Productos de Cipher Data

Cipher Data Products inició sus operaciones en San Diego, California , en 1968. ^{[ 3 ]} Cipher fue cofundada principalmente por William "Bill" Otterson ( c. 1931 – 1999), un veterano de IBM  con 14 años de experiencia que comenzó trabajando en sistemas informáticos en la Fuerza Aérea a principios de la década de 1950. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La empresa fue financiada inicialmente por Sutter Hill Ventures de Palo Alto, California , una firma de capital de riesgo. Inicialmente ejecutivo de la empresa, Otterson fue nombrado presidente de Cipher en el verano de 1970. ^{[ 6 ]}

Cipher comenzó como fabricante de grabadoras incrementales, o unidades de cinta magnética que grababan datos en cinta en una sola dirección. ^{[ 3 ]} A finales de 1970, la empresa comenzó a ampliar su oferta, ^{[ 6 ]} lanzando unidades que podían leer y escribir datos de forma aleatoria mediante el uso de transportes más complejos. ^{[ 3 ]}

Las ventas fueron pésimas al principio, ^{[ 7 ] : 67} y Cipher solo reportó su primer año rentable en 1970. ^{[ 6 ]} Debido a la falta de ofertas propias competitivas de la compañía y a la insuficiente inversión de capital , la compañía no pudo lograr avances significativos en el mercado altamente competitivo de unidades y soportes de cinta. ^{[ 3 ]} Uno de sus competidores independientes más feroces en ese momento era Kennedy Company , una empresa pionera en la industria de unidades de cinta también con sede en el sur de California, que finalmente fue adquirida por Allegheny Ludlum . ^{[ 7 ] : 67}

En 1973, Sutter Hill comenzó a vender sus acciones en Cipher a Computer Machinery Corporation (CMC) de Santa Mónica, California , un fabricante de equipos de entrada de datos , a partir de mayo de 1973. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Posteriormente, vendieron Cipher a CMC por completo en octubre de ese mismo año. ^{[ 9 ]} Bajo la propiedad de CMC, Cipher se convirtió en el fabricante interno de unidades de cinta de CMC. Además, continuaron vendiendo unidades compatibles con minicomputadoras IBM y DEC a clientes externos. ^{[ 3 ] [ 7 ] : 66} La producción manufacturera de Cipher durante este tiempo se dividió en un 85-15, entre sistemas de CMC y sistemas de terceros. ^{[ 7 ] : 66}

La adquisición fue inicialmente una bendición para Cipher, que vio aumentar sus ganancias, pero pronto se tornó peligrosa cuando la propia CMC tuvo dificultades financieras a mediados de la década de 1970. ^{[ 7 ] : 66} Otterson y tres inversores de San Diego, incluido R.  B. "Buzz" Woolley, intentaron recomprar la empresa a partir de 1975, pero se toparon con la resistencia de los ejecutivos de CMC. ^{[ 3 ] [ 7 ] : 66 [ 10 ]} En 1976, Pertec Computer Corporation , entonces el principal fabricante de unidades de cinta OEM , adquirió CMC. ^{[ 3 ]} Poco después de la adquisición, en 1976, Pertec aceptó la oferta de compra de Buzz y compañía por 850 000 dólares, y la empresa volvió a ser independiente. ^{[ 10 ]} Cipher se recuperó en menos de un año, cubriendo con éxito el vacío de ingresos formado por la pérdida de sus productos CMC. ^{[ 7 ] : 66}

Tras su recién adquirida independencia, Cipher adquirió una planta de fabricación de 38.000 pies cuadrados en San Diego en 1977. ^{[ 7 ] : 66} Para 1979, momento en el que la empresa reportó ingresos de $14  millones en 1979, ^{[ 3 ]} Cipher alcanzó su máxima capacidad en esta nueva fábrica. En 1979, la empresa compró otra fábrica de 68.000 pies cuadrados en la ciudad y trasladó allí toda su base de operaciones en abril de 1980. ^{[ 7 ] : 66 [ 11 ]} Ese año, los ingresos se dispararon a más de $20  millones. ^{[ 2 ]}

Tras la desinversión de Pertec en Cipher, Buzz y los otros dos inversores poseían el 60  por ciento de los activos de Cipher, mientras que Otterson poseía el 40  por ciento restante. ^{[ 10 ]} En 1979, Otterson nombró a Don M. Muller, anteriormente de Pertec, presidente de Cipher. ^{[ 7 ] : 66} Otterson se retiró como director ejecutivo de Cipher algún tiempo después de junio de 1979, nombrando a Muller como su reemplazo directo. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Muller mantuvo este puesto hasta enero de 1987 y dejó la junta directiva de Cipher en 1988 para dirigir Optotech, un fabricante de discos ópticos con sede en Colorado Springs, Colorado . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Edward L. Marinaro, anteriormente director financiero de Western Digital , fue nombrado reemplazo de Muller en 1987. ^{[ 15 ]}

En el otoño de 1981, Cipher presentó su oferta pública inicial en el Nasdaq . ^{[ 3 ]} Si bien los ingresos se estancaron ese año, en $23  millones, aumentaron a $151  millones en 1984, luego de la adquisición de la división de productos de memoria de Perkin-Elmer en 1982 y el exitoso lanzamiento de la línea CacheTape de unidades GCR de 9 pistas en 1983. ^{[ 2 ] [ 16 ] : 87 [ 17 ]} Las unidades CacheTape usaban un búfer de datos interno (al principio solo 64  KB) para asegurar un flujo de datos más continuo y reducir la cantidad de los llamados " arranques y paradas ", que ralentizan la tasa de transferencia y provocan desgaste en la cinta y la unidad (ver Unidad de cinta  § Limitaciones técnicas ). ^{[ 17 ]} La compañía presentó dos ofertas públicas más en ese lapso de tiempo y reportó una ganancia de $15  millones en el año fiscal 1984. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Ese año, Woolley vendió la gran mayoría de sus acciones en Cipher y dejó la junta directiva. ^{[ 18 ]}

