{[ 18 ]} También se sugiere que las estructuras en forma de cúpula en Marius Hills (en la Luna) podrían representar conos de ceniza lunares . ^{[ 19 ]}

El tamaño y la forma de los conos de ceniza dependen de las propiedades ambientales, ya que la gravedad y/o la presión atmosférica pueden modificar la dispersión de las partículas de escoria expulsadas. ^{[ 13 ]} Por ejemplo, los conos de ceniza en Marte parecen ser más del doble de anchos que sus análogos terrestres ^{[ 18 ],} ya que la menor presión atmosférica y la gravedad permiten una mayor dispersión de las partículas expulsadas sobre un área más extensa. ^{[ 13 ] [ 20 ]} Por lo tanto, parece que la cantidad de material erupcionado en Marte no es suficiente para que las laderas alcancen el ángulo de reposo , y los conos de ceniza marcianos parecen regirse principalmente por la distribución balística y no por la redistribución de material en las laderas, como es típico en la Tierra. ^{[ 20 ]}

Los conos de ceniza suelen ser muy simétricos, pero los fuertes vientos predominantes en el momento de la erupción pueden provocar una mayor acumulación de ceniza en el lado a sotavento del cráter. ^{[ 11 ]}

Algunos conos de ceniza son monogenéticos , formados a partir de un único episodio eruptivo corto que produce un volumen muy pequeño de lava. La erupción suele durar solo semanas o meses, pero ocasionalmente puede durar quince años o más. ^{[ 21 ]} Parícutin en México, Diamond Head , Koko Head , Punchbowl Crater , el monte Le Brun del campo volcánico de Coalstoun Lakes y algunos conos de ceniza en Mauna Kea son conos de ceniza monogenéticos. Sin embargo, no todos los conos de ceniza son monogenéticos, ya que algunos conos de ceniza antiguos muestran intervalos de formación de suelo entre flujos que indican que las erupciones estuvieron separadas por miles o decenas de miles de años. ^{[ 21 ]}

Es probable que los conos monogenéticos se formen cuando la tasa de suministro de magma a un campo volcánico es muy baja y las erupciones se distribuyen en el espacio y el tiempo. Esto impide que una erupción en particular establezca un sistema de " conductos " que facilite el acceso a la superficie para erupciones posteriores. Por lo tanto, cada erupción debe encontrar su propio camino hacia la superficie. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Lista de conos de ceniza
• Cono volcánico : forma del relieve compuesta por material eyectado de una chimenea volcánica apilado en forma de cono. 
• Monumento Nacional del Volcán Capulin – Monumento Nacional de los Estados Unidos en Nuevo México 

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