A mediados de 1985, la empresa tenía plantas en San Diego, Garden Grove, California y Mountain View, California . ^{[ 19 ]} Muller describió a la empresa en 1985 como en un período de transición entre centrarse en sus productos de cinta de carrete a carrete de 9 pistas heredados y los cartuchos de cinta más nuevos, basados ​​en GCR . ^{[ 20 ]} En 1986, Cipher firmó un par de acuerdos multimillonarios con IBM para licenciar la tecnología QIC de Cipher para su uso en el PC RT y el System/36 , así como las unidades de cinta de carrete a carrete de media pulgada 1880 de Cipher para su uso en la computadora de gama media IBM 9370. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Entre junio y julio de 1986, Cipher adquirió Optimem Inc., un fabricante de discos ópticos WORM de 12 pulgadas , de Xerox Corporation por 6,3  millones de dólares. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Como parte del acuerdo, Xerox mantuvo una  participación accionaria del 10 por ciento en Optimem y obtuvo regalías por las ventas de los productos Optimem. ^{[ 25 ]} Optimem estaba en pleno desarrollo de un formato de disco óptico regrabable , asociándose con 3M para lograr este objetivo, cuando fue adquirida por Cipher. ^{[ 24 ]} Las colaboraciones entre 3M y Optimem continuaron bajo la propiedad de Cipher sobre esta última, pero se habían estancado en gran medida a finales de la década, y la empresa perdió un lucrativo contrato gubernamental en el verano de 1987 debido al desempeño deficiente de Optimem. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En 1988, momento en el que Cipher prácticamente había abandonado la división, Optimem obtuvo contratos con el Departamento de Defensa , la NASA y la USPTO para suministrarles productos de disco WORM. ^{[ 28 ]}

La plantilla de la planta de Garden Grove, que fabricaba una parte importante de las unidades de cinta de Cipher, alcanzó un máximo de 772 trabajadores antes de que Cipher la cerrara en octubre de 1986. Cipher había abierto una fábrica en Singapur a principios de ese año para replicar la producción de la planta. ^{[ 29 ]} Poco después se consolidó la planta de Cipher en San Diego, y en noviembre de 1988 se despidió a 220 trabajadores, la mayoría de los cuales trabajaban en la fabricación de placas de circuito impreso . ^{[ 30 ]}

En marzo de 1989, Cipher adquirió Irwin Magnetic Systems de Ann Arbor, Michigan , por 77  millones de dólares. Al igual que Cipher, Irwin fabricaba sistemas de almacenamiento de datos en cinta magnética, principalmente la línea AccuTrak de cartuchos de cinta patentados, que se utilizaban ampliamente como producto de respaldo para computadoras personales . ^{[ 31 ]} La adquisición se finalizó en abril de ese año. ^{[ 32 ]} Mediante la adquisición de Irwin, Cipher compró indirectamente a su antiguo competidor Kennedy Company; Irwin había adquirido Kennedy a principios de 1988. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Irwin continuó como una división de Cipher, rebautizada como Irwin Products Group y operando desde Ann Arbor. La división asumió la responsabilidad de todos los productos QIC de Cipher. ^{[ 35 ]}

Entre diciembre de 1989 y marzo de 1990, la empresa rival Archive Corporation de Costa Mesa, California, lanzó una OPA hostil sobre Cipher Data Products, con el objetivo de adquirir la compañía en su totalidad. ^{[ 36 ]} Archive había pasado el año y medio anterior luchando contra Cipher en los tribunales por demandas por infracción de patentes presentadas por esta última desde mayo de 1988. La demanda inicial se refería a que las unidades de cinta QIC de Archive violaban las patentes de Cipher; Cipher ya había ganado una demanda contra otra empresa rival, WangTek , por las mismas patentes QIC. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Archive finalmente elevó los términos de su adquisición lo suficiente como para que Cipher aceptara la OPA en marzo de 1990. ^{[ 36 ]} La adquisición se cerró en abril de ese año, y los accionistas de Cipher obtuvieron 120  millones de dólares en un intercambio de acciones . ^{[ 39 ]}

Tras la adquisición, Cipher siguió siendo una filial de Archive durante aproximadamente dos años, mientras que Irwin y Optimem también se mantuvieron como divisiones separadas. ^{[ 1 ]} La adquisición por parte de Archive de las patentes de Kennedy Company a través de Irwin y Cipher resultó lucrativa para Archive, permitiéndoles aprovechar esas patentes contra competidores que enfrentaban sus propias amenazas legales a principios de la década de 1990. ^{[ 40 ]} En septiembre de 1991, la división Cipher contaba con tan solo 50 trabajadores, frente a los 400 de 1990. ^{[ 41 ]}

En 1992, Archive transformó Cipher, de proveedor de unidades de cinta a desarrollador de software antivirus . En noviembre de 1992, Archive consolidó todas sus divisiones de software en una sola, poniendo fin a la empresa Cipher. Archive fue adquirida por Conner Peripherals , fabricante de discos duros , en 1993. ^{[ 42 ]}